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10 libros distópicos que necesitas leer para entender la América de hoy
Con demasiada frecuencia, la vida puede sentirse como una novela distópica. Guerras interminables que envuelven el Medio Oriente, una población semi-zombificada pegada a sus feeds de Twitter, una vigilancia estatal progresiva ... ya sabes el ejercicio.
Pero una cosa es decir que la vida se siente como una distopía genérica, y otra es comprar un libro específico y encontrar los horrores de nuestro mundo moderno perfectamente descritos por alguien que ha estado muerto por 20 años.
Ya sea que sea liberal o conservador, a continuación encontrará 10 novelas de 10 autores que, en conjunto, explican todo lo que necesita saber sobre el malestar que aqueja a la América moderna. Los libros se clasifican desde el meramente bueno (# 10) hasta el presciente asombroso (# 1).
10 Kallocain
Karin Boye
Imagina un mundo donde tus palabras cuentan más que tus acciones. Donde ya no importó lo que hiciste, sino si dijiste y pensaste lo "correcto". Un mundo en el que tener ideas "incorrectas" podría verte arruinarte públicamente. ¿Suena familiar? Escrito en 1940, Kallocain predice la corrección política moderna con una precisión horrible.
La obra de la escritora sueca Karin Boye, Kallocain es una distopía donde los científicos han creado un suero de la verdad que te hará admitir secretos que ni siquiera sabías que tenías. Los líderes de este mundo lo administran a todos. Si alguien admite tener un solo pensamiento "incorrecto", será castigado. En lugar de acciones, es su lenguaje, su sesgo subconsciente y sus ideas privadas las que decidirán su derecho a existir.
Kallocain Fue escrito en un momento en que una invasión nazi era terriblemente posible, por lo que su gobierno distópico es más fascismo con los esteroides que activistas enojados en el campus. Pero como un grito de guerra por la libertad de pensamiento, no importa cuán desaprobados o incorrectos puedan ser esos pensamientos, sigue siendo extremadamente relevante.
9 Pianola
Kurt Vonnegut
Pianola es aterrador no porque describe la América moderna, sino porque describe una América futura para la cual podemos estar más allá del punto de no retorno. En el mundo súper mecanizado de la novela, no hay trabajos significativos que le queden a nadie por hacer.
Las máquinas se encargan de todo. Todo lo que queda es una pequeña élite súper adinerada que se está reduciendo rápidamente y una vasta y deprimida masa de la humanidad sin ningún propósito, ni dinero ni esperanza.
Sí, eso nos parece mucho a una posible América en 2020, también. Y los paralelos no se detienen ahí. El mundo de Pianola está impulsado por una innovación total que no tiene en cuenta la ética, la moral o las posibles consecuencias de la nueva tecnología en el resto de nosotros.
Al igual que nos estamos dirigiendo hacia el desarrollo de la IA a pesar del hecho de que tipos como Stephen Hawking y Elon Musk piensan que podría matarnos a todos, Pianola Está ambientado en un mundo sin frenos. Kurt Vonnegut escribiría novelas más conocidas después de esta, pero nunca volvería a escribir una tan relevante para 2017.
8 Nosotros
Yevgeny Zamyatin
Si alguna vez has leído una novela distópica, has vislumbrado una sombra de Nosotros. Publicado en 1924, Nosotros fue robado por George Orwell, Aldous Huxley y Kurt Vonnegut. Sus ideas son repetidas por todos, desde Ray Bradbury hasta Ayn Rand. Pero Nosotros Es más que una especie de ur-distopía. Es uno de los libros más asombrosamente proféticos jamás escritos.
En el siglo 26, el drone humano D-503 vive en un planeta donde todos observan a todos y la igualdad es el rey. Las personas hermosas son mutiladas quirúrgicamente para eliminar las ventajas naturales que aporta su apariencia. El arte es herético porque es individual.
Todos están obligados a vivir en apartamentos de vidrio, constantemente bajo vigilancia, mientras que las máquinas y las matemáticas ejecutan todo. Para los lectores modernos, tiene extraordinarias similitudes con todo, desde big data y algoritmos que ejecutan nuestras vidas hasta estar atrapados a merced de un NSA que todo lo ve.
Zamyatin era un socialista ruso que había sido perseguido por la Unión Soviética. Aunque pretendía satirizar la vida bajo Stalin, terminó por vislumbrar accidentalmente el siglo XXI.
7 La guerra con los tritones
Karel Capek
El escritor checo Karel Capek fue el chico que inventó la palabra "robot". Esas son algunas de las impresionantes piezas de ciencia ficción que hay, pero su libro de 1936, Guerra con los tritones, realmente consolida su grandeza.
En un futuro cercano, la humanidad descubre y esclaviza una especie de tritones inteligentes. Los humanos los explotan, los miran, los restringen legalmente ... hasta que los tritones finalmente se rompen. Los tritones invaden el planeta, y pronto, la humanidad es la clase en peligro de extinción.
El libro de Capek es deliberadamente loco, pero también es totalmente serio. La idea de una subclase explotada que enciende a sus maestros ricos y satisfechos de sí misma puede leerse de una manera que le da al libro una urgencia hoy.
¿Qué más fueron los votos de Brexit y Trump, excepto una clase obrera explotada que declara la "guerra" a una pequeña élite adinerada? O, en el otro lado del espectro político, podría ver a los tritones como minorías de Estados Unidos, todavía obligados a lidiar con los legados de la esclavitud y el colonialismo.
Capek escribió su novela como una advertencia urgente sobre los alemanes de Weimar oprimidos lanzando una guerra en todo el continente. Gracias a su genio, todavía podemos interpretar el libro de nuevas maneras hoy.
6 Divertiéndonos a la muerte
Neil Postman
Lo primero es lo primero: este libro es un ensayo, no una novela. Pero es un ensayo que estamos bastante seguros de que nuestros lectores encontrarán extrañamente familiar.
Escrito en 1985, mira hacia un futuro cercano donde la necesidad de ser entretenido triunfa sobre todo lo demás.Donde la política, la religión, la educación y la vida cotidiana se simplifican y filtran a través de una interminable gama de pantallas para que una población aplacada le guste o disguste. Un mundo donde una celebridad podría usar su conocimiento del mundo del espectáculo para convertirse en la persona más poderosa de la Tierra.
Básicamente, leer el libro de Postman es como leer una lectura popular de 2017 que concluye alegremente "todos estamos condenados". Predice un mundo en el que el contexto desaparecerá, los titulares de clickbait nos manipularán en un nivel visceral y se tomarán decisiones complejas basadas en En qué tan entretenida o fácil de entender es cada opción.
Repetimos, esto fue escrito hace más de 30 años. Que aún tenga mucho que decir sobre la vida moderna es todo tipo de terror.
5 La exposición de la atrocidad
J.G. Ballard
El escritor británico J.G. Ballard fue tan pesimista sobre el futuro que podría mostrarle un titular de 2025 que decía "¡Todas las enfermedades se curaron!" Y él escribió un libro sobre por qué era una cosa terrible. Escribió distopías de apocalipsis del clima, distopías consumistas y distopías a las que la arquitectura envía a la gente en matanzas. También escribió una novela experimental descabellada que casi podría ser sobre la América moderna. Lo llamo La exposición de la atrocidad
En realidad leyendo La exposición de la atrocidad es como leer una colección de cuentos cortos que Frank Zappa consideraría "demasiado lejano", pero la idea central sigue siendo relevante. El personaje principal (cuyo nombre sigue cambiando) vive en un mundo en el que los medios informan de la violencia sin parar. Toda esta exposición a infinitas atrocidades lo lleva a la locura, lo que lo lleva a recrear la violencia más extrema de la vida real.
Como un tirador de la escuela o un jihadista de ISIS inspirado para comenzar a matar por la bilis y el horror que mana de Internet, el antihéroe de Ballard es un hombre brutalizado por la cultura violenta que se le alimenta constantemente. No queremos decir que este es el mundo en el que vivimos, pero este es el mundo en el que vivimos.
4 Fahrenheit 451
Ray Bradbury
Es un mundo donde se queman los libros. Eso es todo lo que la mayoría de nosotros sabemos Fahrenheit 451. El personaje principal es un bombero y, en el mundo de Bradbury, un bombero es alguien que quema libros.
Si bien esa es la trama básica, hay mucho más en la novela que eso. Además de ser un grito de guerra para el pensamiento libre y una forma de luchar contra la censura, también es un libro que odia tanto la televisión y la cultura pop que hará que quieras destruir tu tableta.
La novela de Bradbury tiene algo para todos. Si está preocupado por la derecha religiosa o la izquierda políticamente correcta que censura y reprime la libertad de expresión, la vibra anti-censura del libro lo atraerá. Si le preocupa que el entretenimiento sin cerebro y los memes políticos nos adormezcan con argumentos complejos, responderá a sus ataques contra el poder sedante de la televisión.
Tomado en conjunto, Fahrenheit 451 retrata un mundo donde el miedo a ofender se ha convertido en una total censura, mientras que el consumismo y los medios de comunicación han hecho que la población sea tan complaciente que ni siquiera les importa lo suficiente como para defenderse. En muchos sentidos, tal apatía es más preocupante que el gobierno totalitario más cruel.
3 El cuento de la criada
Margaret Atwood
Publicado un año después del tiempo en que se estableció la distopía de George Orwell, El cuento de la criada toma la idea de un futuro de pesadilla y hace algo aún más aterrador con él. La historia imagina un mundo donde las cosas son absolutamente horribles para la mitad de la población, pero casi utópicas para la otra mitad.
Donde a las mujeres se les han quitado todos sus derechos y se han convertido en nada más que propiedad, pero los hombres se han beneficiado al convertirse en la clase dominante. No solo las mujeres de Estados Unidos son esencialmente esclavizadas, sino que casi no obtienen simpatía de sus homólogos masculinos.
Eso es todo tipo de espeluznante, pero la parte realmente espeluznante de El cuento de la criada Es su arraigo en la historia. Nada de lo que les sucede a las mujeres en la novela no ha sido sancionado en una cultura humana u otra en el pasado, desde que las mujeres son propiedad de los hombres hasta que se las obliga a llevar a los bebés de sus dueños en lugar de a las esposas de los hombres.
Como muestran los horrores medievales que se desarrollan en Siria, cuando algo ha sucedido una vez, puede volver a suceder. El cuento de la criada Temores por un futuro en el que el movimiento anti-mujer descienda por un camino muy oscuro.
2 Nuevo mundo valiente
Aldous Huxley
Acabamos de mencionar que una distopía donde la población es apática es incluso peor que una que es una pesadilla viviente. La novela de Aldous Huxley en 1931. Nuevo mundo valiente va aún más lejos. Imagina un futuro horrible lleno de perversión, control totalitario e ingeniería genética. Pero este mundo hace tan felices a sus ciudadanos que no quieren que las cosas cambien. De hecho, a la gente le gustan las cosas como son.
Esto se debe en gran parte a una droga llamada Soma, que se aplica a los ciudadanos en cada oportunidad. Muchos críticos modernos han notado las similitudes entre Soma y el tipo de medicamentos que Big Pharma mete en nuestras gargantas, pero también existen otros paralelos modernos.
Nuevo mundo valiente es una cultura donde el pensamiento se ha descartado en favor del entretenimiento de la basura y adormecer su mente con nuevos productos o nuevas experiencias. Una cultura donde las personas se preocupan más por lo que está sucediendo en las series de películas que sobre cómo el gobierno controla y explota sus vidas.
1 1984
George Orwell
Es un futuro donde los hechos no significan nada. Donde la historia se altera según lo que las clases dominantes quieren que diga.Donde todos tus movimientos son observados por un gobierno irresponsable que está siempre comprometido en guerras inútiles y sin fin a medio mundo de distancia. Los hechos son mentiras, la censura es libertad y la vigilancia es privacidad. Bienvenido a 1984.
Desde la inauguración del presidente Donald Trump, 1984 una vez más se ha convertido en un éxito de ventas, y muchos citan el enfoque de la administración a los "hechos alternativos" como Orwellian. Pero, leyendo la novela de Orwell, es notable el tiempo que los paralelismos han sido evidentes.
¿Cuáles fueron los conflictos constantes en el Medio Oriente de George W. Bush y Barack Obama, si no fue el cumplimiento del eslogan del partido “Guerra es paz”? ¿Cuál fue la revelación de la era de Obama de que la NSA nos estaba espiando a todos nosotros, si no al descubrimiento del propio Gran Hermano de los Estados Unidos? Incluso es posible mirar la Bahía de Guantánamo y ver la creación de la habitación 101 de Estados Unidos.
Los paralelismos no son perfectos. Orwell estaba imaginando a una Gran Bretaña bajo la bota del comunismo, con una dictadura tan brutal como la de la URSS. Pero cualquiera que haya estado viendo las noticias durante las últimas dos décadas encontrará que muchas de las ideas del autor son terriblemente familiares. Solo podemos esperar que aprendamos las lecciones de estas distopías antes de que sea demasiado tarde.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.