11 datos interesantes sobre los osos polares

Los osos polares son algunos de los animales más emblemáticos y populares del planeta. Aparecen en todas partes, desde comerciales de soda hasta novelas de fantasía, desde documentales hasta decepcionantes programas de televisión. Y aunque podrían ser los animales más politizados del siglo XXI, el consenso es bipartidista: los osos polares son impresionantes. De hecho, podrían ser los osos más geniales de la Tierra (juego de palabras intencionado).

11 actuaron en la antigua Roma

Los antiguos romanos tenían una cosa por el deporte de sangre. Si bien los juegos de gladiadores son el pasatiempo romano más conocido, la mafia también disfrutó viendo morir a los animales. Estos espectáculos sangrientos (venationes) usualmente involucrados cazadores (Venatores) Frente a una amplia gama de animales mortales. Sin embargo, para condimentar un poco las cosas, los romanos también enfrentarían a la bestia contra la bestia en una versión de la vida real de "Animal Face-Off". Un sinfín de combinaciones de cocodrilos, pitones, hipopótamos y perros de caza.

Sin embargo, no todos los enfrentamientos fueron peleas justas. Según el poeta romano Calpurnius Siculus, los romanos inundarían un anfiteatro y luego lo llenarían de sellos. Luego soltarían a los osos polares. El resultado fue un baño de sangre literal de un solo lado que probablemente dejó a los osos preguntando: "¿No estás entretenido?"

10 osos polares no son blancos

Claro, los osos polares parecen blancos, pero como dice el viejo adagio, las apariencias engañan. Los pelos externos del oso (llamados pelos de guardia) son en realidad transparentes, y su capa interna es realmente incolora. Entonces, ¿por qué los osos polares se ven blancos? Bueno, dentro de cada guardia hay un hueco de aire. Cuando la luz del sol golpea la capa exterior de un oso polar, todas las longitudes de onda de la luz rebotan en estas bolsas de aire, lo que hace que el oso polar aparezca de color blanco. Pero incluso este aspecto clásico puede cambiar. Dependiendo de la época del año y la posición del sol, los osos polares pueden verse amarillos y marrones. A veces, los que están en cautiverio se vuelven verdes gracias a las algas que crecen dentro de los pelos de su guardia (pero eso no se vería tan bien en una lata de refresco).

Sin embargo, si te afeitas todo ese pelaje (algo que recomiendo enérgicamente), descubrirás el verdadero color del oso polar. Debajo de ese abrigo peludo e incoloro, la piel del oso polar es realmente negra. Esta piel negra absorbe el calor del sol, lo que mantiene al oso caliente en el frío clima ártico. Entonces, la próxima vez que veas la nariz de un oso polar, recuerda: ese es su verdadero color.

9 Pueden nadar sin parar durante más de una semana

Los osos polares tienen algunas habilidades serias de natación que ponen a Michael Phelps y Ryan Lochte en vergüenza. Sus enormes patas palmeadas son perfectas para atravesar el océano a 10 km / h (6 mph). Compárelo con los nadadores Olímpicos que, en el mejor de los casos, marcan 7 kph (4.5 mph). No importa cuántas medallas de oro tengas, aún terminarás como brunch de osos polares.

Además de las altas velocidades, los osos polares en promedio pueden nadar sin parar durante 100 kilómetros (62 millas). Y mientras que algunos osos polares se han registrado a una distancia de 321 kilómetros (200 millas) de la costa, el récord definitivo para la natación de larga distancia se estableció en 2011. Debido al derretimiento del hielo, que es su terreno natural de caza, una madre oso polar y su cachorro partió a través del mar de Beaufort para encontrar un nuevo hogar. La madre oso nadó 680 kilómetros (426 millas) durante nueve días, lo cual es como si estuvieras dando un pequeño paseo desde Washington, DC a Boston. Lamentablemente, su cachorro murió en el camino, y cuando finalmente llegó a tierra, perdió el 22 por ciento de su peso corporal. Fue una hazaña impresionante y un testimonio de la genialidad del oso polar, pero también fue un triste recordatorio de los desafíos que enfrentan estas criaturas.

8 Se están convirtiendo en canibalismo

Los osos polares no son exigentes, pero si se les da la opción entre un sello y casi cualquier otra cosa, van a elegir el sello. Sin embargo, el menú del Ártico se ha alterado drásticamente en los últimos años debido a la intensidad del cambio climático. Más y más hielo marino se ha estado derritiendo, privando a los osos polares de sus felices cotos de caza. A medida que la captura de focas se vuelve cada vez más difícil, los osos han empezado a buscar otras fuentes de alimento, incluyendo asaltar nidos de pájaros, pero unos pocos huevos no van a hacer el truco. Así que los osos han recurrido a una opción mucho más perturbadora: el canibalismo.

El crimen de oso en oso no es nuevo. Siempre ha habido algunos peludos Jeffrey Dahmers merodeando por el hielo, y un oso polar madre podría comerse a sus cachorros si están enfermos. Sin embargo, en los últimos años, los expertos en osos polares han notado un aumento en la actividad canibalística, especialmente entre los osos que están atrapados en tierra firme. En 2009, se informó que ocho machos comían cachorros alrededor de Manitoba, y en julio de 2010, la fotógrafa Jenny Ross capturó varias imágenes inquietantes de un adulto completamente adulto devorando un oso polar más joven. A medida que el hielo continúa derritiéndose, más osos pueden verse obligados a comerse a sus parientes, con o sin las habas.

7 osos polares son invisibles para las cámaras infrarrojas

Además de ser poderosos cazadores, los osos polares también tienen el poder mágico de la invisibilidad, al menos cuando se trata de cámaras infrarrojas. Los científicos descubrieron este fenómeno fascinante mientras volaban sobre el Ártico para controlar la población de osos. Al principio, los científicos estaban teniendo problemas para detectar a los osos porque se estaban mezclando con su entorno blanco. Pensando que eran inteligentes, los científicos decidieron usar cámaras infrarrojas, pero para su sorpresa, encontraron que los osos habían desaparecido. Solo la nariz, los ojos y la respiración eran visibles para la cámara.

Los científicos se preguntaban si tal vez la grasa y el pelaje de los osos escondían sus firmas de calor. Sin embargo, una joven estudiante de Berkeley llamada Jessica Preciado decidió profundizar un poco más.Usando tecnología avanzada del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Preciado pudo resolver el misterio de la invisibilidad del oso polar. Las cámaras infrarrojas no solo detectan la temperatura de la superficie, sino que también detectan la radiación que emana de sus objetivos. Como descubrió Preciado, las propiedades radiativas del pelo de oso polar son exactamente las mismas que las de la nieve, lo que permite que el oso se vuelva invisible bajo la luz infrarroja. Esta habilidad podría ser útil si el Predator decide alguna vez aterrizar en el Ártico.

6 Hay híbridos Polar Bear-Grizzly

En 2006, un cazador estadounidense se adentró en el Ártico con la esperanza de embolsarse un oso polar. Fue un éxito, más o menos. El cazador notó que el oso era un poco extraño, y después de un análisis de ADN, los científicos determinaron que la criatura era en realidad parte oso polar, parte oso pardo.

Esta fue la primera vez que se encontró un híbrido polar grizzly en la naturaleza. Sin embargo, los científicos habían visto antes a esta criatura frankensteiniana en el zoológico de Osnabruck, en Alemania, donde un polar y un grisáceo habían compartido un recinto y se habían convertido en muy, muy buenos amigos. A partir de 2010, hubo 17 híbridos confirmados de polar-grizzly, la mayoría de los cuales vivían en Osnabruck. Así que los científicos habían asumido que estas criaturas también se estaban reproduciendo en la naturaleza. Pero, en 2010, la comunidad científica se sorprendió cuando un cazador Invuvialut disparó a lo que resultó ser la descendencia de un grisáceo y un híbrido polar-grisáceo. Resulta que, a diferencia de otras criaturas que son productos del mestizaje entre especies (como las mulas), los híbridos polares-grizzly son fértiles.

Estos osos asombrosos han sido apodados "grolars", "pizzlies" y "Nanulaks", que es un baúl de palabras inuit para el oso polar (Nanuk) y el grizzly (Aklak). Los científicos suponen que sus padres probablemente se conectaron gracias a la construcción y la minería en Canadá, que ha llevado a los grizzlies más al norte, y los efectos del cambio climático en el hielo del Ártico, que ha obligado a los osos polares más al sur. Su descendencia del oso grolar comparte características tanto con mamá como con papá. Los cuellos de los Grolars son bastante largos y tienen colas visibles al oso polar, pero sus cabezas, hombros y garras se parecen más al Grizzly, y sus abrigos son una especie de combinación desordenada de ambos osos. Sin embargo, los grolars están en una pequeña desventaja en la naturaleza porque no pueden nadar tan bien como los osos polares, y sus garras grizzly no son adecuadas para el hielo. Pero a partir de 2012, se han reportado cinco avistamientos de híbridos en la naturaleza, por lo que quizás algún día los grolars se conviertan en una parte permanente del ecosistema de América del Norte.

5 Son venerados por los inuit

Si bien muchas personas pueden pensar que el oso polar es lindo y tierno, los inuit le dan un poco más de respeto. Consideran que el Nanuk (oso polar) es una criatura mística, casi humana, que merece reverencia incluso después de la muerte. Después de una matanza exitosa, un cazador Inuit honraría al oso polar colgando su piel en su casa durante varios días. Junto con la piel, el cazador también colgaría herramientas como ofrenda al espíritu del oso. Para los osos machos, los inuit daban cuchillos y taladros de arco, y para las hembras, ofrecía regalos como raspadores de piel y estuches para agujas. Se creía que el oso polar necesitaba las almas de estas herramientas en la próxima vida, y si el cazador trataba al oso con respeto, el Nanuk le diría a otros osos sobre la bondad del cazador. Luego, los otros osos se ofrecerían al cazador para ser sacrificados a cambio de herramientas. Todo el mundo gana.

Sin embargo, si un cazador maltratara el alma de Nanuk, nunca podría matar a otro oso polar. Lo mismo ocurre con la esposa del cazador. Si ella no respetaba al oso, su esposo nunca volvería a ser un gran cazador. Esto era especialmente problemático para las mujeres si sus maridos morían. Las posibilidades eran bastante buenas de que permanecieran solos porque ningún cazador Inuit quería casarse con la maldición de Nanuk.

4 La observación de osos polares es una verdadera ocupación

¿Cansado de su habitual de 9 a 5? Entonces, es posible que desee consultar ocasionalmente el consejo de trabajo en línea del gobierno de Svalbard. Ofrecen algunas oportunidades de empleo bastante interesantes, como la posición del observador de osos polares.

Solo hay 2,400 humanos en el archipiélago de Svalbard, lo cual es una locura cuando te das cuenta de que hay alrededor de 3,000 osos y contando. Lo que realmente es único acerca de la población de osos polares de Svalbard es que está en constante crecimiento, mientras que todas las demás poblaciones de osos se están reduciendo. Esta es una gran noticia para los osos, pero es un problema para los científicos que trabajan en la naturaleza. Así que el gobierno de Svalbard anunció recientemente un observador de osos polares para mantener a las bestias a raya. De acuerdo con la descripción del trabajo, los solicitantes deben tener experiencia al aire libre, conocimiento de armas de fuego y una voz muy alta. El propósito principal del observador es asustar a los osos gritándoles, disparando un arma de bengala o golpeando ollas y sartenes juntos. Disparar a los osos es un último recurso.

Si el trabajo suena como algo que te gustaría hacer, lo sentimos, la posición ya se ha llenado. Sin embargo, es posible que desee seguir revisando la tabla de empleos de todos modos. Una posición podría abrirse en cualquier momento porque la observación de osos polares es un trabajo bastante inseguro. Nunca se sabe cuando el antiguo observador podría ser (ex) terminado.

3 Eran populares en la Edad Media

Cuando pensamos en la Edad Media, tendemos a pensar en las Cruzadas, la muerte negra y los caballeros que decían "Ni". No solemos pensar en animales del Ártico, pero todos, desde campesinos hasta príncipes, pensaban que el oso polar era bonito. guay.

Tomemos a los norsemen por ejemplo. Creían que un oso polar era tan fuerte como 12 hombres y tenía más inteligencia que 11.Los poetas nórdicos lo describieron con varios apodos asombrosos, como "el temor del sello", "el jinete de los icebergs" y "la perdición de la ballena". duelo entre sí. Incluso el rey nórdico, Harold el rubio, era dueño de una madre oso y cachorros. Eran regalos de un cazador islandés que él pagó con un barco cargado de madera.

Los ingleses también estaban fascinados con los osos polares. Durante los años 1200, Enrique III acumuló una gran colección de bestias exóticas. El emperador Federico II del Sacro Imperio Romano envió a Enrique tres leones como regalo de bodas, y el rey Luis IX de Francia le regaló un elefante africano macho. Como no había mucho espacio en el palacio del rey para devoradores de hombres y paquidermos gigantes, Henry decidió alojar a sus mascotas en la infame Torre de Londres, que se convirtió en el primer zoológico de Londres.

Una de las mascotas más geniales de Henry fue su oso polar, que le regaló el rey Haakon de Noruega. (Henry no solo consiguió el oso, sino que también consiguió que un cuidador noruego cuidara de la criatura.) Los alguaciles de Londres fueron designados para pagar sus comidas, pero el oso tenía un apetito extremadamente voraz. Los alguaciles no podían cobrar los impuestos suficientes para pagar su comida, por lo que Henry ordenó a su cuidador que forjara una cadena de hierro y cañón. Luego, el portero ataría la cadena alrededor del cuello del oso y la conduciría hasta el río Támesis, donde se le permitiría nadar y atrapar peces. En cuanto a los prisioneros de la Torre, el oso polar lo tenía bastante bien.

2 Pueden pasar tiempo en la cárcel

Churchill, Manitoba, tiene la extraña distinción de ser la capital del oso polar del mundo. Cada primavera y verano, la bahía helada cerca de Churchill se derrite, privando a los osos polares de sus principales cotos de caza. Incapaces de acechar focas, alrededor de 1,000 osos hambrientos entran a la ciudad en busca de comida. Y estos osos no son quisquillosos. Van a comer cualquier cosa, desde basura hasta perros.

A pesar del peligro, la gente de Churchill ha logrado adaptarse a la invasión anual de osos. Por ejemplo, es costumbre que las personas mantengan sus casas sin llave, por lo que si un oso polar está persiguiendo a alguien, tendrá un lugar donde esconderse. Para evitar que los osos sigan o investiguen el olor de algo que se cocina en la cocina, las puertas están protegidas por "alfombras de bienvenida" especiales hechas de madera contrachapada con clavos. Los osos curiosos consiguen rápidamente el punto. Durante Halloween, los adultos armados escoltan truco o trato, y nadie puede vestirse como un fantasma por temor a ser confundido con un oso polar. Incluso hay una línea directa especial para osos polares (675-BEAR, en caso de que la necesites). Si llama a ese número, se presentará un grupo de oficiales de conservación, armados con petardos y balas de goma (y de ser necesario) para expulsar a los visitantes no deseados de la ciudad.

Pero si un oso no se da cuenta y sigue vagando hacia Churchill, entonces podría pasar unos meses en la cárcel de osos polares. Los reincidentes son tranquilizados y llevados a la prisión, que una vez fue un hangar de aviones. Cuando el oso se despierta de su siesta, se encuentra en una de las 28 celdas con solo dos metros (seis pies) para moverse. La cárcel del oso polar es una articulación bastante áspera. Los osos están privados de alimento, y solo se les da nieve para beber. La idea es hacer que su estancia en Churchill sea tan desagradable que nunca regresen. Puede sonar duro, pero las autoridades creen que es una mejor alternativa a matar a los osos (o ser asesinado por los osos). Cuando la bahía se congela nuevamente en los meses más fríos, los osos son liberados, con suerte habiendo aprendido una valiosa lección sobre la justicia de Manitoba.

1 hígado de oso polar puede matarte

Similar a cómo los indios de las llanuras cosechaban búfalos, los inuit usaban todas las partes del oso polar ... excepto el hígado. No es porque el hígado del oso polar sea asqueroso, sino porque puede matarte. En 1596, un grupo de exploradores europeos descubrió esto por las malas. Después de una buena cena de Ursus maritimus, los exploradores fueron golpeados con una enfermedad horrible. Los hombres adormecieron e irritaron. Su visión se volvió turbia, sus cabezas y huesos comenzaron a doler, y comenzaron a vomitar en todas partes. Finalmente, en una escena sacada de una película de terror de Eli Roth, su piel comenzó a despegarse. Algunos de los hombres lo tuvieron fácil y solo perdieron un poco alrededor de sus bocas. Pero algunos no tuvieron tanta suerte. Unos pocos perdieron toda su piel, de pies a cabeza. Finalmente, se metieron en comas y murieron, todo porque hicieron una mala elección para comer. Se habían comido los órganos del oso polar, incluido el hígado.

El hígado de oso polar es muy peligroso porque está lleno de vitamina A. En pequeñas cantidades, la vitamina A ayuda en funciones corporales importantes como el crecimiento, la reproducción y la capacidad de ver, pero demasiada causa que nuestros cuerpos se asusten. Un adulto adulto solo puede procesar 10,000 unidades internacionales de vitamina A, y comer solo 500 gramos de hígado de oso polar impactará su sistema con 9,000,000 UI de esas cosas. Además de que su piel se esté pelando, su cabello se caerá y su bazo e hígado se hincharán a proporciones mortales. Así que la próxima vez que alguien te ofrezca hígado de oso polar, probablemente deberías probar la fondue.