10 hechos de animales ampliamente creídos que son totalmente incorrectos

Muchas de nuestras suposiciones sobre los animales no son ciertas en absoluto. Sin embargo, seguimos reiterando la información errónea de los mitos y los primeros estudios que se han desmentido. Aquí hay 10 "hechos" de animales que se creen comúnmente y que no son factuales en absoluto.

10 cebras

Mirando las franjas blancas y negras de las cebras, es difícil creer que tengan algo que ver con el camuflaje. Pero esa ha sido la explicación ampliamente aceptada desde que nos encontramos con estos animales. A través de la investigación, los científicos han desacreditado la teoría del camuflaje, aunque todavía no sabemos por qué existen las franjas.

El mito se originó porque observábamos cebras desde nuestra perspectiva de la visión. Parecía tener sentido que los colores confusos ayudarían a estos animales a mezclarse con su entorno.

Como descubrieron investigadores de la Universidad de Calgary y UC Davis, eso no se aplica realmente a los depredadores de la cebra en la naturaleza. Los animales que cazan cebras, como leones y hienas, pueden detectar las cebras fácilmente en casi todo tipo de luz. Además, los depredadores pueden oler las cebras mucho antes de verlas, por lo que el camuflaje no entra en juego en la mayoría de los escenarios de depredadores-cebra.

Los investigadores no encontraron ninguna ventaja social al tener rayas para los animales dentro de la comunidad de cebra. Sin embargo, hubo evidencia de estudios previos que las rayas actúan como una protección contra las moscas que pican.

9 pirañas

A pesar de que las pirañas parecen una especie nacida y alimentada en las profundidades del infierno, realmente han tenido una mala reputación con los años. Se cree que la mera idea de entrar en un cuerpo de agua infestado de pirañas es una sentencia de muerte directa, un horror al que se han dedicado películas enteras.

Si bien es cierto que tienen dientes que asustan y les quitan la piel de la presa para alimentarse, la creencia de que atacan a animales vivos, incluso a los humanos, es en gran medida un mito. Claro, pueden hacerlo si lo desean, pero también pueden hacerlo todos los demás animales con dientes.

No hay ejemplos conocidos de un enjambre de pirañas que intencionalmente ataquen o maten a un ser humano. Se han producido casos de mordeduras únicas cuando los pescadores han atrapado accidentalmente pirañas en sus redes, lo cual es bastante comprensible.

A pesar de lo que muestran las películas, las pirañas no matan a los mamíferos por comida porque su preferencia habitual en la dieta consiste en cadáveres muertos o en descomposición. Incluso si los tiempos son desesperados y tienen que matar por comida, las pirañas usualmente buscan insectos y otros peces, no vacas de pleno derecho, como se creía ampliamente después de que Theodore Roosevelt regresara con historias de su viaje por el Amazonas.

La gente en el Amazonas en realidad nada en los ríos infestados de pirañas todo el tiempo. Otras personas incluso han tratado de ser comidas entrando en tanques llenos de pirañas. Salieron con nada más que unos pocos mordiscos, que ciertamente no son las consecuencias que hemos llegado a esperar de los ataques de pirañas.

8 dragones de komodo

Si tuviéramos que elegir el reptil más aterrador basado en estadísticas y análisis objetivos, los cocodrilos probablemente se llevarán el premio. Pero si seguimos el instinto y el factor de horror percibido, nada se acerca al dragón de Komodo.

Si bien lo suficientemente atemorizantes sobre la base de su apariencia, los dragones de Komodo también matan de una manera claramente horrorosa. Muerden a sus presas, transmiten las bacterias mortales de la boca y dejan que la infección haga su trabajo. ¿O ellos?

Los dragones de Komodo en realidad no tienen un ejército de bacterias peligrosas para matar por ellos. En cambio, matan usando el método tradicional de inyectar veneno a sus presas. Sus glándulas venenosas fueron descubiertas por un investigador de la Universidad de Queensland en 2009.

El responsable del mito fue Walter Auffenberg. Vio a la presa desarrollar infecciones desagradables tras las mordeduras de los dragones de Komodo y supuso que su método de matar debía ser una bacteria. Gracias a su libro La ecología del comportamiento del monitor de Komodo, casi todos hoy en día creen la teoría de las bacterias sin haberla probado.

7 pingüinos

Debido a nuestra falta de interacción en el mundo real con los pingüinos, los vemos como criaturas adorables que viven una vida igualmente adorable en algunas de las condiciones más duras del planeta. Incluso la forma en que caminan es algo lindo y humano.

Pensar que en realidad son criaturas horribles que participan en algunos de los actos más depravados del reino animal es una blasfemia absoluta para la mayoría de nosotros. Lamentablemente, hemos malinterpretado enormemente a estas criaturas durante mucho tiempo.

Por ejemplo, los pingüinos Adelia machos en la Antártida se dedican regularmente a la necrofilia y la violación. Fue documentado por primera vez por un científico británico que estudiaba su comportamiento en la Antártida en una expedición de 1910-1913.

Cuando más tarde escribió un artículo sobre estos animales, otros encontraron que la sección sobre el comportamiento sexual de los pingüinos era demasiado pervertida para publicar. "Parece que no hay un crimen demasiado bajo para estos pingüinos", escribió en el panfleto de cuatro páginas prohibido que circulaba entre un puñado de biólogos en ese momento.

Este tipo de comportamiento no está restringido a los pingüinos machos. Se ha encontrado que las pingüinas emperadoras secuestran a las pollitas de otros pingüinos para compensar su propia falta de fertilidad. Si se oponen, recurren a medios absolutamente violentos.

Ni siquiera tiene que involucrar a otros pingüinos. En algunas ocasiones, los pingüinos emperador hembra han secuestrado pollos de especies de aves que no tienen relación alguna y han tratado de criarlos como propios.

6 cerdos

Rápido, ¿cuál es la primera imagen que te viene a la mente cuando alguien dice "cerdo"? Probablemente era algo como una criatura gorda y sudorosa revolcándose en la inmundicia. Incluso hay un dicho "sudor como un cerdo" para referirse a la sudoración excesiva.

Sin embargo, los cerdos no tienen glándulas sudoríparas que trabajan. Es por eso que se enfrían en el barro para refrescarse. Contrariamente a la creencia popular, los cerdos son animales bastante limpios.

Ya hemos discutido la extraordinaria inteligencia de los cerdos. También pueden dar a los seres humanos más limpios una carrera por su dinero. Nuestra idea errónea sobre su limpieza ocurre porque vemos a la mayoría de los cerdos en granjas donde se ven obligados a vivir en medio de sus heces y orina.

En la naturaleza, los cerdos se niegan a pasar los desechos alrededor del área en la que viven. Algunos jabalíes incluso llegan a lavar la comida antes de comer, algo que la mayoría de nosotros ni siquiera hacemos.

5 tijeretas

Como el nombre de esta criatura tiene "oreja", muchas personas creen que las tijeretas se arrastran dentro de las orejas humanas para poner huevos. En realidad, no hay casos conocidos de una tijereta que cuelga alrededor de una oreja humana.

Sus alas no les ayudan a volar bien, y las orejas humanas a menudo pueden ser difíciles de alcanzar sin alas. Las tijeretas también cuidan mejor a sus recién nacidos que otras especies.

Esto requiere que la tijereta de la mamá esté cerca de sus bebés durante sus primeros días, algo que sería difícil de hacer si los bebés estuvieran ubicados muy arriba en los oídos de un ser humano al azar.

Algunos científicos han sugerido que el mito se debe a la forma de las alas traseras de las tijeretas, que se asemejan a las de una oreja humana cuando se doblan de una manera específica. Sin embargo, la mayoría de los científicos no están de acuerdo con esa teoría.

4 Mantis religiosas

En cuanto a los hábitos sexuales, probablemente no haya otra criatura tan repulsiva como la mantis religiosa. Como el Discovery Channel nos dijo claramente, el ritual de apareamiento de una mantis religiosa no está completo hasta que la hembra devora la cabeza del macho con el que se está apareando.

Pero cuando los biólogos probaron esa creencia popular, encontraron que en gran parte no era cierto. Las mantis que habían comido las cabezas de sus compañeros lo habían hecho en cautiverio.

Este entorno era completamente diferente de la preferencia de la criatura por un espacio privado cerrado para tener relaciones sexuales. En cambio, tenían personas en batas blancas de pie sobre ellos, observando cada movimiento con entusiasmo.

Las parejas de mantis religiosa utilizadas en los primeros experimentos también se morían de hambre. Así que los machos eran tan propensos a comerse a sus parejas como las hembras.

Sin embargo, cuando los científicos crearon condiciones similares a la forma en que se casan las mantis religiosas, obtuvieron un resultado diferente. De los 69 experimentos, solo una mantis religiosa femenina comió al macho después del coito.

También en la naturaleza, rara vez se ha observado que la mantis religiosa femenina consume al macho durante o después del coito. Sucede, pero es una excepción a la regla.

3 cucarachas

La creencia de que las cucarachas son las únicas criaturas capaces de sobrevivir a una aniquilación nuclear del mundo ha estado flotando en Internet, conversaciones informales y diálogos sobre películas durante años.

El mito probablemente se origina en las secuelas de Hiroshima y Nagasaki, donde algunas cucarachas sobrevivieron a los efectos de la radiación. Sin embargo, estaban lejos de ser las únicas criaturas que lo habían hecho.

Si bien es cierto que las cucarachas tienen una mayor resistencia a la radiación y la extinción que otras criaturas, estudios más recientes han indicado que serían los primeros bichos en ser eliminados cuando las grandes bombas caen al suelo.

Como resultado, los escarabajos de harina fueron las criaturas con más probabilidades de sobrevivir. Muchas especies de microbios probablemente también vivirían a través de un holocausto nuclear.

2 perros

Cuando se trata de entrenar perros, la mayoría de nosotros hemos escuchado sobre la técnica del perro alfa. Afirma tu dominio y deja que el perro sepa quién es el jefe, porque así es como funciona en la naturaleza.

Esta técnica se basa en la creencia de que cada manada de lobos tiene un lobo alfa, un líder dominante que llama a los disparos. Por lo tanto, debería ser posible entrenar a su mascota de una manera similar.

Como habrás adivinado, es una forma cruel de entrenar a tu mascota. Pero también ilustra un malentendido fundamental de cómo funcionan realmente las manadas de lobos. La teoría del macho alfa se basa en una investigación temprana sobre el comportamiento del paquete en condiciones antinaturales. Las investigaciones posteriores sobre paquetes en la naturaleza han desacreditado estas conclusiones anteriores.

Las manadas de lobos no tienen un líder masculino dictatorial porque su estructura social funciona más como una familia biológica que como Corea del Norte. Incluso con los perros salvajes, que algunos podrían argumentar que son animales diferentes a los lobos, la investigación ha demostrado que los líderes de la manada son mayores con más experiencia que un macho alfa estático.

1 perezosos

En muchas culturas en todo el mundo, los perezosos son sinónimo de pereza. "Dormir como un perezoso" es un símil que incluso se menciona en los siete pecados mortales. Esta creencia se confirmó cuando los investigadores encontraron que estos animales duermen aproximadamente 16 horas por día. Sin embargo, el estudio se realizó en animales en cautiverio en lugar de en la naturaleza.

Cuando otro equipo de investigación estudió perezosos de tres dedos en su entorno natural, descubrieron que los perezosos en realidad dormían durante 9,5 horas al día. La razón de la discrepancia era obvia: los animales en cautiverio no tienen la lucha diaria para sobrevivir que los animales salvajes.

Los perezosos siguen siendo extremadamente lentos cuando se mueven de un lugar a otro, pero la velocidad no tiene nada que ver con la pereza. Muchos otros animales son incluso más lentos que los perezosos, y nadie asocia la pereza con ellos.