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10 cosas increíblemente útiles que hacen las mariposas
La mayoría de nosotros pensamos que los insectos son cosas espeluznantes que se aplanan mejor con un aguacero. Pero no todas estas criaturas entran en esa categoría. La mariposa es uno de los tipos de insectos más populares, que se debe en gran parte a que los diferentes tipos de mariposas son hermosos a la vista.
Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que esta maravilla alada tiene mucho más que ofrecer que un simple atractivo visual. Aquí hay 10 razones por las que deberíamos apreciar las mariposas por más que solo su apariencia.
10 flores polinizadoras
Todos sabemos que las abejas ayudan a polinizar las flores, pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que las mariposas también realizan esta tarea. Son menos adecuadas para el trabajo que las abejas porque las mariposas tienen que balancearse en patas delgadas y no tienen las estructuras corporales que las abejas han desarrollado específicamente para ayudarlas.
Esto significa que las mariposas no pueden recolectar tanto polen en sus cuerpos y piernas como las abejas, pero la mariposa tiene algunas ventajas sobre la abeja cuando se trata de la polinización. Lo más notable es la capacidad de la mariposa para volar mucho más lejos que una abeja, lo que significa que es capaz de polinizar flores en un área mucho más amplia.
También tienen una percepción superior del color en comparación con las abejas, que son incapaces de ver el color rojo. Esto significa que las mariposas eligen flores de colores brillantes mientras que les permite polinizar las flores cuando están abiertas durante el día.
9 Mantener los ecosistemas saludables
Las mariposas también son extremadamente útiles como un indicador de la salud general de un ecosistema. Un mayor número de mariposas generalmente significa que un ecosistema está en buena forma. La razón es que desempeñan un doble papel en la cadena alimenticia: sirven como presas y como depredadores, comen plantas y son comidos por pájaros y murciélagos.
El orden de los lepidópteros al que pertenece la mariposa está clasificado como una especie indicadora por los científicos, lo que significa que cualquier disminución en su número se puede usar para determinar cambios químicos o físicos en el ambiente. Las mariposas son particularmente eficaces para indicar cambios sutiles en los ecosistemas porque sus breves períodos de vida los hacen reaccionar muy rápidamente a tales cambios.
Mientras tanto, su dependencia del clima y el clima, la dependencia de comer plantas larvales y la capacidad restringida para moverse desde las áreas de su nacimiento las hacen muy sensibles a cambios tan diminutos.
8 Ayudando a los científicos a monitorear el cambio climático
Debido a su sensibilidad a las alteraciones en el clima, las mariposas son extremadamente útiles para los científicos que están monitoreando el cambio climático en todo el mundo. Los cambios en la temperatura afectan los sitios que las mariposas eligen para poner sus huevos, el número que ponen y el desarrollo y la supervivencia de las larvas de la mariposa.
Ha habido varios ejemplos de una disminución en el número de mariposas en una región en particular que se han atribuido al cambio climático. Uno de estos casos es la desaparición casi completa de la mariposa de alas de pájaro del bosque Fashiakhali en Bangladesh entre 1999 y 2004.
Investigaciones realizadas por científicos del Laboratorio de Biología Ambiental y Biodiversidad de la Universidad de Dhaka encontraron que la razón principal de esto fueron los cambios en las plantas que comen estas mariposas. Además, la investigación realizada por científicos de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) en los EE. UU. Encontró que la cantidad de mariposas de Quino Checkerspot nativas de Baja, California, ha disminuido significativamente debido a que el clima se está calentando y secando.
Aunque la destrucción humana del hábitat del área también es un factor en este declive, el NAS ahora oficialmente enumera esta subespecie como la primera en peligro de extinción donde los cambios climáticos son una causa reconocida y algo que debe considerarse cuando se planea evitar que esta mariposa se extinga.
7 Impulso al turismo
La belleza de las mariposas las convierte en un insecto que todos queremos ver. Esto puede traducirse en serios beneficios económicos para áreas donde hay muchos de ellos.
Cada año, en la isla griega de Rodas, una reserva natural llamada Petaloudes ("Valle de las Mariposas") atrae a miles de turistas de todo el mundo gracias a los numerosos Panaxia cuadripunctaria Poda que vive allí. (Aunque las fuentes discrepan en cuanto a si Panaxia cuadripunctaria Poda es en realidad una mariposa o una polilla, las fuentes más científicas dicen que es una polilla.
Las mariposas y las polillas se reúnen en este valle durante la parte final de su vida útil. El cierre de la estación húmeda de la zona a fines de mayo es el mejor momento para verlos, ya que se sienten atraídos por el olor que desprenden los árboles de sweetgum oriental del valle.
La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca de México también goza de un impulso del turismo estacional debido a las mariposas. Este es el hogar del invierno de la mariposa monarca. El Rosario y Sierra Chincua, dos de las ocho colonias de mariposas, están abiertas a los turistas. El Rosario atrae a miles de personas cada año, especialmente de Japón, Alemania, Francia, España, Canadá y los Estados Unidos.
6 Proporcionar antibióticos
Los antibióticos son de vital importancia para el tratamiento de diversos tipos de infección bacteriana. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que algunas especies de mariposas nos proporcionan antibióticos que podrían resultar cruciales para salvar vidas.
Cada tipo de mariposa ha desarrollado su propia mezcla química para atraer parejas, alejar a los depredadores y superar las defensas químicas de su planta huésped. Pero la mariposa marrón del prado, que es común en el Reino Unido, produce un potente antibiótico como parte de esta colección química personal.
Además, la investigación científica sobre los productos químicos antibacterianos producidos por diferentes especies de mariposas encontró que casi todos los probados son altamente efectivos para combatir el crecimiento de las bacterias grampositivas. Bacillus Anthracis-que se puede usar para crear ántrax.
La gran mayoría de los evaluados también demostraron ser efectivos para combatir el crecimiento de Staphylococcus aureus. Esta bacteria ayuda a matar a 90,000 personas cada año en los EE. UU. Y se ha vuelto resistente a muchos de los antibióticos que se usan actualmente.
5 Mantener a los insectos bajo control
Si usted es un gran jardinero, la mariposa ayudará a deshacerse de los insectos que pueden amenazar sus flores. Generalmente pensamos que las mariposas solo comen plantas, pero a las especies recolectoras les gusta comer el pulgón.
Estos pequeños insectos son una fuente real de frustración para muchos jardineros porque se alimentan de la savia de las plantas, lo que hace que crezcan de manera distorsionada y pierdan su salud y color. Los áfidos también ayudan a transmitir los virus de las plantas a las frutas y verduras, como los pepinos, los tomates, las frambuesas y las fresas.
La mariposa recolectora, reconocible por sus alas naranja, negra y blanca, no se encuentra comúnmente y es la única especie nativa de los Estados Unidos que come insectos en lugar de plantas. Pero ciertamente ofrece algo más que belleza visual.
4 Eliminación de residuos del medio ambiente
Además de librar a nuestros jardines de insectos dañinos, también podemos agradecer a la mariposa por eliminar los desechos no deseados del medio ambiente. Algunas especies de mariposas adultas consumen material de desecho como la caca de animales y la carne de los animales podridos, que proporcionan nutrientes vitales a las mariposas.
Una especie de mariposa que come desechos en lugar de plantas es el emperador púrpura, que se encuentra principalmente en el sur de Inglaterra y vive en lo alto de las copas de los árboles. Dado que la mayoría de la gente preferiría no tener animales muertos y podridos y su caca por ahí, esta mariposa definitivamente realiza un servicio público.
Sin embargo, algunos entusiastas de las mariposas interesados en echar un vistazo al emperador púrpura realmente dejan carne o pescado podridos, excrementos de animales, pañales para bebés y otras delicias que se encuentran específicamente para cebar a este insecto y hacer que aparezca.
Otros tipos de mariposas, como el morado con manchas rojas, el almirante rojo y la mora del bosque, también comen carne animal muerta una vez que se descompone y los tejidos se rompen. Son los jugos de la carne que necesitan.
3 artistas inspiradores
Dado que las mariposas son hermosas, no debería sorprendernos que hayan demostrado ser inspiradoras para los artistas a lo largo de los años. Esto se puede rastrear hasta Egipto en 1350 aC, donde la pintura de la tumba Nebamun cazando en las marismas Aparecieron numerosas mariposas de tigre llano.
Escenas de este tipo se usaban comúnmente para decorar tumbas en ese momento. Representan a los muertos como querían ser recordados, así como participar en cosas que esperaban hacer en la próxima vida. Los jeroglíficos declararon que la pintura muestra a Nebamun disfrutando de la belleza de la naturaleza.
Las mariposas también interesaron a los artistas del Renacimiento. Júpiter pintando mariposas, mercurio y virtud por Dosso Dossi muestra a Júpiter pintando a estos insectos mientras Mercurio se sienta detrás de él y evita que la Virtud interrumpa el trabajo de Júpiter. Según los estudiosos de bellas artes, las mariposas en esta pintura representan el proceso de pensamiento creativo volátil.
El artista surrealista Salvador Dalí también tenía una fascinación por las mariposas, como podemos ver en la pintura sin título de 1956 que se conoce como Paisaje con mariposas. Esto presenta dos tipos diferentes de mariposas en un entorno desértico, y se dice que el amor de Dalí por ellas está vinculado a su entusiasmo por la idea de la metamorfosis en general. En su autobiografía, Dalí los asocia con la fragilidad y lo efímero.
Finalmente, el artista conceptual Damien Hirst también exploró las mariposas en su pieza de 1991. Dentro y fuera del amor, que contó con pupas de mariposas que eclosionan sobre lienzos. Su segunda versión creada para el Tate Modern en 2012 causó controversia debido a la muerte de más de 9,000 mariposas. Ese año, Hirst también usó las alas de las mariposas para sus coloridas pinturas de caleidoscopio que examinan la idea cristiana de la mariposa que representa la resurrección y la idea griega de que representa el alma.
2 Ayudando a traer avances tecnológicos
La mariposa también está jugando un papel clave en el desarrollo de nuevas tecnologías. Por ejemplo, Mark Miles, un graduado de MIT, se dio cuenta de que el color de las alas de mariposa no es el resultado del pigmento, sino de las placas con tejas que interrumpen las longitudes de onda de la luz reflectante.
Aplicó este concepto a las pantallas de dispositivos tecnológicos, que también necesitan poder ofrecer colores brillantes dentro de carcasas delgadas. Qualcomm continuó utilizando esta tecnología en la creación de su pantalla Mirasol.
En otro lugar, un equipo de investigación de la Universidad Jiao Tong de Shanghai está desarrollando una película de carbón inspirada en las alas negras de las mariposas Red Helen que pueden absorber la luz casi por completo. Esto permite que estas mariposas se mantengan calientes. Se espera que la película de carbono se pueda utilizar para ayudar a desarrollar tecnologías solares más eficientes para los seres humanos.
1 Preservando nuestra salud mental
Ya hemos establecido que las mariposas desempeñan un papel útil para mantenernos físicamente sanos, pero también son buenos para nuestra salud mental. El célebre naturalista británico Sir David Attenborough recientemente mencionó los efectos beneficiosos de la observación de mariposas al ayudar a los humanos a escapar del estrés del mundo moderno.
Como resultado, la organización benéfica de salud mental británica Mind respaldó el proyecto de conservación The Big Butterfly Count con el argumento de que la investigación muestra un vínculo claro entre la conexión con el mundo natural y la reducción de los niveles de ansiedad y depresión. Dado todo esto, podemos entender fácilmente por qué la Asociación de Salud Mental del Condado de Monmouth ha elegido a la mariposa monarca como su símbolo oficial.