10 datos fascinantes sobre los hurones

Aunque fue domesticado durante milenios, el pequeño hurón peculiar solo ha sido popular como mascota durante unos 30 años. Aunque se parecen a los roedores, los hurones son en realidad miembros de la familia carnívora del mustélido, junto con nutrias, comadrejas, visones, tejones y glotones. Son criaturas infinitamente interesantes con una larga historia de caza, fabricación de aviones y participación en uno de los deportes de sangre más extraños del mundo.

10 de hurón legging

En varios lugares del mundo, un deporte antiguo y horroroso ha hecho resurgir. El hurón de piernas es un evento de resistencia en el que los participantes colocan dos hurones en vivo en sus pantalones, que se ajustan en los tobillos y la cintura. Los animales arañan y muerden ferozmente en un intento de liberarse. El ganador es el hombre que puede soportar este tormento por más tiempo. Uno de los "nombres" más grandes en el deporte es Reg Miller de Inglaterra, quien introdujo el concepto de usar pantalones blancos, para mostrar mejor la sangre derramada por las picaduras. Una de las reglas clave de los hurones es, por supuesto, que a los participantes no se les permite ponerse ropa interior. Hasta las últimas décadas, los registros permanecían en menos de un minuto, pero en 2010, el récord fue destruido por dos hombres que mantuvieron a los hurones en sus pantalones durante un registro de 5 horas y 30 minutos.

9 comadreja danza de guerra

Para aquellos que no están familiarizados con los hurones, el llamado "baile de guerra de comadreja" podría ser bastante desagradable. Con la espalda arqueada, el hurón brincará frenético, con la cola hinchada. A menudo hace extraños ruidos sibilantes. Aunque normalmente son bastante ágiles, durante esta fase tienden a golpearse y volcarse torpemente. Esta pantalla puede parecer la máxima expresión de ferocidad, pero en realidad es solo una invitación a jugar, como si un perro se moviera cuando se produce su correa o un juguete favorito. Sin embargo, en especies silvestres como los armaduras y otras comadrejas, esta "danza" en realidad se utiliza para traspasar presas como los conejos. Después de unos momentos, el conejo mucho más rápido es cautivado por el movimiento extraño, y no puede reaccionar lo suficientemente rápido como para huir cuando la comadreja entra para matar.

8 Caza

Si bien pueden ser nuevos en las tiendas de mascotas, los hurones han sido domesticados por más de 2000 años. Un cazador viajaría a otro lado con sus animales en una pequeña jaula o bolsa, y al avistar un laberinto de conejos, dejaría que el hurón se metiera dentro. Unos momentos más tarde, el conejo saldría de otro agujero, el hurón en persecución. A partir de ahí, el cazador podría dispararle o enviar a los perros de la flota como si fueran tumbos. Durante siglos, tales prácticas fueron un salvavidas vital para las personas que intentan alimentar a sus familias, pero hoy en día se realiza en gran medida para el deporte o para controlar la población de conejos, que pueden aumentar rápidamente a niveles de insectos dañinos si no se los controla. A menudo, el cazador destripará al conejo y lo alimentará a sus hurones, ya que son una fuente de nutrición mucho mejor que los alimentos disponibles comercialmente. Como se puede imaginar, hay muchos detractores de este pasatiempo, y muchos afirman que es una reliquia bárbara del pasado.

Si bien es casi desconocido encontrar hurones en los Estados Unidos, los hurones se han utilizado allí, principalmente en el oeste, para proteger las tiendas de granos de los roedores. Aunque no es significativamente más pequeño, una rata tiene muy pocas posibilidades en una batalla con un hurón. Este depredador mata al dar un mordisco a la base del cuello, donde se encuentran el cráneo y la columna vertebral. Si bien se puede ver que los gatos reinan en la arena del mousing, el hurón pequeño y sinuoso puede llegar a lugares donde el gato no puede, abriéndose camino dentro de las paredes y diminutas casas donde los roedores se secretan.

7 como mascotas

A pesar de su historia salvaje, en general, los hurones son excelentes mascotas. Son muy inteligentes y pueden ser entrenados para hacer todo tipo de trucos. Como los gatos, usarán una caja de arena. Mientras que la mayoría de los miembros de la familia mustélida prefieren vivir una existencia solitaria, reuniéndose solo con fines de apareamiento, los hurones prefieren compañía. Son más felices cuando hay al menos un compañero de juegos en su jaula. Un grupo de hurones se llama "negocio" y pueden ser muy entretenidos de ver.

Los hurones son bastante más altos de mantenimiento que un hámster o un jerbo. Si bien pueden pasar la mayor parte del tiempo en una jaula, requieren mucha interacción. Se inclinan por varias afecciones médicas, especialmente las enfermedades suprarrenales y los bloqueos intestinales (adquiridos por su hábito de engullir artículos no comestibles). También tienen un fuerte olor a almizcle natural que puede ser objetable para algunas personas.

6 prohibiciones en hurones

A pesar de su popularidad, hay muchos lugares donde es ilegal poseer un hurón, incluyendo la ciudad de Nueva York y el estado de California. El riesgo más obvio es que los fugitivos de mascotas puedan formar colonias salvajes y amenazar a la vida silvestre. Hay varias poblaciones de hurones salvajes en todo el mundo. Una de las más destructivas se encuentra en Nueva Zelanda, donde se importaron, junto con las comadrejas, para controlar la explosión de la población de conejos (también importados). Desafortunadamente, los hurones encontraron que las aves locales que anidan en el suelo (que habían evolucionado en gran parte en ausencia de depredadores) eran mucho más fáciles de devorar que los conejos. Los hurones también representan un riesgo importante para la industria ganadera de Nueva Zelanda, ya que pueden portar una forma de tuberculosis bovina.

Si bien la gran mayoría de los hurones vendidos en el comercio de mascotas ya están esterilizados o castrados, sigue existiendo la preocupación de que las poblaciones de reproductores salvajes puedan establecerse. El hurón también es un vector de la enfermedad: pueden ser portadores de las mismas aflicciones que un gato o un perro, como el gusano del corazón, la rabia y el moquillo canino. Los hurones también son particularmente susceptibles a la gripe.Los investigadores descubrieron que la gripe aviar H7N9, que ha estado haciendo rondas mortales en China, pasa fácilmente entre los hurones que se mantienen en lugares cerrados.

5 en el arte

Se desconoce el calendario preciso de la domesticación de los hurones, pero en la Edad Media estaban bien establecidos en toda Europa. El arte de este período muestra con frecuencia los animales. El trabajo más famoso es, sin duda, el de Leonardo da Vinci. señora con un armiño. La pintura es un retrato de Cecelia Gallerani, quien fue la amante de Ludovico Sforza, el duque de Milán. En realidad, el armiño es el nombre de la comadreja de cola corta o el atracado en su fase de invierno (durante el invierno, crece una bata completamente blanca para camuflarse en el fondo nevado). Es conocido como un símbolo de la realeza, lo que explicaría el título. Sin embargo, el animal que aparece en la pintura es, sin duda, un hurón, probablemente un macho grande. Una comadreja de cola corta es una criatura diminuta, con los ejemplares más grandes que pesan poco más de un cuarto de kilo (media libra), mientras que el "armiño" en el retrato de da Vinci es casi del tamaño de un gato.

4 cables de funcionamiento

La mayoría de los hurones "que trabajan" se usan para erradicar los parásitos, pero tienen otros propósitos menos obvios. Su capacidad para abrirse paso a través de espacios confinados ha llevado a varias instituciones a usarlos para ejecutar cables. En la década de 1960, el fabricante de aviones Boeing usó hurones para atar cables a través de los aviones. También se usaron para correr cables en el Palacio de Buckingham para las nupcias de 1981 del Príncipe Carlos y la Princesa Diana. Los hurones también se usaron para tender cables en túneles debajo de Greenwich Park para salvar el Concierto del Milenio de Año Nuevo de Londres. Se alentó a los hurones a que corretearan por los túneles con trozos de carne que los alentaban en el otro extremo.

La foto de arriba es de "Nibbler", que ayudó con el cableado del Gran Colisionador de Hadrones.

3 colores y el síndrome de waardenburg

La gran mayoría de los hurones son albinos (blancos con ojos rosados) o sable coloreados como sus antepasados ​​salvajes de Polecat. Los que usaban hurones para la caza preferían a un animal albino, ya que era más fácil de detectar mientras se encontraba en el campo. El sable puede variar en tono desde el beige más suave hasta el gris muy oscuro.

En los últimos años, los criadores de hurones han comenzado a producir animales con diseños de colores de diseño, como "tejón" y "panda". Desafortunadamente, estos patrones hacen que los hurones sean más susceptibles a desarrollar un defecto congénito llamado síndrome de Waardenburg, que hace que el cráneo se ensanche y cause sordera. La mayoría de los hurones que tienen un resplandor blanco o una raya en la cabeza son, al menos, parcialmente sordos. La sordera causa un desafío importante para los dueños de mascotas, ya que estos animales pueden ser difíciles de entrenar y es más probable que muerdan después de ser asustados.

2 híbridos

Como el lobo gris puede entrecruzarse con el perro doméstico, los hurones y los polecats europeos pueden fácilmente producir descendencia. Hay algunos híbridos de hurón polecat que viven en estado salvaje en el Reino Unido, y algunos cazadores prefieren usarlos sobre hurones puros, que han perdido parte de su ventaja de depredadores durante la domesticación. Hurones y polecats también pueden entrecruzarse con el visón europeo. Debido a que no están tan estrechamente relacionados, los descendientes masculinos de este arreglo son estériles, aunque las hembras pueden reproducirse. Los animales resultantes se parecen más a los hurones / polecats, pero comparten la afinidad del agua por el visón. Desafortunadamente, esta situación es perjudicial para el visón, que se encuentra en peligro crítico de extinción, y solo se encuentra en unos pocos bolsillos pequeños en toda Europa.

1 peligro

Aunque un hurón enojado puede darle un mordisco que no olvidará (sus dientes son muy afilados y se aferran tenazmente), representan un peligro real para los adultos. Sin embargo, ha habido algunos incidentes horribles en los que los hurones han atacado e incluso matado a bebés. En junio de 2000, un par de hurones mascotas atacaron a una niña de 10 días en Eau Clair, Wisconsin, mientras la madre del bebé dormía la siesta. El niño podría haber muerto si el perro de la familia no hubiera saltado al rescate. Afortunadamente, sus heridas eran superficiales y no requerían puntos de sutura.

El 10 de enero de 2011, el personal de emergencia respondió a una casa en Grain Valley, Missouri, a una escena espantosa. Un niño de cuatro meses dejado solo en una mecedora había sido atacado por un hurón. Solo le quedaban los pulgares y un dedo meñique, el resto de sus dedos habían sido masticados. Más tarde, el padre del niño se declaró culpable de poner en peligro a un niño de segundo grado, un delito menor. La madre fue sentenciada a dos años de libertad condicional y 30 días en rehabilitación.

Lamentablemente, también ha habido muertes, entre ellas Vivian Bettencourt, de 10 semanas de edad, de Hillsboro, Oregón, que fue asesinada por un hurón en 1991. En casi todos los casos, la situación ha sido causada por negligencia de los padres. Algunos expertos han sugerido que debido a que los bebés apestan a leche, los hurones los ven como un objeto de presa.