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Top 10 objetos extraños que se encuentran comúnmente en gabinetes de curiosidades
Los gabinetes de curiosidades, que son colecciones de especímenes extraños e interesantes de los mundos natural y artificial, sirvieron durante siglos como muestras de riqueza, erudición y conocimiento científico. Sus ensamblajes eclécticos eludieron repetidamente el límite entre la realidad y la imaginación, entre la naturaleza y el artificio. En esta lista, le presentamos 10 objetos que a menudo se pueden encontrar en estas cámaras de maravilla.
10 sirenas y monstruos marinos
Las taxidermias de sirenas, sirenas y otros monstruos marinos eran una vista común en los gabinetes de curiosidades, y generalmente se producían al ensamblar diferentes partes de peces. En Ambroise Pare's (1510-1590) De monstruos y maravillas, el autor afirma que así como hay muchas criaturas monstruosas en la Tierra, no se debe dudar de que hay criaturas igualmente monstruosas viviendo en el mar. Las sirenas, las sirenas y los tritones se describen no solo como peces en parte y en parte por humanos, sino también como extraños híbridos de peces, monos y osos.
Quizás los más originales entre ellos, el pez monje y el pez obispo, aparecen en algunos de los bestiarios más populares de la época (los de Ambroise Pare, Conrad Gessner y Pierre Belon).
El académico Guillaume Rondelet (1507-1566) afirmó haber visto un retrato de un pez obispo:
[De] Gisbert, un médico alemán a quien fue enviado a Amsterdam con un mensaje de texto que le aseguraba que este monstruo marino con atuendo de obispo había sido visto en Polonia en 1531 y llevado al rey de dicho país, haciendo ciertas señales para mostrar que Deseaba mucho volver al mar, donde una vez recuperado se lanzó de inmediato.
Aunque Rondelet relató la historia, no creía que los peces hubieran hecho el signo de la cruz antes de nadar de nuevo en el agua.
9 autómatas
Los autómatas, los primeros robots, fueron verdaderas maravillas mecánicas, y fueron muy buscados para exhibirlos en gabinetes de maravillas. El coleccionista milanés Manfredo Settala (1600-1680), por ejemplo, era dueño del autómata de un demonio. Lo colocó en la entrada de su gabinete, donde el mecanismo sacaría su lengua y haría ruidos fuertes cuando alguien entrara.
Estas obras maestras del ingenio se volvieron muy populares en los siglos XVII y XVIII, cuando la comprensión filosófica de la naturaleza como una maquinaria alentaba a los artesanos a tratar de imitar a los seres vivos de manera artificial. Jacques de Vaucanson (1709-1782) inventó un pato mecánico que aparentemente podía digerir los alimentos. (Luego se demostró que el autómata era un engaño ya que los alimentos ya digeridos se habían insertado en la máquina).
Mientras tanto, el relojero suizo Pierre Jaquet-Droz (1721-1790) construyó autómatas capaces de tocar instrumentos musicales y escribir. En 1780, el abad Mical construyó una serie de cabezas parlantes mecánicas en un intento de recrear artificialmente el habla humana. Los jefes podrían pronunciar frases como "El rey trae la paz a Europa" y "La paz corona al rey con gloria". Con esta creación, el eclesiástico esperaba ganar una competencia anual en la Academia Imperial de Ciencias de San Petersburgo.
8 aves del paraíso sin pies
Las aves del Paraíso entusiasmaron enormemente a la imaginación europea cuando llegaron por primera vez a Occidente a través de rutas comerciales con el Este. Según las leyendas populares, estas coloridas criaturas no tenían patas. Supuestamente, vivían en vuelo perpetuo, sostenido por su abundante plumaje y alimentados de rocío o aire.
Incluso el botánico sueco Carl Linnaeus (1707-1778), quien estableció el sistema de clasificación todavía en uso para nombrar y clasificar a los organismos, se llama el ave Paradisaea apoda (“Ave del paraíso sin pies”). Cuando los comerciantes comenzaron a importar aves del paraíso en el oeste, sus piernas fueron amputadas para ganar dinero con el mito.
7 Dragón de Aldrovandi
Ulisse Aldrovandi (1522-1605) es uno de los coleccionistas más famosos de la historia. Profesor de filosofía natural en la Universidad de Bolonia, reunió una inmensa colección de especímenes naturales y fundó uno de los primeros jardines botánicos.
Aldrovandi escribió numerosos tratados de filosofía natural, incluyendo Una historia de monstruos y Una historia de serpientes y dragones. En este último, detalló el descubrimiento de un dragón muerto encontrado en los campos que rodean Bolonia. La criatura era un "bípedo de cuello largo, cola larga, cubierto de escamas, con un torso engrosado y una lengua bífida".
Aldrovandi estaba particularmente orgulloso de poder agregar la criatura a su colección. Su rareza lo convirtió en una rareza. En palabras de Aldrovandi, "Las serpientes naturalmente no tienen pies".
La creencia en la existencia de dragones no era inusual en la época de Aldrovandi. En uno de los libros más famosos de la época, Conrad Gessner's. Historiae Animalium, el autor afirmó que "escuchó que en el borde de Alemania, cerca de Estiria, muchas serpientes voladoras de cuatro patas parecidas a lagartos aparecieron, aladas, con un mordisco incurable".
6 cuernos de unicornio
Los cuernos de unicornio, exhibidos con orgullo en los gabinetes, eran probablemente cuernos de narval. Se creía que estos objetos eran poderosos antídotos contra la plaga, mordeduras de serpientes y perros rabiosos. Incluso se dice que Mary Stuart (1542-1587), reina de Escocia, usaría un trozo de cuerno de unicornio para evitar que su comida se envenenara.
Conrad Gessner (1516-1565), el autor de uno de los bestiarios más famosos de la historia, dedicó una página al unicornio en su libro. Historiae Animalium. Más inusualmente para el lector contemporáneo, la imagen y la descripción de este ser fantástico se encuentran al lado de una entrada sobre el ratón común. Usando fuentes bíblicas, medievales y mitológicas, Gessner afirmó que el unicornio tenía propiedades maravillosas, como curar la epilepsia y purificar el agua.
En general, se creía que los unicornios se habrían dejado acercar solo a las mujeres vírgenes. Al ver a una virgen, el animal habría descansado su cabeza en su regazo. Debido a esta asociación entre una dama virgen y su vientre, el unicornio vino a simbolizar a Cristo en la Edad Media.
5 cuadros anatómicos
Las criaturas deformes o "monstruosas" habían estado presentes en gabinetes de curiosidades desde su aparición. Su rareza atestiguó la variedad del mundo natural y su rareza aumentó el valor de la colección.
Frederik Ruysch (1638-1731), dueño de una vasta colección de curiosidades, combinó la exploración científica con el entretenimiento y la maravilla en su propio trabajo. Botánico de profesión, creó un método para preservar especímenes que vendió a Pedro el Grande, el monarca ruso. Este método le permitió a Ruysch inyectar diferentes colores en las venas de las muestras, resaltando los caminos que toma la sangre en arterias y venas.
Ruysch es famoso por sus dioramas, que eran muy populares en los gabinetes del siglo XVIII. En estos cuadros, creó pequeñas escenas donde los esqueletos fetales humanos estaban dispuestos en posiciones dramáticas en un ambiente natural reconstruido.
Sin embargo, el ambiente natural estaba compuesto de partes del cuerpo: cálculos biliares y cálculos renales para rocas, venas y arterias para árboles, y tejido pulmonar para arbustos y pasto. Estos cuadros tenían un tema alegórico, y a menudo constituían una reflexión sobre la naturaleza transitoria de la existencia.
4 El cocodrilo relleno
El cocodrilo disecado fue uno de los objetos más comunes en gabinetes de curiosidades. Apareció en las portadas de dos de los más famosos catálogos de colecciones (a saber, los de Ferrante Imperato y Ole Worm). La frecuente aparición de los cocodrilos en los gabinetes es probablemente porque eran exóticos y monstruosos y su existencia en los anfibios planteaba dudas sobre el mundo natural.
En su De monstruos y maravillasAmbroise Pare describió la paradoja del cocodrilo mitad terrestre y mitad terrestre:
Tiene una lengua tan impedida [rudimentaria] que parece no tenerla en absoluto, razón por la cual vive en parte en la tierra, en parte en el agua; Como, siendo terrestre, toma el lugar de una lengua para él, y como, siendo acuático, no tiene lengua. Para los peces, o no tienen lengua, o tienen una que está muy atada e impedida.
Por supuesto, siempre según Pare, el cocodrilo también tenía propiedades medicinales. Fuera de esto, se podría hacer una medicina que curara manchas en la cara. Su agalla era buena para las cataratas, y la sangre podía agudizar la visión.
3 bestiarios
Los bestiarios renacentistas (primeras enciclopedias de animales) incluían criaturas comunes, exóticas y fantásticas, a menudo dibujadas después de narraciones de los viajeros al Nuevo Mundo. Junto a una imagen del animal, el autor describiría a la criatura, sus hábitos y su utilidad para los humanos, ya que se pensaba que muchos animales tenían propiedades medicinales. Aunque no siempre está claro cuánto creían los autores en la existencia de tales animales, el hecho de que estuvieran representados e incluidos en bestiarios daba credibilidad a su existencia.
La larga tradición de los bestiarios, que ya eran comunes en la época medieval, está ligada a la de los gabinetes de curiosidades. Una de las razones fue su propósito clasificatorio. Además, los propietarios de gabinetes pronto comenzaron a crear sus propios catálogos e historias naturales, pequeñas enciclopedias que explican las características de los objetos contenidos en sus colecciones.
El zoólogo y coleccionista holandés Albertus Seba es un excelente ejemplo. Encargó bellas ilustraciones precisas de sus ejemplares y las publicó en color en un catálogo de cuatro volúmenes.
2 herbarios y mandrágoras
Al igual que los bestiarios, los herbarios eran catálogos donde se enumeraban y describían los especímenes naturales, a menudo con especial atención a sus propiedades medicinales. Y al igual que los bestiarios, el límite entre la ciencia, la imaginación y la maravilla era muy difícil de alcanzar.
Quizás la más curiosa entre las plantas a menudo contenidas en tales obras es la mandrágora, o Mandragora. Debido a su parecido con la forma humana, las mandrágoras se representaban a menudo en forma de pequeños hombres o mujeres en los herbarios del Renacimiento.
Se pensaba que, al ser removidos del suelo, las mandrágoras gritaban ruidosamente y el ruido sería mortal para aquellos que lo escucharon. Numerosas ilustraciones muestran las mandrágoras que se retiran del suelo al atar sus cabezas a los perros, mientras que los propietarios esperan en la distancia.
El naturalista William Turner (1509-1568), el autor de la Niewe Herball, describieron las propiedades medicinales de las mandrágoras de la siguiente manera:
De las manzanas de la mandrágora, si un hombre las huele, hará que el niño duerma y también si se las come. Pero los que huelen mucho a las manzanas se vuelven dum ... estas son formas muy diversas de jepardus para un hombre y pueden matarlo si lo come o lo draga fuera de medida y no tiene remedio. […] Si se toma fuera de la medida Mandragora, poco a poco el lobo se convierte en un gran saqueo del streyngthe con un olvido.
1 Conchas de Nautilo Decoradas
Estas inusuales conchas de nautilo se encontraban frecuentemente en gabinetes de curiosidades.A veces, la propia cáscara estaba pintada, como en las muestras contenidas en el catálogo de Albertus Seba. En otros casos, el objeto se montó en un pedestal ricamente decorado. A veces, estos objetos tenían un propósito práctico, e incluso podían usarse como tazas.
El hecho de que los proyectiles de nautilo estuvieran decorados artificialmente representaba una creencia común detrás del montaje de gabinetes de curiosidades: que la naturaleza podía mejorarse mediante la intervención humana. Como todo el gabinete, las conchas decoradas describieron la interacción entre el mundo del artificio y el mundo de la naturaleza y las maravillas que ambos producen.