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10 trenes extraños que ahora pertenecen a los libros de historia
Los trenes han pasado por un proceso evolutivo en el que los mejores diseños han tenido éxito, mientras que los menos útiles se han desvanecido en la oscuridad. Sin embargo, muchos de los trenes más inusuales tenían características que los hacían tan únicos que algunas personas podrían sorprenderse de que ya no estén en uso hoy en día.
10 M-497 'Escarabajo Negro'
Construido en la década de 1960, el M-497 (también conocido como "Black Beetle") era un tren experimental impulsado por motores a reacción. Su construcción fue patrocinada por el Ferrocarril Central de Nueva York, que quería hacer trenes rápidos para atraer a los pasajeros que habían abandonado sus trenes más lentos para otros medios de transporte.
El Black Beetle era un tren de pasajeros regular que se modificó para funcionar con motores a reacción de un bombardero B-36. Se sometió a una serie de pruebas, que en última instancia alcanzaron una velocidad récord de 295 kilómetros por hora (185 mph). Este récord mundial se mantuvo ininterrumpido durante 40 años.
Sin embargo, el ferrocarril central de Nueva York detuvo el desarrollo del vehículo porque los trenes a reacción eran demasiado caros de construir y mantener. El carro fue devuelto al servicio y los motores a reacción se usaron para hacer el primer quitanieves del mundo para las vías del tren.
9 Schienenzeppelin
El Schienenzeppelin fue un intento alemán de 1931 para construir un tren súper rápido. El tren experimental fue impulsado por un motor de avión conectado a una hélice enorme en la parte posterior. Agilizado y ligero, este tren alcanzó una velocidad récord de 225 kilómetros por hora (140 mph) durante las pruebas. Este récord permaneció ininterrumpido durante 23 años.
El Schienenzeppelin nunca pasó de la fase de prototipo debido a los temores de que sus hélices pudieran dañar seriamente o incluso matar a personas que estaban cerca de las vías en las estaciones de tren. La posición de las hélices impidió que el tren invirtiera la dirección, tirando de otros vagones o manteniendo el impulso para subir colinas.
También hubo dudas sobre si las vías férreas del día podrían hacer frente al estrés de este tren. El Schienenzeppelin fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial cuando Alemania eliminó su aluminio para construir aviones.
8 Bennie Railplane
El Bennie Railplane fue inventado por George Bennie en 1930. Para reemplazar las máquinas de vapor que funcionan con carbón, el tren corría en vías especiales que Bennie planeaba construir sobre las vías del ferrocarril. El tren tenía un aspecto similar al de los teleféricos más modernos, excepto por sus dos hélices que funcionaban con un motor. Las ruedas en la parte superior del tren le permitieron moverse a lo largo de sus vías aéreas.
Bennie afirmó que el tren podría alcanzar velocidades de hasta 190 kilómetros por hora (120 mph). Sin embargo, su trayectoria experimental era demasiado corta para alcanzar una velocidad tan alta.
Bennie no pudo encontrar inversionistas para su tren porque la gente se estaba recuperando de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial estaba a la vuelta de la esquina. En 1957, Bennie vendió su vía experimental a un precio de venta por incendio. Quiebra, murió un año después.
7 Brennan Monorail
Alimentado por electricidad, el monorraíl de Brennan fue inventado por Louis Brennan a principios del siglo XX. Podríamos llamarlo la motocicleta del mundo del tren porque tenía un solo juego de ruedas y corría en una sola vía.
No se volcó incluso cuando se detuvo. Dos giroscopios estabilizaron el tren hasta tal punto que el tren probablemente permanecería en posición vertical y continuaría moviéndose en el suelo si se descarrilaba.
De hecho, Brennan inventó el monorraíl para reemplazar los trenes regulares que a menudo se descarrilaban cuando intentaban tomar curvas a gran velocidad. Pero eso es cierto solo si los giroscopios funcionaron correctamente.
Desafortunadamente para Brennan, su monorraíl nunca reemplazó los trenes regulares porque la falla de un solo giroscopio causaría que el tren se descarrilara y se estrellara violentamente. Además, el tren no era rentable porque no podía atraer a otros entrenadores.
6 Tren Holman
Aunque fue construido en 1887 y 1897, el tren Holman no fue creado para mejorar los viajes en tren. En su lugar, fue construido para estafar a las personas de su dinero duramente ganado. De hecho, la única diferencia entre el tren Holman y otros trenes de vapor del día era que el tren Holman tenía varias ruedas colocadas una encima de la otra.
Las ruedas no tenían un propósito práctico, pero sus inventores afirmaron que hicieron que el tren corriera más rápido. El esquema fraudulento era tan sofisticado que el tren tenía su propia patente y realizó viajes experimentales. La Holman Locomotive Speed Truck Company, también un fraude, se formó para supervisar el desarrollo del tren.
La compañía intentó recaudar $ 10 millones vendiendo acciones falsas a $ 25 por acción. Muchas personas se enamoraron de la estafa y perdieron su dinero duramente ganado cuando los inventores desaparecieron.
5 Aerotrain de Jean Bertin
En la década de 1960, el Aerotrain de Jean Bertin fue el aerodeslizador del mundo de los trenes. Financiado por el gobierno francés para reemplazar los trenes convencionales, el Aerotrain se movió creando un colchón de aire sobre un monorriel de concreto.
El tren era cómodo, ligero, silencioso y rápido. Su prototipo alcanzó velocidades de 420 kilómetros por hora (260 mph). Sus huellas eran baratas y fáciles de construir. Lo mejor de todo es que no necesitaban tanta precisión y mantenimiento como las pistas regulares.
Cerca de 20 países expresaron interés en el tren prometedor. Bertin se jactó de que estaría disponible para uso mundial en el año 2000. Sin embargo, después de que Bertin entregó su tren completo al gobierno francés, cancelaron el desarrollo futuro en 1974 debido a los temores de que el tren mataría el sistema ferroviario patrocinado por el estado. Devastado por la decisión del gobierno, Bertin murió un año después.
4 Aerotrain General Motors
El aerotrain de General Motors fue fabricado por la compañía automotriz en la década de 1950.Fue patrocinado por varios operadores ferroviarios que querían un tren más rápido para recuperar a los antiguos clientes que habían cambiado a otros medios de transporte.
El Aerotrain no era nada nuevo. General Motors simplemente se unió a varios de sus autobuses y los puso en un chasis de tren. Sin embargo, el Aerotrain era ligero y rápido, con menos de la mitad del peso de los trenes de vapor regulares cuando estaba completamente cargado.
General Motors realizó dos prototipos que entregaron a varios operadores ferroviarios para que los probaran. Todos los operadores se quejaron de los motores del tren, que tenían tan poca potencia que no podían alcanzar su velocidad máxima o subir cuesta arriba. Además, el tren era tan liviano que los pasajeros compararon la experiencia con el andar áspero de un camión.
3 trenes tirados por caballos
Los carros tirados por caballos fueron los primeros trenes, que precedieron a la variedad a vapor por unos 200 años. Los trenes tirados por caballos se utilizaron por primera vez en pistas de madera para transportar carbón lejos de las minas de carbón. Pronto se construyeron pistas similares para unir las ciudades vecinas, y los vehículos comenzaron a transportar personas y mercancías. Los trenes se movían a una velocidad de 10 kilómetros por hora (6 mph), pero eran más confiables y cómodos que los carros tirados por caballos en carreteras con baches.
Las primeras vías eran de un solo sentido, con las leyes del día que daban el derecho de paso a los trenes que transportaban mercancías. Las personas en los trenes de pasajeros debían llevar su tren lejos de las vías cada vez que se encontraban con un tren de mercancías que venía de la dirección opuesta.
La invención de los trenes a vapor eventualmente hizo que los trenes tirados por caballos se volvieran obsoletos, aunque ambos inicialmente compitieron por las vías. Algunos operadores ferroviarios incluso volvieron a los trenes tirados por caballos temporalmente porque las primeras máquinas de vapor no eran confiables y propensas a la explosión. Los trenes tirados por caballos se mantuvieron en uso hasta al menos el final del siglo XIX.
2 vagones Michelin
El vagón Michelin es lo que usted esperaría si un tren de pasajeros se apareara con un camión de pasajeros. El tren fue inspirado por el famoso fabricante de neumáticos André Michelin, quien instruyó a sus ingenieros para que inventaran algo para reemplazar las ruidosas ruedas de acero de los trenes regulares.
No en vano, sus ingenieros diseñaron un tren con ruedas que estaban cubiertas con neumáticos de goma. Tenían características especiales para evitar que el tren se descarrilara si estallaban en movimiento. El tren se veía y operaba tanto como un autobús regular que podía manejarse sin entrenamiento por cualquier persona capaz de conducir un autobús.
El vagón Michelin se probó en vías férreas en Francia y el Reino Unido, pero ninguno de los dos países lo adoptó porque los trenes eran demasiado caros. Por ejemplo, el vagón Michelin requería 10 llantas, pero un tren regular tenía solo cuatro ruedas. Los neumáticos también se desgastaron rápidamente y necesitaban ser reemplazados a menudo.
1 Trenes blindados
Los trenes blindados se usaron por primera vez con fines militares durante la Guerra Civil de los Estados Unidos cuando el General de la Unión Joseph Hooker transportó a más de 20,000 soldados en ellos. Inicialmente, los trenes estaban cubiertos con una armadura defensiva para proteger a los soldados de una emboscada. Sin embargo, los vehículos pronto comenzaron a tener armaduras y armas más pesadas, como cañones, cañones antiaéreos y ametralladoras.
La infantería enemiga y los tanques normalmente no eran rivales para los trenes blindados. Pero los trenes eran blancos blandos para aviones enemigos que podían fácilmente detectarlos y destruirlos desde el cielo. Sus huellas también eran vulnerables al sabotaje de una sola persona.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los trenes blindados fueron reemplazados por vehículos de guerra más avanzados. Aun así, hay informes de que el ejército ruso está planeando devolver trenes blindados para luchar contra los militantes locales que a menudo atacan el sistema ferroviario ruso.