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10 fenómenos invernales extraños y caprichosos
Algunos de nosotros nos quejamos del invierno sin cesar, las bajas temperaturas, las difíciles condiciones de manejo y todo el tiempo que estamos atrapados en el interior. Sí, el verano recibe toda la gloria. Y es cierto que el invierno puede ser peligroso. Pero también puede ser increíblemente hermoso.
Varios tipos de nieve y hielo cubren el paisaje durante esta época del año. Sin embargo, algunos tipos de nieve son mucho más extraños que otros. Desde misteriosas bolas de hielo que se acumulan en una playa de Siberia hasta carámbanos que se forman a kilómetros bajo el océano, estos fenómenos están lejos de ser normales.
10 pilares de luz
De colores pastel y flotando extrañamente fuera del suelo, estas columnas de luz a menudo se han confundido con ovnis. Aquellos que los ven en una noche helada de invierno a menudo se asombran por su belleza, que parece ser el trabajo de extraterrestres o algún poder de otro mundo. Sin embargo, la ciencia detrás de la existencia de pilares de luz es relativamente mundana.
"Como todos los halos, son puramente los rayos de luz recogidos de todos los millones de cristales [de hielo], que simplemente reflejan la luz hacia los ojos o la cámara", explica Les Cowley, un físico retirado y experto en óptica atmosférica.
Durante noches muy frías y sin viento, los cristales de hielo planos de gran altura pueden formarse más cerca del suelo y reflejar las luces de las calles de las ciudades y las luces del suelo de los coches, lo que da como resultado la aparición de pilares luminosos de aspecto alienígena. A menudo adoptan el mismo color que las luces que reflejan, lo que explica su tono multicolor.
Curiosamente, pueden ocurrir fenómenos similares cuando la luz del sol o la luz de la luna se refleja en los cristales de hielo, lo que resulta en la formación de los pilares del sol y la luna.
9 penitentes
Estas extrañas formaciones de nieve se parecen a parches letales de espigas. De hecho, algunos de ellos pueden alcanzar mucho más alto que el hombro de una persona hasta 6 metros (20 pies). Sin ningún otro rastro de nieve alrededor de los penitentes, puede ser sorprendente ver estas hojas en forma de garra elevándose desde el suelo como figuras encapuchadas.
Los penitentes se forman a partir de nieve o hielo endurecido a altitudes superiores a 4.000 metros (13.000 pies). Se pueden encontrar en valles poco profundos donde la nieve es más profunda y los rayos del sol no son demasiado fuertes.
Debido al proceso de sublimación (cuando la nieve se evapora directamente sin volverse líquida), la nieve se abolla al azar, ya que algunas áreas se subliman más rápido que otras, lo que deja depresiones cada vez más profundas. Con el tiempo, se forman imponentes campos de espigas. No te dejes engañar por su delicada apariencia. Si bien pueden ser bonitas, son un obstáculo difícil para los escaladores de montañas.
8 bolas de hielo
En un remoto pueblo de Siberia en 2016, los residentes fueron recibidos con una extraña variedad de objetos que parecían haber sido arrastrados a la orilla desde el interior del mar.
Estirándose durante 18 kilómetros (11 millas), gigantescas bolas de hielo, algunas tan grandes como 1 metro (3 pies) de diámetro o tan pequeñas como una pelota de tenis, cubrieron la costa del Golfo de Ob. Era como si la naturaleza se estuviera preparando para su propia pelea de bolas de nieve. Incluso los ancianos del pueblo no sabían qué hacer con eso.
También conocidas como rocas de hielo, las bolas de hielo se forman a partir de hielo frazil (una mezcla de cristales de hielo y agua). Aguas ásperas y fuertes vientos ruedan el hielo una y otra vez para dar a las bolas su forma esférica, que también puede adquirir un color tostado debido a la arena.
Las ondas más tranquilas dan como resultado una versión más aplanada, similar a un panqueque. Desafortunadamente, con un peso de hasta 23 kilogramos (50 lb), estas bolas de hielo sólido no harían una pelea de bolas de nieve muy agradable.
7 volcanes de hielo
Todo el mundo sabe lo que son los volcanes. Elevadas y asombrosas exhibiciones del poder de la naturaleza, estas fogatas en la corteza terrestre arrojan lava fundida y gases mortales. Sin embargo, también existe un tipo de volcán que hace erupción del hielo fundido.
Los volcanes de hielo (también conocidos como criovolcanes) son similares a los volcanes regulares, ya que la presión se acumula debajo de la superficie, lo que produce una erupción que puede ser violenta o fluye en arroyos suaves. Sin embargo, en lugar de arrojar rocas de fuego, las erupciones de los volcanes de hielo consisten en gases congelados de agua, amoníaco o metano.
La emoción fue causada por el descubrimiento de estos volcanes en Plutón en 2016, aunque previamente se documentaron en 1989 en Triton, la luna más grande de Neptuno.
Los crovolcanes pueden alcanzar proporciones monstruosas. Uno de ellos, Wright Mons de Plutón, alcanza una asombrosa altura de 4 kilómetros (2.5 millas) y una longitud de 145 kilómetros (90 millas).
6 Thundersnow
Una palabra impresionante que es exactamente lo que suena, thundersnow es un fenómeno que ocurre cuando se producen truenos y relámpagos durante una tormenta de nieve. Las condiciones deben ser las adecuadas para que esto ocurra. El clima todavía debe ser lo suficientemente frío para producir nieve, pero la capa de aire cerca del suelo debe ser más cálida que el aire que está sobre ella.
Como una tormenta eléctrica, el aire cálido y húmedo asciende hacia arriba para crear columnas de aire inestables, que luego se condensan en nubes. Cuando las nubes de tormenta de nieve regulares desarrollan protuberancias llamadas torretas, significa corrientes de aire inestables que conducen a precipitaciones como el granizo y la nieve.
Cuando estas partículas chocan entre sí, las cargas eléctricas se acumulan y se liberan en forma de rayo. Desafortunadamente, incluso si está en el lugar correcto para que ocurra este raro evento climático, lo más que podrá ver es un destello de brillo seguido por el retumbar de un trueno.
5 Pancake de hielo
Almohadillas de lirio congeladas y extrañas salpican el río, cubriendo el agua con círculos de hasta 3 metros (10 pies) de ancho.Estas losas circulares se asemejan a Frisbees o pizzas peculiares, pero están hechas de hielo que puede tener hasta 10 centímetros (4 pulg.) De espesor.
Cuando el aguanieve se acumula en la superficie de un agua en calma a temperaturas bajo cero, los bloques de hielo se golpean o se salpican entre sí para crear las formas circulares con los bordes elevados alrededor de ellos. En un océano más turbulento, los bloques de hielo de panqueque se empujan uno sobre el otro, y finalmente se congelan en una capa sólida de hielo.
Estas formaciones son hermosas pero espeluznantes para la vista. Si bien se encuentran más comúnmente en la Antártida, pueden aparecer en cualquier lugar si las condiciones son las adecuadas.
4 escarcha
La definición del diccionario de inglés antiguo de “escarcha” es “expresar el parecido de las plumas blancas de escarcha a la barba de un anciano”. La sustancia de plumas se puede ver cubriendo árboles, hojas y arbustos con una fina capa de cristales de hielo en un día helado , dando la apariencia de un paraíso invernal.
La escarcha se crea de manera similar al rocío. Cuando las moléculas de vapor de agua entran en contacto con una hoja de hierba u otro objeto a temperaturas bajo cero, se produce la deposición. La deposición (cuando el estado del gas conduce directamente al estado sólido) resulta en la cubierta de cristales de hielo plumosos. Cuanto más humedad hay en el aire, más grueso es el recubrimiento, ya que la escarcha forma patrones más grandes y complejos.
3 Frogsicles
A medida que los días se acortan y las temperaturas caen a temperaturas bajo cero, una variedad de animales tienen adaptaciones que les ayudan a sobrevivir el próximo invierno. Mientras que los osos duermen y los gansos vuelan hacia el sur, la rana de madera tiene una estrategia inquietante y extraña: simplemente se permite congelarse.
A diferencia de la mayoría de las ranas, que se aíslan en el lodo debajo de los lagos, las ranas de madera se hunden en la tierra. La hojarasca proporciona poco calor, y los cuerpos de las ranas pronto se apagan por completo. El corazón deja de latir, los órganos dejan de funcionar y la sangre se congela.
En otros organismos, la congelación daña los tejidos al romper las delicadas estructuras de las células con cristales de hielo. Las células se deshidratan y ya no pueden funcionar. La rana de madera evita este dilema que amenaza la vida al producir grandes cantidades de glucosa y transportarla a sus células para que actúe de manera efectiva como anticongelante.
Los niveles de urea también aumentan, lo que añade más protección. Si bien las células en sí mismas no están congeladas, el agua se congela en la piel, los ojos, los músculos y la cavidad abdominal que rodea ciertos órganos, lo que hace que la rana sea tan sólida como un bloque.
Cuando llega la primavera, el animal se descongela de adentro hacia afuera. El corazón y los pulmones comienzan a funcionar nuevamente, y la rana salta como si nada hubiera pasado.
2 skypunch
Parece como si una mano gigante se hubiera extendido y hubiera arrancado un trozo de las nubes, dejando una herida abierta en medio del cielo. ¿Es un acto de Dios? Alienígenas ¿O una extraña formación de nubes?
Skypunches (también conocido como agujeros de caída) se producen cuando las condiciones climáticas se alinean perfectamente. Las gotas de agua en las nubes deben estar a una temperatura por debajo de cero, pero no lo suficientemente fría para producir nieve. Las gotas de nubes no se congelan normalmente. En cambio, permanecen en posición como gotas de agua subenfriadas.
Eventualmente, algunos de ellos se convierten en hielo y comienzan una reacción en cadena del resto del congelamiento de vapor también. El vapor que no se convierte en hielo se evapora, dando como resultado un agujero en la nube.
La investigación ha confirmado que los aviones que pasan son responsables de iniciar el proceso de congelación. Cuando los aviones vuelan a través de la nube, el aire se enfría a medida que pasa a través de las alas y las hélices del avión. El enfriamiento es suficiente para que las gotas se congelen.
Aunque los skypunches parecen ser el majestuoso trabajo de un gigante que se extiende a través de las nubes, después de todo, no es más que el trabajo de los humanos.
1 carámbanos de la muerte
Olvídate de los carámbanos. Las brinículas se forman en el fondo del océano y son tan mortales como fascinantes. El hielo marino se forma en las condiciones heladas del Ártico y la Antártida. La sal se escapa del hielo, lo que aumenta la salinidad del agua y disminuye su punto de congelación.
La densidad también aumenta. Se evita que la salmuera salada se convierta en hielo y se sumerja en las áreas más cálidas que se encuentran más abajo en el océano, lo que hace que el agua circundante se congele y forme una salmuera. Cuando el tentáculo azul gigante se tuerce hacia abajo para tocar el fondo marino, un trozo de hielo instantáneamente florece y se congela (es decir, mata) todo lo que toca.
"Se ven como cactus al revés que se soplan de vidrio, como algo de la imaginación del Dr. Suess. Son increíblemente delicados y pueden romperse con solo el menor contacto ”, dice Andrew Thurber, profesor de la Universidad Estatal de Oregón.
Y, sin embargo, los pilares mortales también pueden revelar los secretos de la vida.
Bruno Escribano, investigador del Centro Vasco de Matemáticas Aplicadas, explica: “[En el interior del hielo marino], tienes una alta concentración de compuestos químicos y también tienes lípidos, grasas, que recubren el interior del compartimento. Estos pueden actuar como una membrana primitiva, una de las condiciones necesarias para la vida ".
Estos componentes también pueden contener los ingredientes necesarios para hacer ADN.