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10 productos químicos ridículamente peligrosos
A pesar de que constituyen casi todo alrededor y dentro de nosotros, los químicos tienen una mala reputación. Si bien es cierto que algunos productos químicos pueden ser beneficiosos, todos los productos químicos pueden ser peligrosos en las condiciones adecuadas. Los productos químicos en esta lista, sin embargo, son peligrosos, incluso en las condiciones ideales.
10 Bromuro de etidio
Para ser biólogo hoy, tienes que aprender los trucos de trabajar con el ADN. El problema es que el ADN es obstinadamente invisible en las concentraciones en las que la mayoría de las personas lo usan. Si quieres aislar fragmentos de ADN, debes teñirlo.
El bromuro de etidio es un tinte ideal para el ADN. Tiene una bonita fluorescencia y se une fuertemente al ADN. ¿Qué más podrías querer? ¿Qué tal un compuesto que no causa cáncer?
El bromuro de etidio colorea el ADN mediante ranurado entre los pares de bases. Esto provoca roturas en el ADN, ya que la presencia de bromuro de etidio causa cepas en la estructura. Estas rupturas se convierten en sitios de mutación.
Las mutaciones tienden a ser indeseables. También tiene que usar la luz UV, otro agente que causa cáncer, para visualizar el tinte, que no hace que el bromuro de etidio sea más seguro. Ahora, muchos investigadores que trabajan con el ADN prefieren usar compuestos más seguros para teñir el ADN.
9 Dimethylcadmium
El plomo, el mercurio y todos sus amigos elementales causan una variedad de problemas de salud cuando se introducen en el cuerpo humano. En algunas formas, los metales pesados pueden pasar a través del cuerpo sin ser absorbidos. En otros, son fácilmente tomados. Una vez dentro, comienzan los problemas.
El dimetilcadmio causa quemaduras graves en la piel y lesiones oculares. También es un veneno ambiental que se acumula en los tejidos. Si los efectos fisiológicos no eran ya suficientemente malos, el producto químico es inflamable en forma líquida y gaseosa. La exposición al aire es suficiente para encenderlo, y el agua hace que genere más compuestos inflamables.
La quema de dimetilcadmio genera óxido de cadmio, otra sustancia química con riesgos temibles. Además de causar cáncer, la exposición al óxido de cadmio puede causar una enfermedad similar a la gripe conocida como "fiebre del humo metálico".
8 VX
VX, el nombre común de Venomous Agent X, es un químico que no tiene usos fuera del armamento químico. Desarrollado por los británicos en la estación de investigación de armas en Porton Down, el químico es un compuesto inodoro e insípido que es mortal en cantidades tan pequeñas como 10 miligramos. El gobierno británico intercambió conocimiento de VX con los EE. UU. Por información sobre cómo fabricar armas termonucleares.
VX es fácilmente absorbido por la exposición de la piel. No se descompone fácilmente en el medio ambiente, por lo que un ataque con VX podría generar riesgos de exposición a largo plazo. La ropa usada durante la exposición podría ser suficiente para causar toxicidad en las personas que entran en contacto con ellos. La exposición a VX mata activando constantemente las glándulas y los músculos. La muerte llega cuando el sistema respiratorio falla.
7 trióxido de azufre
El trióxido de azufre es un precursor del ácido sulfúrico y se requiere para algunas reacciones de sulfonación. Si el trióxido de azufre no fuera útil, ningún científico sensato lo mantendría cerca. Como se puede ver en el video de arriba, el trióxido de azufre es extremadamente cáustico cuando entra en contacto con la materia orgánica.
Cuando el trióxido de azufre reacciona con el agua (que constituye la mayor parte del cuerpo humano), crea ácido sulfúrico y calor. Incluso si el trióxido de azufre no golpea su carne, simplemente estar cerca de la reacción es peligroso. Los vapores de ácido sulfúrico hacen cosas malas a los pulmones. El derrame de trióxido de azufre en materiales orgánicos como papel o madera crea un incendio tóxico.
6 Batrachotoxin
La batrachotoxina es una molécula de apariencia compleja que es tan letal que 136 millonésimas de gramo serían mortales para un humano de 68 kilogramos (150 lb). Para poner esto en perspectiva, se trata de dos granos de sal. Esto coloca a la batrachotoxina entre las más tóxicas de todas las sustancias químicas.
La batrachotoxina se une a los canales de sodio en las células nerviosas. El papel de estos canales es vital en las funciones musculares y nerviosas. Al forzar la apertura de estos canales, esta sustancia química elimina todo el control muscular del organismo.
La batrachotoxina se encuentra en la piel de pequeñas ranas venenosas. Algunas tribus nativas americanas cazan sumergiendo sus dardos en el veneno secretado por las ranas. Golpear a su presa con estos dardos incapacita a la presa y permite a los cazadores recoger su presa a su antojo.
5 Difluoruro de Dioxígeno
Dioxygen difluoride es un químico aterrador que también se conoce con el apodo encantador FOOF porque es dos átomos de flúor unidos por dos átomos de oxígeno. En 1962, el químico A.G. Streng publicó un artículo titulado "Las propiedades químicas del difluoruro de dioxígeno". Aunque el título puede no ser emocionante, los experimentos de Streng ciertamente lo fueron.
FOOF debe hacerse a una temperatura muy baja, ya que se descompone cuando hierve a alrededor de -57 grados Celsius (-71 ° F). Durante sus experimentos, Streng encontró que FOOF reaccionó explosivamente con compuestos orgánicos, incluso a -183 grados Celsius (-297 ° F). Con el cloro, FOOF causó una explosión violenta y el contacto con el platino causó un efecto similar.
De hecho, la sección de resultados del documento de Streng está llena de las palabras "destello", "chispa", "explosión", "violento" y "llama" en varias combinaciones. Recuerde, todo esto se lleva a cabo a temperaturas en las que la mayoría de los químicos se sienten inertes.
4 cianuro de potasio
El cianuro es una molécula simple, solo un átomo de carbono triple unido a un átomo de nitrógeno. Siendo pequeños, el cianuro puede deslizarse en muchos lugares en las proteínas, y casi ninguno de ellos nos sale bien. El cianuro en particular le gusta unirse con los átomos de hierro en el centro de las hemoproteínas.
Una hemoproteína es muy útil para nosotros: la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno en la sangre. El cianuro destruye la capacidad de la hemoglobina para transportar oxígeno.
Cuando el cianuro de potasio entra en contacto con el agua, se descompone en cianuro de hidrógeno, que es fácilmente absorbido por el cuerpo. Este gas huele a almendras amargas, aunque no todos pueden olerlo.
Debido a su acción rápida, el cianuro de potasio ha sido el químico de elección para el suicidio de muchas personas. Los agentes británicos en la Segunda Guerra Mundial llevaron pastillas de cianuro de potasio en caso de captura, y muchos nazis de alto rango usaron cianuro de potasio para escapar de la justicia.
3 dimetilmercurio
Dos gotas de dimetilmercurio pueden y son fatales.
En 1996, Karen Wetterhahn estaba estudiando los efectos de los metales pesados en los organismos. Los metales pesados en su forma metálica son bastante difíciles de absorber para los seres vivos. Aunque no se recomienda, puede sumergir su mano en mercurio líquido con pocos efectos nocivos.
Así que para introducir el mercurio en el ADN, Wetterhahn utilizó dimetilmercurio, un átomo de mercurio con dos grupos orgánicos unidos. Durante su trabajo, Wetterhahn derramó una gota, posiblemente dos, en su guante de látex. Dentro de seis meses, ella estaba muerta.
Wetterhahn era un profesor experimentado que había tomado todas las precauciones recomendadas. Pero el dimetilmercurio se filtró a través de sus guantes en menos de cinco segundos y a través de su piel en 15 segundos. El químico no dejó marcas obvias, y Wetterhahn solo notó efectos secundarios meses después cuando ya era demasiado tarde para tratar.
Un colega que vio a Wetterhahn en su lecho de muerte describió la escena: "Ella estaba dando vueltas. Su esposo vio lágrimas rodando por su rostro. Le pregunté si le dolía. Los médicos dijeron que no parecía que su cerebro pudiera siquiera registrar dolor ".
2 Trifluoruro de cloro
El cloro y el flúor individualmente son elementos desagradables. Resulta que combinarlos en trifluoruro de cloro los hace mucho peores.
El trifluoruro de cloro es un producto químico tan corrosivo que no se puede almacenar en vidrio. Es un agente oxidante tan fuerte que quemará cosas que no se inflamarán con el oxígeno.
Incluso las cenizas de cosas ya quemadas en oxígeno se incendiarán cuando se las exponga al trifluoruro de cloro. Ni siquiera necesita una fuente de ignición. Cuando se derramaron 900 kilogramos (2,000 lb) de trifluoruro de cloro en un accidente industrial, el químico disolvió 0,3 metros (1 pie) de concreto y 1 metro (3 pies) de grava debajo de eso.
La única forma (relativamente) segura de almacenar este producto químico es en un recipiente metálico que ya haya sido tratado con flúor. Esto crea una barrera de fluoruro con la que el trifluoruro de cloro no puede reaccionar.
Cuando el trifluoruro de cloro se encuentra con el agua, el producto químico reacciona explosivamente. Genera calor y ácido fluorhídrico.
1 ácido fluorhídrico
Todos los que trabajan en química escuchan las historias de terror sobre el ácido fluorhídrico. En el sentido técnico, el ácido fluorhídrico es un ácido débil que no cede fácilmente su ion hidrógeno. Como resultado, no le dará una quemadura química rápidamente.
Esto hace que el ácido fluorhídrico sea mucho más insidioso. Siendo relativamente neutral, pasará a través de la piel sin su aviso inmediato y entrará en el cuerpo. Una vez allí, el ácido fluorhídrico se pondrá a trabajar.
Cuando el ácido abandona su protón, abandona el flúor para reaccionar con otros químicos. Estas reacciones son generalmente transitorias, por lo que el flúor entra en picado, causa daño y luego se libera para causar más estragos.
Uno de los objetivos favoritos del flúor es el calcio. Por lo tanto, el ácido fluorhídrico causa la muerte ósea. También elimina el calcio necesario para la función cardíaca. Cuando una víctima se deja sin tratamiento, es probable que la muerte sea brutal y prolongada.