10 teorías locas sobre la conciencia humana

En los siglos transcurridos desde que René Descartes dijo: "Pienso, luego existo", la filosofía y la ciencia han perseguido de manera independiente una mayor comprensión de la conciencia, con resultados decididamente mixtos. Como unidad de procesamiento, el cerebro aún es aproximadamente 30 veces más poderoso que los supercomputadores más rápidos del planeta, pero si existe un proceso o una serie de procesos que gobiernan nuestra individualidad y autoconciencia, aún no se ha identificado ... para ahora.

Al igual que con todas las grandes preguntas, las personas muy inteligentes están tratando de responder a esta. Aquí hay algunas teorías que se han presentado.

10 Percibimos el mundo en porciones de tiempo

Los científicos no han podido acordar si la percepción de nuestro entorno fluye sin impedimentos como el agua o si se percibe de manera incremental, como las imágenes en un libro animado. Los investigadores han desarrollado un modelo que postula que es un poco de ambos.

En su acertadamente llamada Teoría del tiempo, se dice que la percepción es un proceso de dos etapas, la primera de las cuales es un procesamiento inconsciente de nuestro entorno a grandes rasgos, como la forma o el color de los objetos circundantes. Esta primera etapa se produce en "segmentos" increíblemente breves de hasta 400 milisegundos. El cerebro luego se consolida y procesa la entrada en la segunda etapa.

Si bien este modelo se centra en gran medida en el procesamiento visual, la implicación es que el sentimiento de "conciencia" es básicamente una ilusión, una serie de instantáneas coherentes en un todo con la ayuda de otros procesos cognitivos como la memoria.

9 El cerebro se sincroniza para producir conciencia

La teoría de la sincronía neural se presentó en 2007 y tiene que ver más con un posible mecanismo detrás de la conciencia que con la naturaleza misma de la conciencia. Se observó en varios estudios que el procesamiento subliminal o inconsciente de los estímulos activa muchas de las mismas áreas del cerebro que los estímulos conscientes, percibidos directamente. Esto llevó a los investigadores a preguntarse si se podría encontrar una firma específica que diferencie entre los dos.

Se encontró que se produce una especie de "sincronización global" de sistemas cerebrales independientes durante el procesamiento consciente, mientras que el procesamiento inconsciente solo requiere una coordinación más localizada. Los resultados del equipo sugieren que se produce una ola de activación al procesar los estímulos de la superficie. Esta coordinación a gran escala de varios compartimentos independientes del cerebro ocurre apenas 80 milisegundos después del estímulo inicial.

El equipo confía en que esto no es solo un indicio de un procesamiento más pesado para la información consciente, sino que es una verdadera firma neuronal de la conciencia en sí misma.

8 Cada célula cerebral es consciente

El llamado "problema vinculante" es uno de los grandes obstáculos en el camino para descubrir la verdadera naturaleza de la conciencia. Mientras percibimos muchos elementos sensoriales diferentes individualmente, nuestra experiencia subjetiva es de todos estos elementos unidos en una sola experiencia. Este enlace es problemático, ya que simplemente no hay explicación de cómo sucede.

La teoría de la neurona única afirma que cada neurona individual en realidad tiene un nivel de conciencia propio. Sugiere que, al igual que las personas, las neuronas son capaces de recibir y transmitir información de manera consciente, pero no pueden agrupar la información entre un grupo. Es esta intercomunicación neuronal la que produce una salida sensorial única y unificada.

La noción de que las neuronas son capaces de comunicarse esencialmente entre sí a pesar de no tener medios físicos para hacerlo es también muy sugerente de enredo cuántico, una función mecánica cuántica conocida en la que los estados de dos partículas conectadas siempre coincidirán, incluso cuando estén separadas .

7 La teoría de las muchas mentes

En pocas palabras, la teoría de la mecánica cuántica de Muchos Mundos es la idea de que cada evento individual genera su propia realidad independiente, separada de la nuestra pero igual de real. La teoría de las Muchas Mentes es básicamente un examen de Muchos Mundos en relación con la conciencia.

La sugerencia es que el multiverso no cambia; nuestra perspectiva de ello lo hace. Si los resultados infinitos de cada acción ya existen, la "ramificación" del multiverso cuando ocurre un evento no es tanto una acción del multiverso como un cambio en nuestra percepción.

Si hay millones de copias de cada uno de nosotros en universos alternos físicos, entonces nuestro cerebro debe estar asociado con todos esos millones de mentes. De lo contrario, nuestras copias alternativas serían cáscaras sin sentido. También implica que nuestra conciencia no puede realmente terminar porque nuestra perspectiva cambiaría en o antes del momento de la muerte.

6 La conciencia es pasiva

La Teoría del Marco Pasivo sugiere que, sin un juego de palabras, todo el mundo está pensando demasiado en la conciencia. La teoría afirma que lo que percibimos no se crea ni se reacciona a los procesos conscientes. La conciencia es más bien un intermediario o intérprete, simplemente presenta información sin voz ni control sobre nuestras reacciones.

Percibimos nuestros pensamientos, sentimientos y acciones como dictados o controlados por nuestra conciencia, cuando en realidad le estamos dando demasiado crédito. La conciencia es como Internet: se puede usar para hacer muchas cosas, pero no tiene libre albedrío, ya que depende del usuario para realizar las tareas.

5 La actividad eléctrica del cerebro produce conciencia

La teoría de la información electromagnética consciente sostiene que la dinámica del campo electromagnético del cerebro podría correlacionarse con la conciencia. De hecho, incluso podría ser el proceso físico subyacente de la conciencia.

El campo EM en sí no es nuestra conciencia, pero su transmisión de información a neuronas individuales y la regulación de su actividad lo constituyen.Nuestra voluntad consciente es básicamente nuestra experiencia del campo electromagnético del cerebro. Esta propiedad del cerebro evolucionó, ya que la evolución no se habría seleccionado para la conciencia a menos que tuviera una función evolutiva ventajosa.

La teoría ha sido criticada por no haber abordado el concepto de libre albedrío. Asume que las funciones del cerebro son enteramente deterministas, un sistema cerrado que deja poco espacio para la aleatoriedad, que se considera un elemento necesario para que surja el libre albedrío.

4 La conciencia depende de la integración de la información

Como se discutió anteriormente, se considera que la propiedad central de la conciencia es su naturaleza integrada, toda nuestra información sensorial combinada en una experiencia única. La teoría de la información integrada sostiene que esta misma complejidad en sí da lugar a la conciencia. El nivel de conciencia de un ser puede medirse efectivamente por el nivel de complejidad en los sistemas de su cerebro. Aunque joven e incompleta, es la primera teoría de la conciencia que puede modelarse matemáticamente.

Se observó que los diferentes componentes del cerebro tienen distintos niveles de complejidad, y que cuanto menos complejo es el sistema, menos esencial es para el pensamiento consciente. Las diversas conexiones entre estos sistemas tienen sus propios niveles de complejidad, y el nivel de integración entre estos sistemas, y su complejidad, da origen a lo que consideramos conciencia. Esta teoría tiene una implicación inevitable:

3 Cualquier sistema suficientemente complejo se vuelve consciente

La Teoría de la Información Integrada (IIT), en particular, no distingue entre tipos de sistemas y, por lo tanto, no se aplica exclusivamente al cerebro. Otros sistemas, tanto naturales como creados por el hombre, demuestran un nivel comparable de complejidad, y se ha sugerido que tales sistemas también pueden experimentar la conciencia, aunque en un nivel diferente al que conocemos.

Por ejemplo, los bosques y otros ecosistemas naturales están integrados, aunque no a un nivel extremadamente alto. Las interacciones entre árboles, animales, etc., son más causales, ocurren al azar sin directivas generales. Internet, por otro lado, es un sistema hecho por el hombre con un alto grado de integración, y contiene más transistores individuales que los que el cerebro humano tiene sinapsis. Si bien no está tan estrechamente integrado como el cerebro, Internet solo utiliza las conexiones que se requieren en un momento dado.

Una forma de probar esta teoría sería modelar dos sistemas diferentes en una computadora (muy potente), cada uno con la misma entrada y salida pero diferentes conexiones internas. Cuanto más complejo sea el cableado interno, mayor será el grado de conciencia que podríamos esperar que demostrara tal sistema. Sin embargo, si nuestra próxima teoría es correcta, podemos lanzar ese experimento desde la ventana.

2 Es imposible modelar en una computadora

Los investigadores han dedicado mucho tiempo a estudiar las implicaciones de la teoría de la información integrada, y tienen algunos pensamientos bastante convincentes sobre el tema: llegaron a la conclusión de que si es correcto, IIT describe un modelo de procesos del cerebro humano que nunca se replicarán En una computadora, no importa lo poderoso que sea.

Este es un ejemplo de cómo la integración de la información es crucial para el pensamiento consciente. La combinación de diferentes tipos de experiencias para formular nuestra impresión de una nueva experiencia equivale a un tipo de compresión de información. Por supuesto, esto conduce inevitablemente a la pérdida de datos. Al describir matemáticamente un sistema que puede almacenar información de esta manera sin perder datos (es decir, nuestras memorias), el equipo concluyó que cualquiera de las nociones anteriores de conciencia integrada son incorrectas, o la conciencia es un proceso que no puede modelarse computacionalmente.

1 El cerebro humano Es Una computadora cuántica

A mediados de la década de 1990, los investigadores presentaron una teoría de la "reducción objetiva orquestada" ("Orch OR"), que fue criticada de inmediato. La teoría afirma que los "microtúbulos" dentro de las células cerebrales albergan cálculos vibracionales cuánticos "orquestados" por entradas sinápticas y que el cerebro procesa la información de manera muy similar a una computadora cuántica. Las críticas provinieron de la creencia de que el cerebro era simplemente un lugar demasiado “cálido, húmedo y ruidoso” para que estos delicados procesos tuvieran lugar.

Un equipo japonés prestó una gran corroboración a esta teoría 20 años después al descubrir vibraciones cuánticas a temperaturas cálidas en microtúbulos que residen en neuronas cerebrales. Orch OR se vio reforzado por un estudio que indicó que la anestesia clínica puede funcionar al actuar directamente sobre estos microtúbulos, lo que permite la actividad cerebral no consciente y al mismo tiempo niega la conciencia.

Esto llevó a los creadores de la teoría de Orch OR a emprender una defensa renovada de su controvertido trabajo.