Top 10 conceptos erróneos sobre Corea del Sur

Con la reciente muerte del dictador Kim Jong-Il, todos los ojos están puestos en Corea del Norte (o, como se llama irónicamente, la República Popular Democrática de Corea). En consecuencia, parecía apropiado publicar una lista sobre su vecino próspero, Corea del Sur. Corea del Sur se encuentra entre China: el país más poblado del mundo, Japón: la meca cultural de Asia Oriental y Corea del Norte: el país belicista más extraño de la Tierra. No es de extrañar entonces, que Corea del Sur a menudo se desvanezca en la mezcla. Corea del Sur es un país fantástico que merece más atención de la que recibe. Dicho esto, hay muchos conceptos erróneos sobre este país que llamo mi hogar. Yo, por ejemplo, tuve muchos y pensé que podría beneficiarse de mi cataclísmico choque cultural. ¡Disfrutar!

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Los coreanos aman a los estadounidenses

Cuando le preguntes al estadounidense promedio qué saben sobre Corea del Sur, mencionarán la Guerra de Corea. La suposición de que fuimos "los grandes salvadores que acudieron en su ayuda y que nos están eternamente agradecidos" no es del todo cierta. Muchos surcoreanos creen que la guerra de Corea fue solo una batalla entre los Estados Unidos y la URSS, en la que fueron los peones. Después de la guerra, los soldados estadounidenses estacionados en Corea han causado muchos problemas, provocando una enorme reacción social. Hay innumerables ejemplos de esto, pero dos eventos notables son el accidente del vehículo blindado de 2002, donde un tanque de Estados Unidos atropelló y mató a dos niñas de secundaria, y el incidente de 2011 donde Pfc. Kevin Flippin irrumpió en el hogar de una niña surcoreana de 18 años violada repetidamente.

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Residuos contaminados

http://www.youtube.com/watch?v=nIHnSRyQr4o

Hablando con coreanos mayores, escucharás historias sobre los años posteriores a la Guerra de Corea. Dicen que todos los árboles se habían ido de las montañas. No había comida. Los niños murieron por exposición. Ese no es el caso ahora. Corea tiene el 15º PIB más alto del mundo, y se nota. Está extremadamente bien desarrollado, con brillantes luces de neón donde quiera que vayas. El aire es mayormente limpio y el terreno montañoso es hermoso. China está cerca pero, créeme, esto no es China. La canción en el clip de arriba es Arirang, una canción nacional en Corea que conmueve la emoción en todos los coreanos (sur y norte de Corea).

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Lleno de gente

Una imagen que me viene a la mente cuando muchos piensan en Corea del Sur es un río de asiáticos de pelo negro que se mueven por la acera, o que entran y salen del tren. Puede ser una experiencia extraña cuando te encuentras por primera vez en un vagón del metro repleto de asiáticos, pero no es la norma. La verdad es que la población coreana está muy condensada en la región de Seúl, pero eso es solo una pequeña parte del país. Lugares como la isla de Jeju y la provincia de Gangwon cuentan con paisajes increíbles y no están muy poblados.

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Miedo al norte

Mis padres me piden que vuelva a casa constantemente. Me cuentan sobre un informe de noticias de Corea del Norte que indica un plan para "reducir Seúl al polvo". A pesar de lo que pueda pensar, los surcoreanos no corren en pánico, saquean tiendas y construyen barcos cuando escuchan tales amenazas. Piénsalo de esta manera, si un gran agresor ha estado diciendo que te va a dar una paliza en los últimos 50 años, pero que ha cometido muy poca violencia, ¿qué miedo tendrías todavía? Esto es especialmente sorprendente teniendo en cuenta que el Norte y el Sur están técnicamente aún en estado de guerra, ya que no se ha firmado ningún tratado de paz, simplemente un armisticio, que es un acuerdo para dejar de luchar temporalmente.

6

Budista

Tal vez te sorprenda saber, como lo estaba yo, que Corea del Sur es aproximadamente un 22% budista, un 29% cristiana, un 46% ateo y el 3% restante en una variedad de otras religiones. Mientras caminas por las calles de Seúl, es difícil pasar por alto las cruces rojas de neón que cubren casi todas las iglesias. De hecho, Yoido Full Gospel Church es la iglesia más grande del mundo con aproximadamente un millón de miembros. Aunque el budismo fue muy influyente a lo largo de la historia de Corea, se ha vuelto cada vez más impopular y lucha por sobrevivir en medio del creciente clima cristiano de Corea.

5

Delgado

Recuerdo que le dije a mis amigos que, menos los luchadores de sumo, nunca había visto a un asiático gordo. Pensé que los surcoreanos eran todos delgados, que comían arroz y que consumían kimchi. ¡Ese no es el caso! Desde el auge financiero en los años setenta, Corea del Sur ha dado la bienvenida a numerosas cadenas de comida rápida y franquicias de pizza. Y como habrás adivinado, la introducción de esas gemas occidentales ha tenido un gran efecto en la cintura de muchas personas. Sin embargo, los coreanos (y los japoneses) son las personas más finas del mundo per cápita.

4

Mujeres sumisas

Si tiene alguna imagen de mujeres coreanas cocinando y limpiando casas en silencio mientras los hombres trabajan de nueve a cinco, está parcialmente equivocado. Es cierto que Corea del Sur es una sociedad muy patriarcal, pero las mujeres coreanas no son tan impotentes como se podría pensar. La ajumma (mujer casada coreana) es conocida por ser fuerte y decidida. Si hay un asiento vacío en un tren subterráneo, un ajumma superará todas las probabilidades para obtenerlo. El esposo puede traer el dinero a casa, pero él no es necesariamente el jefe en casa. Ese título casi siempre lo tiene la esposa que controla las finanzas y todas las decisiones del hogar.

3

Estudioso

Bueno, Corea del Sur ocupa el séptimo lugar en el índice de educación de las Naciones Unidas por una buena razón. Los coreanos son serios sobre la educación. Incluso Obama promocionó las 13 horas del día que los niños surcoreanos pasan en el aula. Pero lo que no dijo es que la educación pública es muy similar a la de los Estados Unidos. Los estudiantes que pasan una cantidad abundante de tiempo en un aula tienen padres dispuestos y capaces de manejar los costos de los programas después de la escuela y academias privadas. Por lo tanto, los padres adinerados en Seúl y las áreas circundantes tienden a tener hijos bastante estudiosos.Pero incluso eso no es una garantía. Los estudiantes coreanos a menudo se rebelan contra el laborioso sistema educativo y toman empleos después de la secundaria. El estereotipo "estudioso" ha surgido sin duda de los estudiantes de intercambio coreanos que llegan a Occidente. Estos estudiantes son de familias muy ricas. El ingreso promedio en Corea del Sur es de $ 2300 al mes. Muchos padres de varios hijos no pueden pagar los costos adicionales de la educación privada.

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Dominado por China o Japón

No hay duda de que Corea está posicionada en un lugar difícil entre las potencias militares de Japón y China. A lo largo de la historia, Corea ha luchado con ambos y, a pesar de lo que pueda pensar, a veces ganaron. En realidad, mantuvieron su independencia durante más de quinientos años en un período llamado Dinastía Joseon. Inventaron una nave de guerra férrea que fue muy efectiva en sus batallas navales, así como la Hwacha, que lanzó de 100 a 200 flechas de fuego a sus enemigos. La gran y poderosa dinastía solo fue derribada por Japón, después de que adquirieran el armamento occidental moderno. Hasta el día de hoy, los coreanos conservan su propio patrimonio cultural único del que pueden sentirse orgullosos.

1

Irlandes de asia

Cuando la gente dice esto, se está refiriendo a un temperamento ardiente, al alcoholismo y a tener un gran vecino poderoso que ha saqueado su país innumerables veces. Por supuesto, Corea y Japón han tenido una larga historia similar a la de Irlanda e Inglaterra, pero de ninguna manera son lo mismo. Como se dijo anteriormente, Corea disfrutó de largos años de prosperidad y seguridad durante la Dinastía Joseon. Es cierto que los surcoreanos aprecian mucho el alcohol. También tienen un "temperamento ardiente" en comparación con los japoneses. Japón e Inglaterra han definido a sus vecinos como salvajes e imprudentes, aunque es probable que estas generalizaciones sean menos prácticas y más intolerantes a la cultura.

[JFrater: Si quieres leer más sobre la vida cotidiana en Corea del Sur, consulta Eat Your Kimchi. Conozco a Simon y Martina personalmente y puedo dar fe de que obtendrá muchas horas de placer con su video blog.]