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10 exploradores olvidados y sus expediciones
La historia tiende a ser muy amable con aquellos con un espíritu aventurero. Cualquiera que hayan sido sus contratiempos y defectos, se los recuerda como exploradores valientes que desafiaron lo desconocido, y sus peligrosos viajes se vuelven casi tan famosos como lo hacen. Piense en Edmund Hillary conquistando los viajes de Everest o Robert Scott a la Antártida. Por supuesto, no todos los exploradores alcanzan este nivel de fama. Algunos de ellos están casi olvidados, aunque se ponen en un riesgo considerable para ayudarnos a comprender mejor el extraño mundo que nos rodea.
10 El viaje africano de Joseph Thomson
Durante la "lucha por África" a fines del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las potencias europeas intentaban colonizar la mayor cantidad posible de África a través de la fuerza o la diplomacia (típicamente fuerza) Durante ese tiempo, las expediciones como las del geólogo escocés Joseph Thomson tienden a destacar. Se hizo famoso por no matar a un solo nativo o perder a ninguno de sus hombres por la violencia durante su exploración de África. Su lema era "El que va lentamente va con seguridad; el que va a salvo va lejos ".
Esto es bastante notable, considerando que Thomson dirigió seis expediciones separadas a través de un territorio africano inexplorado, cubriendo más de 24,000 kilómetros (15,000 millas). Planificó la mayor parte de Kenia, Nigeria y Marruecos para la Real Sociedad Geográfica e investigó muchos lugares destacados como el Monte Kilimanjaro y el Lago Tanganica. Thomson Falls en Kenia lleva su nombre, al igual que la gacela de Thomson.
Su expedición al lago Victoria en 1883 fue su viaje más memorable. También era el más peligroso, ya que Thomson tenía que asegurarse de evitar a los hostiles maasai, así como a los comerciantes alemanes que competían. En un momento dado, Thomson fue capturado por los Maasai, pero se salvó de una ejecución cuando los convenció de que era un médico brujo mediante el uso de sales efervescentes.
9Pedro Cabral's Trip to India
Inicialmente, parecía que el navegante portugués Pedro Alvares Cabral tenía una misión directa: seguir la ruta a la India establecida por Vasco da Gama y regresar con especias. Sin embargo, su viaje resultó ser más agitado de lo previsto. En el camino, Cabral se metió en algunas peleas, perdió algunos barcos, ganó algunos barcos y también se convirtió en el primer europeo en descubrir Brasil.
Todo comenzó el 9 de marzo de 1500 cuando Cabral salió de Lisboa con 13 barcos. Fue llevado rápidamente por los vientos más al oeste de lo previsto. El 22 de abril, vio tierra, que concluyó incorrectamente que era una isla y la llamó la Isla de la Verdadera Cruz. Principalmente lo conocemos por su nombre moderno-Brasil. Obviamente, Cabral inmediatamente reclamó la tierra en nombre de Portugal, pero aún así logró mantener relaciones pacíficas con los nativos. El primer percance real de Cabral llegó cuando su flota pasaba por el Cabo de Buena Esperanza y una tormenta hundió cuatro de sus barcos junto con todos los hombres a bordo.
En septiembre, Cabral llegó a la India y estableció un puesto comercial en Calicut. Sin embargo, las tensiones con los comerciantes musulmanes locales llevaron a una sangrienta batalla en la que los musulmanes atacaron y mataron a la mayoría de las personas dentro del puesto de comercio. En represalia, Cabral bombardeó la ciudad y capturó 10 embarcaciones antes de partir hacia pastizales más amigables. Al final, cuatro de sus barcos regresaron llenos de especias, y su misión se consideró exitosa.
8Benjamin Leigh Smith's Arctic Adventures
Las expediciones del Ártico y la Antártida de finales del siglo XIX y principios del XX han hecho leyendas de muchos exploradores audaces, como Ernest Shackleton y Roald Amundsen. Pero, como suele ocurrir en estos casos, algunos exploradores simplemente se quedaron fuera de los libros de historia. Ese fue el caso de Benjamin Leigh Smith, un explorador británico que realizó cinco expediciones al Ártico desde 1871-1882.
La mayoría de sus viajes fueron a Svalbard y Franz Josef Land, dos archipiélagos en el Océano Ártico que comprenden aproximadamente 200 islas en total. En una de las expediciones en 1881, el barco de Smith estaba bloqueado por el hielo, y junto con su tripulación, se vio obligado a refugiarse en la cercana isla de Northbrook. Estarían atrapados allí por 10 meses. Durante ese tiempo, la tripulación sobrevivió cazando morsas y utilizando las provisiones que fueron rescatadas. Finalmente, construyeron botes con manteles como velas y llegaron al mar, donde finalmente fueron rescatados. Smith no perdió un solo hombre.
Para ser justos, gran parte del anonimato de Benjamin Leigh Smith fue autoimpuesto. Por lo general, evitó las apariciones públicas y nunca publicó memorias que detallan sus hazañas en el Ártico. Hoy en día, solo hay un par de glaciares y una isla cercana que lleva su nombre para recordarnos los logros de Smith.
7 Expedición a la Cruz del Sur de Carsten Borchgrevink
Al hablar de la exploración antártica, el primer (y típicamente único) explorador noruego que viene a la mente es Roald Amundsen. Fue la primera persona en llegar al Polo Sur, y la carrera entre su grupo y la condenada expedición de Robert Falcon Scott se convirtió en materia de leyenda. Sin embargo, otro explorador nórdico merece una mención: Carsten Borchgrevink. Su expedición fue anterior a la de Amundsen por más de 10 años. Aunque nunca llegó al Polo Sur (una proeza que en ese momento se consideraba casi imposible), Borchgrevink estableció el nuevo récord para ir hacia el extremo sur.
La expedición era conocida como la Cruz del Sur, y tuvo lugar entre 1898 y 1900. Financiado por el magnate de la publicación en inglés George Newnes, Borchgrevink tomó un barco y salió de Londres hacia el cabo Adare. Ahí es donde acampó la fiesta en tierra de 10 personas (también el lugar que sería utilizado como base 10 años más tarde por Scott).Nunca fue el objetivo principal de Borchgrevink alcanzar el Polo Sur. Aunque ciertamente lo consideraba una posibilidad, los objetivos de la expedición eran de naturaleza científica. La mitad de los miembros de la fiesta en la costa eran científicos que estudiaron meteorología, cartografía y geología. Nadie, aparte de Borchgrevink, era un experimentado explorador antártico, por lo que tratar de llegar al Polo Sur hubiera sido casi suicida.
A pesar de que Borchgrevink finalmente fue eclipsado por los logros de Amundsen, todavía tiene su legado. La base "Framheim" de Amundsen fue destruida hace mucho tiempo, mientras que la base de Borchgrevink en el cabo Adare sigue en pie y ahora se considera un sitio histórico.
6El viaje de David Douglas a través de las Montañas Rocosas
David Douglas, un renombrado botánico escocés, realizó varios viajes a través de América del Norte en el siglo XIX, descubriendo muchas plantas nuevas en el camino. También recuperó cientos de especies de plantas y las introdujo con éxito en Gran Bretaña, en particular el abeto Douglas, que lleva su nombre. La segunda expedición de Douglas en 1824 a través de las Montañas Rocosas resultó ser la más productiva, aunque no estuvo exenta de contratiempos.
Hay dos cosas que vale la pena mencionar sobre Douglas en esta etapa. No era geólogo, y el hombre era casi tan ciego como un murciélago. En cualquier caso, dejó su grupo mientras cruzaba las Montañas Rocosas a través del Paso Athabasca y subía a la montaña. Douglas logró llegar a la cima y vio otra montaña aproximadamente de la misma altura un poco al sur. Los llamó Mount Hooker y Mount Brown después de otros dos botánicos famosos. Esto estaba bien, pero Douglas también informó que estas eran las montañas más altas de América del Norte.
Según él, ambas montañas estaban a 5,000 metros (16,000 pies) sobre el nivel del mar, y todos le creyeron. No pasó mucho tiempo hasta que los mapas mostraban estos picos gigantes en las Montañas Rocosas, y los montañeros corrían para ver quién los escalaría primero. Desafortunadamente, parecían tener algunos problemas para encontrarlos porque los picos gigantes no existían. Las montañas mencionadas por Douglas eran solo 2,750 metros (9,000 pies) y 3,000 metros (10,000 pies) respectivamente. No fue hasta 70 años después que alguien volvió a leer sus diarios y descubrió el error.
Aventura en el interior de 5John Ainsworth Horrocks
John Ainsworth Horrocks, un granjero y explorador inglés del siglo XIX, fue uno de los primeros europeos en explorar el interior de Australia. Sin embargo, sus logros fueron eclipsados por la forma trágica pero única en que se encontró con su fallecimiento durante uno de estos viajes.
Su primera expedición exploratoria llegó en 1840, aunque esta vez simplemente estaba buscando buenas tierras para su granja. Partió de Adelaide y exploró las áreas cercanas al río Hutt, mientras tanto, también fundó la aldea de Penwortham. Estableció una granja grande en el valle de Clare y regresó a Gran Bretaña en 1842 antes de regresar dos años después.
Aburrido de la vida de un granjero, Horrocks volvió a la exploración y descubrió más del interior. Varios puntos de referencia como Horrocks Pass y Mount Horrocks aún comparten su nombre. En 1846, emprendió otra caminata, buscando explorar la región cerca del lago Torrens en busca de más tierras agrícolas. Horrocks tenía otras cinco personas con él, así como una colección completa de animales, incluyendo un camello.
No pasaría mucho tiempo antes de que los camellos se volvieran esenciales para la exploración australiana, pero en ese entonces, Horrocks fue uno de los pioneros en introducir al animal en este entorno. Desafortunadamente para él, ese camello en particular a menudo era hostil hacia el resto del grupo. Horrocks se dio cuenta de lo peor: el camello lo sacudió mientras recargaba su arma. Esto hizo que Horrocks se disparara en la cara. Fue llevado a casa, donde más tarde murió de gangrena.
4 Exploración de Guyar Waterton de Guyana
Charles Waterton era un aristócrata inglés del siglo XIX. Al igual que cualquier buen aristócrata, estaba un poco loco. Era un naturalista apasionado, y sus viajes explorando la vida salvaje de Guyana se convirtieron en una leyenda, especialmente después de que Waterton publicara su exitoso libro, Paseos en América del Sur.
El enfoque de Waterton para interactuar con animales salvajes fue lo suficientemente práctico como para que Steve Irwin se sonrojara. En un solo viaje, Waterton obtuvo cientos de ejemplos de insectos, aves y reptiles, que rápidamente diseccionó y rellenó. De hecho, perfeccionó su propio método de taxidermia utilizando una mezcla especial de productos químicos que permitieron a Waterton manipular a los animales en posturas reales.
Waterton obtuvo la mayoría de las especies pequeñas de las tribus locales. Los grandes, sin embargo, fueron un poco más difíciles que eso. De hecho, su libro detalla sus esfuerzos para obtener un caimán salvaje. Sus ayudantes nativos se ofrecieron a disparar al reptil gigante o matarlo con dardos curare, pero Waterton quería un espécimen prístino, por lo que terminó atacando al caimán con sus propias manos. Una historia similar involucraba la captura de una serpiente gigante.
Cuando Waterton regresó a casa en Inglaterra, emprendió varios proyectos de conservación. Durante la década de 1820, abrió la primera reserva natural del mundo en su finca, Walton Hall. En 2013, su colección de especímenes fue al Museo Wakefield, con Sir David Attenborough para expresar su admiración por el naturalista del siglo XIX. El caimán gigante fue uno de los objetos expuestos.
3El viaje de Richard Burton a La Meca
Sir Richard Burton alcanzó la fama mundial por su viaje por África junto a John Speke para encontrar la fuente del Nilo. Burton se consideraba un chisme de oficio, experto en cartografía, geografía, lingüística y escritura.Según informes, podría hablar hasta 25 idiomas diferentes (40 si está contando dialectos).
Antes de su viaje a África, Burton se convirtió en uno de los primeros europeos (y, más notablemente, en uno de los primeros no musulmanes) en realizar con éxito un Hajj (peregrinación) a La Meca. Tomó un riesgo masivo, ya que La Meca era una ciudad prohibida, prohibida para los no musulmanes. Burton se disfrazó de peregrino musulmán, pero cualquier error podría haberlo dado y probablemente le haya costado la vida.
Solo mirar la parte no hubiera sido suficiente. Burton tenía que estar familiarizado con las tradiciones musulmanas si iba a pasar como uno de ellos. Afortunadamente para él, Burton ya hablaba árabe con fluidez y tenía un gran conocimiento de las costumbres islámicas después de haber sido destinado como soldado en la India. Según la leyenda, Burton incluso se circuncidó para encajar mejor. En julio de 1853, Burton recibió una licencia de ausencia del ejército británico y se fue a la Meca de Egipto.
Incluso como musulmán, su viaje fue peligroso, ya que la caravana de Burton viajó por una carretera frecuentemente atacada por bandidos. A pesar de los peligros, Burton regresó con éxito unos meses después y publicó un libro sobre su viaje a La Meca. Se convirtió en una sensación en Europa y lo convirtió en un héroe popular.
2La misión de Bornu
En 1821, el explorador inglés Dixon Denham recibió la misión de explorar África occidental y establecer una ruta comercial con el Reino de Bornu (la actual Nigeria). Fue acompañado por los exploradores escoceses, el teniente Hugh Clapperton y el doctor Walter Oudney. Los hombres partieron de Trípoli y tendrían que cruzar el desierto del Sahara para alcanzar su objetivo. Los intentos europeos anteriores de hacerlo habían resultado infructuosos.
Desde el principio, surgieron problemas entre el inglés y los dos escoceses. Habían descuidado elegir a su líder de antemano. Los escoceses pensaron que Clapperton debería estar a cargo ya que él era el más experimentado, mientras que Denham pensó que él mismo debería estar a cargo porque así lo deseaba. Esto creó mucha tensión entre Denham y Clapperton. Denham incluso intentó sabotear el liderazgo de Clapperton enviándole informes de que tuvo relaciones homosexuales con sus sirvientes árabes.
Clapperton escribió sobre los peligros de viajar por el Sahara. Mencionó que la meseta central estaba llena de esqueletos. A pesar de sus problemas, los hombres llegaron a Kuka, la capital del Imperio Bornu, convirtiéndose en los primeros europeos en atravesar con éxito el Sahara. Desde allí, siguieron caminos separados: Denham exploró la región alrededor del lago Chad y los escoceses fueron a visitar estados cercanos. Oudney murió de enfermedad y Clapperton procedió a viajar solo. Al regresar a Kuka, se encontró con Denham. En 1825, los dos hombres regresaron a Trípoli y luego a Inglaterra, negándose a hablarse durante todo el viaje de 133 días.
1Sebastian Snow's Amazonian Adventure
Sebastian Snow comenzó sus hazañas exóticas en la década de 1950. En comparación con todos los demás en esta lista, sus aventuras son bastante recientes. Sin embargo, sus excentricidades y su actitud monárquica recuerdan mucho a los exploradores victorianos de los buenos tiempos. Cada vez que trataba de comunicarse con extranjeros, su estrategia era "hablar el inglés de la Reina lo suficientemente fuerte, y todo el mundo lo entiende".
Cuando tenía 22 años, Snow se inscribió en una expedición para descubrir la fuente del río Amazonas. El objetivo de su grupo era verificar la idea que propusieron un par de exploradores franceses de que Ninococha, un lago glaciar, era la fuente de agua del río Marañón, el mayor afluente del Amazonas. Snow y su compañero John Brown partieron en abril de 1951 y confirmaron la teoría.
Este fue el punto donde la misión debería haber terminado. Sin embargo, Snow quería convertirse en la primera persona en descender por toda la longitud del Amazonas. Esto fue completamente espontáneo. La nieve no estaba preparada y apenas tenía provisiones. Se las arregló para sobrevivir al tropezar de un pueblo amigo a otro, donde podía encontrar suministros y alimentos.
Snow tuvo que lidiar con rápidos rápidos, ataques violentos de malaria y disentería, y con todos los animales letales que el Amazonas podía arrojarle. En un momento, incluso fue abordado por una canoa pirata, pero él solo comenzó a gritarles a los españoles, gritando la palabra al azar. pistola hasta que se fueron. A pesar de todos los peligros, Sebastian Snow completó su viaje en julio de 1952.