10 nuevas tecnologías que te harán un cyborg

Si nos fijamos en la historia de la cultura humana, la mayoría de nuestra tecnología se creó con el propósito de hacer algo más fácil. Pero recientemente nos hemos estado moviendo en una nueva dirección: en lugar de crear tecnología que podamos usar, estamos creando una tecnología que nos facilita el uso de nosotros mismos. Hay algo aterradoramente romántico en la idea de un ciborg, la fusión del hombre y la máquina, y estas nuevas tecnologías sirven como sutiles recordatorios de que estamos acercando nuestra civilización a un punto inexorablemente más cercano al borde de la era del ciborg.

10 guantes vibrotactiles

Uno de los atractivos de convertirse en un cyborg es la posibilidad de sentidos adicionales. Los humanos tienen cinco sentidos (dependiendo de cómo los dividas), y la mayoría de ellos están vinculados a un órgano específico. Por ejemplo, ves con tus ojos. Pero, ¿qué pasaría si tuviera la capacidad de "ver" con las manos cuando las condiciones no eran las mejores para la visión? Bueno, pregúntele a Anthony Carton y Lucy Dunne de la Universidad de Minnesota, que están desarrollando una tecnología que ayudará a los bomberos a navegar a través del humo sin necesidad de ver realmente.

Se llama el guante vibrotáctil, y utiliza un par de guantes equipados con un telémetro ultrasónico. Dentro del guante hay una serie de motores vibradores que, cuando son activados por el telémetro, mapearán la posición de los obstáculos circundantes en la parte posterior de la mano del usuario. Un bombero podrá sostener su mano frente a él y "sentir" la posición de todo en la habitación.

9 Antebrazo con pantalla mejorada

El área entre la muñeca y el codo de una persona cumple una función muy importante. Específicamente, mantiene su muñeca conectada a su codo. Pero para Simon Oberding y su equipo en la Universidad de Singapur, esa área no es más que espacio desperdiciado. Lo que Oberding planea hacer con los antebrazos del futuro es convertirlos en pantallas digitales. Ha desarrollado un prototipo que se ajusta al antebrazo y tiene cuatro pantallas separadas, cada una de las cuales muestra un conjunto diferente de datos. Por ejemplo, una pantalla puede mostrar indicaciones de GPS mientras que otra escanea YouTube en busca de videos interesantes.

En su esencia, el prototipo de Oberding es solo un reloj de pulsera extendido. Para alcanzar el nivel de cyborg verdadero, debes profundizar un poco más e implantar el reloj directamente debajo de tu piel. Una compañía de software de Toronto, llamada AutoDesk, ha estado experimentando con interfaces de usuario implantadas. Todavía no tienen un objetivo específico para la tecnología, pero lograron implantar con éxito un sensor táctil en el antebrazo de un cadáver y cargar los componentes electrónicos incorporados con un receptor Bluetooth. Todavía están trabajando para que la tecnología sea comercialmente viable.

8 Retroalimentación de fuerza impulsada por el músculo

La tecnología háptica, o la retroalimentación de la fuerza, no es nueva. Si ha jugado un videojuego con un controlador vibrante, ha experimentado la tecnología háptica: el paquete de vibración vibra simultáneamente con la acción en el juego, proporcionando una sensación junto con la imagen visual. En algunos casos, la retroalimentación de fuerza se usa para hacer que hagas algo específico al crear una fuerza que naturalmente intentas contrarrestar. Piense en ello como alguien que lo empuja hacia un lado: su cuerpo se resiste y se empuja hacia ellos en un esfuerzo por mantener el equilibrio.

La mayoría de los dispositivos que utilizan tecnología háptica crean la fuerza con un motor vibrante, pero hay límites en cuanto a lo pequeño que puede llegar a ser, lo que significa que hay límites para lo que se puede usar. Un equipo de investigadores alemanes tiró los motores por completo; en cambio, usan la estimulación eléctrica en los músculos para forzar una respuesta. En las pruebas, hubo voluntarios que jugaron un juego de avión en un teléfono inteligente, mientras que fuertes ráfagas de viento (en el juego) periódicamente dejaron a un avión fuera de curso. A medida que los "vientos" golpeaban, el brazo derecho del jugador se levantaba bruscamente, inclinando el juego hacia la izquierda y obligándolos a compensar usando su otro brazo para inclinar el teléfono hacia la posición correcta.

Dejando a un lado los videojuegos, la retroalimentación de fuerza impulsada por los músculos se usará cuando intentes aprender algo nuevo. Así que si juegas al golf, los impulsos eléctricos pueden empujar suavemente tu cuerpo hacia la postura correcta para lograr el swing perfecto.

7 sensores de ondas cerebrales

Ya hemos discutido los grandes avances en la lectura de las ondas cerebrales, como un experimento en el que los investigadores volaron un helicóptero con señales cerebrales captadas por un sensor de EEG.

Pero al utilizar un tipo diferente de lector de ondas cerebrales, conocido como espectroscopia de infrarrojo cercano funcional, o fNIRS, un grupo de investigadores de la Universidad de Tufts ha desarrollado un dispositivo que no solo captará las ondas cerebrales, sino que en realidad organiza esos datos para aprovechar las preferencias personales. En este caso, los datos fNIRS se vincularon a una interfaz cerebro-computadora que pudo mostrar con precisión las recomendaciones de películas. Aún más extraño, cuanto más usaba el sistema una persona, más precisas se volvían las predicciones, como si en realidad estuviera aprendiendo sobre esa persona a lo largo del tiempo.

Estos sensores son difíciles de usar en la configuración diaria porque pequeñas cosas como los movimientos de la cabeza pueden interrumpir la señal, pero el mismo equipo está desarrollando un programa que puede filtrar efectivamente este ruido. Esto podría llevar a una conexión perfecta de cerebro a máquina que podrá tomar la decisión perfecta para usted en todo momento. Podría decirle qué película quiere ver, qué quiere comer, o incluso qué tipo de automóvil quiere comprar.

6 Prótesis totalmente articuladas

Quizás la forma más antigua de la tecnología cyborg es la prótesis. Sabemos que los antiguos egipcios usaban prótesis, pero hemos recorrido un largo camino desde la talla de bloques de madera hasta la forma de un dedo del pie. De hecho, hemos progresado más en esa área en la última década, más que en el resto de la historia combinada.Tome la mano protésica mioeléctrica BeBionic, que puede mover cada articulación de los dedos individualmente a través de una conexión a la piel y los músculos de la parte superior del brazo del amputado. Una pequeña contracción orientará la mano hacia una posición diferente en función de la corriente eléctrica que recorre la piel, lo que proporciona a la prótesis una articulación total que es casi, pero no del todo, tan realista como usar una mano real.

Requiere un poco de práctica, pero eventualmente puede realizar una gran cantidad de tareas que no serían posibles con una prótesis menos avanzada, como atarse los cordones de los zapatos o usar un mouse de computadora.

5 implantes de nano-fractal

En 2005, el neurocientífico Armand R. Tanguay Jr. cautivó al mundo con su ojo biónico que se adhirió a la retina y recibió imágenes de una cámara digital montada en un par de gafas de sol. Pero el futuro de los ojos biónicos parece incluso extraño. El físico Richard Taylor está desarrollando un "implante" hecho de nanomaterial en forma de fractal y autoensamblable que puede imitar a las neuronas del ojo.

El mayor problema con las cámaras es que no proporcionan información en la misma estructura a la que está acostumbrado el ojo. Las neuronas de la retina están ramificadas, como un patrón fractal, y una cámara envía señales en línea recta. Cuando se conecta una cámara a la retina de una persona ciega, la mayor parte de la información se pierde en la brecha entre la máquina y el tejido vivo. Es por eso que casi todos los implantes de retina en este punto dan como resultado una imagen borrosa, granulada, en blanco y negro, lejos de la resolución alcanzada por el ojo humano.

Los "nanoflores" de Taylor formarían una conexión más apropiada cuando se implantan en la retina. Ya que se asemejan más a las neuronas naturales, podrían enredarse casi a la perfección con las partes aún activas del ojo de una persona ciega, permitiendo que el cerebro reciba la transmisión completa de una cámara.

El siguiente paso es construir una cámara que pueda ver con la resolución de 127 megapíxeles del ojo humano. En ese punto, una persona ciega tendría una visión perfecta.

4 fusionando vehículos y humanos

Este proyecto, denominado homúnculo, parece un poco tonto en la superficie. Sin embargo, también es uno de los primeros experimentos de este tipo para intentar fusionar un ser humano con un vehículo, y las implicaciones podrían cambiar la forma en que nos comunicamos con nuestros coches. Como dicen los investigadores, "Proponemos la situación de que los humanos y los vehículos se pueden unificar como una unidad".

El enfoque actual con Homunculus está orientado hacia la seguridad de los peatones. Por ejemplo, una cámara a bordo realiza un seguimiento de los movimientos de la cabeza del conductor, mientras que un par de ojos unidos a la parte delantera del automóvil copia esos movimientos. Esto permite que un peatón vea si el conductor los está mirando. Las bandas de sensores infrarrojos a los lados del automóvil se conectan a dos motores vibrantes en los brazos del conductor, lo que indica que algo (un niño pequeño, por ejemplo) está cerca del automóvil.

3 cambio de gusto

Si has visto el La matriz, quizás recuerdes cuando uno de los personajes comenta acerca de cómo las máquinas no pudieron averiguar cómo sabía el pollo, y es por eso que todo sabe a pollo. Es un chiste desechable, pero si lo piensas, ¿cómo desglosarías los elementos de algo tan abstracto como el "sabor" y los reproducirías a voluntad?

Esa es la pregunta que Hiromi Nakamura y Homei Miyashita han estado abordando durante los últimos dos años, y se las han arreglado para cambiar el sabor de los alimentos con solo tocar un interruptor con corrientes eléctricas. Su objetivo es utilizar la sensación de sabor artificial para mejorar el realismo de los simuladores de realidad virtual. En otras palabras, si está usando un casco de realidad virtual y sigue los movimientos de comer un pedazo de pastel, un pequeño dispositivo unido a su lengua producirá el tipo de corriente adecuado para que literalmente pruebe el pastel.

Su segundo objetivo es desarrollar algo como una pajita eléctrica, que puede programar para ofrecer el sabor que desee, sin importar lo que esté bebiendo. No es poco realista ver que la tecnología evoluciona hasta convertirse en un implante de lengua que le permite elegir lo que quiere probar.

2 visión telescópica

"Superpotencia" es un término que no debe usarse a la ligera, pero podría ser la única manera de describir una lente de contacto que se está probando en el Instituto Federal de Tecnología de Suiza. Al usar un obturador de cristal líquido integrado en la lente de contacto, una persona que lo use podrá cambiar instantáneamente entre la visión normal y el aumento de 2.8x, brindándoles una visión telescópica según la demanda.

Y sorprendentemente, funciona. La lente de contacto ya se probó en un modelo de tamaño natural de un ojo, y la tecnología se colocó en un par modificado de gafas 3-D para probar en un humano real. El único obstáculo al que se enfrenta el equipo ahora es colocar el obturador de cristal líquido sobre un plástico más suave, como el que se usa en la mayoría de las lentes de contacto hoy en día. En la verdadera moda cibernética, la lente ha sido apodada la "Lente Terminator".

1 humanoide parasitario

Parasitic Humanoid, desarrollado por un equipo de la Universidad de Osaka en Japón, convierte los comentarios de fuerza mencionados anteriormente en la herramienta definitiva para la transmisión de habilidades. Básicamente, el dispositivo se lleva en la cabeza y los sensores se extienden a las diferentes partes del cuerpo del usuario. A medida que la persona realiza los movimientos de una actividad, la computadora aprende cuáles deberían ser los movimientos apropiados. Eventualmente, es capaz de "enseñar" esos movimientos a otra persona utilizando la retroalimentación de fuerza.

En este video, dos de los humanoides parásitos se usan simultáneamente. Uno está adjunto a un experto y está conectado a un segundo parásito en otra persona. La segunda persona puede sentir, así como ver, lo que el experto está haciendo y viendo, permitiéndoles copiar una habilidad compleja sin ningún entrenamiento formal.A medida que el sistema mejora, los investigadores planean usar un único parásito que ya ha sido programado con la habilidad deseada. En un futuro relativamente cercano, puedes comprar un Humanoid parasitario, descargar cualquier habilidad y aprenderlo casi de inmediato.