10 maneras increíbles en que la ciencia está haciendo los policías del mañana

La opinión pública sobre la fuerza policial tiende a variar. Algunos los ven como una poderosa legión de hombres y mujeres que existen para servir y proteger, mientras que otros los ven como los secuaces invasivos y abusivos de una figura del Gran Hermano. Sin embargo, la policía es innegablemente una parte importante de la sociedad. Desde emitir multas de estacionamiento hasta arrestar a los narcotraficantes, las fuerzas policiales trabajan arduamente para prevenir las persecuciones criminales y mantener la paz y el orden en la comunidad.

Debido a que el crimen se mantiene al día con la tecnología actual, las fuerzas policiales están presionadas para hacer lo mismo. Afortunadamente, varias innovaciones en ciencia y tecnología están haciendo que la policía trabaje más rápido y más eficaz que nunca. Aquí hay algunas maneras interesantes en que la ciencia está avanzando en el trabajo policial.

10 esposas de alta tecnología

El 20 de febrero marca el Día Nacional de las Esposas, una fiesta no oficial que conmemora el cumpleaños de las esposas modernas. El diseño que todos conocemos y amamos fue patentado en 1912 por George A. Carney, y se ha mantenido casi sin cambios desde su invención. Hoy en día, las esposas modernas son ampliamente utilizadas por los departamentos de policía de todo el mundo y en su mayoría son producidas por la Peerless Handcuff Company, que le compró la patente a George A. Carney.

Un nuevo modelo de esposas busca desafiar a las esposas centenarias diseñadas por Carney. Un diseño fascinante, pero aterrador, de esposas de alta tecnología promete no solo restringir, sino también electrocutar o drogar al detenido cuando sea necesario. Las esposas, desarrolladas por una compañía estadounidense llamada Scotsdale Inventions, contienen un micrófono, una cámara y sensores que pueden determinar la ubicación actual de un detenido y su salud física. También contiene un dispositivo que puede enviar descargas eléctricas a cualquiera que intente resistir el arresto.

Los choques pueden ser activados por la persona que custodia al detenido o por el mismo detenido mediante actos de agresión. Si un detenido intenta algo violento, como agarrar el arma de un oficial de policía, mientras usa las esposas de alta tecnología, una descarga inmediata llega directamente a sus muñecas. La intensidad de los choques puede variar de 20,000 a 150,000 voltios, y puede durar hasta 10 segundos.

El dispositivo de restricción también contiene un "sistema de administración de sustancias" que inyecta diferentes tipos de drogas en el sistema de un detenido. Una aguja o un sistema de inyección de gas instalado en las esposas puede administrar un sedante fuerte o un paralítico.

Por genial que parezca, también es bastante aterrador. Si bien los detenidos pueden ser violentos a veces incluso cuando están esposados, la tortura perpetrada por la policía y el abuso de los detenidos no son desconocidos, y este dispositivo podría hacer que todo sea más fácil.

9 balas de GPS

Según el FBI, una de cada 100 persecuciones policiales de alta velocidad termina en una fatalidad. Las persecuciones policiales representan al menos una muerte por día, y causan el uno por ciento de todas las muertes de oficiales de policía en los Estados Unidos. El cuarenta por ciento de todas las persecuciones policiales terminan en choques, y un tercio de las muertes que resultan de persecuciones policiales violentas son de personas inocentes. En diciembre de 2013, cuatro actividades policiales separadas en cuatro días causaron la muerte de cinco personas solo en Los Ángeles.

Debido a estas cifras aterradoras, muchas personas están criticando la efectividad de las actividades policiales para combatir el crimen. Es por eso que una compañía está prestando su ayuda para hacer que las actividades policiales sean menos violentas y más efectivas. Una compañía con sede en Virginia llamada StarChase inventó un pequeño dispositivo GPS que puede dispararse contra un vehículo que huye de la escena del crimen. Mientras el sospechoso se está alejando a gran velocidad, el dispositivo GPS, y no un coche de policía, rastreará la ubicación del sospechoso y transmitirá esta información a los agentes de policía en las áreas cercanas.

Una vez que el dispositivo GPS está conectado al vehículo que se escapa, los agentes de policía que se encuentran alrededor del área recibirán una alerta de las coordenadas del automóvil cada tres a cinco segundos. El auto de la policía que disparó al dispositivo GPS puede incluso apagar su sirena y reducir la velocidad para hacer que el sospechoso piense que nadie está persiguiendo. Hasta 15 agencias de aplicación de la ley ya están usando este dispositivo, incluidos los oficiales ubicados en la frontera de EE. UU. Y México, donde las persecuciones de autos son una ocurrencia bastante común.

8 cámaras que predicen la agresión

Muchos líderes políticos avalan la instalación generalizada de cámaras de CCTV para vigilar a sus electores. Un ejemplo extremo sería el gobierno ruso, que colocó cámaras de vigilancia dentro de las duchas de los participantes de los Juegos Olímpicos de Sochi. A pesar de las afirmaciones de que las cámaras de CCTV están destinadas a evitar que se cometan delitos, los números oficiales revelarían que las cámaras de vigilancia realmente no han hecho nada para evitar las actividades delictivas. En el Reino Unido, se encontró que solo se resuelve un caso por año por cada 1.000 cámaras de vigilancia instaladas.

Sin embargo, una nueva innovación en tecnología de vigilancia puede en realidad ser capaz de cerrar esa brecha. Shahriar Nirjon y sus colegas investigadores de la Universidad de Virginia han creado una cámara que puede predecir si una persona está por hacer algo violento. La cámara genera una figura esquelética en 3D del sujeto y analiza su movimiento, buscando precursores de acciones potencialmente agresivas. La cámara de Nirjon fue capaz de predecir una patada con una precisión del 90 por ciento sin siquiera requerir que el sujeto esté frente a la cámara. Los investigadores dicen que también planean habilitar la cámara para predecir la agresión verbal.

La cámara se basó en el sensor de juegos Kinect y originalmente estaba destinada a advertir al personal del hospital cuando un paciente está a punto de volverse violento, pero estas cámaras de predicción de agresiones podrían usarse fácilmente para reemplazar las ineficaces cámaras de seguridad instaladas actualmente en áreas metropolitanas.

7 NYPD2020

La ciudad de Nueva York tiene una de las fuerzas policiales más grandes del mundo, con 34,500 oficiales de policía y 51,000 empleados en total.Eso promedia a alrededor de un policía por 250 neoyorquinos. A pesar de tener una fuerza de seguridad más grande que el FBI, Nueva York aún alberga una gran cantidad de actividades delictivas. Los delitos violentos en Nueva York son aproximadamente un tercio más altos que el promedio de EE. UU., Mientras que 2.817 delincuentes sexuales registrados viven en la ciudad.

El año pasado, el Departamento de Policía de Nueva York reveló un programa para modernizar su fuerza policial que podría frenar el problema del crimen de Nueva York de una vez por todas. El programa se llama NYPD2020 y su proyecto principal es la creación de una ola de autos de policía equipados con herramientas de alta tecnología que harán que la policía trabaje mucho más eficiente. Una de esas herramientas es un escáner de infrarrojos que puede leer y recordar cada número que detecta, desde los números de placa hasta las direcciones, y puede enviar esos datos automáticamente a una publicación de comando de la policía de Nueva York. Esto será eficiente para rastrear vehículos que pueden haber sido robados o utilizados para actividades delictivas anteriores. Los autos también estarían equipados con cámaras que pueden transmitir videos en vivo a la sede de la policía de Nueva York. El departamento también planea agregar escáneres de huellas dactilares y software de reconocimiento facial a estos modernos cruceros.

6 ID 3D

Una de las tareas más importantes, aunque difíciles, de la investigación forense es la identificación de cadáveres. Durante la reciente devastación del tifón Haiyan en Filipinas, cientos de cuerpos tuvieron que ser enterrados en fosas comunes antes de que fueran identificados adecuadamente. En la India, la policía estima que hasta 102 cadáveres no fueron identificados cada día en el país.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han ideado un sistema para facilitar la identificación de cadáveres. La antropóloga forense Ann Ross y su equipo crearon un software llamado 3D-ID que puede determinar la identidad de un cuerpo con su cráneo. El software compara el cráneo con una base de datos de tomografías computarizadas que se almacenan en el software, lo que ayudará al investigador a identificar la ascendencia y el sexo del cuerpo no identificado, reduciendo las posibles opciones. El investigador puede usar esta información para llegar a una identidad precisa para el cuerpo.

5 Perfiles de ADN casi instantáneos

Contrariamente a lo que los programas populares de televisión pueden decirle, hacer coincidir una muestra de ADN no es tan simple como "ejecutarlo en el laboratorio" durante la noche. Métodos rigurosos están involucrados con el perfilado de ADN, todo lo cual requiere largas horas y equipo costoso. Sin embargo, una empresa llamada LGC Forensics promete un nuevo dispositivo que puede perfilar el ADN de una persona en menos de una hora.

Lo llaman el sistema RapiDNA, y es una herramienta portátil que se puede llevar a la escena del crimen para su análisis inmediato. Alrededor del tamaño de una bolsa de mano de la aerolínea, el sistema RapiDNA puede extraer información genética de materiales orgánicos como sangre, semen o saliva que se deja en la escena del crimen. Esta información se puede comparar con los perfiles disponibles en la base de datos nacional de ADN para hacer coincidir con éxito el ADN con un sospechoso. Todo esto se puede lograr en menos de 60 minutos.

Debido a que la justicia a veces es lenta para las víctimas de crímenes horribles, el sistema RapiDNA tiene como objetivo hacer que la policía trabaje más fácil y más rápido al proporcionar una herramienta que puede ayudar a ponerlos en la cola del criminal casi inmediatamente después de que se comete un crimen.

4 imágenes corneales

Los programas de televisión como NCIS y CSI representan escenas en las que los detectives consultan al geek informático del departamento y tratan de determinar quién es el sospechoso analizando las imágenes de baja resolución que se tomaron durante el crimen. Quizás los investigadores Rob Jenkins y Christie Kerr, que se inspiran en esta ridículamente común serie de televisión, están desarrollando un método llamado imágenes de la córnea, una forma sencilla de identificar personas u objetos reflejados en la córnea del ojo de una persona, nada más que una fotografía. Usando una cámara digital típica, los científicos tomaron imágenes de la cara de una persona y mejoraron el ojo de la persona en la foto usando un software de procesamiento de imágenes. Descubrieron que la córnea del sujeto podía reflejar las imágenes de las personas cercanas a ellos cuando se tomó la foto.

Para ver si estas reflexiones pueden ponerse en práctica, los investigadores realizaron un experimento de emparejamiento de caras. Pidieron a cada uno de los cinco voluntarios que les tomen fotos. Mientras no estaban siendo fotografiados, a algunos voluntarios se les pidió que se pararan cerca de un voluntario que actualmente se tomaba una foto para que su imagen se reflejara en la córnea del sujeto. Se pidió a otro grupo de voluntarios que hiciera coincidir las imágenes reales de los voluntarios con las reflexiones corneales que se derivaron de las fotos. Los voluntarios pudieron emparejar con éxito las fotos con las imágenes corneales el 84 por ciento de las veces.

3 autopsia virtual

Las autopsias son parte integral de una investigación, especialmente en casos que involucran incidentes horribles como el asesinato o el suicidio. Sin embargo, las autopsias no siempre son algo garantizado cuando la policía trata con un cadáver. Hay muchas religiones, por ejemplo, que no permiten la autopsia de sus muertos. Varios antecedentes culturales de las víctimas también pueden impedir que los patólogos consideren incluso poner los cuerpos fallecidos bajo el cuchillo.

Es por eso que un método de autopsia recientemente desarrollado puede ser muy útil en este tipo de situaciones. Con la autopsia virtual, una combinación de tomografías computarizadas y resonancias magnéticas generará una imagen en 3D de un cuerpo, que un patólogo puede "diseccionar" utilizando una computadora. Sin realmente cortar el cuerpo, el patólogo podrá determinar la naturaleza de la muerte de la persona.

Aparte de los problemas religiosos y culturales que resuelve la autopsia virtual, el método también puede prevenir más errores en la descripción de las autopsias, ya que la imagen en 3D puede mostrarse a otros patólogos para que logren un consenso sobre la muerte de la víctima.También será la primera vez que los departamentos de policía puedan mantener una imagen real en 3D del cuerpo de una víctima para fines de documentación. Y créanlo o no, los cuerpos en descomposición también pueden recibir un análisis más exhaustivo a través de una autopsia virtual que con el procedimiento físico.

2 Cops de robots

En la pelicula de 1987 RobocopAlex Murphy fue brutalmente asesinado en el cumplimiento de su deber por un sindicato del crimen, y luego resucitado en la forma de una ley que imponía a los cyborg quienes hacían pasar la justicia vengativa por las calles de Detroit.

Aunque quizás no sea tan dramático como lo que le sucedió a Alex Murphy, algo similar está sucediendo en los departamentos de policía de la vida real. Hay una gran cantidad de policías reales que sufren lesiones graves a diario. Además de tener que soportar el dolor físico y las limitaciones, los oficiales de policía discapacitados también suelen ser los primeros en ir cuando los departamentos de policía deciden reducir costos y ahorrar dinero. En 2010, hasta 18,000 policías heridos del Reino Unido se enfrentaron a la amenaza de ser relevados del servicio porque ya no estaban en condiciones de trabajar en las calles.

Un esfuerzo de colaboración entre la Universidad Internacional de Florida y las Reservas de la Marina de los EE. UU. Puede ayudar a los oficiales de policía discapacitados a convertirse en una fuerza a tener en cuenta en las líneas del frente una vez más. El proyecto está tomando dos robots del Instituto de Cognición Humana y de Máquinas de Florida y rediseñándolos como oficiales de policía con ruedas que pueden patrullar calles y callejones, escribir multas de estacionamiento e incluso responder a llamadas al 911.

Para que estos robots puedan hacer estas cosas, los oficiales de policía discapacitados serán asignados para controlarlos virtualmente desde sus oficinas en el cuartel general de la policía. Esto permitirá a los oficiales discapacitados y gravemente heridos trabajar sin estar físicamente presentes en las calles. Los investigadores dicen que el desafío al diseñar los robots es que tienen que parecer lo suficientemente intimidantes para ahuyentar a los delincuentes, pero también lo suficientemente accesibles como para que un niño de tres años no dude en pedir su ayuda.

1 Súper Reconocedores

Según los psicólogos, los súper reconocedores son personas que nunca pueden olvidar una cara. Si bien algunas personas pueden encontrar su capacidad espeluznante e inquietante, la policía de Londres piensa lo contrario. Los súper reconocedores son actualmente una de las herramientas más efectivas que usa la fuerza policial de Londres para resolver crímenes en la ciudad. El Departamento de Policía de Londres ha reclutado a unas 200 personas con esta habilidad especial para que se conviertan en parte de una unidad especial de agentes de policía que luchan contra el crimen utilizando este "superpoder". a grandes negocios de drogas, usando principalmente su extraña habilidad para reconocer la cara de un perpetrador.

Durante los disturbios de 2011 en Londres, hasta el 30 por ciento de los 5,000 arrestos totales se debieron a los superconceptadores. Un súper reconocedor incluso identificó a 300 alborotadores por sí mismo durante la investigación. Por otro lado, el software de reconocimiento facial del departamento solo fue capaz de identificar un alboroto. Los súper reconocedores también fueron útiles durante el Carnaval de Notting Hill, donde pudieron evitar posibles actividades delictivas al identificar a los delincuentes y pandilleros conocidos en la multitud.

Otros no están muy entusiasmados con el uso que hacen los súper reconocedores de la Policía de Londres. NO CCTV, una organización pro-privacidad con sede en el Reino Unido, dice que este "truco" es solo otro truco para impulsar la vigilancia generalizada entre los ciudadanos de Londres. Sin embargo, la efectividad de los reconocedores en la lucha contra el crimen es innegable.