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10 hechos totalmente extraños y oscuros sobre la NASA
Como una de las principales instituciones científicas del mundo, la NASA ha visto más que su justa porción de gloria y tragedia. Esos son los momentos que hacen historia. O bien crean legados eternos o caen en la infamia. Luego están los otros momentos. Los que apenas hacen los papeles, pero lo compensan por pura extrañeza. La NASA tiene algunos de esos también.
10 La NASA tiene un problema de caimán
Desde 1968, el sitio principal de lanzamiento de la NASA para naves espaciales ha sido el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island. La isla también alberga un refugio nacional de vida silvestre que comparte una frontera natural con el puerto espacial. Esto significa que, ocasionalmente, los residentes de vida silvestre visitan el centro de vuelo.
La mayoría de los animales realmente no representan un problema para la NASA. Pero una especie que ha causado revuelo en múltiples ocasiones es el cocodrilo americano. El estuario de la isla ha creado un entorno ideal para los caimanes, y las prohibiciones de pesca aseguran que haya una fuente de alimentos estable y considerable.
Los animales no tienen una razón para abandonar el área, pero de vez en cuando, les gusta descansar al sol. Han sido vistos en estacionamientos, en pistas y en calles. Hasta ahora, lo peor que han hecho es detener el tráfico brevemente durante las horas pico.
No los que pierden una oportunidad, los científicos han comenzado a estudiar a los caimanes. Ven al reptil como una especie indicativa de la salud general del refugio de vida silvestre: un canario en la mina de carbón. Como la NASA utiliza nuevas tecnologías, componentes y productos químicos, quieren asegurarse de que ninguno de ellos tenga un efecto adverso en el medio ambiente.
9 La NASA grabó una canción por el planeta
Aunque no llegó a las listas de Billboard, en 2012, la NASA lanzó una grabación de audio llamada "Earthsong" que fue "cantada" por el planeta. La grabación fue realizada por dos sondeos de tormentas del cinturón de radiación de la NASA (ahora conocidos como Van Allen Probes) y presenta un fenómeno llamado emisiones de radio-coro causadas por ondas de plasma en los cinturones de radiación de la Tierra.
De acuerdo con Craig Kletzing de la Universidad de Iowa, quien ayudó a construir la suite de instrumentos de campo magnético y eléctrico y el receptor de Integrated Science que se utilizaron para captar las señales, el sonido representa lo que escucharíamos en los cinturones de radiación si los humanos tuvieran antenas de radio en lugar de oídos. . También se apresuró a notar que el sonido no es causado por ondas acústicas, sino por ondas de radio que oscilan en frecuencias entre 0 y 10 kHz.
La misión principal de Van Allen Probes es estudiar el coro, aunque la grabación fue solo una pequeña y divertida rama. Los científicos están particularmente interesados en un fenómeno potencialmente causado por las emisiones de coro llamadas "electrones asesinos". Estas partículas ultra-relativistas tienen la energía para representar una amenaza para cualquier cosa que se interponga en su camino, incluidas las naves espaciales y los astronautas.
8 La NASA diseñó el traje de baño perfecto
La NASA siempre ha estado abierta a asociaciones con otras marcas para aumentar la exposición y encontrar aplicaciones en el mundo real para sus muchas innovaciones. En 2004, la NASA se asoció con el gigante de trajes de baño Speedo USA para ayudar a diseñar un nuevo traje de baño con una resistencia reducida.
La NASA aprovechó su vasto conocimiento de la aerodinámica y probó más de 60 telas diferentes en sus túneles de viento para ver cuáles proporcionaban la menor cantidad de resistencia. El resultado final fue el LZR Racer (pronunciado "láser"), un traje de baño completamente soldado, soldado por ultrasonidos, totalmente adherido, hecho de elastano-nylon tejido y poliuretano.
En los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, los atletas que llevaban el LZR Racer batieron 23 récords mundiales. El 98 por ciento de los nadadores que ganaron medallas lo hicieron con el traje de baño diseñado por la NASA.
Unos meses más tarde, en el Campeonato de Europa de Cursos Cortos 2008, se rompieron otros 17 récords mundiales. Finalmente, la Federación Internacional de la Natación decidió que la demanda confiere demasiada ventaja.
Se introdujeron nuevas políticas para restringir el área del cuerpo máxima cubierta por el traje, así como la tela utilizada. Esto esencialmente prohibió a los nadadores usar el diseño original de LZR Racer.
7 astronautas de la NASA requieren entrenamiento de supervivencia en el desierto
Nadie puede convertirse en astronauta. Todos sabemos que requiere mucha dedicación y trabajo duro. Pero probablemente pocos se den cuenta de cuán extenso puede ser el entrenamiento, incluso llegando a requerir que los astronautas aprendan cómo sobrevivir en el desierto.
Los ejercicios de supervivencia en el agua son una parte integral del entrenamiento de los astronautas. Esto tiene sentido, ya que el aterrizaje en el agua ("splashdown") era una práctica estándar hasta el desarrollo del programa del Transbordador espacial.
Sin embargo, las cápsulas no siempre caen donde se supone que deben hacerlo, ya la NASA le gusta prepararse para todas las eventualidades. Es por eso que los astronautas también deben someterse a un entrenamiento especializado en supervivencia en la naturaleza, como aprender a vivir en el desierto o la selva durante períodos prolongados.
Este requisito se remonta a los astronautas originales de Mercury Seven a principios de la década de 1960. Fueron entrenados en bases de la fuerza aérea en Nevada y Panamá. Hasta ahora, ninguno de los astronautas ha tenido que confiar en sus habilidades en la naturaleza.
El error de cálculo en el aterrizaje más grande ocurrió en 1962 cuando el Aurora 7, pilotado por el astronauta Scott Mercenter de Mercury, aterrizó a 400 kilómetros (250 millas) del rumbo. La cápsula todavía llegó a las aguas al noreste de Puerto Rico y fue recuperada horas más tarde por un portaaviones.
6 La NASA usó la prueba de batido
Un dato divertido común en Internet dice que la tecnología de su teléfono o reloj es más avanzada que la que se usa para enviar al hombre a la Luna. Es un testimonio de los inicios de baja tecnología de la NASA, que a menudo tenían que depender de soluciones simples para resolver problemas complejos.
No se volvió más básico o más extraño que la prueba de agitación. Los cohetes deben probarse para garantizar que puedan soportar las fuertes vibraciones experimentadas durante el lanzamiento. Estas naves espaciales ejercen millones de libras de empuje, e incluso un rayo suelto puede significar un desastre.
Hoy en día, los cohetes modernos como Orion tienen que lidiar con el shaker más poderoso del mundo: una mesa vibradora que mide 7 metros (22 pies) de ancho y pesa 25,000 kilogramos (55,000 lb) en la instalación de energía espacial Plum Brook Space. Cada módulo de servicio se somete a docenas de pruebas antes de que se autorice su uso.
En la década de 1960, las cosas eran decididamente más primitivas. Después del huracán Alma, los científicos de la NASA se preocuparon por lo que sucedería con la integridad estructural de un cohete si fuera golpeado por fuertes vientos en la plataforma de lanzamiento.
No tenían una prueba sofisticada para eso, por lo que el equipo de tierra recurrió a sacudir manualmente el cohete para ver qué sucedería. Algunos empujaron contra él con sus piernas, mientras que otros tiraron de una cuerda.
Esa fue la primera prueba de agitación de la NASA. Resulta que necesitaban una mejor manera de asegurar el cohete del sistema de lanzamiento en la parte superior de la pila. El cohete se cayó. Pero afortunadamente, no aterrizó en nadie.
5 El edificio masivo de la NASA tiene su propio clima
La NASA construye algunos de los vehículos más grandes del mundo. Así que es lógico que la NASA necesitaría un gran edificio para este propósito. De hecho, el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy es, por volumen, el quinto edificio más grande del mundo. Solo se encuentra detrás de otros sitios de ensamblaje, como los de Boeing y Airbus.
El VAB tiene más de 3.7 millones de metros cúbicos (130 millones de pies) de volumen interior. El tamaño masivo del edificio combinado con la humedad de Florida ha creado un problema único: el VAB tiene su propio clima. En los días más húmedos, las nubes comienzan a formarse debajo del techo dentro del edificio.
Obviamente, esto plantea un problema para una estructura donde las naves espaciales de mil millones de dólares se construyen con la mayor precisión y delicadeza. La NASA resolvió este problema con un sistema de aire acondicionado de 10,000 toneladas que evita que la humedad se acumule.
4 NASA tuvo un boleto de basura sin pagar por 30 años
En 1979, la NASA generó mucha atención mediática cuando Skylab, la primera estación espacial estadounidense, volvió a estrellarse contra la Tierra. Años después de ser abandonado por los astronautas, Skylab había realizado casi 35,000 órbitas alrededor de nuestro planeta y literalmente se estaba desmoronando.
Los científicos de la NASA decidieron que era hora de deshacerse de Skylab de una vez por todas. Con un disparo final de sus cohetes, la estación espacial fue lanzada hacia el Océano Índico.
Desafortunadamente, Skylab se rompió al reingresar. Mientras que algunas partes aterrizaron en el océano, la mayor parte de la estación se estrelló en todo el oeste de Australia. Nadie resultó herido, pero Shire of Esperance multó a la NASA con $ 400 por tirar basura.
El truco fue suficiente para incluir a la pequeña comunidad de 14,000 personas en los periódicos, pero la NASA nunca se molestó en pagar la multa. No fue hasta 2009 cuando un presentador de radio de California escuchó la historia y recaudó el dinero para pagar la multa pendiente.
3 la NASA tiene un misterio sin resolver turd
La gestión de residuos siempre ha sido uno de los temas más desagradables del viaje espacial pero completamente necesario. Aunque los astronautas modernos usan inodoros de alta tecnología, los primeros espaciales no tenían nada más que bolsas de plástico para pegar a sus colillas.
Esto llevó a una interesante discusión entre los miembros del Apolo 10 en el Día 6 de su misión. Mientras orbitaban la Luna, el comandante Tom Stafford pronunció la memorable frase: “Dame una servilleta rápido. Hay un turd flotando en el aire ".
Una vez que recuperó el artículo en cuestión, Stafford preguntó de dónde venía. Tanto el piloto del módulo lunar Eugene Cernan como el piloto del módulo de comando John Young negaron que fuera suyo. En las palabras de Cernan, "Si fuera yo, seguramente sabría que me estaba tirando al suelo".
Nueve minutos después, el trío fue interrumpido por otra pieza flotante de caca. Todos desestimaron el evento con risa, pero ninguno de ellos admitió que los tíos les pertenecían. El misterio sigue sin resolverse hasta nuestros días.
2 La NASA emplea un equipo de olfateadores
El puesto oficial de George Aldrich es especialista químico en el Laboratorio de Análisis y Desorción Molecular de White Sands Test Facility en Nuevo México. George prefiere describirse a sí mismo como un "nasalnaut". Tiene un trabajo extraño: tiene que oler todo lo que la NASA planea enviar al espacio por olores desagradables o extraños.
Según Aldrich, los espacios confinados y el calor sacan los olores de los objetos. Cuando estás en el espacio, no puedes abrir una ventana exactamente. Por lo tanto, debe asegurarse de que ninguno de los elementos enviados a bordo de naves tripuladas emita ningún tipo de olores no deseados.
En 1974, los soviéticos abandonaron una misión Soyuz porque no podían explicar un olor extraño a bordo de la nave. Más que eso, un proceso llamado desgasificación puede causar que incluso los objetos inodoros emitan sustancias químicas peligrosas e incluso mortales.
George ha servido como la nariz residente de la NASA desde 1974. Aunque es el "jefe de los rastreadores", Aldrich es parte de un equipo que huele llamado el Panel de Olores. Para asegurarse de que los rastreadores estén a la altura del tabaco, se recertificarán cada cuatro meses con una "prueba de 10 frascos" donde deben identificar correctamente el olor en cada uno.
1 La NASA una vez tuvo un motín en el espacio
Trabajar en el espacio puede ser bastante estresante, y se han dedicado muchos recursos a estudiar cómo los humanos enfrentan el vasto aislamiento del universo. En 1974, la tripulación del Skylab 4 pasó 84 días en el espacio, el período de tiempo más largo hasta ese momento.Resulta que fue demasiado largo cuando los tres astronautas se declararon en huelga y organizaron el primer (y único) motín en el espacio.
En realidad, la protesta ocurrió más de un mes antes del final de la misión. El horario estricto, la pesada carga de trabajo y el estrés general del trabajo habían afectado a los astronautas. Así que el trío decidió tomarse un día libre no planificado. Apagaron la comunicación por radio con el control de la misión y pasaron el día relajados, disfrutando del hermoso paisaje de la Tierra visto desde la órbita.
Un día después, los astronautas reanudaron la comunicación y volvieron al trabajo. El control terrestre de la NASA no era muy feliz, pero había poco que pudieran hacer al respecto. Sin embargo, parte de la misión de Skylab 4 fue experimentar con formas de superar los problemas de vivir en el espacio.
La NASA estaba más preocupada por los peajes físicos en el cuerpo, pero aprendió una valiosa lección sobre el efecto que los viajes espaciales pueden tener en la mente. No importa el entrenamiento, la NASA no podía tratar a los astronautas como instrumentos de recopilación de datos. Desde entonces, la agencia ha incluido actividades para descansar y entretener a la mente.