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10 primicias del espacio soviético que se enterraron en los libros de historia
Los soviéticos son conocidos por ser los primeros en lanzar un satélite, un ser vivo y un hombre al espacio. Sin embargo, durante y después de los días emocionantes de la carrera espacial, la URSS trató de ubicar a Estados Unidos en el espacio siempre que sea posible. Si bien los soviéticos lograron muchas primicias emocionantes, también experimentaron la primera tragedia humana en el espacio.
10 primer sobrevuelo de la luna
Lanzada el 2 de enero de 1959, la Luna 1 fue la primera nave espacial en alcanzar con éxito los alrededores de la Luna. La nave espacial de 360 kilogramos (800 lb) llevaba varios emblemas metálicos, incluido el escudo de armas soviético, y estaba destinada a aterrizar en la Luna para demostrar la superioridad de la ciencia soviética. Sin embargo, la nave espacial perdió la Luna, pasando a 6.000 kilómetros (3.700 mi) de la superficie lunar. Liberando un rastro de gas de sodio, la sonda fue temporalmente tan brillante como una estrella de sexta magnitud, permitiendo a los astrónomos rastrear el progreso de la sonda.
La Luna 1 fue al menos el quinto intento de los soviéticos de aterrizar en la Luna, y los intentos fallidos anteriores fueron tan secretos que incluso la inteligencia estadounidense desconocía a muchos de ellos.
En comparación con las sondas espaciales modernas, Luna 1 era extremadamente primitiva. Carecía de su propio sistema de propulsión, usaba solo baterías para proporcionar energía eléctrica limitada y no tenía una cámara. Las transmisiones desde la sonda cesaron tres días después del lanzamiento.
9 primer sobrevuelo de otro planeta
Lanzada el 12 de febrero de 1961, la sonda espacial soviética Venera 1 despegó para un aterrizaje deliberado en Venus. En el segundo intento de los soviéticos de lanzar una sonda a Venus, Venera 1 también llevó medallones soviéticos en una cápsula de reentrada. Aunque se esperaba que el resto de la sonda se quemara al entrar en la atmósfera venusiana, los soviéticos esperaban que la cápsula de reentrada impactara en Venus, convirtiéndose en los primeros en entregar un objeto a la superficie de otro planeta.
El lanzamiento inicial y las comunicaciones con la sonda funcionaron bien, con tres sesiones de comunicación con la sonda que indican el funcionamiento normal. Pero el cuarto mostró una falla en uno de los sistemas de la sonda, con comunicación retrasada por cinco días. El contacto finalmente se perdió cuando la sonda estaba a unos 2 millones de kilómetros de la Tierra. La nave espacial se desplazó a través del espacio, volando por Venus a una distancia de 100,000 kilómetros (62,000 mi), incapaz de recibir datos para las correcciones del curso que hubieran provocado que se estrellara en Venus.
8 primera nave espacial para fotografiar el lado oscuro de la luna
Lanzado el 4 de octubre de 1959, Luna 3 fue la tercera nave espacial lanzada con éxito a la Luna. A diferencia de las dos sondas Luna anteriores, Luna 3 llevaba una cámara para tomar fotografías del otro lado de la Luna, que nunca se había fotografiado en ese momento.
La cámara era primitiva y compleja. La nave espacial podría tomar 40 fotografías, que deberían desarrollarse, fijarse y secarse en la nave espacial. Un tubo de rayos catódicos a bordo escanearía las imágenes desarrolladas y transmitiría los datos a la Tierra. El transmisor de radio era tan débil que los primeros intentos de transmisión de las imágenes fallaron. A medida que la sonda se acercaba a la Tierra, después de haber girado alrededor de la Luna, se recibieron 17 fotografías de baja calidad que podían resolverse.
Aún así, los científicos estaban entusiasmados con lo que descubrieron en las imágenes. A diferencia del lado cercano de la Luna, que era plano, el lado lejano era montañoso y tenía menos regiones oscuras.
7 Primer aterrizaje exitoso en otro planeta
El 17 de agosto de 1970, Venera 7, una de una serie de naves gemelas soviéticas, despegó y se dirigió a Venus. Se suponía que la sonda desplegaría un módulo de aterrizaje para transmitir datos después de que tocara la superficie de Venus, estableciendo un récord como el primer aterrizaje exitoso en otro planeta. Para sobrevivir en la atmósfera venusiana el mayor tiempo posible, el módulo de aterrizaje se enfrió a -8 grados Celsius (18 ° F). Los soviéticos también querían maximizar la cantidad de tiempo que el módulo de aterrizaje se mantuvo fresco. Así que lo diseñaron para que permaneciera unido al cuerpo de la nave espacial durante la entrada a la atmósfera de Venus hasta que se produjera la separación atmosférica.
Venera 7 entró en la atmósfera como estaba previsto. Sin embargo, el paracaídas diseñado para desacelerar el módulo de aterrizaje arrancó y falló, dejando que el módulo cayera durante 29 minutos hasta que tocara el suelo. Se creía que el módulo de aterrizaje había fallado en el momento del impacto, pero un análisis posterior de las señales de radio grabadas reveló que la sonda devolvió lecturas de temperatura de la superficie durante 23 minutos después del aterrizaje, un testimonio de los ingenieros que construyeron la nave espacial.
6 primeros objetos hechos por el hombre en la superficie de Marte
Las naves gemelas Mars 2 y Mars 3, lanzadas en días distintos en mayo de 1971, fueron diseñadas para orbitar Marte y cartografiar la superficie. Además, ambas naves espaciales llevaban landeros. Los soviéticos esperaban que esos módulos se convirtieran en los primeros objetos hechos por el hombre en la superficie de Marte.
Sin embargo, los estadounidenses vencieron por poco a los soviéticos para lograr la primera órbita de Marte. Mariner 9, que también despegó en mayo de 1971, venció a las dos sondas soviéticas por dos semanas y se convirtió en la primera nave espacial en orbitar otro planeta. A su llegada, tanto las sondas estadounidenses como las soviéticas encontraron a Marte cubierto en una tormenta de polvo a lo largo de la planeación, que interfirió con la recopilación de datos.
Mientras que el módulo de aterrizaje de Marte 2 (en la imagen de arriba, a la izquierda) se estrelló, el módulo de aterrizaje de Marte 3 (en la imagen de arriba, a la derecha) tocó tierra y comenzó a transmitir. Pero las transmisiones se detuvieron después de 20 segundos, y la única foto aparente no mostró detalles y poca iluminación. El fracaso probablemente se debió a la masiva tormenta de polvo en Marte, robando a los soviéticos las primeras imágenes claras tomadas en la superficie marciana.
5 Primera Misión de Devolución de Muestra Robótica
La NASA hizo que los astronautas del Apolo recolectaran rocas lunares para regresar a la Tierra. Los soviéticos, incapaces de aterrizar a los hombres en la Luna para hacer lo mismo, estaban decididos a eclipsar a los estadounidenses mediante el uso de una sonda espacial automatizada para recolectar y devolver el suelo lunar primero. La primera sonda soviética, Luna 15, se estrelló en la Luna. Sus siguientes cinco intentos se estrellaron en la Tierra debido a problemas atroces con el lanzamiento del cohete. Sin embargo, Luna 16, la sexta sonda soviética, se lanzó con éxito después de Apollo 11 y Apollo 12.
Situada en el Mar de la Fertilidad, la sonda soviética desplegó un taladro para recoger el suelo lunar y depositarlo en una etapa de ascenso, que arrancó y devolvió el suelo a la Tierra. Al abrir el contenedor sellado, los científicos soviéticos recuperaron apenas 101 gramos (4 oz) de suelo lunar, en comparación con los 22 kilogramos (50 lb) devueltos por Apollo 11. La muestra soviética se analizó de forma intensiva y se encontró que tenía las cualidades cohesivas de arena húmeda
4 primera nave espacial para llevar a tres personas
Lanzado el 12 de octubre de 1964, Voskhod 1 fue la primera nave espacial que transportó a más de una persona al espacio. Aunque los soviéticos proclamaron que Voskhod era una nueva nave espacial, en realidad era una versión ligeramente modificada de la misma nave que había llevado a Yuri Gagarin al espacio. Sin embargo, la misión sonaba impresionante para los estadounidenses, que en ese momento ni siquiera volaban dos hombres en una nave espacial.
El Voskhod fue considerado inseguro por los diseñadores soviéticos. Continuaron discutiendo contra su uso hasta que el gobierno los sobornó con una oferta para enviar a un diseñador como cosmonauta en la misión. Sin embargo, el diseño de la nave espacial creó una serie de problemas de seguridad graves.
Primero, los cosmonautas no podían escapar de emergencia si el cohete fallaba porque no era posible construir una escotilla de escape para cada cosmonauta. Luego, los cosmonautas estaban tan apretados en la cápsula que no podían usar trajes espaciales. Como resultado, si la cabina se despresurizara, habrían muerto. Además, un nuevo sistema de aterrizaje, formado por dos paracaídas y un cohete retro, solo había sido probado una vez antes de la misión real. Finalmente, los cosmonautas tuvieron que hacer dieta antes de la misión para asegurarse de que el peso combinado de los cosmonautas y la cápsula fuera lo suficientemente ligero como para ser lanzado por el cohete.
Considerando todos los problemas serios, fue sorprendente que la misión fuera perfecta.
3 primera persona de ascendencia africana en el espacio
El 18 de septiembre de 1980, Soyuz 38 despegó para la estación espacial Salyut 6. Llevaba a un cosmonauta soviético y Arnaldo Tamayo Méndez, un piloto de la fuerza aérea cubana que fue la primera persona de ascendencia africana en ir al espacio. Su selección fue parte de un programa soviético llamado "Intercosmos", que permitió a otros países participar en misiones espaciales soviéticas.
Méndez solo permaneció a bordo del Salyut 6 durante una semana, pero realizó más de 24 experimentos en química y biología. Supervisó su metabolismo, el patrón de actividad eléctrica en su cerebro y cómo los huesos de sus pies cambiaron de forma en el espacio. A su regreso a la Tierra, a Méndez se le otorgó el título de "Héroe de la Unión Soviética", la más alta condecoración que la URSS podría ofrecer.
Como Méndez no era estadounidense, no fue el primer afroamericano en el espacio. Ese primero pertenece a Guion Stewart Bluford Jr., que voló en el transbordador espacial Challenger en 1983.
2 primer acoplamiento con un objeto de espacio muerto
El 11 de febrero de 1985, la estación espacial soviética Salyut 7 se calló. Una cascada de cortocircuitos eléctricos se había extendido por la estación, derribando sus sistemas eléctricos y dejando a Salyut 7 muerto y congelado.
En un intento por salvar la estación, los soviéticos lanzaron dos cosmonautas veteranos para reparar Salyut 7. El sistema de acoplamiento automático no funcionaba, por lo que los cosmonautas tuvieron que acercarse lo suficiente como para intentar un acoplamiento manual en su lugar. Afortunadamente, la estación no se volcó, y los cosmonautas pudieron atracar, demostrando por primera vez que era posible atracar con cualquier objeto en el espacio, incluso uno muerto y poco cooperativo.
La tripulación informó que el interior de la estación estaba mohoso, los carámbanos crecían en las paredes y la temperatura interna era de -10 grados centígrados (14 ° F). El trabajo para restaurar la estación espacial se llevó a cabo durante unos pocos días, y el equipo tuvo que revisar cientos de cables para determinar la fuente de la falla eléctrica.
1 primeras muertes humanas en el espacio
El 30 de junio de 1971, la Unión Soviética esperaba ansiosamente el regreso de tres cosmonautas de la primera estación espacial del mundo después de más de 23 días en órbita. Pero cuando la cápsula aterrizó, no hubo respuesta de la tripulación en el interior. Al abrir la escotilla, los equipos de tierra encontraron a los tres cosmonautas muertos, con manchas azul oscuro en sus caras y sangre saliendo de sus narices y orejas. ¿Qué ha pasado?
Según los investigadores, la tragedia ocurrió inmediatamente después de la separación del módulo orbital del módulo de descenso en preparación para el reingreso. Se había abierto una válvula en el módulo de descenso, y menos de dos minutos después, no había aire en la cabina. A medida que disminuía la presión, los cosmonautas se asfixiaban rápidamente, incapaces de encontrar y cerrar la válvula antes de que perdieran el conocimiento y murieran.
Otras muertes ocurrieron durante el lanzamiento y el reingreso, pero el accidente de la Soyuz 11 ocurrió a una altitud de 168 kilómetros (104 millas) cuando los cosmonautas todavía estaban en el espacio, convirtiéndose en el primero y hasta ahora el único de los tres humanos en morir en el espacio. .