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10 proyectos de ciencia ficción que se hacen realidad.
Los seres humanos han caminado sobre la Luna y han enviado máquinas a la superficie de Marte, e incluso estamos cerca de conseguir una sonda Voyager más allá de nuestro sistema solar. Pero eso es solo el comienzo.
A medida que la ciencia avanza, parece que todos esos increíbles trajes, naves y colonias espaciales que nos dieron la ciencia ficción en realidad pueden estar justo sobre el horizonte.
10Un traje espacial Buzz Lightyear
La impresionante armadura espacial de Toy Story, Buzz Lightyear, recibió un guiño de la NASA en la forma del próximo traje espacial Z1. El traje, diseñado teniendo en cuenta los viajes espaciales profundos, es la primera vez que la NASA ha actualizado significativamente la vestimenta de sus astronautas en aproximadamente veinte años.
Cuenta con un nuevo diseño hatchback que permite al usuario simplemente caminar por detrás, en lugar de someterse al minucioso proceso de preparación requerido por los trajes más antiguos. La escotilla trasera también se puede unir a naves espaciales y estaciones, de modo que el usuario puede literalmente saltar al espacio. Los científicos de la NASA aún no han confirmado si el traje presentará alas emergentes y una pistola láser montada en el brazo.
9 Viajes espaciales comerciales
Los viajes espaciales comerciales han estado esperando que sucedan desde que dejamos la órbita de la Tierra. Virgin Galactic, una subdivisión de Virgin Group de Sir Richard Branson, está desarrollando actualmente su propia línea de naves comerciales. Estas naves espaciales tienen el atractivo adicional de ser mucho más de aspecto de ciencia ficción que las naves de la NASA o Roscosmos (la Agencia Espacial Rusa).
Las naves espaciales Virgin Galactic se lanzarán al espacio desde un avión grande de dos cascos que actúa como una nave nodriza. Los vuelos van a ser suborbitales, lo que significa que, aunque usted realmente visite el espacio, no durará más de unos minutos.
Una colonia de marte
Elon Musk, el fundador de PayPal, ha vuelto su exitosa mirada hacia el espacio. Su compañía de transporte espacial, SpaceX, trabaja en colaboración con la NASA, y es la primera compañía privada que realiza entregas a la Estación Espacial Internacional.
Pero Musk apunta más alto: su plan a largo plazo es comenzar la colonización de Marte. No solo con alguna estación de investigación de la Antártida, tampoco; su objetivo es construir un asentamiento autosuficiente de más de 80,000 personas. Eso es más que toda la población de las Bermudas.
Aunque la tecnología necesaria todavía está en la etapa de desarrollo, Musk ya ha calculado el costo de su empresa. Resulta que el proyecto es sorprendentemente asequible: podría despegar con solo $ 36 mil millones. Si “un mero” suena un poco inapropiado, tenga en cuenta que el presupuesto militar de los EE. UU. De 2012 fue de $ 683.7 mil millones. Esta es una buena noticia para nosotros: un boleto de una nave espacial de la Tierra a Marte podría costar tan poco como $ 500,000. Sin embargo, Musk no hace mención de un boleto de vuelta.
7 Una base lunar de la NASA
Una base lunar es prácticamente lo primero que construiríamos si nuestro trabajo nos permitiera perder el tiempo en el espacio. Así que es extraño pensar que nadie ha construido uno todavía.
Pero este hecho inconveniente podría estar a punto de cambiar. Da la casualidad de que podríamos obtener algo aún mejor: una base en el lado de la luna que se aleja de la Tierra. La NASA tiene planes de estacionar una nave tripulada en un punto lagrangiano llamado "L2" (en otras palabras, un área en el lado opuesto de la luna donde la gravedad combinada de la Tierra y la Luna alcanzan el equilibrio).
Además de permitir una exploración eficiente, y dar a su tripulación la excusa perfecta para practicar la risa de los villanos de Bond, la estación L2 actuaría como base de entrada para futuras misiones tripuladas a Marte.
6Luchadores espaciales
Un barco robótico con el nombre de "Vehículo de prueba orbital X-37B" ha regresado recientemente de una misteriosa sesión de prueba de quince meses en órbita terrestre baja. Los detalles de su misión siguen siendo altamente clasificados, lo que se vuelve aún más intrigante cuando consideramos que el X-37B no es en absoluto un vehículo de la NASA, sino más bien una nave militar.
Los oficiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se han negado a hacer cualquier comentario relacionado con el X-37B, excepto por el hecho de que la misión, cualquiera que sea, fue un gran éxito. Esta falta de explicación nos da cierta licencia para la especulación: es posible que el barco esté diseñado para misiones de espionaje, o podría ser una especie de avión bombardero con problemas espaciales. Incluso podría ser un transbordador perfectamente inocente, diseñado para transportar grandes cargas de carga a estaciones espaciales. Sus especificaciones publicadas indican que es capaz de ser cualquiera (o todas) de esas.
Casi cada ópera espacial presenta algún tipo de láser. Son un visual tan asombroso, y una señal inmediata de que el tema del programa se desarrolla en el futuro, pero tal vez resulte, quizás solo un par de décadas en el futuro.
El Comando Estratégico de los Estados Unidos está investigando activamente en el campo del armamento láser espacial, ya que en el vacío del espacio, los láseres tendrían un rango muy largo y serían extremadamente rápidos (los láseres tienen la velocidad de la luz). De hecho, los científicos ya han decidido las armas más adecuadas para el espacio: los láseres químicos y los haces de partículas. Cuidado, marcianos.
4Robots espaciales
Los investigadores de la NASA no son ajenos a los robots. La robótica está muy presente en el Mars Rover y en muchos otros dispositivos, pero si hay algo que falta, es el robot espacial humanoide.
El programa Robonaut está buscando arreglar esto. Es un proyecto conjunto de NASA / Darpa que ha producido cuatro robots espaciales diferentes hasta el momento, y tiene mucho más en desarrollo. Los robonautas del programa tienen una forma humanoide y son capaces de manejar diversas herramientas y tareas con su gran fuerza y destreza. No tienen patas fijas, por lo que pueden operar fácilmente en un entorno cerrado de estación espacial. En la superficie de un planeta, se pueden unir por la cintura a varios módulos y vehículos.
Al menos un robonauta ya está operativo. Comenzó a trabajar en la Estación Espacial Internacional a principios de 2013.
3 Animación suspendida
Uno de los mayores problemas con los viajes espaciales de larga distancia es la enorme cantidad de tiempo que a menudo puede tomar para llegar a cualquier lugar. La ciencia ficción a menudo evita esto haciendo que los personajes pasen el viaje en animación suspendida.
Los científicos creen que esta es una buena idea, y actualmente están tratando de descubrir los secretos de la animación suspendida ejecutada de manera segura. Una forma viable de lograr esto podría ser la criostasis (congelar el cuerpo). Aunque la investigación actual indica que la criostasis segura significaría eliminar la sangre de su cuerpo o reemplazarla parcialmente con una solución salina fría, puede causar problemas.
Otro método posible podría ser la hibernación inducida químicamente, que te convierte artificialmente en una criatura de sangre fría (así es como un oso duerme durante el invierno, menos los químicos). Se piensa que los humanos ya pueden tener esta capacidad inherente, y que los científicos simplemente necesitan encontrar una forma de aprovecharla.
2Teletransportacion
Recientemente, la ciencia ha centrado su atención en la teletransportación, lo que se espera que los viajeros espaciales puedan algún día visitar planetas sin siquiera aterrizar su barco.
De hecho, ya existe una versión funcional de teletransportación, hasta ahora solo en una escala más pequeña. Se llama teleportación cuántica, y separa pequeñas partículas de sus estados cuánticos y las transfiere de una ubicación a otra. Esta técnica es incapaz de transportar cualquier materia real, por lo que no puede teletransportar a los humanos o incluso a las moscas. Pero es un comienzo bastante asombroso para algo que se pensaba que era completamente imposible hace poco.
En caso de que necesite un dato divertido, la distancia récord actual para el éxito de la teletransportación cuántica es de ochenta y nueve millas (143 km).
1 Una unidad de deformación
Un motor Warp es un sistema de propulsión que le permite viajar muchas veces más rápido que la luz, manipulando la estructura del tiempo y el espacio. Es lo que le permitió a Starship Enterprise ir audazmente a donde ningún hombre ha ido antes.
Las personas que construyen cosas del espacio para la vida a menudo son grandes fanáticos de los chanchullos de ciencia ficción, y generalmente están más que listos para ver si la vida puede imitar el arte o no. En 2012, un equipo de investigación de la NASA reveló que están trabajando en una unidad warp estilo Star Trek.
De hecho, ya tienen varias ideas (como los agujeros de gusano y la propulsión de masa negativa) en cuanto a cómo podrían eventualmente hacer funcionar los impulsos de deformación. La posibilidad más prominente en este momento se basa en una teoría de 1994 de Miguel Alcubierre. Esta idea se basa en "expandir" el tejido del espacio detrás de la nave y en "retraer" el espacio de adelante, lo que haría que la nave avanzara como si estuviera montando una enorme cinta transportadora.