10 descubrimientos espaciales recientes

Cuanto mejor sea la tecnología, más oportunidades tenemos de aprender más sobre nuestro universo. En los últimos tiempos, los cielos se nos han abierto de una manera que solíamos imaginar. Aquí hay una lista de algunos de los descubrimientos espaciales recientes, sin ningún orden en particular. ¡Disfrutar!

10

Nuevas lunas orbitando a Plutón

Plutón ahora tiene cuatro lunas conocidas. Caronte fue descubierto en 1978 y es la más grande de las lunas de Plutón. Tiene 648 millas de diámetro, lo que hace que muchas personas lo consideren y Plutón es un "planeta enano doble". No se supo nada nuevo de cuerpos helados orbitando Plutón hasta 2005, cuando el Telescopio Espacial Hubble descubrió a Nix e Hydra. Ambos están en el rango de 20 a 70 millas de diámetro. El descubrimiento más sorprendente sobre las lunas de Plutón se produjo en 2011, cuando el Hubble fotografió lo que se llama temporalmente P4. Está en el rango de 8 a 21 millas de diámetro. Es una hazaña asombrosa, para Hubble fotografiar algo tan pequeño, que está a más de 3 mil millones de millas de distancia de nosotros.

9

Burbujas gigantes del espacio magnético

Las dos sondas Voyager de la NASA han encontrado burbujas magnéticas en la región del sistema solar conocida como Heliosheath, a 9 mil millones de millas de la Tierra. En la década de 1950, los científicos creían que esta región del espacio era relativamente suave. Pero cuando la Voyager 1 entró en Heliosheath en 2007, y la Voyager 2 llegó en 2008, detectaron una turbulencia generada por el campo magnético del Sol, que crea burbujas magnéticas de hasta 100 millones de millas de ancho.

8

La cola de mira a

En 2007, el Galaxy Evolution Explorer, o GALEX, exploró Mira A, una estrella gigante roja más antigua, como parte de una cirugía en curso para explorar todo el cielo con luz ultravioleta. Los astrónomos se sorprendieron al encontrar una cola similar a un cometa de 13 años luz de largo detrás de Mira A. La estrella está arando a través del Universo inusualmente rápido, a aproximadamente 291,000 millas por hora. Hasta este descubrimiento, se pensaba que las estrellas no podían tener colas.

7

Agua encontrada en la luna

El 9 de octubre de 2009, el LCROSS de la NASA, o el satélite de observación y detección del cráter lunar, golpeó el agua en un cráter frío y permanentemente oscuro en el polo sur de la luna. El LCROSS fue una sonda de la nasa diseñada para impactar en la luna, mientras que un pequeño satélite lo siguió midiendo la composición química del material que fue expulsado. Después de un año de análisis de datos, la NASA informó que su misión encontró hielo de agua en el suelo del cráter en sombra permanente que la sonda impactó. Los datos posteriores de tres naves espaciales diferentes indican que una delgada capa de agua cubre la superficie del suelo en al menos algunas áreas.

6

Eris

En enero de 2005, se descubrió a Eris, lo que desató un debate entre científicos sobre cuál era realmente la definición de planeta. Eris fue originalmente considerado el décimo planeta, pero a él y otros objetos del cinturón de asteroides y Kuiper se les dio la nueva clase de planeta enano. Eris está más allá de la órbita de Plutón, y es aproximadamente del mismo tamaño, aunque originalmente se pensó que era más grande que Plutón. Eris tiene una luna conocida, llamada Disnomia. Eris y Dysnomia son los objetos naturales conocidos más distantes del Sistema Solar.

5

Patrones de flujo de agua en Marte

En 2011, la NASA publicó una declaración, junto con las fotos, que dicen que tienen evidencia de que podría haber "agua fluyendo" en Marte. Las tomas de lapso de tiempo parecen mostrar un líquido que corre por el paisaje rocoso del planeta para formar patrones de flujo largos y oscuros. La mejor suposición de los científicos es que los flujos son agua salada, que se calienta lo suficiente durante los meses de verano del planeta para fundirse y chapotear en la superficie. Las señales de que Marte una vez tuvo flujo de agua se han visto antes, pero esta es la primera vez que se observan cambios de este tipo en un corto período de tiempo.

4

Encelado y sus géiseres

En julio de 2004, la sonda Cassini comenzó a orbitar Saturno. Debido a las misiones anteriores de la Voyager, los planificadores de la misión Cassini consideraron una prioridad a Encelado, la sexta luna más grande de Saturno. Después de varios sobrevuelos con Cassini en 2005, se hicieron descubrimientos de vapor de agua e hidrocarburos complejos que se descargan desde la región polar del sur geológicamente activa. En mayo de 2011, científicos de la NASA en una conferencia de Enceladus Focus Group informaron que Enceladus "está emergiendo como el lugar más habitable más allá de la Tierra en el Sistema Solar para la vida tal como la conocemos".

3

Flujo oscuro

Dark Flow, descubierto en 2008, es más un misterio que una respuesta. Los parches de materia en el universo parecen moverse a velocidades muy altas y en una dirección uniforme que no puede explicarse por ninguna de las fuerzas gravitacionales conocidas en el universo observable. Los astrónomos están llamando al fenómeno "flujo oscuro". Al observar grandes cúmulos de galaxias, los científicos han descubierto que más de 700 cúmulos de galaxias se mueven a una velocidad peculiar hacia una parte distante del Universo. Algunos científicos incluso han llegado tan lejos como para decir que Dark Flow puede ser causado por otro Universo presionando contra el nuestro. Sin embargo, hay otros científicos que han criticado el descubrimiento de Dark Flow.

2

Planetas extrasolares

Las primeras Plantas extrasolares, o Planeta Exo, fueron descubiertas en 1992. El descubrimiento incluyó varios planetas pequeños orbitando un Pulsar. No fue hasta 1995 cuando se encontró un planeta gigante en una órbita de cuatro días alrededor de la estrella cercana 51 Pegasi. A partir de mayo de 2012, un total de 770 exoplanetas confirmados están incluidos en la Enciclopedia de Planetas Extrasolares. Ese recuento incluye 614 planetas en sistemas planetarios y 104 planetas dentro de múltiples sistemas planetarios. Hasta febrero de 2012, la misión Kepler de la NASA había identificado 2,321 candidatos planetarios no confirmados asociados con 1,790 estrellas anfitrionas.

1

Primer planeta en zona habitable

En diciembre de 2011, la NASA confirmó el descubrimiento del primer planeta encontrado en la zona habitable de una estrella "parecida al sol". Llamaron al planeta Kepler-22b.El planeta es aproximadamente 2.5 veces el radio de la Tierra y orbita cómodamente dentro de la zona habitable. Los científicos no están seguros de la composición del planeta, pero el descubrimiento ha demostrado ser un gran paso para encontrar una "Tierra gemela".