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10 descubrimientos recientes en el espacio que nadie puede explicar
El universo ama confundirnos. Y a veces, los descubrimientos que más benefician a la ciencia son aquellos que nos dejan muy confundidos y luchando por explicaciones locas.
10El misterioso campo magnético de la luna
La Luna ha permanecido magnéticamente inerte por eones, pero una nueva investigación confirma que no siempre fue así. Hace más de cuatro mil millones de años, un núcleo lunar fundido interior giraba contra un manto lunar, muy parecido a la propia dinamo de la Tierra, y un potente escudo magnético extendido desde la Luna. Pero esta era probablemente una versión mucho más débil que la de la Tierra, ya que el satélite obviamente carece del peso de la Tierra, ¿verdad?
Sorprendentemente, nuestra pequeña luna escuálida fue capaz de generar un campo más poderoso que el nuestro. Nadie sabe por qué un cuerpo tan insignificante mostró una actividad magnética tan potente, con respuestas actuales que van desde "no sabemos" a "magia". El misterio revela que todavía hay otro conjunto desconocido de variables con respecto a nuestro compañero más estudiado. . Parece que la Luna temprana se aprovechó de algún método exótico para producir su impresionante campo magnético. Y logró esto durante más tiempo de lo que los astrónomos creían posible, tal vez debido a los constantes impactos de meteoros que alimentaron el magnetismo de Luna.
Parece que el campo desapareció hace unos 3.8-4 mil millones de años, aunque se necesita más investigación para averiguar exactamente por qué. Sorprendentemente, los estudios sugieren que el núcleo de la Luna todavía es, al menos, ligeramente líquido. Entonces, aunque la Luna se encuentra a una corta distancia, nos recuerdan constantemente que hay muchas preguntas fundamentales que aún no hemos respondido sobre la geología lunar.
9Galaxias 13 mil millones de años
El universo primitivo era una aproximación del infierno: un estofado de electrones y protones, opaco y opaco. Casi 500 millones de años pasaron antes de que el universo bebé se enfriara lo suficiente como para permitir la formación de neutrones. Poco después, el paisaje universal se asentó de modo que las estrellas y galaxias pudieran surgir.
Un reciente estudio ultra profundo realizado por el telescopio Subaru, ubicado en Hawai y dirigido por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, reveló siete de las primeras galaxias de la historia. A más de 13 mil millones de años luz de distancia, aparecieron como pinchazos de luz inimaginablemente débiles. De hecho, solo fueron visibles después de que Subaru se enfocó en una pequeña porción de cielo durante más de 100 horas de exposición.
Nacidas solo 700 millones de años después de que el Big Bang explotara todo en existencia, estas galaxias se encuentran entre las cosas más antiguas que se han observado y se encuentran entre las primeras evidencias de organización dentro del universo. Estos tipos de galaxias se caracterizan por una intensa excitación con hidrógeno y una ausencia de elementos más pesados, ya que los metales (aparte de las cantidades diminutas de litio) aún no han sido explotados por las supernovas.
Denominados emisores de Lyman-alfa (LAE), estas galaxias aparecieron de repente y por (más o menos) razones desconocidas. Las galaxias LAE son prolíficas productoras de estrellas, y su edad extrema ofrece una visión de la evolución del universo. Sin embargo, los astrónomos no están seguros de si los capturados por Subaru se formaron recientemente o si estuvieron presentes y solo se hicieron visibles por un adelgazamiento del gas cósmico que inicialmente los ocultó.
8 La isla mágica de Titan
La luna más grande de Saturno, Titán, podría ser el miembro más intrigante del sistema solar. Es una Tierra primigenia, completa con una atmósfera, cuerpos líquidos e incluso sugerencias de actividad geológica.
En 2013, la nave espacial Cassini en órbita divisó una nueva porción de tierra que misteriosamente apareció en el segundo mar más grande de Titán, Ligeria Mare. Poco después, la "Isla Mágica" desapareció igualmente misteriosamente en el mar de metano-etano translúcido, a 200 grados Celsius (-290 ° F). Y luego volvió a aparecer como una masa terrestre mucho más grande durante uno de los recientes barridos de radar de Titini de Cassini.
La tierra transitoria confirma la suposición de que los océanos y mares alienígenas de Titán son componentes dinámicos de un entorno activo, en lugar de características estáticas. Sin embargo, los astrónomos no pueden explicar los procesos físicos responsables de la masa de tierra efímera. Sobre todo porque parece haber duplicado su tamaño, de 50 a 100 kilómetros (30 a 60 millas) de ancho, desde que reapareció.
7El asteroide con anillos
Todos nuestros gigantes gaseosos están rodeados por anillos, aunque la mayoría de estos son tenues briznas de escombros, a diferencia de los enormes conjuntos de luces de Saturno. Y ahora, por primera vez e inesperadamente, los astrónomos han encontrado anillos alrededor de un cuerpo mucho más pequeño. Conozca a Chariklo, un asteroide que mide solo 250 kilómetros (155 millas) a través de su propio sistema de anillos.
Chariklo, aunque era el objeto más grande en su vecindad cósmica, parecía un trozo de roca espacial nada destacable. Entonces los astrónomos notaron su anómala firma luminosa. Al eclipsar a una estrella lejana, causó una caída imprevista en la cantidad de luz que llega a nuestros telescopios. La acción de atenuación ocurrió inmediatamente antes y después de cruzar el camino de la estrella, causando una confusión momentánea.
Resulta que Chariklo no tiene uno sino dos collares cósmicos. Con una buena cantidad de agua congelada, el mayor de los anillos que abrazan el planeta es de 7 kilómetros (4 millas) de ancho, mientras que el más pequeño es aproximadamente la mitad de ese tamaño.
Y mientras algunos asteroides tienen "lunas", satélites pequeños que bailaban alrededor de ellos, Chariklo es único porque nunca se había observado un anillo alrededor de un asteroide. El origen de los anillos no está claro, aunque parece que se formaron por un impacto. Son los restos de un cuerpo extraño que se rompió contra Chariklo o piezas de Chariklo que explotaron durante el choque.
Subproducción 6UV
Nos enorgullecemos de determinar los muchos equilibrios universales que parecen ocurrir en todo el cosmos. Una de estas correlaciones se ha observado entre la luz ultravioleta y el hidrógeno, ya que se ha encontrado que ambas coexisten en proporciones bien definidas.
Sin embargo, una encuesta reciente arrojó una llave inglesa a estas suposiciones e informó sobre una grave subproducción de fotones UV de fuentes conocidas, una discrepancia del 400 por ciento en comparación con los valores predichos. El autor principal, Juna Kollmeier, lo compara con entrar en una habitación deslumbrantemente brillante solo para encontrar varias bombillas débiles responsables del brillo desproporcionado.
Dos procesos aceptados producen radiación UV en estrellas jóvenes ingobernables y agujeros negros masivos, pero existe más radiación UV de la que podrían haber producido los dos. Los astrónomos no pueden explicar la producción de UV superflua y se ven obligados a admitir que "al menos una cosa que pensamos que sabíamos sobre el universo actual no es cierta". Eso es bastante desalentador, considerando que se creía que el balance de UV-hidrógeno era muy bien entendido Como en muchas ocasiones en el pasado, los astrónomos son obligados a regresar al tablero de dibujo.
Misteriosamente, esta subproducción UV solo se manifiesta a distancias locales. Al mirar más lejos en el espacio y el tiempo, los astrónomos encuentran que sus predicciones se mantienen bastante bien. Sin embargo, siguen siendo optimistas, ya que la radiación no contabilizada podría ser el resultado de procesos exóticos, hasta ahora no descubiertos. Estos posiblemente incluso involucran la descomposición de la materia oscura.
5 rayos de rayos
Los pulsos de rayos X impares se transmiten desde el núcleo de las galaxias Andrómeda y Perseo. Y el espectro de las señales (o la firma de la luz) no coincide con ninguna de las partículas o átomos conocidos. Así que los astrónomos están tentativamente salivando ante la perspectiva de un avance científico, ya que este fenómeno podría ser el primer signo tangible de la materia oscura.
La materia oscura, el grueso e invisible y esquivo que representa la mayor parte de la masa en el universo, podría estar compuesta de neutrinos estériles, que pueden existir o no dependiendo de a quién le preguntes. Estas partículas teorizadas supuestamente producen rayos X en su agonía, y tales emisiones podrían explicar las oleadas inexplicables desde el centro de las galaxias antes mencionadas.
Además, dado que la radiación emana de los núcleos de las galaxias, corresponde a áreas de grupos de materia oscura altamente concentrados. Entonces, aunque nada es seguro todavía, este podría ser un descubrimiento trascendental que aumentaría enormemente nuestra comprensión de un misterio universal de larga data.
4El asteroide de seis colas
Hubble ha revelado otra increíble curiosidad: un asteroide que piensa que es un cometa. Si bien los últimos cuerpos son fácilmente reconocibles por sus colas brillantes y en movimiento, los asteroides no suelen tener tales características, ya que poseen poco hielo y están formados principalmente por elementos más pesados y rocas. Así que detectar un asteroide con una o seis colas fue una sorpresa increíble.
El asteroide P / 2013 P5 es un hallazgo único con sus seis chorros de salida, ya que todas las demás piezas de escombros cósmicos están bastante contentas con mucho menos. Dispara material indiscriminadamente en el espacio como un aspersor de césped cósmico
No está claro por qué el objeto se comporta y se ve como lo hace. Una posibilidad increíblemente destructiva es que P5 está girando tan rápido que se está matando inadvertidamente. Su pequeña gravedad no es rival para las mayores fuerzas de rotación que la desgarran. Y la presión de radiación de las emisiones solares estira los escombros dispersos en apéndices deslumbrantes, como cometas.
Sin embargo, los astrónomos sí saben que P5 es un trozo sobrante de un impacto anterior. Lo más probable es que las colas contengan cero contenido de hielo, ya que es poco probable que se encuentre agua congelada en un objeto que se haya explotado previamente a 800 grados Celsius (1,500 ° F).
3HD 106906b, el monstruo distante
Planet HD 106906b es un rascador de cabeza. Este súper monstruo es 11 veces más masivo que Júpiter, y su órbita abierta destaca todo tipo de fallas en nuestra tenue comprensión de la formación planetaria. La distancia de HD de su estrella madre es un absolutamente asombroso 650 unidades astronómicas (AU).
El increíblemente solitario Neptuno, nuestro planeta más distante, recorre el Sol a una distancia de 30 UA. Esto ya es un rango asombroso, pero la HD está tan separada de su padre que Neptuno y el Sol están comparativamente a corta distancia. Esta enorme discrepancia es responsable de la adición de muchos asteriscos por encima de nuestras teorías de formación planetaria, ya que los astrónomos se apresuran a explicar la existencia de la HD a pesar de su vasta órbita y su peso.
Por ejemplo, las fuerzas responsables de hacer planetas generalmente se deshacen en distancias tan grandes, lo que aumenta la posibilidad de que la HD se haya creado a través del colapso de un anillo de escombros. Sin embargo, la HD es demasiado masiva para que eso suceda. Y los discos primordiales de materia prima que pueden nacer planetas simplemente no contienen suficiente material para producir gigantes como HD.
Otra posibilidad es que hayamos descubierto un sistema estelar binario fallido, en el que HD no pudo atraer suficiente material para encender la fusión dentro de su seno gaseoso. Sin embargo, la proporción de masa entre los binarios potenciales no suele ser más de 10: 1. En el caso de HD, sin embargo, estamos viendo una disparidad de 100: 1.
2Urano es tormentoso
Los astrónomos han sido atrapados completamente fuera de guardia por Urano. El segundo miembro más lejano de nuestra familia solar suele ser fríamente tranquilo, pero por alguna extraña razón, el planeta está actualmente inundado de tormentas.
Se esperaban deslumbrantes tempestades de Urano en 2007, durante su equinoccio cuando el planeta completó la mitad de su órbita de 82 años, y la furia solar total se desató directamente sobre el ecuador.Sin embargo, se suponía que el clima tormentoso iba a disminuir a medida que Urano continuaba su viaje alrededor del Sol. No tiene
Sin una fuente de calor interna, el gigante verde depende de la exposición solar para alimentar sus tormentas. Pero los astrónomos de la Universidad de Berkeley, California, recientemente observaron una actividad importante en la región superior del planeta, una vasta capa de metano congelado. Algunas de estas tormentas son cercanas al tamaño de la Tierra, giran en espiral a través de la atmósfera del planeta durante miles de millas y brillan tan intensamente que incluso los astrónomos aficionados pueden detectar grandes parches de luz en la superficie.
No está claro cómo las tormentas lograron mantenerse saludables sin la ayuda del Sol. El hemisferio norte se ha sumergido en la sombra, pero aún sigue teniendo frentes de tormenta violentos. Sin embargo, es posible que los vórtices más profundos en el planeta sean causados por procesos similares a los observados en el mucho más tumultuoso Júpiter.
1KIC 2856960, el sistema de estrella triple
El Observatorio Espacial Kepler generalmente está ocupado buscando nuevos planetas, pero pasó cuatro años de su vida persiguiendo a tres estrellas unidas gravitacionalmente conocidas como KIC 2856960. Un tercer cuerpo estelar va de ciervo. Nada raro hasta ahora, solo tres estrellas.
Por ejemplo, Kepler vio cuatro saltos diarios en la curva de luz cuando los enanos binarios se cruzaban entre sí cada seis horas. También vio otro ligero descenso en la luz observada cada 204 días causada por la tercera estrella eclipsante.
Usted pensaría que cuatro años de observación serían suficientes para familiarizarse con KIC. Y también lo hicieron los astrónomos. Pero después de jugar con los números, los datos no tenían sentido en el contexto de los comportamientos observados de las estrellas. Su primer trabajo fue determinar las masas estelares. Pero no importaba cómo compaginaban los números, no producían respuestas sensatas, aunque determinar la masa de las estrellas debería haber sido relativamente sencillo.
Por ahora, el trío estelar ha paralizado a los astrónomos. Existe una respuesta potencial que tiene sentido numéricamente pero no lógicamente. Es tan inverosímil que sea casi impensable. El sistema KIC podría contener una cuarta estrella oculta. Sin embargo, su órbita tendría que imitar perfectamente la órbita de la tercera estrella, dando la ilusión de un solo objeto.