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10 desconcertantes nuevos tipos de entidades astronómicas
El universo es una caja proverbial de chocolates sin cremas de limón. Cada descubrimiento promueve tanto la ciencia como la imaginación, pero los más interesantes son los valores atípicos. Y cada estrella, planeta o meteoro inicialmente sin sentido revela otra línea del código universal.
10Nuevo tipo de tormenta ... en una estrella
Los telescopios espaciales Spitzer y Kepler de la NASA son un equipo potente y han observado recientemente un suceso inesperado en una estrella pequeña: una tormenta.
A solo 53 años luz de distancia, en la constelación de Lyra, una enana L del tamaño de Júpiter llamada W1906 + 40 luce un extraño crecimiento similar a un lunar, comparado con la mancha roja joviana. A diferencia de sus hermanos enanos marrones de tamaño similar, W1906 + 40 es una estrella fidedigna, capaz de aplastar átomos para producir su propia luz. Aunque apenas eso, este pequeño objeto estelar es un relativamente frío 2.000 grados Celsius (3.500 ° F).
W1906 + 40 es tan tibio que las nubes se forman y se arremolinan en su atmósfera. Estas nubes son azotadas por la furia interior de la estrella y han creado un punto oscuro cerca del polo norte, que los astrónomos confundieron con el equivalente de una mancha solar. Y si bien no es directamente visible, los investigadores inferieron su presencia mediante una inmersión en la luz que ocurre cada nueve horas a medida que avanza.
Se observan condiciones de nubosidad en las enanas marrones, pero estos aspirantes de estrella no son lo suficientemente poderosos para sostener la fusión. Incluso sus tormentas palidecen en comparación, las más largas no duran más de un día. En contraste, la tormenta en W1906 + 40 sigue fuerte después de dos años.
Nuevo tipo misterioso de cúmulo globular
Los cúmulos globulares son como agregados esféricos de bolas de palomitas de maíz estelar de miles de estrellas. Algunos son casi tan viejos como el universo y han viajado de aquí para allá durante miles de millones de años antes de establecerse en las afueras de galaxias establecidas.
Nuestra Vía Láctea es decente pero tiene solo unos 150 grupos a su nombre. Las galaxias más masivas se desbordan con muchos cúmulos, y el monstruo galáctico más cercano es Centaurus A (NGC 5128), una galaxia elíptica a 12 millones de años luz de distancia con 2,000 colgadores globulares.
Pero no todos los grupos de Centaurus A tienen sentido. Normalmente, la masa de un cúmulo es proporcional a su brillo, y las fuentes más luminosas son también las más masivas. Pero al muestrear 125 glóbulos de Centaurus A, los astrónomos descubrieron que algunos contrabandean mucha más masa de la que podemos ver, incluso con nuestra gama completa de imágenes de fantasía.
Los investigadores ofrecen dos soluciones igualmente impresionantes: materia oscura o agujeros negros. Los cúmulos globulares no suelen contener materia oscura, a diferencia de las galaxias, pero quizás algunas hayan adquirido esta sustancia tan misteriosa a través de algún mecanismo desconocido. Los agujeros negros también son lo suficientemente masivos como para producir el efecto observado, pintando una imagen aterradora de Centaurus A como un campo minero cósmico con una periferia de agujeros negros glotones.
8Nueva supernova ultra-brillante
El observatorio asombrosamente acrónimo de la Universidad Estatal de Ohio, la Encuesta Automatizada All Sky para SuperNovae (ASAS-SN), descubrió recientemente la muerte de la estrella más estúpidamente brillante jamás observada.
En 2015, sus matrices telescópicas gemelas Brutus y Cassius registraron una mancha de luz sin complicaciones. Observaciones posteriores revelaron un extraño espectro de luz que emanaba de dicha mancha y, finalmente, el Gran Telescopio de África del Sur confirmó una nube de gas ultrabrillante con un objeto no identificado de 15 kilómetros (10 millas) en su centro. Los investigadores culpan a una supernova pasada, varias veces más fuerte que la del anterior récord, tan violenta que desató el valor de casi 600 mil millones de Suns contra el universo; una salida que llevaría a nuestra humilde estrella 10 mil millones de años para igualar.
ASASSN-15lh, como se le conoce, es tan magnífico que se extiende al límite de nuestra comprensión científica. Los astrónomos no pueden explicar cómodamente la fuerza de la supernova, pero tienen varias ideas. Tal vez sea la muerte salvaje de una de las estrellas más masivas del universo. Tan pocas de estas elites existen que es muy posible que simplemente no hayamos visto un estallido antes.
Alternativamente, un milisegundo magnetar podría ser el culpable. Tales objetos giran a una velocidad asombrosa de una vez por milisegundo. Si son capaces de convertir esta inmensa energía de rotación casi por completo en luz, podrían producir arrebatos catastróficos como los observados por los astrónomos.
7New Type Of Star Disturbance es como la música estelar
Los astrónomos están cazando las estrellas más antiguas de la galaxia, y una técnica recientemente innovada les permitió localizar a un antiguo grupo de estrellas desde los primeros días de la Vía Láctea.
Un estudio de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Birmingham exploró los corazones de ocho estrellas ancianas que residen en el cúmulo globular Messier 4 (M4), a solo 7.200 años luz de distancia, para capturar la "música" que contiene. Las estrellas son mucho más viejas, más gordas y más rojas que el Sol y (lo más sorprendente) están burbujeando con sonido. Estas "oscilaciones acústicas resonantes" perturban la matriz estelar y causan cambios pequeños pero detectables en el brillo.
La nueva capacidad para medir estas oscilaciones ha dado origen al campo de la asteroseismología, o una forma precisa de realizar verificaciones de antecedentes sobre las estrellas. Y, como los adivinos del peso en la feria estatal, los astrónomos ahora pueden usar esta técnica para determinar la edad y la masa de una estrella. Las oscilaciones confirman los cálculos teóricos, datan de las estrellas de M4 a 13 mil millones de años y las establecen como progenitores galácticos.
6Nuevo tipo de estrella con atmósfera de oxígeno
La estrella SDSSJ124043.01 + 671034.68 ("Dox" para abreviar) es como cualquier otra estrella, excepto que requiere varios resoplidos para pronunciar y, oh sí, su capa exterior es 99.9 por ciento de oxígeno. Esta enana blanca aparentemente imposible es única en el compendio de 4.5 millones de observaciones estelares, incluyendo entre sus 32,000 hermanos enanos blancos confirmados.
Igualmente impresionante es su descubrimiento. Al olfatear estrellas notables, los investigadores examinan los gráficos espectrales, que regalan la composición elemental de una estrella. Desafortunadamente, la rareza es un concepto humano, por lo que la tarea no puede ser relegada a las máquinas y requiere un ojo vivo. El ojo humano en esta ocasión pertenece al estudiante de pregrado Gustavo Ourique, quien hojeaba aproximadamente 300,000 tablas espectrales a una velocidad de hasta unos pocos miles por día, antes de detectar a Dox envuelto en oxígeno.
Normalmente, las enanas blancas están cubiertas de elementos más livianos y flotantes producidos durante el ciclo de vida de la estrella. Pero Dox de alguna manera se liberó de su mullido sudario y adquirió un ambiente de oxígeno casi puro, salpicado con el más pequeño pellizco de otros elementos, como el neón y el magnesio.
Los investigadores no tienen idea de cómo, pero especularon que Dox alguna vez disfrutó de la compañía de un gigante rojo. Extrajo la materia, en forma de gas súper caliente, desde su cónyuge estelar hasta que Dox comió demasiado, explotó y supuestamente desterró toda la reserva de material más ligero al espacio profundo.
5Nuevo tipo de montaña espacial
La luna en erupción constante de Júpiter, Io, es la cosa más volcánica del sistema solar. Orbita a solo 400,000 kilómetros (260,000 mi) de su madre gaseosa, gaseosa, y las fuerzas gravitacionales masivas mastican la pequeña luna como un gumball.
Gracias a los innumerables ciclos de asalto gravitacional, Io ahora está salpicado de géiseres sulfurosos, flujos de lava infernal y montañas terriblemente dentadas. Estas más o menos cien montañas son diferentes a las que se observan en todo el sistema solar: existen aisladas y sobresalen del terreno flexible de Io, a diferencia de las montañas agrupadas y gradualmente inclinadas de otros mundos.
Según las simulaciones, las fuerzas de compresión trabajan juntas con los diluvios de lava para producir las extrañas montañas verticales. La superficie de Io está constantemente cubierta de lava fresca de sus 400 volcanes activos (impresionantes para un cuerpo del tamaño de la Luna) que cubren las llanuras con cinco pulgadas de materia fundida por cada nueva década.
La acumulación de ceniza y lava crea presiones extremas, que aumentan con la profundidad gracias a la naturaleza esférica de la mayoría de las lunas. Cuando la tensión se vuelve insoportable, el terreno se divide y se expulsa una escarpa masiva.
4 Nuevo Tipo De Júpiter Caliente Inesperadamente Joven
Los Júpiter calientes son gigantes gaseosos que de alguna manera se encontraron a la distancia de cocción de sus estrellas. Algunos están encerrados en órbitas tan cerradas que la gravedad que invade la estrella despega la capa más pequeña cuerpo por capa, y el planeta PTFO8-8695 b en espiral es tan cercano que completa una órbita cada 11 horas.
PTFO8-8695 b también tiene distinción como uno de los planetas más jóvenes jamás observados porque su estrella, PTFO8-8695, tiene solo dos millones de años. Es, paradójicamente, la mayoría de las estrellas de la órbita de los Júpiter calientes que tienen miles de millones de años, o de mediana edad en términos estelares.
Los astrónomos piensan que todos los Júpiter calientes son migrantes, ya que hace demasiado calor para que los gigantes gaseosos se formen cerca de su estrella. En cambio, los planetas gaseosos se unen más allá donde las condiciones son tranquilas y frescas; En consecuencia, nuestros gigantes ubicados en la naturaleza solar más allá del cinturón de asteroides.
El destino de PTFO8-8695 b es incierto, aunque hay cierto optimismo de que podría no ser un destino irrevocable. Algunos Júpiter calientes parecen haberse establecido en órbitas estables aunque abrasadoras, y es posible que un planeta desprendedor pueda mantener una masa suficiente para evitar una deconstrucción violenta.
3Nuevo tipo de roca espacial posiblemente extinta
Oest 65, una antigua roca espacial alienígena rica en iridio y neón, no se parece a nada más en nuestra colección de 50,000 recuerdos cósmicos. De hecho, puede ser de un tipo que nunca volveremos a ver, ya que los astrónomos creen que las colisiones brutales redujeron su polvo al polvo.
El meteorito cayó hace unos 470 millones de años y se asentó en el fondo de un océano antediluviano, ahora el sitio de una cantera sueca. Su padre probablemente era un espacio considerable de papa de 20-30 kilómetros (12-19 mi) de ancho, lo suficientemente grande como para sacar una buena parte de la Tierra, en comparación con el relativamente pobre barrido de dinosaurios de 10 kilómetros de ancho Chicxulub asteroide.
La papa de la muerte en órbita impactó en una montaña espacial aún mayor de 100-150 kilómetros (60-90 mi) de ancho, al nacer muchos trozos más pequeños que llovieron sobre la Tierra con feroz impunidad. Estas condritas aún se encuentran en el vecindario solar, aunque probablemente nunca encontremos otro espécimen como Oest 65, que ofrece una rara visión de la composición del sistema solar primitivo.
2Nuevo tipo de sistema extrasolar
Cuando los astrónomos descubrieron el planeta 2MASS J2126-8140. parecía uno de los mundos más solitarios en existencia. Un gigante gaseoso pícaro 12 a 14 veces más masivo que Júpiter, el planeta está condenado a rastrear las bendiciones cósmicas para siempre en busca de un sol que pueda llamarse suyo.
Pero la historia tiene un final feliz. Los astrónomos notaron que otro objeto seguía al planeta marginado, una enana roja llamada TYC 9486-927-1. Ambos cuerpos están a unos 100 años luz de la Tierra y parecen estar moviéndose juntos. ¡Después de todo, 2MASS J2126-8140 no es un huérfano!
Trabajando las distancias, los investigadores se dieron cuenta de que habían descubierto el sistema solar más grande hasta la fecha.A 621,000,000,000 millas de distancia, la estrella madre aparece tan distante como cualquiera de las pequeñas luces parpadeantes en nuestro propio cielo nocturno. ¿Qué tal esto? El planeta reside tan lejos de su estrella que cualquier forma de vida hipotética que mire hacia el abismo tendría dificultades para elegir su estrella de los otros puntos de luz casi idénticos en el cielo nocturno.
En términos del sistema solar, 2MASS J2126-8140 oscila una órbita 140 veces más ancha que Plutón, que se encuentra a solo 6 mil millones de kilómetros (3,7 mil millones de millas) del Sol. Tal configuración no podría haber surgido del tradicional método de colapso del disco del nacimiento del sistema solar, y los investigadores creen que los dos cuerpos se precipitaron de una sola y gigantesca brizna de gas intergaláctico.
1Nuevo tipo de planeta rocoso
Los planetas rocosos como la Tierra están gobernados por un límite de masa. Si uno crece demasiado gordo, su corpulencia gravitatoria atrae cada vez más gas de hidrógeno y se convierte en un gigante de gas presumiblemente estéril. Con 17 veces la masa de la Tierra y sin gas, el planeta Kepler-10c ofrece a los astrónomos el proverbial dedo medio.
Encontraron el planeta flotando a 560 millones de años luz de distancia en la constelación de Draco utilizando el Observatorio Espacial Kepler en combinación con el ultra suave Telescopio Nazionale Galileo de las Islas Canarias. Kepler-10c tiene 30,000 kilómetros (18,000 millas) de diámetro y fue inicialmente clasificado como un gigante de gas de tamaño divertido conocido como mini-Neptuno, que pertenece a una familia de planetas relativamente pequeños con núcleos densos en capas con gases gruesos.
Pero la hipótesis del mini Neptuno se disolvió cuando las mediciones de masa revelaron que Kepler-10c de alguna manera logró aplastar 17 masas de la Tierra en su marco. Eso es demasiado carnoso para un mini-Neptuno y sugiere un planeta compuesto de sólidos rocosos.
Y a los 11 mil millones de años, Kepler-10c es un OG cósmico. Aunque su edad avanzada sugiere que el universo primitivo albergaba una gran cantidad de elementos pesados, lo que plantea la posibilidad de que el cosmos albergue muchos más planetas rocosos de lo que se creía anteriormente.