10 misterios desconcertantes que fueron resueltos recientemente

La historia de la humanidad es la historia de nuestra búsqueda para comprender el mundo que nos rodea. Hemos hablado antes sobre los muchos, muchos misterios que continúan desafiando la explicación. Pero eso es sólo la mitad de la historia. Los científicos e historiadores continúan trabajando para responder preguntas sin resolver sobre el universo y nuestro propio pasado. Y recientemente, parece que han tenido algunos éxitos notables.

10El barco perdido de la expedición de Franklin

En 1845, el explorador británico Sir John Franklin se adentró en el Ártico canadiense en busca del legendario Paso del Noroeste. El viaje, que atrajo la atención de los medios de comunicación, estaba bien financiado y equipado en gran medida. Sin embargo, después de entrar en el Ártico, nunca más se supo de la expedición. Dos barcos y 129 hombres simplemente desaparecieron en las aguas del norte inexploradas.

A lo largo de los años, algunas pistas han dado a entender el destino aterrador de la expedición. Una misión de rescate de 1859 encontró dos notas debajo de un mojón en la isla King William. La primera nota optimista informó que los barcos se habían quedado atrapados en el hielo y la tripulación había decidido pasar el invierno en la isla. La segunda nota, garabateada en los márgenes de la primera, reveló que los barcos habían estado atrapados durante más de un año y la tripulación había experimentado una tasa de mortalidad misteriosamente alta. Franklin estaba muerto y los sobrevivientes tenían la intención de caminar hacia el sur para ponerse a salvo. Ellos no lo lograron. Los cazadores inuit informaron haber encontrado huesos marcados por sierras de metal. "Los hombres blancos se habían estado comiendo unos a otros".

El área quedó totalmente bajo control canadiense en 1880, momento en el cual Londres, desanimada por la falta de restos encontrados, ya no tenía ninguna intención de continuar con las operaciones de búsqueda. Se hicieron varios intentos canadienses para encontrar los barcos desaparecidos, pero todos fueron infructuosos. Hasta ahora eso es. En septiembre de 2014, el primer ministro Stephen Harper anunció que uno de los barcos había sido descubierto. El naufragio, encontrado por un vehículo submarino que pertenece a Parks Canada, probablemente contiene pistas vitales sobre el destino exacto de la expedición, y la misteriosa y alta tasa de muertes que afirman a Franklin y muchos de sus tripulantes. La caza está ahora en marcha para el otro barco y hay pocas dudas de que se encontrará pronto.

9 extrañamente pequeños elefantes de guerra de Egipto

En el 217 a. C., el faraón Ptolomeo IV de Egipto declaró la guerra contra el gobernante seléucida Antíoco III. Los dos ejércitos se reunieron en la batalla de Raphia, en lo que hoy es Gaza, en julio de ese año. Ambos bandos desplegaron unos temibles elefantes de guerra-armas. En un relato vívido del choque, el historiador griego Polibio describió cómo lucharon los elefantes cerrando los colmillos e intentando gore entre sí. Según Polibio, solo algunos de los paquidermos de Ptolomeo entraron en la batalla, y la mayoría se asustó al ver a los elefantes indios más grandes de Antíoco.

Este último detalle dejó a muchos historiadores rascándose la cabeza, ya que los elefantes africanos son en realidad mucho más grandes que sus contrapartes asiáticos. Se ofrecieron todo tipo de explicaciones, incluida la idea ampliamente aceptada de que Ptolomeo, incapaz de obtener grandes elefantes de sabana, se había visto obligado a usar elefantes africanos más pequeños en su lugar. Pero una nueva investigación en Eritrea, la fuente de los elefantes de Egipto, ha logrado resolver el misterio: Polybius se equivocó.

Los elefantes eritreos están casi extintos hoy. Sin embargo, un nuevo estudio de la pequeña población restante ha revelado que son elefantes de sabana, y ciertamente hubieran sido más grandes que sus contrapartes indios. Polibio, que no estaba en la batalla, probablemente había escuchado mitos sobre la gigantesca vida salvaje en la India y asumió que esa era la razón por la que los elefantes de Antíoco asustaban a sus homólogos africanos. En realidad, los elefantes africanos, aunque grandes, son notoriamente asustadizos y difíciles de controlar. Resultó que no importaba mucho, de todos modos, Ptolomeo ganó la batalla.

8El lado oscuro de la luna

En 1959, la nave soviética Luna 3 tomó las primeras imágenes del misterioso lado oscuro de la Luna. Para sorpresa generalizada, la superficie lunar que antes no se veía no contenía casi ninguna de las grandes áreas oscuras, conocidas como maria lunar o "mares", que dominan el lado familiar de la Luna. De hecho, maria representa solo alrededor del 2 por ciento del lado oscuro de la Luna. Y nació un misterio.

María son en realidad grandes llanuras basálticas formadas por la actividad volcánica. Eventualmente se llegó a un consenso de que una corteza más gruesa impedía que se formara maria en el lado oscuro. Pero eso no resolvió realmente el misterio central: ¿por qué el lado oscuro de la Luna era diferente del lado que nos enfrenta? ¿Por qué la corteza era tan gruesa allí? La pregunta permaneció sin respuesta durante más de 50 años, pero el astrofísico Jason Wright ahora afirma haber resuelto el caso.

Existe una teoría de que la Luna se formó a partir de los escombros esparcidos cuando un objeto del tamaño de Marte colisionó con la Tierra. La colisión también habría creado una enorme cantidad de calor. Como es mucho más pequeña que la Tierra, la Luna habría sido más rápida para enfriarse, pero el lado de la Luna frente a la Tierra se habría calentado por el calor que irradiaba el planeta fundido. El proceso de enfriamiento más rápido en el otro lado de la Luna creó la gruesa corteza que evitó que la lava alcanzara la superficie. A los astrónomos no les gusta el término "lado oscuro de la Luna", ya que ambos lados reciben la misma cantidad de luz del Sol, pero parece que el lado más lejano era genuinamente oscuro, gracias a estar protegido de la Tierra ardiente.

7Las notas misteriosas en una copia de la 'Odisea' de Homero

Durante más de 150 años, una serie de misteriosas notas en una copia antigua de la "Odisea" de Homer dejó a los eruditos confundidos. Las anotaciones manuscritas, escritas en un idioma aparentemente desconocido, estaban garabateadas en todos los márgenes del manuscrito de 500 años.Aunque los historiadores estaban bastante seguros de que las notas se habían hecho a mediados del siglo XIX, no se sabía nada más, hasta que Internet se involucró. Después del coleccionista M.C. Lang ofreció una recompensa de $ 1,000 para cualquier persona que pudiera descifrar el texto, criptógrafos aficionados de todo el mundo se apresuraron a resolver el caso.

El premio fue ganado a principios de este año por los italianos Daniele Metilli y Giula Accetta, quienes revelaron que las notas fueron hechas en una forma oscura de taquigrafía inventada por Jean Coulon de Thevenot en el siglo XVIII. El texto descifrado estaba en francés y parecía ser una traducción amateur del texto griego de la "Odisea".

El descubrimiento requirió una cantidad impresionante de trabajo. Metilli y Accetta investigaron muchos sistemas estenográficos difuntos hasta que encontraron uno parecido a las anotaciones. Según Metilli, “Si no tuviera acceso a fuentes en línea como Google Books, la Herramienta de estudio de palabras griegas de la Biblioteca digital Perseus y los corpus franceses de la CNRTL, probablemente no habría ganado. ¡En qué grandes momentos vivimos!

6 The Ocean Quack

Hace cincuenta años, los submarinos detectaron un extraño sonido haciendo eco en el Océano Austral. Quienes lo oyeron pensaron que sonaba como un pato quacking. Naturalmente, esto era imposible, ya que los patos rara vez se aventuran en medio del mar.

A lo largo de los años, surgieron muchos otros informes sobre los extraños sonidos del quacking, desconcertantes expertos. Algunos especularon que el ruido fue causado por los barcos; Otros sospechan de bancos de peces. La única información firme fue que los sonidos solo se informaron en el Océano Austral durante el invierno y la primavera.

Pero a principios de este año, los investigadores finalmente descubrieron que el sonido proviene de las ballenas minke antárticas. La investigadora principal, Denise Risch, obtuvo pruebas concluyentes al adjuntar grabadoras acústicas a un par de ballenas minke, lo que dio como resultado una grabación de primer plano del escabroso "quack".

El descubrimiento nos ayudará a estudiar las ballenas: al monitorear el "quack", los científicos podrían identificar sus tiempos y patrones de migración. Estos estudios serán facilitados por una estación de grabación acústica permanente recientemente establecida en la Antártida.

5El último lugar de descanso de U-26

En 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el Teniente Comandante Egewolf von Berckheim fue nombrado capitán del submarino alemán de nueva construcción. U-26. Von Berckheim probaría ser un capitán hábil y eficaz, hundiendo cuatro barcos enemigos, incluido el crucero blindado ruso. Pallada.

Un año después, en agosto de 1915, el submarino desapareció en algún lugar del Mar Báltico, junto con los 30 miembros de su tripulación. A lo largo de los años, surgieron varias teorías sobre el destino del submarino, algunos afirman que U-26 fue destruido por una mina, otros especularon que algo debió haber salido mal con el motor. Aunque los expertos creían que se había hundido en la costa de Letonia, no se pudo encontrar ningún rastro del accidente.

Pero a principios de 2014, los restos de U-26 Finalmente fueron descubiertos en el golfo occidental de Finlandia. Durante la guerra, los rusos habían minado mucho el área para bloquear el acceso alemán. Se cree que este campo minado deletreó el final de U-26.

En un adecuado giro de los acontecimientos, U-26 Fue descubierto en las mismas aguas que albergan los restos de la Pallada. En otra coincidencia, el naufragio fue detectado por primera vez casi exactamente 100 años después de la primera puesta en servicio del submarino, en 1914.

4 Cementerio de ballenas antiguas de Chile

Hace cuatro años, la expansión de la Carretera Panamericana llevó al descubrimiento de un “cementerio de ballenas” masivo en el desierto de Atacama en Chile. Enormes fósiles yacen enterrados en capas de roca, desconcertando a los paleontólogos en cuanto a por qué tantos animales, hasta 40 especies, se encontraron con su destino en el mismo lugar. Las obras viales se detuvieron temporalmente para permitir una mayor investigación.

Afortunadamente, los expertos en imágenes tridimensionales del Smithsonian rápidamente dieron una respuesta. Su investigación reveló que los mamíferos marinos habían muerto en cuatro ocasiones diferentes durante un período de al menos 20,000 años, antes de ser arrastrados a la marea plana y cubiertos por capas de arena. Los científicos ahora creen que las ballenas probablemente fueron asesinadas por la proliferación de algas tóxicas, que todavía ocurren en aguas chilenas. El hierro que se lava de los Andes entra en el océano, causando que las algas tóxicas se multipliquen rápidamente, con efectos devastadores en la vida marina local. Las muestras de sedimento del sitio fósil en Chile contenían pequeños granos de apatita, posiblemente remanentes de algas mortales.

3El Anson Perdido

En octubre de 1942, un ejercicio de entrenamiento salió terriblemente mal cuando cuatro aviadores desaparecieron a bordo de un avión Avro Anson después de despegar de un aeródromo en Patricia Bay, Columbia Británica. Naturalmente, los militares canadienses llevaron a cabo búsquedas exhaustivas, pero no se pudo encontrar ningún rastro del avión. Durante 71 años, el misterio perduró, ¿dónde se estrelló Anson?

La pregunta permanecería sin respuesta hasta 2013, cuando los trabajadores de una empresa maderera tropezaron con los restos del avión y sus pasajeros mientras trabajaban en la isla de Vancouver. Debido a las condiciones desfavorables en el momento, los restos solo se recuperaron e identificaron en mayo de este año.

Los restos encontrados en los restos ahora se han confirmado como William Baird de la Royal Canadian Air Force y Charles Fox, Anthony William Lawrence, y Robert Ernest Luckock de la Royal Air Force británica. Sus restos ahora serán enterrados en un cementerio de guerra de la Commonwealth.

2La identidad de la cabeza de Bosham

Hace doscientos años, se descubrió una extraña cabeza de piedra, que pesaba 170 kg (375 lb) en un macizo de flores en Chichester, Inglaterra.Su origen siguió siendo un misterio hasta octubre de 2013, cuando los arqueólogos utilizaron la tecnología de escaneo láser para identificarla como perteneciente a una estatua del emperador romano Trajano. El "Bosham Head" se remonta al 122 dC y es una de las reliquias más significativas encontradas en la Gran Bretaña romana.

Anteriormente, la identificación del origen de la cabeza se había considerado imposible, considerando su condición extremadamente erosionada (puede haber pasado algún tiempo en el fondo del mar). Sin embargo, la moderna tecnología láser permitió a los científicos identificar rasgos faciales e incluso un peinado, todo lo cual apuntaba a Trajan.

Los historiadores ahora creen que la estatua se creó para recibir a los visitantes cuando entraron en el puerto de Chichester, la puerta de entrada a Inglaterra. Un trabajo similar estaba en exhibición en el puerto de Ostia en Roma. La estatua titánica habría afirmado con orgullo el dominio de Roma sobre el área.

1La ubicación de la Santa Maria

En 1984, el arqueólogo submarino Barry Clifford hizo historia cuando descubrió el naufragio del tesoro Whydah-El único naufragio pirata completamente confirmado jamás encontrado. Pero a principios de este año, Clifford afirmó haber hecho un descubrimiento aún más dramático: los restos naufragados de los Santa Maria. El buque insignia de Colón encalló en la víspera de Navidad de 1492, dejando que el explorador regresara a Europa en el Nina.

Once años antes del avance de Clifford, las investigaciones en curso en el norte de Haití señalaron la posible ubicación de un fuerte construido por Columbus después de la Santa Mariael naufragio Clifford pudo comparar la ubicación de la fortaleza con los diarios de Columbus para identificar el sitio probable del accidente. Para su sorpresa, Clifford descubrió que ya lo había descubierto: su equipo había fotografiado el accidente hace años sin darse cuenta de lo que era. Las inmersiones realizadas a principios de este año confirmaron que el barco era del mismo tamaño que el Santa Maria e incluso encontró un cañón consistente con las armas que, según informes, portaba Colón. Ahora parece casi seguro que el naufragio es de hecho el Santa Maria-Uno de los hallazgos arqueológicos más sorprendentes de la historia reciente.

+ El martillo de Thor

Desde el primer milenio A.D., se han descubierto más de 1,000 colgantes en forma de T en todo el norte de Europa. Nombrados los amuletos de Mjollnir, inicialmente se asumió que representaban el martillo de Thor. Pero esto nunca pudo ser confirmado, y su forma extraña llevó a la especulación de que habían sido completamente identificados erróneamente. Ahora los arqueólogos daneses han encontrado la respuesta: después de todo, son el martillo de Thor.

A principios de este año, los arqueólogos descubrieron un amuleto Mjollnir del siglo X en Kobelev. El colgante de bronce llevaba la inscripción "Hmar x es". Cuando se traduce, el texto convenientemente sencillo dice: "Esto es un martillo".

El único colgante encontrado con tal inscripción, conecta claramente los amuletos con la leyenda de Thor. El dios del trueno en la mitología nórdica, Thor usó su poderoso martillo para proteger a Asgard de los gigantes hostiles. Los creyentes probablemente usaron los colgantes de martillo como protección o como símbolos de su creencia, de la misma manera que los cristianos podrían usar el crucifijo hoy. De hecho, a medida que el cristianismo ganó popularidad en Escandinavia, algunos vikingos aparentemente comenzaron a usar el martillo y la cruz para obtener doble protección.