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10 eventos cósmicos fugaces que hemos tenido la suerte de presenciar
Al igual que un fotógrafo que toma ese golpe de suerte, los astrónomos a veces miran en el lugar correcto en el momento correcto en la longitud de onda correcta para encontrar algo realmente bueno y raro.
10 temprano vislumbre de supernovas
Los astrónomos han presenciado muchas supernovas después del hecho. Recientemente, capturaron dos en las etapas iniciales de disolución y vislumbraron la onda de choque lanzada por un sol moribundo.
Ambas estrellas eran supergigantes rojas, estrellas ancianas al final de su mandato. El más pequeño de los dos sigue empequeñeciendo nuestro propio Sol de mediana edad, con un radio 270 veces mayor. El segundo espécimen más grande posee un radio 460 veces mayor que nuestro padre solar relativamente insignificante.
Los astrónomos vieron la onda de choque de la estrella más pequeña, pero la estrella más grande era lo suficientemente gorda como para que la onda de choque no saliera a la superficie. En el lado positivo, las supernovas rocían el cosmos con nuevos elementos. Las presiones y temperaturas insensatas aplastan los elementos más pesados del universo a medida que las lágrimas de las ondas de choque espacian una nueva a una velocidad de hasta 40,000 kilómetros por segundo (25,000 mi / s).
9 La luz del Big Bang ayuda a los astrónomos a detectar un agujero negro
El Fondo de Microondas Cósmico (CMB), el residuo de luz del big bang, finalmente está reduciendo su peso y ha ayudado a los astrónomos a observar un agujero negro de cuando el universo tenía una edad de 2.700 millones de años.
El efecto intensificador de la energía sobrante del big bang golpeó a los electrones que escapaban del agujero negro en el rango de rayos X, haciéndolos visibles para el orbital Chandra X-ray Observatory. Esto reveló un chorro de 300,000 años luz de duración desde el agujero negro, 150 veces más brillante en rayos X por el CMB.
Por lo general, estos jets se observan a través de ondas de radio, pero este sistema B3 0727 + 409 de radio silencioso sugiere que nos estamos perdiendo toda una población de agujeros negros solo visible en las circunstancias adecuadas.
8 Deconstrucción de un sistema solar
En la constelación de Virgo, a 570 años luz de distancia, WD 1145 + 017 trataron a los astrónomos con una escena nunca antes vista: la deconstrucción de un sistema solar.
El antagonista de esta tragedia cósmica es una enana blanca, un ceniza extremadamente masiva del tamaño de la Tierra de una estrella muerta que no es lo suficientemente poderosa como para convertirse en supernova. En cambio, se hinchó enormemente y arrojó sus capas exteriores.
El protagonista, un pequeño cuerpo rocoso del tamaño de un asteroide grande, es el primer mundo visto alrededor de una enana blanca. Sorprendentemente, parece que el mundo sobrevivió, al menos parcialmente, a la muerte de su estrella, pero se está deconstruyendo lentamente, trozos por trozos, y sus piezas caen sobre la enana blanca mientras la gravedad abrumadora de la estrella muerta hace lo suyo.
7 El planeta infantil
La mayoría de los miembros de la colección de animales planetarios son cuerpos más viejos, que giran alrededor de sus estrellas envejecidas durante miles de millones de años. Con una vida útil potencial de miles de millones de años para las estrellas más perezosas y menos masivas, es raro encontrar algo joven en el universo. Pero recientemente, un equipo telescópico Kepler-Keck observó K2-33b, un exoplaneta completamente formado de apenas 5-10 millones de años, un bebé en comparación con los otros 3.000 exoplanetas registrados hasta el momento.
El planeta en sí es una ofrenda del tamaño de Neptuno que orbita a su estrella 15 veces más cerca que Mercurio que el Sol. Más importante aún, K2-33b y otros planetas cercanos y cercanos descubiertos recientemente parecen estar volcando la creencia de que los planetas gigantes se forman más lejos donde está fresco y tranquilo.
6 El binario-binario
Los astrónomos han documentado planetas binarios y estrellas binarias antes. Ahora, después de un esfuerzo de ocho años, siete telescopios, 30 astrónomos, han confirmado el sistema binario-binario HD 87646: un par de cuerpos unidos a dos estrellas compañeras.
Las dos estrellas son masivamente poco impresionantes. La estrella primaria, alfa-perro, en la que los cuerpos pares forman una espiral, es aproximadamente un 12 por ciento más masiva que el Sol. Su compañero, ubicado a 22 unidades astronómicas (UA) de distancia, es un 10 por ciento menos masivo que el Sol.
Los dos cuerpos son inesperadamente enormes. Uno es un whopper de un planeta 12 veces más masivo que Júpiter, y el otro es una enana marrón, una estrella aspirante que solo acumuló 57 masas de Júpiter y nunca cumplió su sueño estelar. Con los dos cuerpos orbitando sus estrellas en .1 y 1.5 UA, los astrónomos no están seguros de cómo un sistema tan anticuado puede ser estable o incluso cómo se formó, ya que los discos protoplanetarios no suelen contener tantas cosas.
5 cometas sin cola
Entre las muchas rocas y rocas congeladas que atraviesan el sistema solar, C / 2014 S3 es único como un cometa sin cola. Los astrónomos no están seguros de cómo llamarlo, por lo que han ideado una nueva clasificación: el cometa "manx", después de una raza de gatos igualmente sin cola.
Este cometa manx inaugural proviene del polvoriento depósito de roca congelada en el borde del sistema solar conocido como la Nube de Oort. Carece de una cola como sus compatriotas porque tiene un millón de veces menos hielo que cualquier cometa anterior. En cambio, es rocoso como un asteroide, con solo un rastro delgado de polvo chisporrotea a su paso.
Pero a diferencia de los cometas Oort Cloud, que entran y salen del sistema solar interior y los asteroides que rodean los planetas interiores, los rayos del Sol nunca han tocado la superficie del cometa sin cola. Los astrónomos creen que se formó a lo largo de la Tierra, antes de que algún otro cuerpo lo lanzara a las profundidades. Lamentablemente, el asteroide-cometa Zippy ha venido y se ha ido, para regresar en unos 860 años.
4 Tormenta del primer milenio de Titán
Más grande que Mercurio, Titán, la bestia de Saturno, es la segunda luna más grande en el sistema solar detrás de Ganimedes. Con montañas, mares y una atmósfera densa, es una mini-Tierra astrogeológicamente perversa. Al igual que la Tierra, llueve, aunque con temperaturas que rondan los -180 grados centígrados (-292 ° F), la lluvia y todos los cuerpos líquidos son metano. Las gotas alienígenas son más grandes que las de la Tierra y caen más lentamente, debido a la gravedad débil de Titán.
En términos centrados en Titán, algunos lugares ven una llovizna diaria de metano por la mañana. En términos terrestres, esto se traduce en lluvias de tres días cada 16 días. En otros lugares, las precipitaciones son mucho más raras y pueden ocurrir solo una vez cada 1.000 años.
Estas tormentas del Titanic pueden cubrir grandes áreas. Un aguacero otoñal en 2010 empapó un área de aproximadamente 500,000 kilómetros cuadrados (200,000 mi).
3 La estrella infantil que puede engendrar estrellas infantiles
Algunas estrellas son monstruos terroríficos, y los astrónomos han visto a un bebé que ya es 30 veces más masivo que el Sol. La estrella G11.92-0.61 MM1 está a 11,000 años luz de distancia y sigue creciendo, extrayendo gas de su nube paterna y ofreciendo un raro vistazo a los años formativos de una megaweight estelar.
Las estrellas de Gargantuan son más difíciles de detectar. Queman más rápido y mueren más jóvenes que sus contrapartes menos masivas. Mientras que una estrella similar al Sol vivirá durante más de diez mil millones de años, la mayoría de las estrellas más grandes la abandonan después de solo varios millones de años. Del mismo modo, las estrellas masivas destetan más rápido. Mientras que el Sol requería diez millones de años para formarse, las estrellas más fuertes pueden formarse en tan solo 100.000 años.
MM1 está rodeado por un disco de materia giratoria, que puede ocultar una estrella compañera más pequeña que no se ve. Incluso es posible que el disco sea tan masivo que se separe gravitacionalmente para generar una serie de protoestrellas menos impresionantes en torno a la gran mamá.
2 Una Nova Antes Y Después
Una nova clásica es una enorme explosión emitida por un sistema binario cuando una enana blanca se sofoca con demasiado hidrógeno y, esencialmente, con armas nucleares. Es súper brillante, por lo que los astrónomos han visto numerosas novas, pero solo una vez han sido testigos de la acumulación, en un sistema a 23,000 años luz de la Tierra.
El estudio del cielo del Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticos ha estado siguiendo el Centauri V1213 desde 2003 y ha observado incrementos graduales en el brillo causado por una transferencia de masa baja e inestable. Y luego, el 8 de mayo de 2009, los astrónomos vieron a la enana blanca explotar. Es la primera vez que los astrónomos rastrean el calentamiento previo a la explosión, y desde entonces el sistema se ha vuelto más brillante, lo que confirma el aumento de transferencia de masa que los investigadores esperaban ver.
Ahora, el ciclo comienza de nuevo. La tasa de transferencia de masa disminuirá, devolviendo a la enana a la inestabilidad y encadenando los eventos para desencadenar otra estampida termonuclear desbocada.
1 Arrebato del Comet 67P
La misión Rosetta llegó a su conclusión agridulce en 2016. El 19 de febrero, el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, siempre entretenido, envió un regalo de despedida anticipada. Con nueve de los once instrumentos de la embarcación dirigidos por casualidad a 67P, Rosetta capturó una explosión de cometa. El cometa repentinamente brilló y brotó una mezcla de gas, plasma y polvo.
El culpable fue un deslizamiento de tierra en el lóbulo más grande del cometa con forma de pesa. Las tensiones térmicas impuestas por el sol agrietaron al cometa, y la radiación solar instantáneamente convirtió el hielo debajo de gas. Por supuesto, con una gravedad superficial solo .0001 veces la de la Tierra, el evento probablemente fue mucho menos violento de lo que parece.
Desafortunadamente, no veremos más del 67P, porque el 30 de septiembre, la nave espacial Rosetta terminó sus 12 años en el espacio con un golpe suave y polvoriento cuando se estrelló en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.