10 datos fascinantes sobre la vida en el espacio

Vivir en el espacio es el último sueño de ciencia ficción. También es un sueño que muchos hombres y mujeres valientes han podido realizar, gracias a las numerosas misiones de transbordadores y estaciones espaciales de varias agencias espaciales.

Sin embargo, es fácil olvidar que el tiempo que pasan en el espacio no es todo paseos espaciales y experimentos científicos. Durante sus misiones, los astronautas tienen que adaptarse a una forma de vida muy (muy) diferente.

10Micros Micros

Las casas "enfermas" son edificios que sufren de un problema de moho masivo, por lo que presentan un riesgo para la salud de sus habitantes. No les agrada vivir, pero al menos el residente siempre puede mudarse a un lugar nuevo o salir a respirar un poco de aire fresco.

Las naves espaciales y las estaciones espaciales "enfermas" no tienen esta opción.

El moho, los microbios, las bacterias y los hongos son un problema grave en el espacio. Los crecimientos suficientemente grandes pueden dañar el equipo delicado y causar peligros para la salud, y no importa qué tan bien estén desinfectados los transbordadores antes de que salgan de la atmósfera, estas pequeñas criaturas siempre encuentran una manera de ir acompañadas.

Una vez en el espacio, los microbios dejan de actuar como un moho común y se convierten en algo salido de un videojuego. Se desarrollan en la humedad, que eventualmente se condensa en glóbulos ocultos que flotan libremente en agua infestada de microbios. Estas concentraciones de agua flotante pueden ser del tamaño de una pelota de baloncesto, y están tan llenas de microbios peligrosos que incluso pueden degradar el acero inoxidable. Esto los convierte en un peligro terrible para la tripulación y la estación espacial en sí, si no se aplican las medidas de seguridad adecuadas.

9 Síndrome de adaptación espacial

El Síndrome de Adaptación del Espacio es esencialmente de 2 a 3 días de enfermedad horrible que comienza cuando la gravedad desaparece. Es experimentado por hasta el 80 por ciento de todos los que visitan el espacio.

Como el cuerpo no pesa nada en la microgravedad, el cerebro se confunde. Nuestra orientación espacial (la forma en que nuestros ojos y cerebro pueden decir dónde está todo) usualmente se basa en la gravedad. Cuando desaparece, nuestro cerebro no puede dar sentido a la situación, y los cambios que están ocurriendo repentinamente en el cuerpo solo aumentan la confusión. El cerebro trata esto haciendo que la persona se sienta terriblemente enferma, de una manera no muy diferente al mareo por movimiento (razón por la cual la condición también se conoce como enfermedad por movimiento espacial). Los síntomas pueden incluir desde náuseas y molestias leves hasta vómitos incontrolables y alucinaciones. Si bien los medicamentos comunes contra la enfermedad de los viajes pueden ayudar, por lo general no se usan porque es mejor ajustarse naturalmente.

El senador Jake Garn, ex astronauta, tiene el récord del peor caso de síndrome de adaptación espacial en la historia. No está claro qué tan enfermo estaba realmente, pero su compañero de tripulación ha dicho de manera contundente que "no deberíamos contar historias como esa". En su honor, el Cuerpo de Astronautas todavía usa una "Escala Garn" no oficial, donde un Garn significa un estado de total Enfermedad y absoluta incompetencia. Afortunadamente, la mayoría de las personas nunca superarán el 0.1 Garn.

8 problemas para dormir

Es fácil imaginar que dormir en la oscuridad tranquila del espacio sería bastante simple. En realidad, es un negocio bastante complicado. El durmiente debe atarse a una litera para evitar flotar y tropezar con las cosas. Un transbordador espacial tiene solo cuatro literas, por lo que en misiones con más personas, algunos astronautas deben usar un saco de dormir atado a una pared, o incluso solo una silla. Una vez que llegan a la estación espacial, las cosas se ponen un poco más cómodas: hay dos camarotes de tripulación de una sola persona, con grandes ventanas para observar el espacio.

Vivir en el espacio (al menos la pequeña parte que los humanos han visitado) también puede causar interrupciones masivas en los patrones de sueño. La Estación Espacial Internacional está posicionada de tal manera que experimenta un "amanecer" y un "atardecer" unas 16 veces al día. Este "día" de 90 minutos lleva mucho tiempo para adaptarse.

Otro problema igualmente grande es que el interior de los transbordadores espaciales y las estaciones están llenos de sonido. Filtros, ventiladores y motores zumban y zumban constantemente a tu alrededor. Hasta que los astronautas se acostumbran al ruido, incluso los tapones para los oídos y las pastillas para dormir a veces no son suficientes para cancelarlo.

En el lado positivo, la calidad del sueño que obtienes en el espacio puede ser mucho mejor que en la Tierra. Dormir en un estado sin peso se ha encontrado para reducir la apnea del sueño y los ronquidos, lo que conduce a un sueño mucho más tranquilo.

7 problemas de aseo personal

Cuando imaginamos a astronautas heroicos en sus misiones, la higiene puede no ser lo primero en nuestras mentes. Aun así, imagine a un grupo de personas que viven en un espacio cerrado durante un período prolongado de tiempo, y es fácil ver por qué los astronautas deben tomar en serio su higiene personal.

Las duchas obviamente no son una opción en un entorno sin peso. Incluso si tuvieras suficiente agua a bordo, el agua de la ducha se pegaría a tu cuerpo o flotaría en pequeños glóbulos. Es por eso que cada astronauta tiene un kit especial de higiene (peine, cepillo de dientes y otros artículos de aseo) que se puede colocar en los armarios, paredes y otros accesorios. Los astronautas se lavan el cabello con un champú especial sin enjuague, desarrollado originalmente para pacientes inmóviles en hospitales. Se lavan los cuerpos con esponjas. Solo el afeitado y el cepillado de dientes se realizan de la misma manera que en la Tierra ... excepto por el hecho de que deben ser extremadamente cuidadosos. Si incluso un solo cabello suelto se escapa, podría caer en el ojo de un compañero astronauta (o, lo que es peor, obstruir una parte importante de la maquinaria) y provocar un peligro grave.

6 el inodoro

La pregunta más común para las personas que han estado en el espacio es, sorprendentemente, no "¿Cómo se veía la tierra?" O "¿Cómo se sentía la gravedad cero?" En cambio, es "¿Cómo fuiste al baño?"

Es una buena pregunta, y las agencias espaciales han pasado innumerables horas tratando de agilizar el proceso tanto como sea posible. Los primeros aseos espaciales operaban con un mecanismo de aire simple: el aire aspiraba los excrementos en un recipiente. También había un tubo de vacío especial para la micción. Algunos de los primeros lanzaderas también emplearon una versión más directa llamada "tubo de alivio". Como se muestra en la película Apollo 13, la orina de este tubo se vació directamente en el espacio.

Uno de los sistemas más importantes del inodoro fue el sistema de filtrado de aire. El aire que transportaba el excremento era el mismo que se necesitaba para respirar, por lo que una falla en los filtros podría hacer que la cabina fuera un lugar muy incómodo. Con el tiempo, los diseños se hicieron más diversos. Cuando las mujeres entraron al juego espacial, se creó un sistema especial de micción con un "recolector" oval para ellas. Se agregaron y mejoraron los ventiladores giratorios, los métodos de almacenamiento y los sistemas de gestión de residuos. En estos días, algunos baños espaciales son tan sofisticados que incluso pueden reciclar la orina para convertirla en agua potable.

¿Quieres un dato divertido para avergonzar a tu amigo astronauta? Las personas que viajan al espacio necesitan practicar el uso de un inodoro espacial con un dispositivo muy especial llamado "entrenador de posición". Es un inodoro de entrenamiento con una cámara de video debajo de su borde. El astronauta tiene que sentarse en él correctamente ... mientras se mira a sus propios desnudos detrás de un monitor. Esto se conoce como uno de los "secretos más profundos y oscuros sobre el vuelo espacial".

5 ropa

La pieza más famosa de la ropa espacial es, obviamente, el traje espacial. Estos vienen en muchos tamaños, colores y formas, desde el primitivo SK-1 de Yuri Gagarin hasta el voluminoso AX-5 de la NASA. El traje espacial promedio pesa alrededor de 270 libras (en gravedad normal) y requiere 45 minutos para entrar. Es tan engorroso que los astronautas deben usar las asas especiales del conjunto del torso inferior para colocar la parte inferior del traje.

Sin embargo, hay muchas otras cosas sobre el uso del espacio que merecen atención. La vida en el espacio requiere un guardarropa mucho más pequeño que en la Tierra. Después de todo, ¿cómo se ensuciaría una persona? Rara vez sales al exterior (y si lo haces, hay un traje especial para eso), y los interiores del transbordador o la estación están totalmente limpios. También sudas mucho menos, ya que hay muy poca tensión física en gravedad cero. Las tripulaciones espaciales suelen cambiarse de ropa cada tres días.

La ropa también ha desempeñado un papel importante en la lucha de la NASA para hacer frente a los desechos humanos. El plan original era instalar servicios sanitarios directamente en trajes espaciales. Cuando esto resultó imposible, la agencia creó una "Prenda de absorción máxima" especial para servir como baño de emergencia de un astronauta. Son esencialmente pantalones cortos de alta tecnología que pueden contener hasta aproximadamente dos litros (un cuarto de galón) de líquido.

4 atrofia

Aunque las proporciones del cuerpo se convierten en dibujos animados de Superman en el espacio, la microgravedad no nos hace más fuertes. De hecho, es todo lo contrario. En la Tierra, usamos constantemente nuestros músculos: no solo para levantar cosas y movernos, sino simplemente para luchar contra la gravedad. En el espacio, la falta de actividad muscular en un entorno sin peso pronto conduce a la atrofia muscular (los músculos comienzan a reducirse y debilitarse). Con el tiempo, incluso la columna vertebral y los huesos se debilitan porque no necesitan soportar el peso.

Para combatir esta degeneración y mantener su masa muscular, un habitante del espacio necesita hacer mucho ejercicio. Por ejemplo, se requiere que la tripulación de la ISS (Estación Espacial Internacional) haga ejercicio en un gimnasio especial durante 2.5 horas todos los días.

3 flatulencias

La flatulencia puede ser muy desagradable y vergonzosa. Cuando estás en el espacio, puede convertirse en un peligro real para la salud. Al menos, eso fue lo que pensó la NASA en 1969, cuando produjeron un estudio llamado "Hidrógeno intestinal y metano de hombres alimentados con dieta espacial". Esto podría parecer divertido, pero la preocupación era muy real y legítima. La flatulencia tiene mucho más que un mal olor. Produce cantidades significativas de metano e hidrógeno, ambos gases inflamables. La segunda parte del problema es que el alimento espacial es muy diferente de la dieta normal de un terrícola. Se descubrió que la comida que los primeros astronautas fueron alimentados causaba gases graves. Se pensaba que su rampante flatulencia era un riesgo de explosión muy real, por lo que algunos científicos pobres tuvieron que analizar sus gases para crear una dieta menos gaseosa.

En estos días, la flatulencia no se trata como un riesgo masivo y potencialmente mortal. Aún así, es bueno prestar atención a lo que comes en el entorno cerrado de una nave espacial. A nadie le gusta el tipo que pasa viento en un ascensor durante meses.

2 El espacio puede arruinar el cerebro

Los astronautas generalmente son muy resistentes a la presión psicológica; después de todo, las agencias espaciales realizan pruebas psicológicas para asegurarse de que las personas puedan soportar el estrés y no se vuelvan locas durante una misión. Pero vivir en el espacio todavía puede ser peligroso para el cerebro. De hecho, el espacio en sí puede causar serios problemas a las personas que viven allí durante un período prolongado de tiempo. El problema es la radiación cósmica: la radiación de fondo del universo que esencialmente hace al espacio un horno de microondas de muy baja intensidad. La atmósfera de la tierra nos protege de la radiación cósmica, pero una vez que estás fuera de ella no hay una protección efectiva. Cuanto más tiempo una persona pasa en el espacio, más se ve afectada su cerebro por la radiación. Entre otras cosas, esto puede acelerar la aparición de la enfermedad de Alzheimer.

Entonces, cuando la humanidad finalmente se proponga conquistar Marte y otros planetas, el viaje podría causar un daño irreparable a nuestro cerebro.

1 cambios físicos

El cuerpo humano comienza a comportarse de manera muy extraña en la microgravedad del espacio. La columna vertebral, libre del tirón constante de la Tierra, comienza a enderezarse de inmediato.Esto puede agregar hasta 5.72 centímetros (2.25 pulgadas) a la altura de la persona. Los órganos internos se desplazan hacia arriba dentro del torso, lo que disminuye la medida de la cintura varias pulgadas. El sistema cardiovascular altera aún más la apariencia de la persona. Una vez que se retira la gravedad, los poderosos músculos de las piernas (que empujan la sangre contra la gravedad) comienzan a forzar la sangre y los líquidos en la parte superior del cuerpo. Esta nueva distribución uniforme de líquidos mejora considerablemente el torso, al tiempo que reduce considerablemente la circunferencia de la pierna. En broma, la NASA llama a este fenómeno "piernas de pollo".
 
Esencialmente, un ser humano normal se convierte en un hombre fuerte de dibujos animados con diminutas patas de palo, cintura pequeña y una parte superior del cuerpo desproporcionadamente grande. Incluso los rasgos faciales se vuelven caricaturescos, ya que el flujo de sangre en la parte superior del cuerpo dará a la persona una cara hinchada e hinchada.

Todo esto puede parecer inquietante, pero en realidad es bastante inofensivo.