10 datos fascinantes sobre la vida marina

Como la mayoría de la gente sabe, alrededor del 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de agua. Todo dicho y hecho, hay aproximadamente 1.3 billones de kilómetros cúbicos (332.5 millones de millas cúbicas) de agua en el planeta, y los mares, ríos y océanos que contienen toda esa agua son todavía algunas de las regiones más mal entendidas de la Tierra, y también lo son Las criaturas que viven en ellos.

10 colosal calamar digerir alimentos con sus cerebros

El calamar colosal, o Mesonychoteuthis hamiltoniSe creía que era un mito hasta hace poco, y todavía solo hemos visto un puñado en la vida real. En 2007, el grupo más grande de pescadores de Nueva Zelanda encontró y capturó el espécimen más grande en el mar de Ross, cerca de la Antártida. Era masivo: un largo de 10 metros (33 pies) y casi 450 kilogramos (1,000 libras) de peso. El calamar fue arrastrado de regreso a Nueva Zelanda para ser estudiado, y encontraron algo bastante increíble: su sistema digestivo corre a través del centro de su cerebro.

El cerebro está construido como una dona, un anillo de masa carnosa con un agujero justo en el medio. Cuando el colosal calamar se traga su presa, el esófago lo lleva a través del cerebro, que extrae los nutrientes directamente de la comida antes de que llegue a su estómago. Calamares gigantes como este habitan en las gélidas aguas del océano profundo, y entre el frío y su metabolismo ridículamente lento, en realidad no necesitan mucha comida para sobrevivir. De hecho, el animal de media tonelada solo necesita 30 gramos (1 oz) de alimento por día para sobrevivir. Eso es lo que pesa una sola batería AA.

9 armadura de peces a prueba de pirañas

Las pirañas, los terrores del río Amazonas, tienen pocos depredadores naturales y un buffet casi infinito de presas potenciales. Aunque una sola piraña puede ser una buena comida para un delfín o un cormorán, su tendencia a nadar en escuelas de cientos mantiene a la mayoría de los depredadores alejados, por lo que las pirañas viven una vida en gran medida sin ley. Como resultado, otros peces amazónicos han tenido que adaptarse a sus vecinos acosadores, e incluso al pez más grande del Amazonas, el Arapaima gigas O gigante arapaima-necesita una segunda capa de protección.

Los arapaima gigantes son peces masivos, que pesan cerca de 130 kilogramos (300 libras) en la edad adulta. Pero como observó Teddy Roosevelt, una escuela de pirañas no se alejará solo del tamaño, por lo que la armadura arapaima gigante evolucionó para resistir las picaduras. Sus escamas están construidas en dos capas: la capa exterior es una cáscara superficial dura y mineralizada, y la capa interna es más suave con estructuras de colágeno complejas construidas como escaleras giratorias. Cuando el diente de una piraña se sujeta contra la cubierta exterior, las estructuras de la escalera se doblan y giran para absorber la fuerza sin romperse. Es como golpear una almohada en lugar de un cristal: la almohada vuelve a estar en forma.

8 Guerra invisible

La forma de vida más abundante en el océano es una que nunca verá: una familia de bacterias conocidas colectivamente como SAR11. Viven en todos los océanos del mundo desde el ártico hasta los trópicos, y son increíblemente eficientes en su trabajo para convertir el carbono disuelto en CO₂. El depredador más abundante en el océano también existe a nivel microscópico, un grupo de virus estrechamente relacionado llamado pelagiphages. Y están librando una guerra santa contra las bacterias SAR11.

Lo que está sucediendo es una carrera armamentista evolutiva ferozmente competitiva. Hace veintitrés años, en 1990, las bacterias SAR11 se observaron por primera vez y no se les prestó mucha atención. No hacen mucho; Simplemente hay muchos de ellos. Pero a principios de este año, una prueba de rutina del agua en la costa de Oregón encontró una masa de células SAR11 muertas. Nadar en la misma agua eran los virus de pelagiphage desconocidos anteriormente, y los investigadores observaron cómo los virus mataban a las células bacterianas restantes frente a sus ojos.

Pero los SAR11 son tan expertos en compartir información genética que han logrado mantenerse un paso por delante de los pelagiphages, en constante evolución para combatirlos. Y los virus no se quedan atrás. Ya existe una subfamilia completamente nueva de virus pelagiphage, evolucionada para aprovecharse de las culturas SAR11 más evolucionadas. Es una guerra microscópica que se desarrolla frente a nosotros.

7 bagres tienen alrededor de 100,000 papilas gustativas

Los humanos tienen entre 2,000 y 8,000 papilas gustativas, todas concentradas en el pequeño trozo de carne que se mueve alrededor de tu boca. El bagre, por otro lado, tiene cerca de 100,000 papilas gustativas individuales en todo su cuerpo. En cierto sentido, un pez gato es solo una lengua grande para nadar. Cada papila gustativa mide aproximadamente 50 nanómetros (50 mil millonésimas de metro o 164 mil millonésimas de pie) de ancho, y cuanto más grande es el pez, más papilas gustativas tiene. Los peces más grandes pueden tener más de 175,000 papilas gustativas repartidas por todo su cuerpo.

¿Por qué un animal, especialmente uno que vive en el lodo en el fondo de estanques turbios, necesita un sentido del gusto tan fuerte? Lo usan para cazar. La visibilidad se vuelve más limitada a medida que se profundiza, por lo que, para un habitante del fondo como el bagre, la vista no siempre es útil. Con sus papilas gustativas, el bagre puede "probar" presas a metros de distancia, como un lobo que capta un olor. Y con tantos brotes en todo el cuerpo, esencialmente pueden triangular la ubicación de la presa en función de la fuerza con que el sabor golpea ciertas partes del cuerpo. La mayoría de las papilas gustativas se agrupan alrededor de la región delantera del pez gato para que pueda ubicar a la presa una vez que esté orientada en la dirección correcta.

Los bagres todavía usan sus ojos, pero los investigadores han encontrado que las papilas gustativas son más importantes para la caza que para la vista. Quita los ojos de un pez gato y todavía encontrará comida. Sin embargo, quita sus papilas gustativas y es esencialmente ciego.

Crédito de la foto: Lukas Jurek.

6 delfines pueden ver a través de los animales

Los delfines, como todos saben, usan el sonar para navegar por el agua, cazar, comunicarse y hacer casi todo. Conocido como ecolocalización, el sonar de delfines involucra ráfagas de sonido de alta frecuencia creadas al forzar el aire a través de una red de tejidos cerca de sus orificios. Un saco de tejido graso debajo de sus mandíbulas recoge las ondas de sonido que rebotan y las envía a través del oído interno del delfín, donde la información se transmite al cerebro, creando una "imagen holográfica acústica" o una imagen del océano frente a ellos. .

La alta frecuencia de las ráfagas de ecolocación (40-130 kHz) no es adecuada para viajar largas distancias a través del agua, pero su longitud de onda más corta es perfecta para penetrar objetos blandos. En otras palabras, viaja a través de los cuerpos blandos de otros peces y delfines y solo se refleja en las superficies duras: los huesos y el cartílago. En otras (otras) palabras, funciona como la visión de rayos X, permitiendo que el delfín vea otros animales. Basado en el comportamiento de los delfines (especialmente en los delfines mulares), se cree que los delfines pueden asomarse a los estómagos de los tiburones para ver cuándo están llenos, o para ver cuándo una hembra está embarazada. También se ha observado a los delfines haciendo clic a lo largo del lecho marino para detectar peces ocultos enterrados en hasta 1 metro (3 pies) de arena.

5 tiburones

La mayoría de los tiburones espantan a los depredadores simplemente por ser, bueno, tiburones. Sin embargo, todavía tienen depredadores, y cuanto más pequeñas son las especies de tiburones, más depredadores hay. El swellshark es una de las razas más pequeñas, solo crece hasta aproximadamente 1 metro (3 pies) de largo, aproximadamente el tamaño de un pequeño doberman. Los tiburones dorados son los que se alimentan desde el fondo, y prefieren emboscar cangrejos y la sepia desprevenida a la emoción arriesgada de perseguir a los peces normales. Un día de aventura significa robar langostas de una trampa para langostas. Y en cuanto a las defensas, el swellshark es un maestro del disfraz: cuando está amenazado, succiona agua en sacos que se curvean alrededor de su barriga, hinchándose hasta el doble de su tamaño normal.

Pero luego hace algo aún más extraño: dobla su cuerpo en forma de media luna, agarra su cola con la boca y se convierte en un anillo grande e inflado. El resultado es algo que es ... difícil de comer. Y dado que los tiburones dorados normalmente se esconden en las grietas rocosas, la hinchazón los encierra en sus escondites. Entonces, incluso si un pez los atrapa, no podrá sacar nada más grande que un bocado. A menudo se lo conoce como el tiburón más incómodo del mundo.

4 gusanos de Pompeya tienen un escudo vivo

"El animal más caliente del planeta, pero el más difícil de estudiar", es cómo el gusano de Pompeya, o Alvinella pompejana, ha sido descrito. Estos gusanos no solo viven a 2,500 metros (8,000 pies) por debajo de la superficie del océano en los respiraderos volcánicos que calientan el agua circundante a 80 ° C (176 ° F), sino que también tienen una tendencia molesta a morir cuando se llevan a la superficie. Durante mucho tiempo, se creía que los gusanos de Pompeya eran los animales más tolerantes al calor del planeta. Crecen hasta aproximadamente 13 centímetros (5 pulg.) De largo y viven en tubos unidos directamente a los costados de los "fumadores negros", conductos de escape de humo en el suelo de East Pacific Rise.

Sin embargo, su demanda a la fama ha sido cuestionada. Usando cápsulas presurizadas, los investigadores lograron traer algunos de los gusanos a un laboratorio y encontraron que después de 10 minutos de exposición a temperaturas de 50 ° C (122 ° F), los gusanos murieron y sus tejidos se endurecieron como un huevo hervido. fueron cocinados Pero el hecho era que los gusanos de Pompeya sí vivían a estas temperaturas, por lo que observaron más de cerca y encontraron que una capa de bacteria vivía normalmente alrededor de los gusanos. Tenían un escudo vivo que absorbía parte del calor del agua hirviendo como una manta de bombero. A cambio, los gusanos producían una capa mucosa que alimentaba a las bacterias, una simbiosis perfecta.

3 anguila anguila puede caminar en tierra

Las anguilas, comúnmente conocidas como anguilas europeas, viven en los lagos y vías fluviales del norte de Europa y el Reino Unido. Se han registrado en longitudes de casi 2 metros (6,5 pies), aunque normalmente solo tienen la mitad de ese tamaño o menos. Pero no siempre permanecen donde se supone que deben hacerlo: las anguilas Anguila pueden dejar el agua y deslizarse por tierra seca por un corto período de tiempo. Lo hacen por dos razones: la primera es alimentarse, aunque generalmente se adhieren a insectos y lombrices de tierra. La segunda razón es migrar.

Las anguilas pasan unos 20 años en el mismo lago. Pero comienzan y terminan sus vidas a 6,500 kilómetros (4,000 millas) a través del Atlántico en el mar de los Sargazos. Para llegar desde sus lagos europeos hasta el Atlántico, las anguillas avanzan hacia arriba y hacia abajo por vías fluviales utilizando un sistema de navegación aún por descubrir. Si el canal está bloqueado, por ejemplo, con una presa, las anguilas abandonan el agua y cruzan los campos y bosques hacia la siguiente corriente o río. Los ambientalistas en realidad están utilizando esa capacidad única para construir "escaleras" escalables en presas y presas para permitir que las anguilas completen sus migraciones. En una nota un poco más aterradora, los primos más grandes de anguillas, congrios, también pueden cruzar tierra firme y también tienen la tendencia de atacar a las personas.

2 La migración más grande del mundo ocurre todos los días

El Mar de los Sargazos es quizás el cuerpo de agua más singular del mundo. No tiene más fronteras que una serie de corrientes convergentes que lo mantienen más o menos en el mismo lugar, a pesar de que está justo en medio del Océano Atlántico. Es un cuerpo de agua dentro de un cuerpo de agua: la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte y la Corriente de Canarias la golpean en diferentes lados, con el Mar de los Sargazos actuando como el centro de la calma.Los marineros lo llamaban el "Mar de los Barcos Perdidos" porque el aire es anormalmente tranquilo y los barcos podrían quedarse atrapados allí durante días o semanas.

Lo más importante es que el mar de los Sargazos es un ecosistema casi completamente autosuficiente. El sargazo, una alga flotante que cubre la superficie del mar, proporciona alimento y refugio a miles de especies, que a su vez proporcionan alimento para el sargazo a través de sus desechos. Hay capas y capas de vida marina en el mar, desde los habitantes de la superficie hasta la vida en aguas profundas de más de 5000 metros (16,000 pies) de profundidad. Y por la noche, es el escenario de la mayor migración en el mundo: más de 5,000 especies que comprenden millones de criaturas marinas surgen de las profundidades para alimentarse, luego regresan al fondo antes del amanecer.

Crédito de la foto: NOAA

1 Google Street View: Océanos

Google Street View es una adición popular a Google Maps que te permite ver cualquier ubicación desde el nivel de la calle. En 2007, Google envió una flota de automóviles en todo el mundo para fotografiar literalmente todo. Luego tomaron las fotos y las compusieron en una larga cadena que le permite "caminar" por cualquier ruta con el clic de un botón. Pero esas son noticias viejas y apenas emocionantes.

Street View: Oceans es más o menos lo mismo, excepto que en lugar de mirar la casa de tu ex novia, puedes pasear directamente a la Gran Barrera de Coral, o cualquiera de las docenas de lugares submarinos que se extienden por seis océanos. Están agregando más ubicaciones al programa lo más rápido posible, pero hasta el momento solo tienen los arrecifes alrededor de las Islas Galápagos, Heron Island, Wilson Island y Hanauma Bay, por nombrar algunos. Esto es, en parte, un truco publicitario y un proyecto científico, mientras que cualquiera puede disfrutar el recorrido, también están usando las fotos para monitorear el crecimiento (y la descomposición) de los arrecifes de coral más importantes del mundo, que proporcionan un hogar combinado para un 25 por ciento De toda la vida marina.