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10 ambientes cósmicos extremos que empujan los límites físicos
El universo está lleno de lugares y cosas increíblemente extraños. Pero algunos de ellos son tan extraordinarios que empujan los límites de todo lo que creíamos posible.
Desde ondas de plasma que bailan hasta pequeñas estrellas que avergüenzan al Sol con un poder sorprendente y "mundos de agua" de la vida real infinitamente más extremos que cualquier cosa imaginada por Hollywood, estos descubrimientos abarcan el espectro de lo aparentemente imposible.
10 Las inigualables 'Olas del coro' de Ganymede
El espacio parece estar casi vacío, pero hay cargas de partículas cargadas que se cierran. Y bajo ciertas condiciones, pueden "bailar" o moverse en ondas rítmicas.
Esto sucede alrededor de Ganímedes cuando las partículas son azotadas por la magnetosfera de Júpiter, que es 20,000 veces más potente que la Tierra. Se amplifica por el propio campo magnético de Ganímedes, creando una región intensa de ondas de coro, o ondas de plasma de baja frecuencia.
Las ondas de plasma crean fenómenos trippy como auroras, electrones destructivos "asesinos", y pitidos y silbidos (cuando se convierten correctamente para los oídos humanos).
Debido a la loca orgía magnética, el silbato electromagnético de Ganymede (intensidad de la onda del coro) es un millón de veces mayor que cualquier cosa en la vecindad solar, incluido el gran Júpiter.
9 Un asteroide azul gigante que se transforma en un infierno de metal fundido
El Asteroid 3200 Phaethon recientemente demostró ser incluso más raro de lo que esperaban los astrónomos. Faetón es un híbrido anómalo-cometa anómalo con una órbita excéntrica similar a un cometa que lo lleva desde la puerta del Sol hasta más allá de Marte.
Es un poco más liviano que el carbón, y es azul porque ha sido horneado a 815 grados Celsius (1,500 ° F). Esta acción de cocción convierte al asteroide de 5 kilómetros de ancho (3,1 millas) en un páramo fundido que convierte el metal en "pegajoso".
Para colmo, Phaethon potencialmente dio a luz a la lluvia de meteoritos anual Geminid que deslumbra cada diciembre.
8 barrios de enanas rojas chamuscados por llamaradas apocalípticas
Tres cuartas partes de las estrellas de nuestra galaxia son enanas rojas, como nuestra vecina solar más cercana, Proxima Centauri. Son solo un 7,5-50 por ciento de la masa del Sol, pero desatan focos solares mucho más alocados y con rayos UV que nuestra estrella mucho más grande no puede igualar.
Las llamaradas más fuertes provienen de enanas rojas más jóvenes. Los observados por el Hubble tenían solo 40 millones de años y arrojaban bengalas 100-1,000 veces más fuertes que sus mayores.
Un evento, conocido como "Hazflare", fue más fuerte que todo lo que nuestro Sol repartió en un siglo de observación. Durante ese período, solo una o dos veces se acercó a la enorme energía de Hazflare. Y eso fue capturado después de un solo día de observación de enanas rojas, lo que sugiere que estas erupciones pueden ocurrir diariamente o incluso varias veces al día.
7 nubes de agua ... en una estrella fallada
Las enanas marrones son estrellas fallidas que pueden ser increíblemente frías, como WISE 0855, el objeto más frío conocido fuera del sistema solar. Ubicado a 7,2 años luz de distancia, es de -23 grados Celsius (-10 ° F) y cinco veces más masivo que Júpiter.
WISE 0855 es tan frío que está en el umbral de visibilidad de los telescopios infrarrojos más grandes de la Tierra. Y su descubrimiento en 2014 lo convirtió en la cosa más pequeña jamás descubierta en esa longitud de onda por espectroscopia terrestre.
Aunque WISE 0855 puede parecerse a Júpiter, el análisis espectral reveló un mundo húmedo y nublado dominado por "vapor de agua y nubes".
6 Una estrella bebé envuelta en los bloques de construcción de la vida
La mayor parte del universo aparentemente carece de las condiciones para la vida. Pero en 2015, los astrónomos encontraron la primera evidencia de "bloques de construcción" alrededor de la estrella bebé MWC 480.
Ubicada en Tauro, una vasta región de nacimientos estelares a 455 años luz de distancia, el MWC 480 es tan joven que todavía está en su babero rodeado por un anillo protoplanetario de polvo y gas.
Es más grande que nuestro Sol, brillando 10 veces más brillante al doble de la masa. Y su entorno es rico en materia orgánica como el cianuro de metilo. Con estos elementos complejos presentes en las nubes interestelares, esto prueba que estas sustancias pueden sobrevivir (y en mayor cantidad) la formación de un sistema solar y que probablemente rodean también a otras estrellas.
5 una galaxia que no puede dejar de hacer estrellas
COSMOS-AzTEC-1 es una galaxia "monstruosa" en el borde del universo, a 12.4 mil millones de años luz de distancia. Y es sorprendente a los astrónomos con su estupenda tasa de formación estelar, unas 1.000 veces mayor que la Vía Láctea.
En el nacimiento de galaxias, el gas se colapsa hacia adentro debido a la gravedad, causando el nacimiento de estrellas. Luego las estrellas mueren, y las supernovas resultantes crean una presión hacia el exterior, logrando un equilibrio entre el colapso y la expansión.
Pero COSMOS-AzTEC-1 es desequilibrado e inestable. La gravedad está triturando el gas y causando un imparable efecto de formación de estrellas fuera de control en dos nubes de escombros masivos (inesperadamente) ubicados lejos del centro galáctico, donde generalmente tiene lugar el violento nacimiento de estrellas.
4 Tormentas geométricas infernales de Júpiter
La nave espacial Juno de mil millones de dólares ha enviado un tesoro de nuevos datos de Júpiter, que incluyen imágenes de tormentas tentadoras en los polos previamente inexplorados del planeta.
En el polo norte, los ojos infrarrojos de Juno vieron un ciclón del tamaño de la Tierra central rodeado por ocho tormentas más pequeñas que varían en tamaño desde 4,000-4,700 kilómetros (2,500-2,900 mi) de diámetro y girando a 354 kilómetros por hora (220 mph). Juno encontró un ciclón similarmente gigantesco en el polo sur, rodeado por cinco tormentas de hasta 6,900 kilómetros (4,300 mi) de ancho.
Misteriosamente, estas tormentas cósmicas de categoría 5 no migran a través de los polos ni se fusionan en vórtices más grandes, como se esperaría de una bola de tormenta gaseosa que gira rápidamente.
Mezclador químico 3 de Europa
Europa de la luna de Júpiter es posiblemente la mejor apuesta para encontrar ET. Se sabía que la luna de Galilea escondía un océano de 100 kilómetros de profundidad (62 millas) que abarcaba un globo terráqueo bajo su corteza. Pero ahora los astrónomos tienen evidencia de que el océano intercambia sustancias químicas con la superficie, así como con su hermana hermana Io.
La espectrometría muestra la presencia inesperada de epsomita, una sal de sulfato de magnesio, en la superficie de Europa. Se forma con la adición de azufre, irradiado desde el cuerpo más volcánico del sistema solar, Io.
El azufre se mezcla con las sales de magnesio que se filtran desde el océano de Europa, lo que hace a Europa un estofado de sustancias aún más rico y más parecido a la Tierra de lo que se creía anteriormente.
2 Lluvia de arena y metal de un enano marrón
La enana marrón 2MASS J21392676 + 0220226, a 47 años luz de distancia, es tan única como sugiere el tedioso nombre. En menos de ocho horas de observación, los astrónomos vieron que su brillo variaba en un 30 por ciento, sin precedentes para una enana marrón.
Una explicación es que las capas más profundas y calientes se asoman a través de un agujero atmosférico. Sin embargo, según los investigadores, la mejor explicación es que estamos viendo una tormenta de otro mundo, una "versión más grandiosa" de la Gran Mancha Roja del tamaño de la Tierra triple de Júpiter.
Y es más mortal, también. Las turbulentas nubes de tormenta están hechas de roca y metal, ya que los silicatos y los metales se condensan y caen sobre la estrella fallida.
1 'Mundos de agua' abrasadores
Una nueva investigación sugiere que los planetas acuosos son ridículamente comunes. Al estudiar 4.000 exoplanetas conocidos, los modelos mostraron que aquellos con 1.5 veces el radio de la Tierra son rocosos y aquellos con 2.5 veces el radio de la Tierra son estúpidos con el agua.
Pero es agua loca del espacio exterior. Una capa de vapor rodea el planeta. Luego, a medida que desciende, puede encontrar océanos líquidos con consistencias dictadas por presiones y temperaturas increíbles que se aproximan a los 538 grados Celsius (1,000 ° F).
En general, el 35 por ciento de los exoplanetas conocidos más grandes que la Tierra deben ser abundantes en agua. Muchos de ellos también deberían tener hasta un 50 por ciento de peso de agua, en comparación con el 0,02 por ciento de la Tierra.