10 casos extremos de auto-experimentación

La ciencia progresa por la teoría y la experimentación. Cuando un experimento requiere un sujeto humano, hay dos opciones principales para el investigador. Con mucho, lo más popular es buscar a un voluntario, que generalmente se obtiene ofreciendo dinero en lugar de apelar a su sed de progreso científico. La otra opción es que el científico se utilice a sí mismo como sujeto de prueba. Aquí hay diez casos de autoexperimentos extraños, peligrosos o importantes.

10 dolor

El dolor es un concepto difícil de cuantificar. Todos conocemos a personas que pueden lidiar con un miembro que se está cortando sin quejarse mientras nosotros mismos lloramos por un corte de papel. Una forma potencial de resolver una escala de dolor sería que un individuo experimente una variedad de estímulos dolorosos y los compare entre sí. Este fue el curso que tomó Justin Schmidt cuando quiso comparar el dolor causado por varias picaduras de invertebrados. Schmidt clasifica el dolor causado por una picadura de 0 (inefectivo contra los humanos) a 4 (insoportable). Para las picaduras en el extremo superior de la escala, también agrega una descripción verbal del dolor para permitir un examen más completo de lo que uno sufre. Una picadura, la de la avispa de Pepsis, se describió como "un dolor inmediato e insoportable que simplemente reduce la capacidad para hacer cualquier cosa, excepto, quizás, el grito".

9 cólera

Max von Pettenkofer fue una figura enorme en la medicina alemana del siglo XIX, siendo visto como el fundador de la higiene. Una de las enfermedades más preocupantes en ese momento era el cólera, que causa la muerte por la pérdida extrema de líquidos por la diarrea. Ahora sabemos que es causada por un germen, Vibrio cholerae, y se transmite por contaminación fecal. Pettenkofer vivió en los primeros días de la teoría de los gérmenes de la enfermedad y estaba convencido de que el cólera fue causado por una mezcla de un germen y las condiciones del suelo que transformaron el germen en un miasma infeccioso. Para demostrar la importancia del suelo en el desarrollo del cólera, Pettenkofer bebió una muestra de gérmenes de cólera puros para ver si se enfermaba. Si bien se sintió un poco mal, no terminó muriendo de vómitos voluminosos y diarrea. Esto muestra el límite de la auto-experimentación; solo tenemos un yo y un solo dato no es generalmente suficiente para probar una teoría.

8 comida

Desde que la primera persona murió de hambre, ha sido obvio que los humanos necesitan comida. Lo que es menos obvio es lo que le sucede una vez que está dentro de ti y por qué parece que excretamos menos de lo que recibimos. A principios del siglo XVII, un médico llamado Sanctorius decidió pesar todo lo que comía, su propio cuerpo y todo lo que excreta. Por más de 30 años. Construyó una silla especial para permitirle medir los cambios en su peso. Estos experimentos le permitieron calcular que por cada 8 libras de comida que comía, solo pasaba 3 libras de desechos. Claramente, algunos se estaban perdiendo por un proceso que no podía entender y llamó a esto una transpiración insensible. Pesar todas tus heces y orina durante 30 años es una verdadera dedicación a la ciencia, pero supongo que es mejor usar la tuya más que la de otra persona.

7 infecciosidad

La fiebre amarilla es una enfermedad viral transmitida por los mosquitos que aún mata a 30,000 personas cada año a pesar de que existe una vacuna eficaz disponible. En el pasado, las epidemias de fiebre amarilla se propagaban por América del Norte y la gente salía regularmente de las ciudades hacia el campo más seguro durante la "temporada de la fiebre". Dado que era un peligro tan grande, un joven estudiante de medicina llamado Stubbins Ffirth decidió investigar. Cierto que era imposible que la enfermedad pasara de una persona a otra, trató de infectar a alguien utilizando muestras de víctimas. La persona que trató de infectar, como podría adivinar de esta lista, era él mismo. Tomó vómitos de pacientes con fiebre amarilla y lo bebió. También lo frotó en cortes en su propio cuerpo para una buena medida. No contrajo la enfermedad. Quizás esa no era la ruta infecciosa, consideró; entonces él entonces vertió el vómito en sus globos oculares. Todavía no tiene fiebre. Luego progresó a través de la sangre, la saliva y el pus. Todavía con buena salud, Ffirth decidió que había confirmado que la fiebre amarilla no era infecciosa y publicó sus resultados. Desafortunadamente, todas sus muestras provenían de pacientes que habían pasado la etapa infecciosa de la enfermedad y la fiebre amarilla es una enfermedad transmisible. Nunca supo que había bebido el vómito por nada.

6 estimulación eléctrica

El descubrimiento de la electricidad y sus efectos en los animales muertos lleva a una revuelta de científicos que intentan investigar el papel de la electricidad en la vida. Johann Wilhelm Ritter, descubridor de la luz ultravioleta, fue uno de esos científicos. Sus experimentos en 'electricidad animal' eliminaron la prueba en cadáveres y en su propio cuerpo. Aplicó cargos a varias áreas y registró los resultados. La reacción más extrema que encontró fue cuando usó su batería, una pila Voltaic, en sus genitales y alcanzó el orgasmo. Como un niño con un juguete nuevo, repetía sus experimentos sin cesar. Estaba tan apegado a su trabajo que bromeaba acerca de casarse con su pila Voltaic. El aumento de los choques que se dio a veces requería morfina para aliviar el dolor y es probable que acortara su vida con su trabajo.

5 submarinos sobrevivientes

La guerra ha sido un campo de entrenamiento natural para los científicos. La gran cantidad de cuerpos producidos permite que los médicos tempranos exploren la anatomía humana. Pero la necesidad de ayudar a prevenir muertes también ha incitado a algunos científicos a comportamientos de riesgo. J. B. S. Haldane fue uno de los grandes teóricos de la evolución, pero también tenía talento para los experimentos dramáticos. Aprendió esto de su padre, también biólogo, que solía experimentar con su hijo. Deseando estudiar los efectos de los rápidos cambios en la presión que un submarinista experimentaría al escapar de un naufragio, Haldane se había colocado repetidamente en una cámara de descompresión.Si bien se aprendió mucho sobre la narcosis del nitrógeno, las curvas, no se hizo ningún daño importante a Haldane, excepto por algunos ataques y tímpanos perforados. Se encogió de hombros este último. “El tambor generalmente se cura; y si un agujero permanece en él, aunque uno sea algo sordo, se puede soplar el humo del tabaco en la oreja en cuestión, lo que es un logro social ".

4 mundo al revés

Todo lo que sabemos del mundo es a través de nuestros sentidos, por lo que es natural que los científicos investiguen cómo funcionan esos sentidos. George Stratton decidió probar cómo se adaptaría la mente al cambio en su percepción de la vista. Al usar lentes, invirtió su visión, así que hacia arriba estaba abajo y abajo. Al principio, ponerse los anteojos provocó náuseas y sensaciones desconectadas. En pocos días pudo funcionar normalmente y después de un tiempo informó que en realidad sentía que la imagen que estaba recibiendo estaba en la forma correcta. Cuando se quitó las gafas, pensó que el mundo tal como lo veía sin las gafas estaba al revés. Las repeticiones de este experimento no han podido reproducir esta sensación de normalidad, pero han demostrado el poder del cerebro para adaptarse a los cambios en la percepción en comparación con la realidad.

3 sensaciones colgantes

Nicolae Minovici era un hombre que tenía una pregunta a la que quería responder: ¿cómo se siente colgar? Para la mayoría de nosotros, la respuesta "Probablemente no sea genial" sería una conjetura suficiente, pero Minovici quería saber más allá de toda duda razonable. Por lo tanto, la única respuesta lógica era hacerse ahorcar y experimentar por sí mismo. Varias veces y con diferentes tipos de soga, los ayudantes lo alzaron en el aire. El dolor era aparentemente severo y duró semanas después de cada experimento, no algo que los hombres condenados tendrían que enfrentar ya que su sufrimiento es algo corto. Por supuesto, este experimento no responde a lo que sufren aquellos que sufren la caída prolongada y el cuello roto cuando son ejecutados.

Cateter 2 corazon

A veces es necesario que los médicos obtengan acceso al corazón ya sea para diagnóstico o tratamiento. La forma más sencilla de hacer esto parece ser abrir el cofre y echar un vistazo al órgano en sí. Obviamente, esto tiene riesgos masivos y aunque hoy en día abrir el cofre es arriesgado, en la década de 1930 hubiera sido casi ciertamente fatal. Werner Forssman estudió los cadáveres y decidió que sería posible pasar un tubo delgado, o catéter, a lo largo de los vasos sanguíneos y directamente al corazón. Al descubrir si esto sería posible en seres humanos aún vivos, decidió que un experimento estaría en orden. Cortó el brazo y abrió el tubo y lo introdujo en su corazón. Un pequeño resbalón podría haber desgarrado una vasija importante y haberle llevado a la muerte, pero todavía necesitaba demostrar que había llegado al corazón. Entonces, con el tubo colgando de su brazo, caminó desde la sala de operaciones a una máquina de rayos X, y tomó las fotos que mostraban que había tenido éxito. Por este poco de éxito científico, compartió el Premio Nobel de medicina en 1956.

1 úlceras estomacales

Una de las reglas más básicas de seguridad en el laboratorio es no comer ni beber, pero puede haber recompensas serias por ignorar esta prohibición. Hoy en día, las úlceras estomacales son, en su mayor parte, solo frases en bromas sobre personas que están demasiado estresadas, pero que alguna vez fueron la causa principal de muerte. El riesgo es de una úlcera que causa sangrado o perforación y que conduce a una infección. La causa de estas úlceras potencialmente fatales fue un misterio hasta que dos científicos, Barry Marshall y Robin Warren, descubrieron que muchos pacientes portaban la bacteria Helicobacter pylori en sus estómagos. Después de comprobar que su estómago estaba sano, Marshall tomó una placa de Petri de las bacterias y esperó. Pronto desarrolló gastritis y otros síntomas. Habían demostrado que H. pylori podía causar úlceras estomacales y que los antibióticos podían tratarlos. Por este descubrimiento, Marshall y Warren compartieron un Premio Nobel en 2005.