10 conceptos erróneos comunes sobre el espacio

Mucha gente tiene algunas ideas equivocadas sobre el espacio. Para ser justos, muy pocos de nosotros hemos estado, hay mucho más que estudiar antes de que alguien realmente sepa lo que realmente está sucediendo allí, y las películas tienden a darnos la idea equivocada. En aras de aclarar las cosas, aquí hay 10 conceptos erróneos comunes sobre el espacio y la verdad detrás de ellos.

10Las personas explotan

Quizás uno de los conceptos erróneos más antiguos y comunes es que explotaríamos si estuviéramos expuestos sin protección al vacío del espacio. La lógica aquí es que, como no hay presión, simplemente nos hinchamos y reventamos, como un globo que voló demasiado alto. Pero puede sorprenderte saber que los humanos son mucho más resistentes que los globos. Pero como no pinchamos cuando nos pinchamos con una aguja, no lo haríamos en el espacio, nuestros cuerpos son demasiado difíciles para eso. Nos hinchamos un poco, eso es cierto. Pero nuestros huesos, piel y otros órganos no son lo suficientemente frágiles para ceder y estallar a menos que algo los desgarre activamente.

De hecho, varias personas ya han estado expuestas a entornos de presión extremadamente baja cuando trabajan en misiones espaciales. En 1966, un hombre estaba probando un traje espacial cuando se descomprimió a 120,000 pies. Perdió la conciencia, pero no explotó, y se recuperó por completo.

9 personas congeladas

Esta es una idea falsa en su mayoría perpetuada por las películas. Muchas películas ambientadas en el espacio tendrán una escena en la que un personaje se encuentra fuera de la nave sin un traje. Rápidamente comienzan a congelarse y, a menos que logren volver a entrar, se convierten en un carámbano y se alejan flotando. La realidad es todo lo contrario. No se congelaría si estuviera expuesto al espacio, se sobrecalentaría.

Probablemente todos recordemos esos diagramas de corrientes de convección en la clase de ciencias. El agua sobre una fuente de calor se calentará, subirá a la parte superior, se enfriará, se hundirá hasta la parte inferior y se repetirá. Esto sucede porque el agua en la parte superior transfiere su calor al aire a su alrededor, lo que hace que el agua se contraiga, por lo que se vuelve más densa y se hunde. En el espacio, como su nombre indica, no hay nada a lo que transferir su calor, lo que hace que el enfriamiento sea lo suficiente como para que el congelamiento sea imposible. Así que tu cuerpo continuará trabajando lejos, generando calor como lo hace. Por supuesto, antes de que te sientas incómodamente caliente, estarías muerto.

8 Tu sangre herviría

Este mito no tiene nada que ver con el hecho de que su cuerpo se sobrecalentaría si estuviera expuesto a un espacio vacío. En cambio, se debe al hecho de que el punto de ebullición de cualquier líquido tiene una relación directa con la presión de su entorno. A mayor presión, mayor punto de ebullición y viceversa. Esto se debe a que es más fácil que un líquido se convierta en gas cuando hay menos presión que lo comprime en su estado líquido. Entonces, no es un gran salto de lógica que las personas asuman que en el espacio, donde no hay presión, los líquidos hierven, incluida la sangre.

La línea Armstrong es cuando la presión atmosférica es tan baja que los líquidos pueden hervir a la temperatura corporal. El problema aquí es que mientras los líquidos expuestos hierven en el espacio, su sangre no lo hará. Sin embargo, los fluidos corporales como los de los ojos y la boca lo harían. De hecho, el hombre que se descomprimió a 120,000 pies dijo que la saliva se hervía de su lengua. La "ebullición" no estaría realmente caliente, sería más como si se estuvieran secando. Pero su sangre, a diferencia de su saliva, está dentro de un sistema cerrado, y aún tiene sus venas para mantenerla comprimida en el estado líquido. A pesar de que estarías dentro de un vacío, el hecho de que tu sangre esté atrapada dentro de tu cuerpo significa que no se convertirá en gas y se irá flotando.

7El sol

El sol es una de las primeras cosas que estudias al aprender sobre el espacio. Es una gran bola de fuego en la que giran todos los planetas, y está lo suficientemente lejos como para mantenernos calientes, pero no nos hace estallar en llamas. Dado que nunca podríamos haber existido si no fuera por el calor y la luz emitidos por el Sol, es sorprendente que muchos de nosotros tengamos un concepto bastante básico al respecto: que está en llamas. Si alguna vez te has quemado con una llama, entonces, enhorabuena, has tenido más fuego que el sol o la voluntad. En realidad, el sol es una gran bola de gas que emite energía de luz y calor a través de la fusión nuclear, que ocurre cuando dos átomos de hidrógeno se combinan y forman helio. Entonces el Sol emite luz y calor, pero no hay ningún fuego convencional involucrado. Es simplemente un resplandor gigante, cálido.

6 agujeros negros son en forma de embudo

Este es otro error común que puede atribuirse a la representación de los agujeros negros en películas y dibujos animados. Obviamente, los agujeros negros son esencialmente "invisibles", pero por el bien de la audiencia, están hechos para parecer torbellinos siniestros de la fatalidad. Se muestran como objetos en 2D, casi en forma de embudo, con una entrada a la nada solo en un lado. En la vida real, sin embargo, esta representación no podría ser más de la verdad. Un agujero negro real es en realidad una esfera. No hay un lado que te atraiga, es como un planeta con mucha gravedad. Si lo pasas demasiado cerca por cualquier lado, serás jalado.

5 Re-entrada

Todos hemos visto clips de naves espaciales que reingresan a la atmósfera de la Tierra en algún momento. Es un viaje difícil, y las cosas tienden a calentarse mucho en la superficie de la nave. A la mayoría de nosotros se nos habrá dicho que esto se debe a la fricción entre la nave y la atmósfera, que es una explicación que parece tener sentido: una nave espacial no está rodeada por nada y, de repente, dispara a través de una atmósfera a una velocidad insondable. Por supuesto que las cosas se van a calentar.

Bueno, la verdad es que la fricción tiene menos del uno por ciento que ver con el calor abrasador asociado con el reingreso.Si bien es un factor que contribuye, la gran mayoría del calor proviene de la compresión. A medida que la nave desciende a la Tierra, el aire por el que pasa se comprime y se acumula alrededor de la nave. Esto se conoce como el arco de choque. El aire en el arco de choque está atrapado por la nave espacial que ahora lo empuja alrededor. La velocidad de esto hace que el aire se caliente, sin dejar tiempo para la descompresión o el enfriamiento. Mientras que parte de ese calor se transfiere a la nave y es absorbido por el escudo térmico, el espectacular reingreso que vemos es principalmente el aire alrededor de la nave y es exactamente lo que los científicos esperan ver.

4Comet Tails

Imagina un cometa por un momento. Lo más probable es que la mayoría de ustedes imaginen un trozo de hielo disparándose a través del espacio con un rayo de luz o fuego detrás de él debido a su velocidad. Bueno, puede sorprender que la forma en que se arrastra la cola de un cometa no tenga nada que ver con la dirección en la que se mueve el cometa. Eso es porque, a diferencia de los meteoros, la cola de un cometa no es el resultado de la fricción o la ruptura. Es causado por el calor y el viento solar, que derrite el hielo y envía partículas de polvo a volar en la dirección opuesta. Por esta razón, la cola de un cometa no se arrastra hacia atrás, sino que siempre apunta hacia el Sol.

3Mercurio

Desde la degradación de Plutón, Mercurio ha sido nuestro planeta más pequeño. También es el planeta más cercano al Sol, por lo que sería natural asumir que es el planeta más caliente de nuestro sistema. Bueno, no solo eso no es cierto, sino que Mercury puede en realidad ponerse bastante frío. En primer lugar, en su momento más caluroso, Mercurio está a unos 801 grados Fahrenheit (427 grados Celsius). Si esta fuera la temperatura constante para todo el planeta todo el tiempo, aún sería más frío que Venus, que es de 860 grados Fahrenheit (460 grados Celsius). La razón por la que Venus está mucho más caliente a pesar de estar a 49,889,664 kilómetros (31 millones de millas) es que Venus tiene una atmósfera de CO₂ para atrapar en el calor, mientras que Mercurio no tiene nada.

Pero otra razón por la que Mercurio se puede enfriar tanto, aparte de la falta de atmósfera, es por su rotación y órbita. Una órbita completa del Sol para Mercurio toma aproximadamente 88 días terrestres, mientras que la rotación completa del planeta es de aproximadamente 58 días terrestres. Esto significa que la noche dura 58 días en el planeta, lo que le da tiempo suficiente a la temperatura para que descienda a -279 grados Fahrenheit (-173 grados Celsius).

2Perros

Todo el mundo conoce el rover Curiosity en Marte y la importante investigación científica que está realizando. Pero la gente parece haberse olvidado de muchas de las otras sondas que hemos enviado a lo largo de los años. El rover Opportunity aterrizó en Marte en 2003 y recibió una expectativa de vida de 90 días. Casi 10 años después, sigue siendo itinerante.

La mayoría de la gente parece pensar que nunca hemos logrado enviar una sonda a ningún otro planeta que no sea Marte. Por supuesto, hemos enviado todo tipo de satélites a órbita, pero aterrizar en un planeta es mucho más complejo. Aún así, en realidad es mucho más común de lo que piensas. Entre 1970 y 1984, la URSS aterrizó con éxito ocho sondas en la superficie de Venus. La diferencia aquí es que la atmósfera en Venus es considerablemente más hostil, e incluso si un rover logra aterrizar, pronto será cocinado y aplastado. Lo más largo que duró un rover fue de aproximadamente dos horas, mucho más de lo previsto.

Si nos movemos un poco más hacia el espacio, llegaremos a Júpiter. Ahora Júpiter es aún más complicado para los rovers que Marte o Venus, ya que está hecho casi completamente de gas, lo que no es ideal para conducir. Pero eso no impidió que los científicos enviaran una sonda. En 1989, la nave espacial Galileo fue enviada a examinar Júpiter y sus lunas, lo que hizo durante los siguientes 14 años. Seis años después de su misión, envió una sonda a Júpiter, que transmitió información sobre su composición. Aunque otra nave está en camino a Júpiter, esta sigue siendo la única sonda que ingresa a su atmósfera, y la información que recopiló es invaluable. Envió medidas completamente inesperadas, lo que obligó a los científicos a reevaluar totalmente la forma en que pensaban que los planetas se formaban y funcionaban.

1 gravedad cero

Este es tan obvio que muchas personas tendrán dificultades para creer que no es cierto. Los satélites, las naves espaciales, los astronautas, etc., no experimentan gravedad cero. La verdadera gravedad cero, o microgravedad, apenas existe en el espacio, y ciertamente ningún humano la ha experimentado. La mayoría de las personas tienen la impresión de que los astronautas y todo lo demás en las naves espaciales están flotando alrededor porque se han alejado tanto de la Tierra que ya no se ven afectados por su atracción gravitatoria, cuando en realidad es la presencia de la gravedad lo que causa la flotación.

Al orbitar la Tierra, o cualquier otro cuerpo celeste lo suficientemente grande como para tener una gravedad significativa, un objeto realmente está cayendo. Pero como la Tierra se mueve constantemente, cosas como las naves espaciales no chocan contra ella. La gravedad de la Tierra está intentando tirar de la nave hacia su superficie, pero la Tierra sigue moviéndose, por lo que la nave sigue cayendo. Esta caída perpetua es lo que resulta en la ilusión de la gravedad cero. Los astronautas también están cayendo dentro de la nave, pero como se están moviendo a la misma velocidad, parece que están flotando. El mismo fenómeno podría ser experimentado en un ascensor o avión en caída. De hecho, las escenas sin peso para la película. Apollo 13 Fueron filmados en un avión en caída utilizado para entrenar a los astronautas. El avión sube hasta 30,000 pies antes de caer en una caída libre cercana, lo que permite 23 segundos de "gravedad cero". Aunque dura menos de un minuto, es exactamente lo que los astronautas reales experimentan en el espacio.