10 batallas históricas que ayudaron a preservar el cristianismo

El cristianismo es una religión de paz (como lo son las otras religiones abrahámicas, como el Islam y el judaísmo). Sin embargo, el cristianismo tiene una larga y sangrienta historia de guerra, en completa violación de las enseñanzas del Nuevo Testamento. Los más interesantes son los actos defensivos de guerra llevados a cabo en nombre de Cristo. Las batallas en esta lista pueden haber ayudado a preservar el cristianismo en su área inmediata, pero ¿deberían los guerreros involucrados simplemente haber puesto la otra mejilla?

10La batalla de Edington

En 878 A.D., el reino anglosajón de Wessex, dirigido por Alfredo el Grande, derrotó a una fuerza vikinga dirigida por Guthrum el Viejo en Edington. Trece años antes, una fuerza vikinga conocida como el Gran Ejército Heathen había aterrizado en el norte de Inglaterra, conquistando rápidamente la mayor parte del país. Wessex fue el último dilema importante.

Alfred había pasado el invierno de 877 fortificado en un pantano de Somerset mientras reunía sus fuerzas. Cuando llegó la primavera, se dirigió a Edington, en lo que hoy es Wiltshire. El Gran Ejército Heathen se había dividido un poco (sus líderes originales, los hijos de Ragnar Lodbrok, estaban muertos o ausentes), pero Guthrum aún era capaz de reunir una fuerza formidable. Sin embargo, Alfred colocó a sus hombres en un muro de escudos y luchó contra los vikingos durante horas, hasta que los nórdicos regresaron a su fortaleza en Chippenham.

Cuando los vikingos se quedaron sin comida, pidieron la paz, jurando regresar a East Anglia y dejar a Wessex solo. El mismo Guthrum prometió ser bautizado. Bajo Cnut the Great, los Norsemen finalmente conquistarían Inglaterra, pero no duraría, y para ese momento los vikingos se habían convertido al cristianismo de todos modos.

9El ataque nocturno de Targoviste

La batalla de Targoviste se libró la noche del 17 de junio de 1462 entre los ejércitos del sultán otomano Mehmed II y Vlad III, príncipe de Wallachia. Más conocido como "Vlad el Empalador" o "Drácula", el verdadero Vlad fue un veterano endurecido de la larga conquista otomana de los Balcanes. Mehmed exigió una jizya, o impuesto a los no musulmanes, de muchos estados limítrofes, pero Vlad se negó a pagar. En 1460, el regente húngaro Michael Szilagyi (el principal aliado de Vlad contra los otomanos) fue capturado por los turcos y cortado por la mitad.

Cuando las fuerzas de Mehmed cruzaron el Danubio y comenzaron a presionar a los jóvenes al servicio militar, Vlad respondió capturando soldados turcos y empalándolos. Mehmed intentó engañar a Vlad en una emboscada, pero los valacos rodearon y masacraron a su fuerza de 1.000 hombres de caballería. Para 1462, Vlad estaba realizando una limpieza étnica absoluta: según sus propias estimaciones, sus fuerzas asesinaron a más de 23,000 civiles musulmanes y simpatizantes. En respuesta, Mehmed invadió Wallachia con al menos 150,000 hombres. Vlad solo pudo cubrir alrededor de 30,000.

Vlad comenzó una campaña de tierra quemada, retirándose mientras quemaba cosechas, envenenando los suministros de agua y desviando pequeños ríos para crear zonas pantanosas. Incluso envió a civiles infectados con sífilis, lepra y peste bubónica a las filas turcas.

El 17 de junio, los turcos estaban acampados al sur de la capital de Valaquia, Targoviste, cuando Vlad lanzó un ataque sorpresa en la noche con 7.000 a 10.000 caballería. El ataque causó un caos en las filas otomanas (los historiadores difieren en el número de muertos, pero muchas de las víctimas fueron infligidas por unidades turcas confundidas que se atacan entre sí). Al amanecer se habían reagrupado y perseguido las fuerzas de Vlad hacia Targoviste. Cuando Mehmed llegó a la ciudad, la encontró abandonada, con un bosque de turcos empalados que se extendían por millas a su alrededor. Como era de esperar, se dio la vuelta y se fue, permitiendo que Vlad se aferrara al poder durante unos meses más.

8La batalla de Lepanto

Esta fue una batalla naval masiva que se libró el 7 de octubre de 1571 en el golfo que separa la Grecia continental y el Peloponeso. El Imperio Otomano tenía la intención de dominar el Mediterráneo y recientemente había tomado la isla de Chipre de los venecianos. En respuesta, el Papa Pío V formó una coalición conocida como la Liga Santa, que comprende a España y varios estados italianos. La Liga Santa desplegó 208 barcos contra una flota otomana de 230 galeras. La flota otomana debe haber transportado a más de 30,000 hombres, ya que perdieron muchos en la batalla, y la flota cristiana probablemente tuvo una cantidad similar. La mayoría de los barcos eran galeras, pero la Liga Santa también tenía seis galleasses más grandes, que estaban llenos de artillería.

Las dos flotas eventualmente se encontraron en el Golfo de Patras. No había una necesidad real de participar, pero ambas partes eligieron pelear. Era la primera vez que los turcos habían visto los nuevos galleasses, que tenían cañones de montaje lateral. Confundiéndolos con barcos mercantes, los turcos navegaron hasta ellos para atacar. Los gigantescos barcos abrieron fuego, hundiendo dos galeras turcas inmediatamente.

Los otomanos rápidamente cambiaron de opinión y navegaron más allá de las galáceas para luchar contra la flota principal. El centro de la línea de la Liga Santa estaba casi roto cuando varios barcos de la Liga Santa navegaron para evitar una maniobra de flanco turco, pero regresaron justo antes de que los otomanos pudieran explotar la brecha y las reservas españolas llegaron pronto para cambiar el rumbo.

La lucha duró hasta las 4:00 pm, momento en el que los turcos habían sido derrotados en todos los frentes, con 210 barcos perdidos contra los 51 de la Liga Santa. La espectacular victoria paralizó a la marina otomana durante una generación.

7La batalla de Calugareni

Otro compromiso en las interminables guerras de los Balcanes otomanos, en la Batalla de Calugareni de 1595, vio a un ejército turco de hasta 40,000 confrontado por alrededor de 15,000 rumanos liderados por Michael el Valiente. Los rumanos defendían un estrecho puente sobre el río Neajlov, que los turcos debían tomar para continuar su avance.

Cuando los otomanos llegaron el 23 de agosto, la caballería de Michael les tendió una emboscada y la condujo de regreso al Neajlov.Mientras tanto, los cañones rumanos devastaron a la infantería turca, que estaba amontonada mientras intentaban cruzar el puente. La infantería de Michael hizo retroceder a los remanentes y luego se retiró nuevamente al pantano.

Al mediodía, los otomanos lanzaron un asalto masivo. Toda la infantería turca avanzó sobre el puente, mientras que la caballería cruzó el río por ambos lados en un movimiento de pinza. Los rumanos se mantuvieron por un tiempo, pero finalmente se vieron obligados a retirarse para evitar ser flanqueados, dejando atrás sus cañones en el proceso. Michael reunió a sus hombres al norte de la aldea y logró contener a los turcos en el pantano.

Esa tarde, Michael dirigió personalmente un contraataque. Los otomanos fueron empujados de vuelta a su propia caballería y todo el ejército turco se encontró atrapado en el pantano, mientras que la caballería rumana los flanqueó y golpeó su retaguardia. Una carga de caballería turca impidió que los rumanos lo persiguieran, pero el principal ejército otomano fue derrotado y huyó. Perdieron entre 10,000 y 15,000 soldados, mientras que los rumanos perdieron solo 1,000.

6La batalla de Covadonga

El Califato Omeya se estableció después de la caída del Califato Rashidun original. Los Omeyas gobernaron uno de los imperios más grandes de la historia, que se extiende desde Persia hasta Marruecos. A principios del siglo VIII, el Califato invadió España, derrotando rápidamente a sus gobernantes visigodos. Por 718, controlaban la mayor parte de la península ibérica.

La excepción fue el noroeste montañoso y empobrecido, donde un líder visigodo llamado Pelagio o Pelayo había establecido una fortaleza y comenzó a atacar los puestos de avanzada musulmanes. Afortunadamente para Pelagio, los omeyas estaban preocupados en las zonas más ricas de España y Francia y al principio no se molestaron en tomar represalias en gran número.

Los detalles exactos (e incluso la fecha) de la batalla no están claros, pero puede haber llegado en 721, cuando Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi no tomó la ciudad de Toulouse. Para salvar la cara, decidió destruir al molesto Pelagio en su camino de regreso. Sus fuerzas mucho más grandes obligaron rápidamente a Pelagio y sus hombres a retirarse a la montaña Auseva, cerca del río Sella. Con los musulmanes en persecución, Pelagio eligió un valle estrecho y colocó arqueros en la cima de las crestas, mientras escondía a la mayoría de sus hombres en una cueva.

Los arqueros mataron a muchas de las fuerzas omeyas, arrojando piedras y troncos de árboles sobre ellos, antes de que Pelagio y sus hombres salieran de la cueva y se unieran a la batalla. La batalla se convirtió posteriormente en materia de leyenda, aunque en realidad era probablemente poco más que una escaramuza. En cualquier caso, marcó el inicio de la reconquista cristiana de España.

5El sitio de París

En 885, en el momento del segundo asedio vikingo de París, la ciudad estaba contenida en su totalidad en la pequeña isla ahora conocida como Ile de la Cité. Su importancia estratégica provino de sus dos puentes sobre el Sena, que podrían impedir que los barcos naveguen río arriba. Si los vikingos querían asaltar la rica campiña francesa, primero tendrían que tomar París. Para hacer esto, trajeron cientos de barcos y hasta 30,000 guerreros. Mientras tanto, el conde Odo de París solo tenía unos 200 soldados a su disposición.

Los vikingos se atrincheraron e intentaron repetidamente incendiar la torre de vigilancia y la pasarela del noreste, lo que les habría permitido navegar alrededor de la isla. Durante dos meses fracasaron, a pesar de desplegar catapultas y ballestas gigantescas conocidas como balistas. Los defensores francos lanzaron cera y ardor y lograron agregar otra historia a la torre de guardia en medio del sitio. Gozlin, el obispo de París, entró personalmente en la lucha empuñando un hacha de batalla. El propio Conde Odo luchó mano a mano sobre las almenas.

Entonces el Sena se inundó y el puente debilitado cedió, dejando la torre aislada de la ciudad. Solo 12 hombres guarnecieron la torre, sin embargo, se negaron a rendirse. Los 12 fueron asesinados. Para la primavera, los vikingos habían rodeado completamente París y pudieron saquear el campo circundante. El ejército franco principal no llegó hasta octubre, rompiendo rápidamente el sitio. A pesar de esta victoria, los francos terminaron pagando a los vikingos una fortuna en plata para mantenerse alejados.

4La batalla de Viena

La ruptura del sitio de Viena en 1683 detuvo efectivamente el avance otomano en Europa occidental para siempre y marcó el pico de la Guerra Otomano-Habsburgo, que duró desde 1526 hasta 1791. Los turcos desplegaron hasta 138,000 tropas, aunque solo una La fracción participó en el propio asedio. Mientras tanto, la guarnición vienesa consistía en alrededor de 12,000 soldados y voluntarios efectivos. Debido a esto, los otomanos decidieron que un asalto resultaría demasiado costoso. En su lugar, ordenaron un extenso túnel bajo las paredes para plantar polvo negro.

El asedio comenzó el 14 de julio y duró hasta el 11 de septiembre. Los turcos casi murieron de hambre en la ciudad y lograron explotar grandes áreas de las fortificaciones exteriores. Pero el 11 de septiembre, llegó una fuerza de socorro liderada por el rey polaco Jan Sobieski. Con alrededor de 60,000 hombres bajo su mando, Sobieski había intentado atacar el 13 de septiembre, pero los turcos estaban tan cerca de las murallas que decidió lanzar un asalto a la mañana siguiente.

A primera hora de la tarde, los turcos habían sido expulsados ​​del terreno elevado. Sobieski dirigió personalmente uno de los mayores cargos de caballería en la historia registrada, rompiendo las líneas turcas. La guarnición vienesa salió de la ciudad y se unió a la batalla. Al caer la noche, la batalla había terminado y Sobieski estaba de pie en el cuartel vacío del visir turco, donde parafraseaba a Julio César: “Vinimos. Nosotros vimos. Dios conquistó ".

3El primer asedio árabe de Constantinopla

Estambul era Constantinopla y (hablando históricamente) eso era asunto de todos.En 674, los Omeyas levantaron un gran ejército (se desconocen los números exactos) con el propósito de conquistar la capital bizantina. La mayor parte de nuestra información sobre el sitio proviene de San Teófanes el Confesor, quien escribió sobre los acontecimientos un siglo más tarde. Según Theophanes, la flota árabe aterrizó en Tracia en abril e inmediatamente se comprometió con la guarnición cristiana en el exterior del Golden Gate. Los ejércitos lucharon todos los días desde la mañana hasta la noche hasta septiembre, cuando los árabes navegaron hacia el sur hasta Cícico y se establecieron para el invierno.

Posteriormente, los árabes renovaron el sitio cada primavera durante los próximos tres años, antes de que Constantino IV decidiera enfrentarlos en una batalla abierta en 678. Sin el conocimiento de los sitiadores, Constantino tenía un as en la manga: fuego griego. Todavía tenemos poca idea de cómo hacerlo, pero a todas luces era una solución parecida al napalm que podía proyectarse de barco a barco a través de mangueras largas y fuelles. Su composición química le permitió quemarse incluso cuando entró en contacto con el agua.

Esta fue la primera vez que se usó el fuego griego en combate, y los árabes no tenían defensa, su flota estaba completamente derrotada. Simultáneamente, un ejército terrestre musulmán fue derrotado en Turquía, sufriendo hasta 30,000 bajas. Esto llevó al Califato Omeya a abandonar sus planes para conquistar Constantinopla.

2La batalla de los tours

Para el año 732, el califato omeya fue dirigido por Hisham ibn Abd al-Malik, quien reinó en el quinto imperio más grande que jamás haya existido. Sus fuerzas ya habían conquistado España, y ahora su mirada se dirigió a Francia. La fuerza total de la invasión puede haber sido de 80,000, aunque probablemente solo unos 10,000-30,000 estuvieron involucrados en Tours.

Los francos fueron dirigidos por Charles Martel, en latín para "El martillo". Pudo reunir un ejército de 15,000 a 20,000, aunque otras estimaciones alcanzan hasta 80,000. En cualquier caso, es probable que ninguna de las fuerzas supere significativamente a la otra. Sin embargo, el ejército franco era casi enteramente de infantería, mientras que las fuerzas omeyas eran en gran parte caballería pesada. Por lo general, la caballería debería haber ganado tal competencia al flanquear, pero Charles pudo elegir el campo de batalla perfecto: una colina rodeada por kilómetros de densos bosques. Los omeyas no podían cargar a través de los bosques y andar por ahí estaba fuera de discusión porque los francos bloquearon el único camino hacia Tours. El líder musulmán, Abd Al-Rahman al-Ghafiqi, decidió arriesgarse a una batalla en el terreno desfavorable, ordenando un cargo en la infantería de Charles.

La lucha tuvo lugar en un solo día en octubre. Al caer la noche, el ejército omeya estaba completamente destrozado, con miles de muertos. Abd Al-Rahman intentó unir sus fuerzas, pero fue rodeado y reducido. Al menos una vez, se dice que un pequeño grupo de caballería enemiga rompió las líneas francas y atacó al propio Charles, pero sus guardaespaldas lo rodearon. La batalla aseguró la dominación cristiana de Europa occidental, un legado sangriento asegurado por el nieto de Carlos: Carlomagno.

1La batalla del puente de Milvian

La primera batalla importante en la que el cristianismo tuvo un papel, el Puente Milvio vio el triunfo del emperador romano Flavio Valerio Constantino, mejor conocido como Constantino el Grande, sobre su rival Maxencio.

La guerra inicialmente tuvo poco que ver con la religión, ya que ambos comandantes se adhirieron a los dioses romanos tradicionales. Pero el 27 de octubre, la noche antes de la batalla, Constantino tuvo un sueño en el que el Dios cristiano se le apareció y le indicó que inscribiera un símbolo cristiano (ya sea una cruz o el símbolo Chi-Rho menos conocido) en sus soldados. escudos La historia del sueño fue registrada por separado por los historiadores contemporáneos Lactancio y Eusebio.

Siguiendo la visión, Constantino marchó hacia el sur hasta las afueras de Roma y se detuvo, aparentemente esperando a ver si Maxentius marcharía para encontrarse con él o intentaría forzar un sitio prolongado. Su rival eligió al primero y decidió mantener al ejército de Constantino en el Puente Milvio.

Sin embargo, Maxentius despachó a sus hombres con sus espaldas demasiado cerca del río Tíber, dejándoles poco espacio para reagruparse antes de retirarse a través del puente. Los jinetes de Constantino rompieron la caballería enemiga, despejando el camino para que atacara su infantería. Al darse cuenta de que la situación se estaba deteriorando, Maxentius ordenó una retirada completa al otro lado del puente, causando grandes bajas en el proceso. Pero cuando su ejército cruzó, el puente se derrumbó, dejando varados a los que aún estaban en la orilla norte. Maxentius se ahogó y Constantino entró en Roma como un héroe conquistador, estableciendo el cristianismo como una religión apoyada por el estado en gratitud. El catolicismo romano había comenzado.