10 razones extrañas por las que las mujeres obtuvieron el voto

¡Feliz Día de la Igualdad de las Mujeres! El 26 de agosto de 1920, la 19ª Enmienda se convirtió en ley, y las mujeres estadounidenses obtuvieron el "sufragio", lo que simplemente significa que tienen que votar. Durante más de 70 años, las mujeres organizaron, dieron conferencias, solicitaron y marcharon para lograr ese derecho. Pero también hubo algunas fuerzas asombrosas poco conocidas ya menudo francamente sorprendentes que ayudaron a desbloquear el acceso a las urnas.

10Bigots contra la esclavitud

Los abolicionistas del norte, que enojados exigían justicia e igualdad para los afroamericanos en el sur, podrían ser mucho menos progresistas cuando se trataba de las mujeres en sus propios hogares. Había una creencia común de que las mujeres estaban destinadas a ser esposas y madres subordinadas a sus esposos. Así que estuvo bien cuando miles de mujeres trabajaron para poner fin a la esclavitud entregando panfletos o firmando peticiones, pero se consideró inaceptable cuando comenzaron a dar conferencias o intentaron convertirse en líderes.

Dos hermanas blancas del sur, Sarah Moore y Angelina Grimke, se unieron al circuito de conferencias para compartir sus testimonios de testigos de los horrores de la esclavitud. En 1836, cuando las hermanas hablaron a audiencias mixtas de hombres y mujeres, se consideró tan poco femenina que muchas activistas en contra de la esclavitud sorprendidas intentaron silenciarlas. Otro ejemplo de discriminación de género se produjo en 1840 en la Conferencia Mundial contra la Esclavitud en Londres. Los abolicionistas masculinos colocaron a las delegadas elegidas a un lado y no les permitieron dirigirse a los delegados masculinos.

Pronto, algunas mujeres abolicionistas decidieron que no podían ayudar efectivamente a los esclavos a obtener la libertad que ellos mismos no tenían. En 1848, Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton, dos de los abolicionistas que habían sido marginados en la conferencia de Londres, ocuparon el centro del escenario en Seneca Falls, Nueva York, donde celebraron la primera convención sobre los derechos de la mujer en Estados Unidos. Stanton presentó "La Declaración de Sentimientos", una lista de resoluciones sobre los derechos de las mujeres, incluida la resolución de que las mujeres deberían poder votar.

Aunque las ideas promovidas en la Convención de Seneca Falls fueron objeto de burla, el evento inspiró a muchos activistas contra la esclavitud a trabajar también por los derechos de las mujeres. Y fue el primer disparo formal en la batalla por la votación.

9A Cambio de ropa interior

Amelia Bloomer era una activista que trabajaba para el movimiento de la temperancia cuando asistió a la Convención de Seneca Falls. Inspirada, pronto comenzó el primer periódico de mujeres, El lirio, que se convirtió en una fuerza para los derechos de las mujeres. El lirio También afirmó que cambiar tu ropa interior podría cambiar tu vida.

En la época de Amelia, las mujeres usaban faldas largas para ocultar sus piernas y tobillos. Debajo de esas faldas había hasta 6 kilogramos (14 lb) de ropa interior. Estos podrían incluir corsés, faldas de aro y bullicios junto con voluminosas enaguas de algodón o franela. El ideal femenino del día era una delicada criatura a la que le costaba lidiar sin la protección de un hombre, y como ya estaban haciendo frente a corsés que dificultaban la respiración, las enaguas pesadas y una falda que podía hacerlos tropezar fácilmente. Las mujeres sí parecían ser frágiles y necesitaban ayuda masculina.

Amelia, junto con otras defensoras de los derechos de las mujeres, abandonó felizmente sus pesados ​​faldas y se vistió con unos pantalones de harén turcos que lucían debajo de un vestido largo hasta la rodilla. Cuando Amelia escribió sobre su ropa nueva, las suscripciones a su periódico aumentaron en miles. Los lectores buscaron con entusiasmo información sobre una pieza de ropa revolucionaria que llegó a ser conocida como "bloomers".

Dado que las bragas incluían pantalones (lo que hacía obvio que las mujeres tenían piernas) se consideraban impactantes. Dibujos animados poco halagüeños, como el que se muestra en la imagen de arriba, relacionaron las nuevas prendas con el hábito de fumar y otros comportamientos "no femeninos". La ropa causó tanto revuelo que la mayoría de las mujeres los abandonaron. Pero los bloomers también trajeron El lirio en miles de hogares, presentando a muchas mujeres la idea de que merecían el derecho de votar. Esa idea, a diferencia de la moda de moda, no se desvaneció.

8Los afligidos

¿Qué hizo la gente para pasar el tiempo sin televisión, teléfonos inteligentes, videojuegos o Listverse? El hecho de que Ben Franklin recopiló más de 200 sinónimos americanos tempranos por estar ebrio (incluidos los afligidos, los adictos, los buzzey, los querubines, los fudel'd, los foxey, los casi congelados, los fevourish, los alegres y los melindres) ofrece una pista. En 1790, el estadounidense promedio de más de 15 años consumía anualmente aproximadamente 34 galones de cerveza y sidra dura, cinco galones de licor fuerte y un solo galón de vino. Para 1830, la gente había disminuido un poco, pero aún bebían tres veces lo que hoy se consideraría normal.

Como era de esperar, las familias estadounidenses a menudo fueron devastadas por el alcoholismo. Si fue papá quien siempre estuvo "a medio camino de Concord", la ley insistió en que aún controlaba completamente las decisiones familiares y todas las finanzas. Como era de esperar, a menudo hubo resultados trágicos para mamá y los niños. Entonces las mujeres comenzaron a trabajar contra la venta de alcohol.

Susan B. Anthony, quien se convirtió en la defensora más famosa del país para el sufragio femenino, comenzó su carrera como activista contra el alcohol, al igual que muchas otras feministas primitivas. Las mujeres religiosas a menudo se unieron a la Unión Cristiana de Templanza de Mujeres (WCTU) para hacer campaña contra la venta de alcohol. De hecho, a fines del siglo XIX, WCTU era la organización de mujeres más grande del país. Este poderoso grupo no solo trabajó para cerrar salones, sino que se encargó de todo, desde los derechos de los niños hasta la salud pública y la reforma de las prisiones.

Los religiosos, los integrantes del WCTU eran considerados muy morales, rectos y decentes. Entonces, en 1881, cuando el WCTU emprendió la lucha por el sufragio de las mujeres, trajo no solo a miles de nuevos trabajadores, sino también una nueva respetabilidad para la causa anteriormente radical.

7 vaqueros solitarios

En 1869, Bill Bright, un legislador demócrata en el territorio de Wyoming, presentó un proyecto de ley para otorgar a las mujeres de Wyoming el derecho a votar. Hubo varias razones políticas por las que los legisladores consideraron que el proyecto de ley de Bill era una idea brillante. Algunos legisladores racistas querían que las mujeres blancas votaran para superar los “peligros” del voto afroamericano de los Estados Unidos recientemente liberado. Algunos demócratas también esperaban que dar el voto a las mujeres aumentaría el poder demócrata en un momento en que los republicanos dominaban Washington. Pero otra razón clave fue que Wyoming tenía muy pocas personas. El ferrocarril transcontinental atravesaba Cheyenne, la ganadería estaba en aumento y se necesitaban más colonos, especialmente mujeres.

Un proyecto de ley para el sufragio femenino pondría a Wyoming en las noticias nacionales de una manera mucho más positiva que las guerras de rango, y la publicidad podría atraer a la gente. En ese momento, Wyoming tenía seis hombres por cada mujer. Si el territorio ofreciera a las mujeres el voto, podría atraer mujeres al estado.

En el este, el sentimiento contra el sufragio todavía era alto. Hubo preocupaciones sobre todo, desde mujeres votantes emocionales que llevaron a la nación a problemas, hasta el temor de que las mujeres fueran tan parecidas a los hombres que se convirtieran en travestis. En Wyoming, esos vaqueros solitarios querían mujeres, votaran o no.

La legislatura de hombres de Wyoming se convirtió en la primera en dar el voto a las mujeres. La decisión puso el corazón en el movimiento del sufragio y líderes prominentes como Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton se subieron a un tren para visitar "la tierra de la libertad". Recibiendo la lección de Wyoming, los sufragistas presionaron fuerte en Occidente, y para 1896 Hubo cuatro estados donde las mujeres tuvieron el voto: Wyoming, Colorado, Utah e Idaho.

6Polygamy

Una de las fuerzas menos conocidas que llevaron los derechos de voto de las mujeres estadounidenses fue la batalla por la poligamia mormona en Utah. En 1847, Brigham Young, presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, llevó a sus seguidores a lo que hoy es Salt Lake City. Young eventualmente se convirtió en gobernador del nuevo Territorio de Utah, donde vivió feliz para siempre, habiéndose casado con más de 50 esposas.

Cuando el ferrocarril llegó a Utah y llevó otras religiones al territorio, a Young le preocupaba que sus seguidores fueran perseguidos por un matrimonio plural. La mayoría de los no mormones consideraban la práctica no cristiana, y querían que se hiciera ilegal. Algunos opositores de Young pensaron que si las mujeres tuvieran el voto, derrocarían el poder de sus esposos tiránicos y la poligamia terminaría. Pero la situación era más complicada que eso. Por ejemplo, una de las defensoras más influyentes del estado para el sufragio femenino fue Emmeline Wells, la séptima esposa del alcalde de Salt Lake City y dueña del periódico de mujeres, El exponente. Wells escribió acerca de los beneficios de que un esposo sea compartido por varias mujeres (básicamente, más tiempo para trabajar en lo suyo mientras las esposas de sus hermanas lo apoyan), pero también escribió apasionadamente sobre los derechos de voto de las mujeres.

Wells encontró un poderoso aliado en el gobernador Young, quien eventualmente usó su influencia política para asegurarse de que los legisladores dieran el voto a las mujeres. Young creía que apoyar el sufragio de las mujeres enviaría un mensaje de que las mujeres mormonas no estaban esclavizadas ni maltratadas. También creía que las mujeres mormonas que acudían a las urnas lo ayudarían a mantener el poder (y las esposas). Es por eso que, en 1870, las más de 17,000 mujeres en el Territorio de Utah se convirtieron en la mayor población de votantes del mundo.

5 bicicletas

En la década de 1890, la introducción de bicicletas asequibles producidas en serie llenó las calles con ciclistas masculinos. Pero cuando las mujeres decidieron subirse a sus bicicletas, se convirtió en otra controversia "impactante". Al igual que en la votación, el argumento típico fue algo así: las damas serán corrompidas por la libertad de viajar solas, perderán todo su sentido moral, tratarán de actuar como hombres, intentarán tomar el control y los cimientos de la sociedad serán ¡destruido!

Las primeras mujeres que intentaron andar en bicicleta atrajeron miradas y burlas. Hubo conferencias de los médicos que las mujeres lesionaban los órganos y los sermones del púlpito de que las mujeres en bicicleta no eran cristianas. Pero las mujeres todavía se negaban a renunciar a sus bicicletas. En cambio, las damas adineradas e influyentes empezaron a andar en bicicleta en tropel. Compitieron en carreras de ciclismo y la ama de casa Annie Londonderry Kopchovsky en realidad recorrió el mundo en la década de 1890.

Debido a que el ciclismo en faldas largas era peligroso, los bloomers hicieron una gran reaparición, las faldas se hicieron más cortas y esas libras de enaguas estaban en camino de salir. En 1900, cuando la era dorada del ciclismo fue superada por el automóvil, la imagen de la "mujer ideal" de la sociedad finalmente fue cambiando a la "mujer nueva" que era saludable y autosuficiente en lugar de frágil e indefensa. ¿Cómo se aplicó esto para obtener el voto? Las mujeres habían aprendido que era posible vencer una feroz oposición para obtener su libertad. Según Susan B. Anthony, la bicicleta había "hecho más para emancipar a las mujeres que cualquier otra cosa en el mundo".

4 carros electricos

Una de las pocas cosas por las que las mujeres no tenían que luchar era el derecho a conducir. Los autos eléctricos eran fáciles de manejar, limpios y silenciosos, y sus fabricantes consideraban que esas cualidades los hacían perfectos para las mujeres compradoras. Un Baker eléctrico de 1909 tentó a la respetable dama con un interior acogedor de telas caras y un montón de borlas. Los anuncios alentaron a las mujeres a conducir autos eléctricos para hacer recados, ir de compras y salidas sociales. Como el mundo aún estaba dedicado a la idea de que las mujeres deberían quedarse en casa, los fabricantes también enfatizaron que los autos eléctricos tenían movilidad limitada, por lo que la señorita no podía alejarse demasiado.

Los fabricantes de automóviles eléctricos pusieron a las mujeres detrás del volante, y cuando la sociedad conservadora comenzó a objetar, ya era demasiado tarde. Las mujeres ya conducían autos de gasolina para ir más lejos y más rápido, y no solo usaban sus ruedas para hacer recados. Los sufragistas se dirigieron a los mítines, lo que hizo que fuera más fácil guardar su equipaje, letreros, pancartas y todos esos folletos. Los organizadores podrían colocar una gran pancarta en la parte trasera de su vehículo y hacer una campaña a través del campo, dando discursos desde el automóvil y recolectando dinero para la causa. Los coches también hicieron que las mujeres se dieran cuenta. Dos sufragistas y un pequeño gatito hicieron un viaje por carretera "a través de 25 estados en los viejos Estados Unidos", atrayendo una gran publicidad en todo el camino.

Lo más importante, conducir ayudó a las mujeres a ganar las elecciones. En 1911, cuando las mujeres luchaban para obtener el voto en California, los sufragistas se embarcaron en recorridos automáticos, hablaron y se organizaron en áreas rurales remotas. Más tarde, ese mismo año, esas mismas áreas rurales obtuvieron los votos que restringieron a las mujeres de California.

3Es El Dinero, Miel

Aunque muchas mujeres ridiculizaron la idea de votar cuando se propuso por primera vez, las consideraciones financieras a menudo las obligaron a cambiar de opinión. Desde mediados del siglo XIX, la revolución industrial ofreció nuevas oportunidades a las mujeres en las ciudades, donde ganaban mucho más de lo que podían ganar en casa en la granja.

Pero aunque una chica trabajadora podría tener un poco de independencia, una vez que se casó, toda su riqueza quedó bajo el control de su marido. Si él apostaba o bebía sus ganancias, bueno, eso era demasiado malo. Cuando su esposo muriera, una viuda podría descubrir que le habían quitado sus ahorros y su hogar y se los había dado a su hijo y su familia, incluso si ella los había llevado al matrimonio ella misma.

Las mujeres solteras también encontraron restricciones en todas partes. La mayoría de los sindicatos, colegios y profesiones de alto estatus, como la medicina o la ley, eran solo para hombres. Los bancos a menudo no permitían que una mujer abriera su propia cuenta bancaria. Y como no podían votar pero aún pagaban impuestos, las mujeres soportaban los impuestos sin representación. Muchas mujeres pronto buscaron el voto para cambiar las leyes que las mantenían pobres.

2A Trato de la cárcel

La bella y frágil Alice Paul era la jefa del Partido Nacional de Mujeres (NWP) y la general más dura de Estados Unidos en la batalla por la votación. Paul creía que el presidente Woodrow Wilson tenía suficiente poder sobre el Congreso para hacerles aprobar la enmienda necesaria, pero se negó a involucrarse. En 1917, ella se enfrentó a Wilson en su puerta. Los manifestantes del PNT (apodados silenciosos Centinelas por la prensa) decapitaron sin palabras la Casa Blanca día y noche. Mientras Wilson pronunciaba discursos de política exterior en los que pedía democracia y libertad en todo el mundo, los Sentinels sostenían carteles que exigían "Sr. Presidente, ¿cuánto tiempo deben esperar las mujeres por la libertad?

Cuando la multitud comenzó a acosar a los Centinelas, en lugar de detener la violencia, el gobierno arrestó a los manifestantes por delitos como bloquear la acera. Los jueces patrióticos dictaron fuertes sentencias de cárcel, y surgieron informes de mujeres respetables que soportaban alimentos infestados de gusanos, aislamiento y maltrato general. La simpatía comenzó a cambiar hacia el NWP y, bastante o no, Wilson fue a menudo culpado por su encarcelamiento. Ese noviembre hubo una "Noche de Terror" cuando los Centinelas retenidos en Occoquan Workhouse de Virginia fueron golpeados, arrastrados y ahogados. Mientras tanto, en una cárcel en Washington, Alice Paul estaba liderando una huelga de hambre. Aunque muy débil, proclamó que moriría de hambre para obtener la libertad de las mujeres. Cuando los presos del NWP aparecieron en la corte magullados y golpeados, la nación se indignó, y los asesores de Wilson lo instaron a "hacer algo".

Por lo general, a Paul no se le permitía recibir visitas, pero un periodista de Washington visitó su celular y podría haberle ofrecido un trato al presidente. A los pocos días de su visita, todos los manifestantes fueron liberados repentinamente y no hubo Centinelas Silenciosos en piquetes en la Casa Blanca durante la Navidad. A principios de enero, Wilson lanzó su apoyo detrás de la Enmienda 19. El proyecto de ley fue aprobado el año siguiente. Wilson afirmó que su apoyo era una recompensa por el incansable trabajo de guerra de las mujeres, pero hay sospechas de que lo que realmente quería no era más dolor para Alice Paul.

1heroicos politicos

"Heroico" y "político" no suelen ir juntos, pero algunos de los políticos masculinos de Estados Unidos fueron definitivamente héroes del sufragio. En 1878, el senador Aaron Sargent de California, un amigo de Susan B. Anthony y un firme partidario de los derechos de las mujeres, presentó un proyecto de ley apodado "la Enmienda Susan B. Anthony". Declaró que no se podía impedir que ningún ciudadano votara debido a su género. Desafortunadamente, la cuenta tardó un poco en pasar.

Cuarenta años después, tres congresistas hicieron lo imposible para ayudar a la Enmienda Anthony (ahora oficialmente la Enmienda 19) a aprobar la Cámara de Representantes. Thetus W. Sims, de Tennessee, tenía un doloroso hombro roto, pero no solo se presentó para votar con el brazo en un cabestrillo, sino que también presionó a sus colegas del sur para que votaran por el proyecto de ley. Henry Barnhart, de Indiana, fue llevado a la Cámara en una camilla para dar su voto. Y el congresista Frederick Hicks, de West Virginia, obedeció la petición de su esposa moribunda de dejarla al lado de la cama para asegurarse de que se aprobara la enmienda.

Pero el drama no terminó, incluso cuando la Enmienda 19 finalmente logró su aprobación tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado; aún tenía que ser ratificada por al menos 36 estados. La prensa siguió el frenético viaje del senador estatal de Virginia Occidental, Jessie Bloch, cuando regresaba a casa de unas vacaciones en California porque el gobernador había convocado una sesión de ratificación especial.Sabía que el proyecto de ley no se aprobaría sin él, y llegó justo a tiempo para emitir el voto que hizo de Virginia Occidental el estado número 34 en ratificar la Enmienda.

Aún más dramática fue la saga del representante estatal de 24 años Harry Burn. Su voto convirtió a Tennessee en el trigésimo sexto estado en ratificar la Enmienda 19, y así fue el voto decisivo para hacer del sufragio de las mujeres la ley de la tierra. Los desesperados anti-sufragistas exigieron que Harry cambiara su "sí" a "no". Le acusaron de aceptar sobornos, le ordenaron a su madre que lo obligara a cambiar de opinión y, en general, lo hostigaron hasta que tuvo que contratar guardaespaldas. Pero Harry se mantuvo firme, orgulloso de su acción "para liberar a 17 millones de mujeres de la esclavitud política".