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Top 10 alternativas fascinantes para el plástico
¿Por qué debemos hacer la transición de materiales a base de plástico a alternativas biodegradables?
Más allá de la notable contaminación plástica cotidiana, los métodos de extracción del petróleo y el gas natural necesarios para producir plástico a menudo devastan el medio ambiente circundante. Los químicos tóxicos contenidos en el plástico también se filtran en alimentos, bebidas, océanos y aguas subterráneas.
Lo más sorprendente es que el reciclaje simplemente ralentiza el viaje de los plásticos a los vertederos donde el material se fragmenta en piezas de plástico cada vez más pequeñas en lugar de biodegradarse. Por desgracia, los científicos, los ingenieros y las personas conscientes del medio ambiente están cambiando su enfoque hacia alternativas ecológicamente amigables que pueden biodegradarse y agregar nutrientes al suelo.
¿Podrían estas alternativas inusuales al plástico impulsarnos hacia un futuro más limpio y más verde?
Crédito de la imagen destacada: peepindia.in10 hongos
Imagínese si pudiera hacer crecer su propia tabla de surf, urna o muebles.
El hongo está invadiendo la industria del ecodiseño, reemplazando materiales como espuma de poliestireno, empaques de protección, aislamiento, acústica, materiales de núcleo e incluso productos acuáticos. (Encerar las tablas de surf de setas!)
Simplemente cultivando hongos de diferentes maneras, una gran variedad de materiales como caucho, cuero, corcho y plástico pueden "germinar" como una planta que brota de una semilla. Esto se debe a que los hongos se componen de muchos filamentos diferentes que crecen desde un núcleo.
En algún momento, esos filamentos comienzan a ramificarse para crear una red. Cuando el hongo crece con la pulpa de madera, por ejemplo, descompone la madera mientras que simultáneamente pega la pulpa. El resultado es un compuesto que se mantiene unido de forma natural.
Si el pensamiento de una silla de hongos creciendo en su sala de estar suena un poco grotesco, no tema más. Los productos miceliales se vuelven inertes antes del punto de distribución. Al hornear a temperaturas precisas, los microorganismos se inactivan mientras que la masa y la nueva estructura se solidifican.
¿El final resulto? Un material ligero, fuerte, resistente al fuego, repelente al agua y completamente compostable que se descompone en 180 días.
9 algas
Sostenido por cuatro ingredientes simples: dióxido de carbono, luz solar, agua y nutrientes inorgánicos, las algas son muy razonables en sus necesidades dietéticas. ¿Qué más hay de amar sobre las algas?
Las algas tienen la increíble capacidad de consumir contaminantes del agua y, al mismo tiempo, producir agua limpia. A través del proceso de la fotosíntesis, las algas también capturan dióxido de carbono y producen oxígeno fresco y limpio. Un productor de bioplásticos llamado Solaplast revela que cada libra de algas recolectadas para la producción consume aproximadamente dos libras de dióxido de carbono.
El proceso de creación de este tipo de bioplástico requiere descomponer las algas recolectadas en pequeños gránulos. Las empresas pueden producir plásticos basados en algas al 100 por ciento o una mezcla de algas y petróleo. Estos gránulos se convierten en un ingrediente clave en una variedad de productos para el consumidor, como unidades USB, juguetes, monturas de gafas, llaveros, señales de tránsito, empaques de alimentos y lámparas.
Entonces, ¿cuál es el futuro para estos pequeños seres poderosos?
Según los investigadores, la búsqueda de una nueva especie de algas produce el tipo correcto de hidrocarburos y azúcares. ¿Podría la ingeniería genética producir tales organismos y empujar a la humanidad a una nueva era de productos de consumo completamente libres de combustibles fósiles?
8 almidón de patata
¿Sabía que el residuo de almidón que queda en la producción de papas fritas y papas fritas podría ser un ingrediente ecológico en la composición de su bolsa de bioplástico?
Una compañía llamada BioLogiQ está combinando exitosamente almidones de papa con poliuretano para producir bolsas de plástico que son mucho más fuertes y más delgadas que las bolsas hechas totalmente de poliuretano.
¿El resultado? Un plástico a base de papa que requiere menos poliuretano que las bolsas tradicionales y reduce el uso de materiales a base de aceite. Suena como un paso en la dirección correcta.
Ya no es un espectador de las ventajas prometedoras de los productos a base de almidón, la industria farmacéutica ahora está incorporando ampliamente el almidón de patata en la producción de cápsulas medicinales. De hecho, hacer bioplástico de almidón de patata es tan fácil que puede seguir el proceso en casa con los ingredientes comunes del hogar.
7 Millets, Arroz, Trigo
Cubiertos comestibles
Imagina si pudieras comer tus cubiertos junto a tu comida. Bakeys Edible Cutlery, el futuro de los utensilios ecológicos, ha descubierto la combinación perfecta de granos simples (y un toque de sal) para producir una alternativa nutritiva a los desechables de plástico para vertederos.
Sin usar grasa agregada o emulsionantes, la receta es tan simple que la vida útil de estos utensilios crujientes y sin humedad es de tres años (si puede resistirse a comerlos). El ingrediente principal de los cubiertos Bakeys es un cultivo abundante y abundante que requiere poca energía para el cultivo de harina de sorgo.
Un representante de Bakeys dijo: "De la energía que se necesita para producir un utensilio de plástico, podemos producir 100 cucharas de sorgo". Además, una mayor demanda de sorgo puede motivar a los agricultores a concentrar su energía en el cultivo de mijo sobre arroz, lo que requiere 60 veces Menos agua para propagarse.
Esté atento a esta alternativa totalmente vegana al plástico en el mercado. Bakeys pronto lanzará palillos comestibles, cucharas de postre, tenedores, tazas y platos en tres sabores. La única decisión será: simple, dulce o picante?
6 plátano
Una nueva técnica ingeniosa para la producción ecoplástica está surgiendo de un lugar sorprendente: las plantaciones de bananos de las Islas Canarias y Uganda.
La fruta del plátano se cosecha, pero el resto de la planta generalmente se desperdicia. Se estima que 25,000 toneladas de esta fibra natural se descargan en los barrancos alrededor de las Islas Canarias cada año. ¡Un error ecológico con un futuro prometedor!
Las fibras naturales del árbol de banano son increíblemente duraderas y útiles en la producción de plásticos moldeados por rotación, una técnica utilizada para fabricar artículos cotidianos como tanques de agua, contenedores con ruedas, conos de tráfico e incluso botes.
Una vez procesadas, tratadas y agregadas a una mezcla de material plástico, las fibras de la planta de banano pueden incorporarse para fortalecer los plásticos y reducir la cantidad de poliuretano utilizada en un grado sustancial. Además, las oportunidades de investigación y desarrollo ya están creando empleos y aumentando las ganancias para los productores de bananos.
5 hojas
Aún en su fase Kickstarter, Leaf Republic ha concebido un método que convierte las hojas caídas en vajillas. Su vision? Sin químicos, sin plástico, ni un solo árbol talado. De hecho, estos reemplazos de plástico son tan renovables y biodegradables como las vides de las que caen.
Las hojas provienen de aldeanos locales en Asia y América del Sur. Recolectan de manera sostenible las hojas de las especies de la "enredadera salvaje".
Diseñado para durabilidad y usos múltiples, tres capas de hojas se unen con fibras de palma. El producto es una obra de arte naturalmente elegante, ¡no querrá hojearlos en casa!
4 Maíz
El ácido poliláctico (PLA) es un sustituto del plástico que se obtiene a partir de la maicena fermentada. Ya ha llegado al mercado de los plásticos de base biológica, aunque con una buena cantidad de problemas. ¿Alguna vez se ha sentido confundido acerca de cómo deshacerse de los contenedores de comida para llevar con etiquetas de PLA?
Como parecen casi idénticos a los reciclables plásticos comunes, los contenedores de PLA a menudo terminan en el flujo de reciclaje en lugar de en el contenedor de compost. Esto ralentiza todo el proceso de gestión de residuos.
Aunque se espera que el PLA certificado se biodegrade, el proceso es laboriosamente lento en las condiciones típicas de vertederos. Por ejemplo, se estima que una botella de PLA demora entre 100 y 1.000 años en descomponerse en un relleno sanitario.
Además, el PLA se hace típicamente a partir de maíz modificado genéticamente, un proceso en el que los efectos ambientales y sociales son desconocidos y potencialmente dañinos.
¿Alguna cualidad redentora?
Si bien es necesario realizar muchos pasos en el uso adecuado de los productos de PLA, los proponentes observan su efectividad como material renovable que absorbe carbono y se basa en plantas. Además, cuando se incinera, el PLA no emite los humos tóxicos característicos de los productos tradicionales a base de petróleo.
3 Yuca
La yuca crece abundantemente en el sudeste asiático, pero no subestime esta raíz barata y común. Una receta que combina aceite vegetal, resinas orgánicas y almidón de yuca promete una alternativa de plástico biodegradable y compostable al 100 por ciento.
El plástico a base de yuca se puede descomponer instantáneamente en agua caliente y toma solo unos pocos meses para descomponerse en tierra o en el mar sin dejar rastro de residuos tóxicos. El equipo que produce las bolsas plásticas de yuca en Avani Eco sostiene que este bioplástico es tan inofensivo para los animales marinos que un humano puede beberlo después de disolverlo en agua caliente.
Avani Eco ahora produce cuatro toneladas de material a base de yuca por día que se utiliza para productos que incluyen bolsas de plástico, envases de alimentos y cubiertas para camas de hospital.
2 Conchas De Camarón
¿Podría la sobreabundancia de desechos de conchas de crustáceos en Egipto ser la respuesta a la búsqueda de un plástico ecológico?
El polímero natural derivado de las conchas resistentes de los camarones se llama quitosano, una forma de quitina, y es el segundo material más abundante en la Tierra. La quitina más disponible proviene de cáscaras de camarón desechadas, aunque este polisacárido de cadena larga también se puede encontrar en otros crustáceos, paredes celulares de hongos, cutículas de insectos similares a armaduras y alas de mariposa. De hecho, solo 1 kilogramo (2 lb) de conchas puede producir 15 bolsas biodegradables.
Para hacer el bioplástico, las conchas de camarón recogidas se hierven en ácido para eliminar su carbonato de calcio. Se aplica una sustancia alcalina para producir la larga cadena molecular de la que está compuesto el biopolímero. El quitosán seco luego se disuelve y se convierte en una película de polímero, similar a un plástico, utilizando técnicas de procesamiento convencionales.
El polímero resultante es biodegradable, tiene propiedades antibacterianas y utiliza materiales que de otra manera se desperdiciarían. Los polímeros derivados de la cáscara del camarón pueden ser uno de los materiales bioplásticos más oscuros y el tipo de pensamiento creativo que necesitamos.
1 cáñamo
¿Qué hace al cáñamo un material bioplástico ideal?
El compuesto de fibra natural cosechado de la Cannabis sativa L. stalks (también conocido como cáñamo) es un material asequible, biodegradable, reciclable y libre de toxinas. Las aplicaciones van desde cuerdas hasta piezas de automóviles, espuma de poliestireno e incluso materiales de construcción resistentes.
los Canabis La planta no se llama "maleza" por nada. Desde la semilla hasta la cosecha, las plantas de cáñamo tardan de tres a cuatro meses en crecer y se han adaptado a todos los continentes, excepto la Antártida. Como las plantas de cáñamo absorben dióxido de carbono, crecen rápidamente y superan a las plantas competidoras. Las plantas de cáñamo también requieren pocos pesticidas, fertilizantes y agua, lo que proporciona un cultivo de bajo mantenimiento y alto rendimiento.
Con el avance tecnológico de la impresión en 3D, el futuro de los bioplásticos de cáñamo parece prometedor. Compañías como Kanesis y Zeoform están utilizando celulosa de cáñamo como materia prima para impresoras 3D y están produciendo una gama de productos casi ilimitada.