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10 maneras en que la Tierra parecía un planeta alienígena
Antes de los humanos, el mundo era un lugar muy diferente. Nuestro planeta no siempre se ve como lo hace ahora. Ha pasado por algunos cambios increíbles en los últimos 4.500 millones de años, y son incluso más salvajes de lo que habías imaginado.
Si pudieras retroceder en el tiempo y pararte en la Tierra hace millones de años, no solo verías unos cuantos animales diferentes. Verías un planeta alienígena sacado directamente de una historia de ciencia ficción.
10 setas gigantes estaban por todo el planeta
Hace aproximadamente 400 millones de años, los árboles solo brotaron hasta alrededor de la cintura de un hombre. La mayoría tenía solo unos pies de alto, y las otras plantas y hongos no eran mucho más grandes, excepto los hongos. En un momento en la historia de la Tierra, los hongos llamados Prototaxitas estaban en todos los rincones del mundo y se elevaban sobre todos los demás seres vivos.
Estas cosas tenían troncos que se extendían 8 metros (26 pies) hacia el cielo y tenían 1 metro (3 pies) de ancho. Eso los hace más pequeños que muchos árboles modernos. Pero en ese momento, eran las plantas y hongos más grandes del planeta, extendiéndose unos buenos 6 metros (20 pies) sobre los demás.
No tenían esas gorras grandes encima que asociamos con los hongos hoy. En cambio, eran casi completamente el tronco, solo un gran pilar de hongos que sobresalía del suelo. Pero estaban en todas partes. Hemos encontrado fósiles de estas cosas en cada parte del planeta. Entonces, no hubieras podido ir a muchos lugares de la Tierra sin encontrar un bosque lleno de setas gigantes.
9 El cielo era naranja y los océanos eran verdes
El cielo no siempre ha sido azul. Se cree que hace unos 3.700 millones de años, los océanos eran verdes, los continentes eran negros y el cielo en lo alto parecía una neblina naranja borrosa.
En aquel entonces, la composición de la Tierra era muy diferente, y tenemos razones para creer que nos dejó con un esquema de color completamente diferente. Los océanos eran verdes porque las formaciones de hierro se disolvían en el agua de mar, derramando un óxido verde y contaminándolo en la sombra de un penique de cobre oxidado. Los continentes eran negros porque habrían estado cubiertos de lava refrescante, y no había plantas para cubrirlo.
Y el cielo no habría sido azul. Parte de la razón por la que se ve azul hoy es el oxígeno en nuestra atmósfera, pero hace casi 3.700 millones de años no existía mucho. En cambio, el cielo era mayormente de metano. Cuando la luz del Sol atravesó una atmósfera de metano, habríamos visto una neblina naranja colgando sobre nosotros.
8 El planeta apesta de huevos podridos
No solo tenemos teorías sobre cómo era el planeta. Los científicos también están bastante seguros de que saben cómo olía. Y si alguien hubiera estado cerca para inhalar el aire hace 1.900 millones de años, habría notado el olor característico de los huevos podridos.
Eso es porque los océanos estaban llenos de bacterias gaseosas que se alimentaban de la sal en el agua de mar. Las bacterias absorbieron la sal y liberaron sulfuro de hidrógeno, llenando el aire con un hedor que los científicos dicen que habría olido a huevos que se han echado a perder.
Pero estos científicos están siendo educados. Seamos honestos: hoy tenemos criaturas que emiten una liberación gaseosa de sulfuro de hidrógeno. Si podemos descartar los términos científicos por un segundo, en realidad solo están diciendo que el mundo olía a pedos. Porque eso es lo que estas bacterias liberaban: pedos frecuentes e inusualmente potentes.
7 El planeta era morado
Cuando las primeras plantas comenzaron a crecer en la Tierra, no eran verdes. Según una teoría, habrían sido de color púrpura. Y si viste el mundo desde el espacio hace tres o cuatro mil millones de años, habría sido tan púrpura como verde hoy.
Se cree que las primeras formas de vida en la Tierra absorbieron la luz del Sol de una manera ligeramente diferente. Las plantas modernas son verdes porque usan clorofila para absorber la luz solar, pero se cree que las primeras plantas usaron la retina, y que se habrían convertido en un vibrante tono violeta.
Púrpura puede haber sido nuestro color durante mucho tiempo. Hace unos 1.600 millones de años, después de que las plantas que cubrían el planeta se volvieron verdes, se cree que algunos de nuestros océanos se volvieron púrpuras. Una gruesa capa de azufre púrpura cubría el agua cerca de la superficie, y había suficiente para que los océanos enteros se vieran de color púrpura y para que fueran increíblemente tóxicos.
6 El mundo parecía una bola de nieve
Todos sabemos que el mundo ha tenido su cuota de edades de hielo. Pero hay evidencia bastante reciente de que uno de hace 716 millones de años fue tan extremo como cualquier otro dibujo animado. Se llama el período de la "Tierra de la bola de nieve" porque la Tierra puede haber estado tan cubierta de hielo que, literalmente, se parecía a una bola de nieve blanca gigante que flotaba en el espacio.
El mundo era tan frío que había glaciares en el ecuador. Los científicos lo demostraron encontrando rastros de antiguos glaciares en Canadá. Parece un lugar extraño, pero hace 700 millones de años, esa parte de Canadá estaba en el ecuador.
Como resultado, las partes más cálidas de la Tierra eran tan frías como el Ártico moderno. Sin embargo, los científicos ya no piensan que literalmente parecía una bola de nieve blanca, porque había otro horror de estar vivo en 716 millones de años antes de Cristo. Los volcanes hacían erupción constantemente, llenando el cielo de cenizas y dejando el hielo y la nieve un lío sucio y ennegrecido.
5 lluvia ácida cayó sobre la tierra durante 100,000 años
Eventualmente, el período de la Tierra Bola de Nieve terminó, de la manera más horrible que se pueda imaginar. Se cree que la Tierra atravesó un período de lo que los científicos denominan "intemperización química intensa". Esa es una buena manera de decir que la lluvia ácida se derramó continuamente de los cielos durante 100.000 años.
La lluvia ácida fue tan fuerte y pesada que derritió los glaciares que cubrían el planeta.Al final, esta fue una de las mejores cosas que le sucedieron a la Tierra. Envió nutrientes al océano y dejó que la vida creciera debajo del mar, enviando oxígeno a la atmósfera y haciendo posible la explosión del Cámbrico en la Tierra.
Por el momento, sin embargo, fue una pesadilla. El aire estaba lleno de dióxido de carbono, y la lluvia ácida incluso envenenó el océano. Lo que significa que antes de que la vida pudiera estallar por toda la Tierra, tenía que convertirse en un desierto tóxico e inhóspito.
4 El Ártico era verde y lleno de vida
Hace aproximadamente 50 millones de años, el Ártico era un lugar muy diferente. Este fue un momento llamado la Época Eocénica temprana, y el mundo era un lugar mucho más cálido. Podrías encontrar palmeras en Alaska y cocodrilos nadando en las costas de Groenlandia.
Incluso el extremo norte del planeta estaba cubierto de verde. Se cree que el Océano Ártico era un gigantesco estanque de agua dulce y que estaba repleto de vida. El agua estaba llena de malezas verdes, especialmente un helecho verde llamado Azolla que floreció en todo el Ártico.
No era exactamente tropical. Durante esta era, los meses más cálidos en el Ártico fueron solo de unos 20 grados centígrados (68 ° F). Aún así, las partes del norte de nuestro mundo estaban llenas de tortugas gigantes, tortugas, caimanes y hipopótamos tempranos, adaptándose para sobrevivir en un lugar con inviernos de oscuridad permanente.
3 polvo bloqueado el sol
Cuando el asteroide culpó de eliminar a los dinosaurios que impactaron la Tierra hace 65 millones de años, no terminó allí. El mundo se convirtió en un lugar oscuro y lleno de cicatrices de horrores, y fue incluso peor de lo que habías imaginado.
El impacto envió polvo, tierra y rocas volando hacia el cielo e incluso hacia el espacio. Muchas toneladas, sin embargo, se atascaron en la atmósfera y envolvieron a todo el planeta en una enorme capa de polvo. Para las criaturas aún en la Tierra, el mismo Sol fue borrado del cielo.
Eso solo duró unos meses como máximo. Pero incluso cuando la gran nube de polvo se desvaneció, el ácido sulfúrico se mantuvo en la estratosfera y se metió en las nubes. Se volvieron tan gruesos que diluyeron los rayos del sol y provocaron tormentas horribles de lluvia ácida durante 10 años.
2 Llovió Magma Líquido Caliente
Ese asteroide, sin embargo, no era nada comparado con los que impactaron el planeta hace cuatro mil millones de años. En los primeros días de nuestro planeta, una lluvia de asteroides golpeó la Tierra y la convirtió en un paisaje infernal de tus peores pesadillas.
Los océanos del planeta se calentaron tanto que hervían. El calor del impacto de los asteroides en realidad terminó vaporizando los primeros océanos de la Tierra, convirtiéndolos en vapor que se elevó y desapareció. Enormes partes de la superficie de la Tierra se derritieron. Las gigantescas masas rocosas que cubrían el planeta se convirtieron en un líquido que se movía como un río de lento movimiento a temperaturas increíblemente altas.
Peor aún, parte de la roca se vaporizó y se convirtió en la atmósfera de la Tierra. El óxido de magnesio subió a la atmósfera como agua evaporada y se condensó en gotitas de magma caliente líquido. Así que con la misma frecuencia con la que llovió hoy, la Tierra habría visto magma líquido cayendo desde los cielos en ese entonces.
1 insectos gigantescos estaban en todas partes
Hace unos 300 millones de años, el mundo estaba cubierto de enormes bosques pantanosos de tierras bajas y el aire estaba absolutamente lleno de oxígeno. Había aproximadamente un 50 por ciento más de oxígeno del que tenemos hoy, y eso creó una increíble explosión de vida. También creó insectos masivos y terroríficos directamente de una película de Godzilla.
Para algunas criaturas, todo ese oxígeno en la atmósfera era demasiado. Los pequeños insectos no podían manejarlo, así que comenzaron a evolucionar cada vez más. De hecho, algunos de ellos se hicieron enormes. Los científicos han encontrado los restos fosilizados de libélulas que son tan grandes como las gaviotas modernas, con alas de más de 0.6 metros (2 pies) de largo.
Los escarabajos gigantes también viajaron por la Tierra, así como todo tipo de otros insectos gigantescos. Pero no eran amigos. Esos enormes libélulas, creen los científicos, eran depredadores que comían carne.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.