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10 parásitos útiles que deberías aprender a amar
Los parásitos pueden ser repugnantes e incluso pueden proporcionarle un suministro constante de enfermedades. Pero no todos los parásitos son malos, o al menos puramente. De hecho, algunos de ellos son realmente útiles; y los mejores de estos son dignos de nuestro amor.
10Pulga
En francés, el término "puce", que literalmente significa "pulga", es un término de cariño similar a "querida".
Las pulgas son famosas por ser los artistas intérpretes o ejecutantes de los "circos de pulgas", en los que parecen realizar actos tales como patear pelotas, tirar de carros, girar las ruedas de la fortuna y tocar instrumentos.
En la década de 1920, varias frases relacionadas con los insectos existían para describir la excelencia. De estos, solo "las rodillas de la abeja" sobreviven hoy. Durante un tiempo, sin embargo, "las cejas de la pulga" también se utilizó para expresar admiración.
9 Muérdago
El muérdago es un arbusto parásito conocido por su asociación con la Navidad y el romance. El término "muérdago" no se refiere a una sola especie de planta; Es el nombre común de las plantas hemiparasitarias en varias familias del orden Santales. Las especies más utilizadas como adornos navideños son el muérdago europeo (álbum de Viscum) y el muérdago norteamericano (Phoradendron serotinum).
Aunque el muérdago es tóxico para los humanos si se come, sus hojas y frutos se utilizan en un brandy croata llamado biska. En invierno, cuando el forraje escaseaba, el muérdago se alimentaba a menudo del ganado. Ciervos, alces, puercoespines y ardillas también pueden sobrevivir en el muérdago. De hecho, muchos animales usan el muérdago para el alimento y el refugio, por lo que el muérdago es reconocido como una especie clave: una especie de importancia ecológica desproporcionada.
Las bayas de muérdago se pueden usar para hacer la ave, una sustancia pegajosa que se extiende en las ramas para atrapar aves. En la antigua Grecia y Roma, la resina de muérdago se usaba para atrapar zorzales, que eran una delicia.
Ácaro de terciopelo rojo
El ácaro de terciopelo rojo tiene un cuerpo regordete, borroso, con forma de cojín y un atractivo color rojo. Como es de esperar, dado este color brillante, los ácaros de terciopelo rojo tienen un sabor bastante horrible. Aunque se convierten en depredadores activos como adultos, los primeros estadios (larvas) son a menudo parásitos de otros insectos. Las larvas tienen una gran variedad de hospedadores, pero en la India los hospedadores más comunes son los grillos.
Los extractos del ácaro del terciopelo rojo se utilizan en la medicina oriental tradicional como tratamiento para la infertilidad masculina y la parálisis. Los estudios científicos indican que las diversas partes del ácaro del terciopelo rojo tienen propiedades antifúngicas y antibacterianas.
7 Avispa Parasitoide (Braconidae)
El nombre de una familia de avispas parasitoides, Ichneumonidae, tiene una semejanza coincidente más probable con la icneumona, una bestia mítica que supuestamente es el arco enemigo del dragón.
Ichneumon significa "rastreador" en griego, pero este epíteto quizás sea mejor guardado para una avispa de otra familia llamada Braconidae. Este segundo tipo de avispa puede entrenarse para detectar muchos olores sutiles, como el olor de explosivos o drogas, y sorprendentemente, son mucho más fáciles de entrenar que los perros rastreadores. Como un beneficio adicional, las avispas son incapaces de picar a los humanos, y pueden ser alimentadas con una dieta simple de agua azucarada.
6Gallina avispa larva
Las “manzanas” de roble, una agalla inducida en los robles por las avispas, han sido históricamente útiles en la producción de tinta. La tinta se fabricó agregando hierro a una solución de ácido tánico extraído de manzanas de roble. Apodada "tinta de hierro", fue la tinta estándar de escritura y dibujo en Europa desde aproximadamente el quinto hasta el siglo XIX.
La hormiga medicinal se considera un parásito social, ya que en ciertos casos se hará cargo de los nidos de las hormigas Camponotus y hará esclavos de las hormigas obreras restantes. Las hormigas reina de la medicina, después de sus vuelos nupciales, invadirán el nido de hormigas Camponotus y expulsarán a la reina original.
Las hormigas se han utilizado en China y Taiwán como ingredientes de la medicina popular durante miles de años. La investigación muestra que los extractos de la hormiga medicina tienen importantes propiedades analgésicas (analgésicas) y antiinflamatorias.
4Cochinilla
La cochinilla es un insecto de escala sésil que vive en cactus del género Opuntia. Como el lector puede saber de artículos anteriores de Listverse, el insecto de la cochinilla puede procesarse para producir un tinte llamado carmín o cochinilla.
Las exportaciones de Carmine fueron superadas solo por la plata en las colonias españolas del Nuevo Mundo. España experimentó un choque financiero significativo cuando se inventaron los tintes sintéticos, ya que una industria importante prácticamente dejó de existir. En los tiempos modernos, hay un resurgimiento del interés por el colorante carmín como sustituto de los colorantes para alimentos hechos de carbón o derivados del petróleo.
3 Hongo de yesca
El hongo de la yesca se encuentra generalmente en los árboles de haya y abedul, aunque es capaz de infectar una gran variedad de hospedadores. Las raíces de los hongos yesca (micelio) penetran en el huésped a través de la corteza dañada o las ramas rotas, lo que produce una "podredumbre blanca". En consecuencia, el huésped se vuelve muy quebradizo. Además de ser parásito, el hongo tinder también puede actuar como descomponedor, alimentándose de los árboles cuya muerte pudo haber causado.
Como su nombre lo indica, el hongo Tinder puede usarse para iniciar un incendio. También se puede utilizar para hacer un material parecido a fieltro llamado amadou. La parte del hongo tinder que se usa para hacer yesca o sombreros se llama la capa trama, y tiene una consistencia densa y firme y un color canela. En muestras más antiguas, la cubierta exterior dura está unida a la capa de trama útil, y debe retirarse con un cuchillo.
2Bacteria Wolbachia
Wolbachia, un parásito muy exitoso, normalmente no infecta a los mosquitos, pero una cepa desarrollada por un grupo de investigadores de la Universidad de Queensland es capaz de hacer exactamente eso.La cepa reduce a la mitad la vida útil de las hembras infectadas, pero al mismo tiempo protege al mosquito de otras infecciones.
Este es un desarrollo significativo, porque significa que los mosquitos infectados con wolbachia están protegidos contra el Plasmodium gallinaceum, un pariente del parásito que causa la malaria en los seres humanos. También tienen una probabilidad mucho menor de detectar los virus que causan la fiebre del dengue. Otros estudios han indicado que la infección con diferentes cepas de Wolbachia puede disminuir los niveles del tipo de Plasmodium que causa la malaria en los seres humanos.
1 Gusano de cera
En la naturaleza, los gusanos de cera son parásitos que habitan en las colonias de abejas. Atravesan los panales, consumiendo cera de abejas, polen, miel y excrementos de abejas. El túnel no solo es un medio para obtener alimento, sino también un medio para proteger las larvas de las abejas obreras. A medida que hacen un túnel, dejan un rastro de seda, un signo clásico de su presencia en los peines.
En cautiverio, los gusanos de cera se alimentan de una dieta de cereales, salvado y miel. Se crían comúnmente para alimentar a los peces, lagartijas y aves. En el caso de los lagartos, son una golosina que debe administrarse con moderación, ya que los gusanos de cera son esencialmente el equivalente en lagartija de los dulces. Incluso los humanos pueden comer gusanos de cera. Asados o salteados, saben un poco como los hongos enoki o los piñones.