10 asesinos en masa involuntarios

El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones. Probablemente haya escuchado eso antes, y significa que a veces sus mejores esfuerzos pueden fallar horriblemente. Incluso las personas que esperarías ser malvadas todo el tiempo intentan hacer el bien y, a veces, eso explota en sus caras. Incluso el mejor de los planes puede llevar al desastre y la muerte no contada.

10Walter Duranty

Walter Duranty fue jefe de la New York Times La oficina de Moscú durante cuatro años a principios de los años treinta. En el mejor de los casos, Duranty era demasiado blando con el comunismo, en el peor de los casos, era un propagandista que deliberadamente ocultó el hambre de millones.

Duranty estuvo en Moscú durante el período conocido como Holodomor, cuando la Unión Soviética privó deliberadamente de la muerte a por lo menos dos millones de ucranianos (otras estimaciones llegan a 12 millones). En un artículo de noviembre de 1931, Duranty informó que "no hay hambre ni hambre real ni es probable que lo haya". En ese momento, al menos 500.000 ucranianos ya habían sido desplazados de sus hogares y miles estaban muertos.

En 1933, cuando fue dolorosamente obvio que la famosa "Cesta de pan soviética" de Ucrania estaba perdiendo 30,000 personas por día, Duranty afirmó que "no hay hambre real o muertes por inanición, pero hay una mortalidad generalizada de enfermedades debido a la desnutrición. "En un despacho de 1933, Duranty insistió en que no había hambre, solo hambre leve e inevitable, concluyendo," para ponerlo brutalmente, no se puede hacer una tortilla sin romper huevos ". En 1932, Duranty recibió un Premio Pulitzer por su" De primera categoría "informando sobre la vida en la Unión Soviética.

Si Duranty hubiera insinuado los verdaderos horrores de la hambruna, la indignación mundial podría haber salvado a millones. los New York Times Más tarde admitió que los informes de Duranty eran terriblemente erróneos, pero la junta de Pulitzer se niega a retirar su premio, concluyendo que Duranty no había tenido la intención de engañar a sus lectores.

9Mary Mallon

El nombre podría no sonar una campana, pero su apodo debería. "Tifoidea" Mary Mallon emigró de Irlanda en la década de 1880 y encontró trabajo como cocinera para familias adineradas en Nueva York. Pero a pesar de su reputación de gran cocinera, parecía que todas las personas para las que trabajaba se enfermaban o morían.

No fue hasta 1906, cuando ella infectó a la familia de Charles Warren en su casa de verano en Long Island, que los brotes de la enfermedad estaban directamente relacionados con Mary. Los casos mortales de fiebre tifoidea fueron rastreados hasta el empleo de Mary en 1900 en el condado de Westchester, y comenzó la leyenda de la tifoidea María. Mary se negó por completo, protestando porque ella misma nunca había estado enferma. En una carta de 1909, escrita mientras estaba en cuarentena en una isla en el East River, afirmó: "No hay nadie en esta isla que tenga tifoidea. "La autoridad de la Junta nunca hizo ningún esfuerzo para hacer nada por mí, excepto echarme a la isla y mantenerme prisionera sin estar enferma ni necesitando tratamiento médico". El alcance de la negación de Mary es impactante: ahuyentó a los oficiales con un tenedor cuando preguntaron por primera vez sobre su enfermedad y luego saltaron desde una ventana para escapar del departamento de salud.

En 1910, después de que de alguna manera contrató a un abogado, la Comisionada de Salud de la Ciudad de Nueva York cedió y acordó liberar a Mary, con la condición de que nunca más trabajara como cocinera. Y Mary Mallon nunca lo hizo. Sin embargo, cierta Mary Brown pronto comenzó a infectar a familias en toda la ciudad. Una rápida investigación confirmó que Brown era realmente Mallon con un nuevo nombre, que culminó con su re-cuarentena en 1915. Permaneció aislada hasta su muerte en 1938.

Una autopsia confirmó que Mary era, de hecho, la portadora mortal que los médicos temían: su vesícula biliar estaba llena de bacterias. Más de 50 personas fueron infectadas por Typhoid Mary y al menos tres murieron. Mary se fue a su tumba insistiendo en que no podía ser la causa de la enfermedad que la rodeaba, ya que nunca había estado enferma, no podía creer que tuviera la enfermedad. En 2013, los científicos descubrieron que ciertas cepas de la salmonela causante de la fiebre tifoidea pueden sobrevivir en una persona que goza de buena salud, resolviendo el último misterio de la tifoidea María.

8Gaetan Dugas

Dugas no es ampliamente conocido, pero su apodo es posiblemente más infame hoy que Typhoid Mary; era "Paciente Cero", un nombre que se le dio en Y la banda tocó, El innovador libro de Randy Shilts sobre la lucha temprana contra el VIH y el SIDA. Según algunos relatos iniciales, Dugas, una azafata canadiense altamente promiscua, fue la fuente original de la epidemia de SIDA en los Estados Unidos.

Una nueva investigación ha desacreditado completamente la idea de que el SIDA probablemente existió antes de que Dugas naciera en 1953, y el primer caso conocido en Estados Unidos fue a finales de los años sesenta. Incluso Shilts sabía que la idea de Dugas como Paciente Cero era altamente cuestionable, y su editor tuvo que insistir en incluirla, insistiendo en que el ángulo salaz ayudaría a llamar la atención sobre la creciente epidemia. La historia infame del libro de que Dugas admite que tuvo "Cáncer gay" después de tener relaciones sexuales con un hombre es probablemente una mentira descarada.

Pero Dugas no está completamente descolgado. Se sabe que ha tenido relaciones sexuales con al menos otras 40 personas que contrajeron el SIDA. No hay forma de que un hombre sea responsable de propagar el SIDA en los Estados Unidos. Pero el hecho de que Dugas supiera que tenía "algo" y que continuara teniendo relaciones sexuales con hasta 250 parejas por año (su estimación) es innegable. No fue la causa de la epidemia de sida en los EE. UU., Pero al menos a sabiendas propagó la enfermedad a otros hombres gay confiados.

7Mao Zedong

Por supuesto, como dictador brutal, Mao mató intencionalmente a un número horroroso de personas. Pero uno de los períodos más oscuros de su gobierno no debía matar a nadie.A fines de la década de 1950, Mao sabía que la economía china necesitaba desesperadamente una modernización. Pero su decisión de actualizar a China fracasó horriblemente, y terminó matando a millones.

En un intento de hacer la transición de una sociedad agrícola a una industrial, el gobierno chino obligó a los campesinos a comunidades colectivas, con el objetivo final de trasladarlos a empleos como la producción de acero. Las casas fueron destruidas y convertidas en combustible para alimentar plantas de acero. Quizás lo más extraño es que el gobierno decidió que la agricultura en sí misma podría reorganizarse de acuerdo con las líneas comunistas. "Las plantas felices crecen juntas", dijo una vez Mao, por lo que los agricultores restantes se vieron obligados a plantar cultivos específicamente, como les dijo el gobierno. El resultado fue una hambruna devastadora: hasta 35 millones de chinos murieron durante el "Gran salto adelante".

Sin embargo, no todos murieron de hambre, millones fueron asesinados por no seguir los planes del gobierno. Más de 500,000 habían sido ejecutados solo en 1958, y esa era la infancia del programa. China nunca ha reconocido oficialmente la existencia de la hambruna.

6Kim Jong Il

Hablando de dictadores, Kim Jong Il demostró que él era tan malo como un granjero como Mao. Corea del Norte sabía que tenían problemas financieros importantes cuando cayó la Unión Soviética, por lo que Kim Jong Il pensó que podría estimular la economía con un auge agrícola.

El problema comenzó con una inundación masiva en 1995, que destruyó enormes franjas de tierras de cultivo. El régimen de Corea del Norte respondió con campos de doble cultivo, lo que llevó al agotamiento del suelo y también a productos químicos en exceso para tratar de acelerar la temporada de crecimiento. El resultado fue un desastre, y en un país donde solo el 20 por ciento de la tierra era cultivable y las granjas privadas eran ilegales, renovar la tierra no sería una tarea fácil. El país ya tenía una política de "comamos dos comidas al día" desde 1991, pero rápidamente se convirtió en "comamos dos comidas al mes".

A diferencia de China o la Unión Soviética, al menos Corea del Norte admitió que las personas se morían de hambre. La hambruna mató entre 250.000 y 3,5 millones de personas. Países como Estados Unidos, Corea del Sur y China acudieron en su ayuda, pero el daño aún no está cerca de ser deshecho. Hasta el día de hoy, Corea del Norte depende en gran medida de la asistencia extranjera para alimentar a su gente.

5 mecánica sin nombre

En los primeros días de los viajes aéreos, era común que un vuelo hiciera numerosas paradas a lo largo de una ruta. En 1961, el vuelo 706 de Northwest Orient despegó de Milwaukee, con paradas programadas en Chicago, Tampa, Fort Lauderdale y Miami. Todo parecía normal mientras el avión se preparaba para despegar en su segundo tramo desde Chicago. Pero poco después de comenzar su despegue, el avión se inclinó bruscamente hacia la derecha, golpeó algunas líneas eléctricas y se estrelló contra el suelo, matando a 37 personas.

El avión estaba bien en la primera etapa del viaje, así que, ¿qué pasó? Unos meses antes, el avión había sido sometido a una inspección de seguridad de rutina. Mientras trabajaba en el ala izquierda, los mecánicos reemplazaron el sistema de impulso hidráulico que controlaba los alerones del avión. Trágicamente, la mecánica no pudo apretar correctamente los conectores en el nuevo sistema. Con el tiempo, la sacudida natural del avión aflojó aún más los tornillos. Finalmente, los conectores se cayeron completamente y el avión no pudo ser controlado. El error ocurrió entre los turnos segundo y tercero del equipo de mantenimiento.

No fue el primer vuelo que se estrelló debido a un error de mantenimiento, pero fue el primero que no se estrelló directamente después del trabajo. Los individuos reales nunca fueron nombrados públicamente. A partir de 2007, alrededor del 12 por ciento de todos los accidentes de las aerolíneas han involucrado errores de mantenimiento.

4Lillie Colvin

En 1962, en el Hospital General de Binghamton en el estado de Nueva York, ocurrió algo extraño. Los recién nacidos se estaban enfermando. Los bebés parecían estar alimentándose normalmente, dejando a los médicos desconcertados ya que siete bebés murieron en rápida sucesión. Es muy probable que hubieran perecido más si una enfermera llamada May Pier no hubiera infringido las reglas del hospital y se hubiera preparado una taza de café en la sala de fórmulas. Pier solo tuvo que tomar un sorbo para descubrir el problema: alguien había confundido accidentalmente la sal con el azúcar destinado a mezclar la fórmula para bebés. Los adultos generalmente se alejarán de algo demasiado salado, pero los bebés recién nacidos no tienen tal reacción. La deshidratación de la sal no es común, pero puede ser mortal.

La indignación corrió a través de Binghamton. El hospital recibió numerosas amenazas, incluida una amenaza de bomba que llevó a los guardias a colocarse en la entrada del hospital. ¿Cómo podría ocurrir un error tan impactante? Para ahorrar dinero, el hospital compraría botes de sal y azúcar a granel, que luego se usarían para llenar recipientes más pequeños en los mostradores. Poco antes de la ola de muertes, Lillie Colvin, una enfermera practicante licenciada y embarazada (y madre de tres hijos), fue al sótano donde se guardaban los recipientes y llenaba los contenedores más pequeños. Los grandes botes de sal y azúcar se almacenaban uno al lado del otro.

Colvin nunca enfrentó cargos por la muerte de los bebés, y el hospital la apoyó, calificándola de "buena empleada". La propia Colvin mantuvo su inocencia, e insistió en que había llenado correctamente el contenedor de azúcar del recipiente correcto. Sin embargo, no hubo evidencia de que nadie, excepto Colvin, llenara los contenedores. El hospital finalmente se estableció financieramente con las familias. Cada uno recibió $ 7,000 por la pérdida de su hijo. Después de eso, las muertes simplemente desaparecieron de la conciencia pública.

3Sigmund Freud

Antes de que se convirtiera en el padre del psicoanálisis moderno y de las vergonzosas conversaciones, Sigmund Freud era un simple médico con interés en el funcionamiento del cerebro. Luego, mientras trabajaba en la Clínica Psiquiátrica de Theodor Meynert, el joven Freud se interesó en la cocaína.

Los productos de cocaína ya estaban disponibles de forma gratuita. En 1863, el químico Angelo Mariani había inventado algo llamado vino de coca, que es exactamente como suena. Pero fue Freud quien realmente empujó la reputación de la cocaína como una droga maravillosa. Eventualmente se convirtió en el principal experto del mundo en el medicamento y se lo prescribió a los pacientes como una cura para casi todo, pero especialmente para estimular el cerebro. En 1884, Freud publicó su exitosa obra. Uber Coca, que cantaba alabanzas a la cocaína.

La cocaína creció rápidamente en popularidad; si alguien dudaba de sus habilidades mágicas, sus defensores podrían señalar los informes médicos del Dr. Sigmund Freud, quien informó que "la dosis tóxica (de la cocaína) es muy alta y no parece haber una dosis letal". . "Desafortunadamente, él estaba equivocado. Uno de sus pacientes, Ernst von Fleischl-Marxow, eventualmente moriría por los efectos del abuso de la cocaína. Obviamente, no puede determinar cada muerte de cocaína desde 1884 hasta hoy en Freud, y von Fleischl-Marxow fue la única muerte directa en la que estuvo involucrado, pero Freud realmente creyó por un tiempo que la cocaína era la respuesta a todos los problemas del mundo. Muchos adictos siguieron el consejo del buen doctor.

2Toyota

Toyota vendió más de 1.2 millones de Corollas en todo el mundo en 2013, lo que los convierte en los fabricantes de automóviles más populares del mundo. Gran parte del éxito de Toyota proviene de su reputación confiable. Pero hace unos años, una serie de problemas de aceleración mortal amenazaron con desestabilizar a toda la compañía. En muchos modelos de Toyota, el pedal del piso, el freno y el tapete no encajaban bien, lo que permite que el acelerador quede atrapado debajo del tapete.

Es injusto fijar todas las muertes por aceleración en una sola persona, pero alguien en el departamento de tapetes de Toyota aprobó un diseño peligrosamente pobre. Hasta 89 personas murieron y se presentaron más de 6200 quejas. Un retiro inicial de cinco millones de vehículos no solucionó todos los problemas, con algunos consumidores que todavía reportaban una aceleración repentina, incluido un caso que un concesionario de Toyota confirmó no tenía nada que ver con la alfombra del piso. El resultado final fue costoso: Toyota pagó $ 1.200 millones en multas y retiró ocho millones de vehículos.

1Horace Lawson Hunley

¿Cómo alguien que intenta matar personas se convierte en un asesino accidental? Bienvenido a la compleja historia de Horace Lawson Hunley, un abogado e inventor con un gran interés en construir submarinos. Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, Hunley se unió a los Confederados. Construyó su primer submarino militar en Nueva Orleans, pero el submarino se hundió cuando el norte tomó la ciudad.

Sin desanimarse, Hunley se mudó a Charleston, donde construyó otro sumergible, el nombre altanero H.L. Hunley. El submarino estaba destinado a ser la respuesta al bloqueo naval de la Unión que amenazaba a la ciudad. Hunley observó desde la costa mientras una tripulación de nueve hombres probaba su nuevo barco. Pero a medida que se bajaba el submarino a la Bahía de Charleston, el agua se vertía en la escotilla no segura, ahogando a cinco tripulantes. Un poco más de un mes después, en octubre de 1863, se emprendió un segundo viaje. Esta vez, Hunley decidió tomar el mando él mismo y el submarino se sumergió con éxito debajo de la superficie de la bahía. No pudo volver a subir. Hunley y otros siete submarinistas murieron.

Los Confederados finalmente sacaron el submarino de la parte inferior de la bahía, donde se atascó por la nariz en el cieno, y lo preparó para una carrera más. En 1864, la Hunley Finalmente logró lanzar un ataque, hundiendo el USS. Housatonic. Cinco marineros de la unión murieron en el hundimiento. Y luego otros ocho marineros confederados murieron a bordo del Hunley, que estaba a solo 6 metros (20 pies) de distancia de la Housatonic cuando explotó, sufriendo daños catastróficos como resultado. En total, la trampa mortal de Hunley eliminó a 21 confederados y cinco yanquis, no exactamente el asesinato masivo que esperaba.

+ Rachel Carson

Rachel Carson fue una bióloga marina muy influyente conocida por su libro de 1962 Primavera silenciosa, que se convirtió en una especie de biblia para el movimiento ambientalista. El libro criticó duramente el insecticida DDT, que se usó ampliamente para erradicar mosquitos, entre otras plagas. Primavera silenciosa se convirtió en un gran éxito de ventas en su lanzamiento en 1962 y desempeñó un papel importante en el cambio de la percepción pública del DDT, que pronto comenzó a prohibirse en todo el mundo.

Lo que muchas personas no se dan cuenta es que el DDT ya había salvado decenas de millones de vidas en 1962, quizás incluso cientos de millones. A partir de fines de la década de 1950, el Programa de erradicación mundial de la malaria de la Organización Mundial de la Salud desplegó miles de toneladas de DDT en el programa de erradicación de mosquitos más grande que el mundo haya visto. Los resultados fueron asombrosos. Antes de que se desarrollara el DDT, la lucha contra la malaria casi parecía una batalla perdida. Ahora, la enfermedad se eliminó en Taiwán, las Antillas, el norte de Australia y gran parte del norte de África. Antes del DDT, alrededor de 800,000 personas murieron de malaria en India cada año. A principios de la década de 1960, el número de víctimas mortales había descendido a cero.

El caso contra el DDT tampoco fue tan a prueba de balas como podría parecer. A pesar de algunas afirmaciones, todavía no hay evidencia clara de que el DDT pueda causar cáncer en los seres humanos. El entomólogo J. Gordon Edwards, probablemente el crítico más cáustico de Carson, ha afirmado que: “Esta implicación de que el DDT es terriblemente mortal es completamente falsa. Los voluntarios humanos han ingerido hasta 35 miligramos al día durante casi dos años y no han sufrido efectos adversos. Millones de personas han vivido íntimamente con el DDT durante los programas de fumigación con mosquitos y, como resultado, nadie se enfermó ". Según un profesor de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres:" No hay evidencia convincente de que el DDT, como se usa en interiores contra mosquitos de la malaria, ha causado cualquier daño a los seres humanos ".

No es justo culpar a Carson por cada muerte de malaria desde Primavera silenciosa. La efectividad del DDT estaba disminuyendo de todos modos, a medida que los mosquitos con una resistencia genética al químico se volvieron dominantes. Los nuevos insecticidas demostraron ser bastante efectivos para tratar la enfermedad. Y la mayoría de los países simplemente prohibieron el DDT como plaguicida agrícola, a la vez que permiten su uso como herramienta de salud pública. Se podría decir que las preocupaciones sobre la agricultura de DDT estaban justificadas: se necesita una tonelada de DDT para desempolvar un campo de algodón, pero solo unos pocos gramos para librar a un hogar de mosquitos mortales.

Pero desde que el libro de Carson agrió la imagen pública de los químicos, los países tropicales han estado bajo una mayor presión para que dejen de usarlo en los programas de erradicación de mosquitos. A menudo, la presión ha venido de las naciones occidentales ricas donde la malaria no existe. En la década de 1990, las tasas de malaria se dispararon en toda América del Sur cuando las organizaciones de ayuda presionaron a los países en desarrollo para evitar el uso del DDT por cualquier motivo. En Ecuador, donde se incrementó el uso de DDT para controlar la enfermedad, la incidencia de malaria disminuyó en un 60 por ciento. Existe una preocupación genuina por la seguridad del DDT, su efectividad ha disminuido desde su apogeo en los años 50 y 60, y ahora existen alternativas en la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos. Sin embargo, es probable que al menos algunas personas hayan muerto en parte debido a Primavera silenciosa Y su campaña contra la química.