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10 espectaculares formaciones geológicas y eventos de la tierra antigua
A lo largo de su mandato de 4.500 millones de años, la Tierra ha recibido numerosas formaciones geológicas impresionantes y eventos impresionantes. Cada uno ha dado forma al planeta así como a los organismos que lo siguieron, y nadie puede imaginar cómo nos veríamos hoy si estos eventos hubieran sido conspirados de manera diferente.
10 Tierra El Mundo Acuático
Aproximadamente el 71 por ciento de la capa externa crujiente de la Tierra está cubierta de agua, aunque todavía deja una buena cantidad de terreno seco para paisajes dignos de una postal. Sin embargo, se remontan a varios miles de millones de años, y nuestro planeta era la vida real. Mundo acuático.
Cualquier extraterrestre atravesando el sistema solar hace 2.5 mil millones de años habría mirado hacia abajo en una esfera azul brillante. En este momento, la Tierra era un océano casi ininterrumpido, con solo el 2-3 por ciento de la superficie sobre el agua. Según Nicolas Flament, de la Universidad de Sydney, esto se debe a que el manto era 200 grados centígrados (360 ° F) más caliente que en la actualidad, debido a la abundancia de materiales radiactivos. Las fuentes de calor radioactivas elevaron la corteza suboceánica, empujando los mares hacia arriba y causando inundaciones dignas de la Biblia.
Se suponía que el océano planetario era una olla escaldada con pocos minerales, pero una nueva investigación de Stanford sugiere temperaturas francamente agradables. Las estimaciones anteriores alcanzaron los 55-85 grados Celsius (131-185 ° F), lo suficiente como para derretir a los organismos en desarrollo del planeta en un gumbo de hidrocarburo. Sin embargo, los isótopos de hidrógeno y oxígeno en chert, o roca sedimentaria fina, muestran los mares envolventes con una temperatura perfecta de 40 grados centígrados (104 ° F). La abundancia de hidrógeno podría haber dañado algunas especies tempranas al aumentar la acidez acuática, pero la mayoría de ellas escapó al espacio.
9 masas de basalto inducidas por asteroides
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El asteroide que se estrelló en la península de Yucatán hace 66 millones de años no fue la única causa de la desaparición de los dinosaurios. Prescribiendo la noción de que, "Si quieres que algo se haga bien, hazlo tú mismo", la Tierra misma golpeó el golpe de gracia con una oleada de violencia volcánica.
Un estudio reciente de la Universidad de California en Berkeley sugiere que el asteroide tocó la Tierra como una campana, enviando vibraciones en todo el planeta y haciendo "volcar" volcanes como zits geológicos. Además de la fuerza impartida por el impacto cósmico, se especula que los penachos espumosos de roca fundida brotan naturalmente a través del manto cada 20-30 millones de años. De hecho, tales eventos han sido implicados en varias extinciones masivas. Además, la evidencia geológica muestra que los terremotos activan la actividad volcánica, y los investigadores creen que el trauma del asteroide provocó temblores de magnitud 9 en todo el mundo.
Las erupciones más notables ocurrieron en lo que hoy es la India, desatando vastos flujos basálticos, que produjeron las trampas Deccan y en un momento cubrieron una porción de tierra del tamaño de California bajo 1.6 kilómetros (1 mi) de lava. Esta región estaba activa antes del desastre, pero la roca espacial parece haber redoblado la furia de Deccan, ya que el magma antes y después del impacto difiere químicamente.
8 Lago Glacial Missoula
Durante la última era glacial, los glaciares sitiaron el noroeste del Pacífico. La gran helada invadió el manto de Idaho y bloqueó los canales de drenaje, creando el Lago Glacial Missoula de 600 metros de profundidad (2,000 pies). Con más agua que el lago Erie y el lago Ontario combinados detrás de una represa de hielo crujiente, la catástrofe era inevitable ... ¡y magnífico de presenciar!
Con tendencia a las fugas, la represa de hielo sufrió un completo fracaso en algún momento entre hace 13,000 y 18,000 años. Sin nada que retenga las aguas glaciares, Missoula lanzó el agua de dos grandes lagos en las caras de Idaho, Washington y Oregón. El vasto lago alcanzó un flujo máximo 10 veces mayor que todos los ríos de la Tierra combinados y se vació solo en el transcurso de unos pocos días.
Mientras que las capas de hielo se han retirado hasta la próxima era glacial, nos han dejado un recuerdo. Las partes del noroeste de los Estados Unidos están cubiertas de ondas, similares a las formadas en las playas por las olas. Sin embargo, estos surcos son de hasta 15 metros (50 pies) de altura, producidos por las inundaciones bíblicas que rodaron el suelo como una alfombra en su sprint de 80 kilómetros por hora (50 mph) hacia el mar.
7 cresta volcánica oceánica masiva
Antes de que la vida compleja se afianzara, la mayoría de las masas terrestres de la Tierra estaban encerradas en un supercontinente llamado Rodinia. Cuando Rodinia se fracturó y sus masas de tierra constituyentes se desviaron, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera bajaron. Luego, hace unos 700 millones de años, el planeta se hundió en una edad de hielo, conocida como "Tierra Bola de Nieve".
Parece que la catástrofe que congeló nuestro mundo eventualmente lo salvó e incluso sembró los océanos para la variada procesión de formas de vida. ¿Cómo? Según una investigación dirigida por Southampton, la fragmentación Rodinia dio a luz a una cresta oceánica de miles de kilómetros de longitud. Esta cresta estaba bordeada por numerosos volcanes que enriquecieron los mares con minerales de las profundidades del planeta.
Esta idea es apoyada por formaciones llamadas capuchones de carbonatos de espesor, depósitos escarpados establecidos por los flujos volcánicos antediluvianos. Estos no podrían haberse formado, sin embargo, a menos que el océano fuera inesperadamente alcalino. Se había especulado que la lluvia barría minerales disueltos en el océano, dando un vuelco a la escala de pH, aunque es poco probable que esto haya ocurrido en tal grado. En cambio, los volcanes submarinos explosivos salpicaron los mares con todo tipo de productos químicos, especialmente el fósforo que es tan esencial para construir membranas celulares y ADN, los postes de la carpa de la vida multicelular.
6 Volcán marcado muestra signos de un antiguo mega tsunami
A unos cientos de millas de la costa oeste de África, las islas de Cabo Verde tienen los signos sutiles de una catástrofe prehistórica. En Santiago, la isla más grande y el hogar de 250,000 personas, los investigadores encontraron algo extraño en las rocas de Sisyphean que no coincidían con el paisaje circundante. Aparte de la brujería, solo un tsunami podría arrojar piedras de 700 toneladas a unos 800 metros (2,600 pies) tierra adentro, cientos de pies sobre el nivel del mar.
A unos 50 kilómetros (30 millas) de Santiago, los investigadores capturaron al perpetrador de la mano de Fogo, uno de los volcanes de islas más beligerantes de la Tierra. El volcán con cicatrices masivas nos dice que hace aproximadamente 73,000 años, uno de sus flancos se derrumbó en el mar, desplazando grandes cantidades de agua y enviando olas apocalípticas que se lanzaban hacia Cabo Verde.
El tsunami se elevó a 170 metros (560 pies) de altura, tan alto como el Monumento a Washington. A modo de comparación, los tsunamis inducidos por el terremoto que azotaron el Océano Índico y Japón, en 2004 y 2011, respectivamente, alcanzaron alturas máximas de las olas de 40 metros (130 pies). Afortunadamente, tales eventos son extremadamente raros. Los investigadores especulan (lea: esperanza) que tal desastre solo ocurrirá una vez en los próximos 100,000 años.
5 La diapositiva de gravedad de Markagunt
Utah no siempre fue un desierto salado. El sudoeste de Utah estaba salpicado de volcanes que rezumaban hace 20-30 millones de años. Aunque hace mucho tiempo, dejaron atrás una alfombra de ceniza y material ígneo en una franja de tierra que ahora se conoce como el campo volcánico Marysvale.
Inesperadamente, los geólogos también encontraron trozos de roca quebrada entre las capas de eyección volcánica. Por un tiempo, asumieron que las piedras habían aparecido al azar de diferentes fuentes, como suelen hacer las rocas. Ahora, parece que las rocas fracturadas se depositaron simultáneamente durante un solo evento: un derrumbe de récord llamado el tobogán de gravedad Markagunt.
Se considera uno de los deslizamientos más grandes de la historia, cubriendo un área mayor a 39 manhattanes combinados. En total, 1.700-2.000 kilómetros cúbicos (400-500 mi) de roca ahora están esparcidos a lo largo de 3.400 kilómetros cuadrados (1.300 mi) del paisaje de Utahan. Los geólogos, que datan de los estratos de ceniza por encima y por debajo de las rocas, estimaron que el deslizamiento de tierra ocurrió en algún lugar entre 21.6 y 22 millones de años.
La causa aún es desconocida. Es posible que el magma ascendente haya forzado los flancos de un volcán hacia afuera, creando una pila inestable de roca rota. Lo que se sabe es que el deslizamiento de tierra produjo suficiente fricción para fundir el material en fragmentos de vidrio de 2 a 5 centímetros (1-2 pulg.) De espesor.
4 Los Grandes Lagos Occidentales
Durante el pico de la más reciente era glacial, conocida como el Último Máximo Glacial, el oeste de los Estados Unidos contaba con su propio conjunto de grandes lagos, tan voluminosos como los actuales Grandes Lagos. Los investigadores de Stanford finalmente han declarado que su tamaño gigantesco se debía a las menores tasas de evaporación.
Cubriendo grandes partes de California, Nevada, Oregon y Utah, los lagos crecieron lentamente, alimentados por ríos y arroyos. Anteriormente, el aumento de la lluvia y las nevadas estaban falsamente implicados en el engorde de los lagos. Para determinar las condiciones climáticas de la era, los investigadores tomaron muestras de toba o piedra caliza de Lake Surprise, un pequeño lago fósil en Surprise Valley, California. Su lecho seco es una cápsula de tiempo geológico con arrugas onduladas, los restos de las costas de la era de hielo.
Desde la descomposición del carbono 14 y el uranio, así como la relación entre los isótopos de oxígeno, los investigadores encontraron que las tasas de evaporación eran 40 por ciento más bajas que las actuales debido al enfriamiento masivo. También descubrieron que el Lago Surprise fue una vez tan grande como la Bahía de San Francisco, con una superficie de 1,010 kilómetros cuadrados (390 millas).
3 masiva antigua montaña estimulada vida
Es el mayor enigma de la geobiología: hace unos 600 millones de años, una misteriosa fuente enriqueció los océanos con bloques de construcción moleculares y estimuló una proliferación masiva de formas de vida. Ahora, la investigación ha revelado a un filántropo inesperado: una antigua cordillera comparable a los Himalayas.
El rango se formó cuando dos placas continentales se estrellaron entre sí, forzando trozos de corteza de 100 kilómetros (60 mi) hacia abajo en el manto. Así nació la cordillera prehistórica más grande del mundo, así como una gama de nuevos materiales de calentamiento masivo y presurización de rocas. El hallazgo también confirma que las formas de relieve del tamaño del Himalaya existían en el pasado.
Las montañas se extendían 2.500 kilómetros (1.600 mi) a lo largo de África y Brasil, que luego se conectaron como parte del supercontinente Gondwana. La cordillera sufrió una brutal erosión, el destino de todas las gigantescas formaciones terrestres y sus numerosos minerales vertidos en los mares. Durante cientos de millones de años, las montañas se han convertido en polvo. Todo lo que queda hoy es una red de raíces rocosas y algunos cactus para marcar el lugar.
2 La vía marítima interior occidental
Durante el período Cretácico temprano y medio, América del Norte se dividió por la vía marítima interior occidental, que conectaba las vías marítimas de Labrador y Hudson que rodeaban Canadá y el norte alto. Estos mares interiores poco profundos se formaron a medida que los cambios tectónicos hundían las Américas, permitiendo que las aguas entraran rápidamente. La vía marítima dominaba completamente el terreno, extendiéndose desde el Océano Ártico hasta el Golfo de México.
La actividad tectónica azarosa causó que los mares interiores vacilaran, desplazando drásticamente sus costas hacia atrás y hacia adelante, dejando depósitos reveladores de arena, limo y arcilla. Algunas de estas sobras son visibles hoy, en particular el afloramiento de arenisca de "Rimrocks" en Billings, Montana.
A medida que el paisaje continuó cambiando a finales del Cretácico, la vía marítima se retiró gradualmente hacia el norte y dejó atrás vastas llanuras aluviales, revelando algunos de los sitios de fósiles de dinosaurios más ricos de América del Norte.Una mayor subducción y molienda de las placas continentales eventualmente produjo una elevación de mamut que se convertiría en las Montañas Rocosas.
1 oasis saharianos
El Desierto del Sahara es ahora un terreno inhóspito en su mayoría inhóspito, pero los geólogos han encontrado los contornos de tres de las principales carreteras ribereñas que cruzaron el desierto hace 100.000 años: los ríos Irharhar, Sahabi y Kufrah.
No eran solo tintineos de agua. Los ríos poderosos crearon canales verdes y fértiles a través del paisaje ahora reseco. Estos pueden haber ayudado a los humanos primitivos cuando migraron a climas más suaves. Exactamente cuándo y dónde se cruzaron nuestros ancestros en el Mediterráneo sigue siendo un misterio, aunque los investigadores ahora creen que pudo haber sido por estos caminos con vegetación. Además de los ríos, el noreste de Libia tenía 70,000 kilómetros cuadrados (27,000 millas) de lagunas y humedales, un oasis para viajeros y un lugar de riego para los animales pequeños que nuestros antepasados pudieron haber cazado.
Un estudio de radar separado realizado por un satélite japonés también descubrió una red de vías navegables ocultas bajo las arenas de Mauritania. El canal atraviesa más de 500 kilómetros (300 millas) del Sahara Occidental en su camino hacia el mar. Fluyó por última vez hace 5.000 años, y si el río pudiera recuperar su antigua gloria, ocuparía el puesto 12 en el mundo.