10 espectaculares dinosaurios cornudos

Este año ha sido bastante productivo para los cazadores de dinosaurios, y probablemente los fósiles más espectaculares encontrados recientemente pertenecen al grupo de los ceratopsianos, los dinosaurios cornudos. Triceratops es, por supuesto, el ejemplo más famoso, pero había muchos otros géneros, algunos de ellos tan espectaculares como su pariente popular y, a menudo, mucho más bizarros.

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Eotriceratops

Eotriceratops fue nombrado en 2007; su nombre significa "Triceratops temprano", porque se parecía bastante a Triceratops pero vivió un par de millones de años antes. Ya que Triceratops es tan famoso, la apariencia de Eotriceratops (volante puntiagudo, dos cuernos largos sobre los ojos y un cuerno corto en el hocico) puede parecer muy familiar, pero hay algo que hace a este animal especial y que merece un lugar en esta lista; su tamaño. ¡Era el ceratopsiano más grande, según los paleontólogos, con un cráneo que medía tres metros de largo y era tan pesado como un automóvil! El animal completo probablemente tenía entre 9 y 10 metros de largo y pesaba más que un Tyrannosaurus rex. Es posible que Eotriceratops fuera el antepasado de Triceratops (que, hasta el descubrimiento de Eotriceratops, era considerado el dinosaurio cornudo más grande). Vivió en Canadá hace 68 millones de años.

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Pachyrhinosaurus

Su nombre significa "reptil de nariz gruesa", porque, en lugar de tener cuernos como muchos otros ceratopsianos, esta criatura tenía crecimientos óseos extraños que pueden haber sido usados ​​en duelos de cabeza. También tenían púas y cuernos en los bordes del volante, y un cuerno extraño, unicornio, justo detrás de los ojos. El tamaño y la forma de estos adornos eran diferentes para cada individuo, por lo que tal vez ayudaron al Pachyrhinosaurus a reconocerse mutuamente. Se han descubierto muchos especímenes, y adultos y juveniles a menudo se encuentran juntos, lo que sugiere que estos dinosaurios cuidan a sus crías. Era un animal bastante grande, que crecía hasta 8 metros de largo y pesaba cuatro toneladas, casi tan grande como un elefante moderno.

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Medusaceratops

Este ceratopsiano tenía cuernos extrañamente curvados en su volante. Tenía alrededor de siete metros de largo y, al principio, fue confundido con otro tipo de dinosaurio, Albertaceratops, por lo que no fue nombrado hasta 2010. Medusaceratops significa "cara con cuernos de Medusa", porque los cuernos en forma de gancho se asemejarían al peinado de serpientes de la terrible Medusa del mito griego. En cuanto al nombre específico de las criaturas, "lokii", honra al dios nórdico de la travesura, Loki. ¿Por qué? Parece que el paleontólogo que lo nombró es un gran fanático de los cómics de Marvel, que representan a Loki como un villano que usa un casco con cuernos (aunque en mi opinión, Medusaceratops se ve mucho mejor). Los restos de Medusaceratops fueron encontrados en Montana; Vivió hace 77 millones de años.

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Pentaceratops

Se dice a menudo que Pentaceratops tiene el cráneo más grande de cualquier animal terrestre (aunque Torosaurus y Eotriceratops pueden rivalizar con él). Su nombre significa "cara de cinco cuernos". Esto puede ser engañoso, ya que dos de sus cuernos son en realidad huesos epijugales (las proyecciones en forma de espigas debajo de los ojos) que la mayoría de los ceratopsianos tenían, pero eran particularmente grandes en Pentaceratops. Otro rasgo interesante de Pentaceratops es el volante, que es ligeramente en forma de corazón y más vertical que el de otros ceratopsianos. El volante tenía dos orificios o "fenestrae" que estaban cubiertos de piel cuando el animal estaba vivo. Los paleontólogos creen que esta piel tenía un color brillante y se usaba para asustar a los depredadores y desafiar a sus rivales de la misma especie. Incluso es posible que puedan cambiar el color y los patrones de la piel, aunque esto es una mera especulación. Se han encontrado restos de pentaceratops en Nuevo México; Era una bestia muy grande, con 8 metros de largo y un peso de hasta 5,5 toneladas.

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Styracosaurus

Aunque este es uno de los dinosaurios "clásicos" y se conoce desde 1913, Styracosaurus ha conservado su lugar como uno de los ceratopsianos más espectaculares. Tenía un cuerno largo y peligroso en su hocico, y otros seis cuernos que sobresalían del volante (de ahí su nombre, que significa "reptil con púas"). Este dinosaurio tenía un aspecto tan aterrador que la mayoría de los depredadores probablemente evitaban una confrontación directa con un adulto adulto. Se han encontrado restos de Styracosaurus en Canadá. Medía unos 5,5 metros de largo y pesaba unas 3 toneladas.

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Einiosaurio

Einiosaurus fue descubierto en 1985 y nombrado en 1995. Su nombre significa "lagarto bisonte". Aunque estrechamente relacionado con Styracosaurus, tenía una apariencia muy diferente; tenía solo dos cuernos largos y rectos en su volante, y un extraño cuerno nasal aplanado y curvado hacia delante que se parecía a un abrebotellas. Aunque el cuerno nasal probablemente no era un arma muy efectiva, los cuernos rectos en el volante probablemente protegían al animal de las mordeduras de dinosaurios carnívoros grandes, evitando que mordieran el cuello de la parte posterior del volante. Al igual que Pachyrhinosaurus, se sabe que Einiosaurus ha vivido en grandes manadas. Sus restos han sido encontrados en Montana.

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Diabloceratops

Diabloceratops significa "cara con cuernos de diablo". Sus espectaculares restos fueron encontrados en Utah. Tenía un cuerno nasal muy pequeño, pero sus cuernos eran bastante grandes, y los que estaban en la parte superior del volante eran aún más grandes. Estos cuatro cuernos, junto con el volante curvado hacia adelante, le dieron a este animal una apariencia extraña, diferente de todos los otros dinosaurios con cuernos conocidos. Diabloceratops parece ser un dinosaurio cornudo primitivo, ya que comparte algunos rasgos anatómicos con los protoceratópsidos, una familia estrechamente relacionada pero menos avanzada. Sus mandíbulas eran masivas, lo que sugiere que su mordida era muy poderosa. Lo mismo es cierto para la mayoría de los otros ceratopsianos y es posible que muchas especies usen sus enormes picos tanto como sus cuernos, como armas contra los depredadores.

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Rubeosaurus

Anteriormente se pensaba que Rubeosaurus era una especie de Styracosaurus. Los cuernos de volante de este dinosaurio eran mucho más pequeños que los de Styracosaurus, pero su cuerno nasal era enorme, y obviamente un arma defensiva formidable. A diferencia del cuerno de un rinoceronte, que está hecho enteramente de queratina (de la misma proteína se forman el cabello y las uñas), Rubeosaurus, y la mayoría de los otros ceratopsianos, tenían cuernos compuestos de un núcleo óseo cubierto en una vaina de queratina. La queratina generalmente no se fosiliza, por lo que los cuernos de los ceratopsianos eran más largos y más agudos en la vida de lo que parecen en los museos y las fotos de los fósiles. Desafortunadamente, sin la vaina de queratina, es imposible saber exactamente cuánto tiempo duraron los cuernos. Otro rasgo particular de Rubeosaurus son los cuernos rectos en la parte superior del volante, cuya cobertura hace que las puntas casi se toquen entre sí.

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Coahuilaceratops

Coahuilaceratops magnacuerna estaba estrechamente relacionada con Pentaceratops, y fue descubierta en el estado de Coahuila, en el norte de México. Tenía un pequeño cuerno nasal, pero sus cuernos eran enormes, el más grande de todos los dinosaurios conocidos, tal vez medía un metro y medio (de nuevo, es imposible saberlo sin la vaina de queratina), de ahí el nombre específico de la criatura (magnacuerna significa "Grandes cuernos"). Aunque la prensa inicialmente afirmó que Coahuilaceratops pesaba 12 toneladas (¡el doble que su T-Rex promedio!), En realidad tenía alrededor de 5 toneladas, el tamaño de un elefante, y medía unos 7 metros de largo. Fue descrito en 2010, siendo una de las últimas adiciones al bestiario ceratopsiano y, sin duda, una de las más espectaculares de todos los dinosaurios.

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Kosmoceratops

Uno de los últimos descubrimientos de dinosaurios también merece el primer lugar en esta lista; ¡Kosmoceratops no tenía menos de trece cuernos! (Quince si cuentas los huesos epijugales). Ha sido llamado por los científicos "el más ornamentado de todos los dinosaurios" y "uno de los animales más increíbles conocidos". Su nombre significa "cara cornuda adornada". Esta es quizás la mejor prueba de que los dinosaurios tomaron la teatralidad muy en serio; los cuernos orientados hacia delante en el volante y hacia abajo, los cuernos curvados en sus cejas no eran prácticos para el ataque de la defensa, y eran más probablemente una exhibición para asustar a los rivales y depredadores y para atraer a compañeros potenciales. Kosmoceratops vivió en el oeste de América del Norte; sus restos han sido encontrados en utah.