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10 datos sobrios sobre el arsenal nuclear de Estados Unidos
Muchos piensan que la amenaza que se avecina en un conflicto nuclear es en gran parte cosa del pasado, un producto de la Guerra Fría. Después de todo, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, hizo del desarme nuclear un componente clave de su campaña electoral de 2008, y es cierto que el arsenal nuclear de los Estados Unidos se ha reducido drásticamente desde los años ochenta.
Pero las armas restantes aún poseen la capacidad de destruir nuestro planeta muchas veces. Mientras las potencias nucleares del mundo continúan a tope, es hora de examinar algunos aspectos menos conocidos del arsenal estadounidense.
10 Es sólo el segundo arsenal más grande
En vigencia desde 1970, el Tratado de No Proliferación Nuclear establece que los países que poseen armas nucleares deben avanzar hacia el desarme y aquellos que no tienen armas nucleares no deben tratar de adquirirlas.
El tratado nombra a cinco países como "estados con armas nucleares": Estados Unidos, Reino Unido, Francia, China y Rusia. Muchos suponen que Estados Unidos tiene el arsenal más grande, pero nunca lo ha hecho. Ese dudoso honor es para Rusia, la antigua Unión Soviética.
En su apogeo a mediados de la década de 1980, la URSS tenía 45.000 ojivas. Hoy en día, el inventario de Rusia es solo una fracción de esto en 8.500, en comparación con unos 7.700 en poder de EE. UU. Sin embargo, EE. UU. Supera a Rusia en el número de ojivas desplegadas, aquellas listas para ser lanzadas en cualquier momento, con alrededor de 2,000 a 1,800 de Rusia.
9 Los muchos tipos de armas
Muchas de estas ojivas desplegadas podrían ser lanzadas por misiles balísticos intercontinentales Minuteman III, de los cuales 400 están listos en 11 silos de lanzamiento diferentes repartidos por todo Estados Unidos. Estos misiles podrían apuntar a prácticamente cualquier país del mundo, pero no son la única opción para un ataque nuclear estadounidense.
Los Estados Unidos mantienen una flota de casi 100 bombarderos con capacidad nuclear, muchos de ellos de la variedad sigilosa y todos capaces de entregar una carga útil devastadora. Pero tal vez el dispositivo de entrega más aterrador es el Ohio- Submarino de clase.
Diseñado para despliegues largos bajo el agua, este submarino con propulsión nuclear contiene 24 canales de misiles, cada uno de los cuales puede lanzar un misil Trident que contiene múltiples ojivas con objetivos independientes. Solo uno de estos submarinos contiene suficiente potencia de fuego para matar a millones. Estados Unidos tiene 14 de ellos.
8 no está incluido en el presupuesto de defensa
No todos los gastos militares son manejados por el Departamento de Defensa, lo que tiene sentido en ciertas áreas. Por ejemplo, los costos de atención médica y los servicios de otros veteranos a menudo se cuentan por separado o se encuentran dentro de los presupuestos de otros departamentos.
Las operaciones secretas o "operaciones negras" quedan fuera del presupuesto militar por completo. Mientras tanto, las armas más potentes del ejército y todo el programa nuclear están bajo la jurisdicción del Departamento de Energía (DOE).
Si bien sus funciones no pueden ser más disímiles, las plantas de energía nuclear y las armas nucleares están completamente bajo el ámbito del DOE. Esto es increíblemente significativo cuando se considera que el presupuesto militar de los EE. UU., Que encabeza a todos los demás países del mundo, no está obligado a informar los miles de millones adicionales que se gastan cada año en el mantenimiento de su arsenal nuclear.
7 Su mantenimiento es privatizado.
La cantidad que se gastará en el mantenimiento del arsenal nuclear de los Estados Unidos se estima actualmente en alrededor de $ 1 billón en los próximos 30 años. Esto incluye fondos para la "modernización" de las características de mejora del arsenal, como el radio de puntería de algunos misiles.
Si bien estas mejoras pueden proporcionar pocos beneficios en términos de seguridad real o disuasión, muchas entidades privadas no gubernamentales obtendrán una ganancia inesperada de décadas de su implementación. Estas firmas tienen contratos con el Departamento de Energía, e incluso los contratos más pequeños alcanzan millones de dólares.
Por ejemplo, a la compañía de generación eléctrica más pequeña Babcock & Wilcox se le pagaron más de $ 76 millones en 2014 por el trabajo para mejorar la flota de submarinos nucleares. Firmas más grandes como General Dynamics aseguran contratos multimillonarios para el trabajo de desarrollo y diseño. Solo en 2015, estas empresas gastaron $ 67 millones para presionar al Congreso para que aumentara el gasto en armas.
6 Gran parte de ella se almacena en otros países
A pesar de que el intento de golpe militar de 2016 en Turquía fracasó, planteó serias dudas sobre el efecto en los EE. UU. De una transferencia de poder forzada. Después de todo, Turquía es el hogar de la Base Aérea de Incirlik, una instalación de los Estados Unidos desde la cual se lanzaron ataques aéreos contra el Estado Islámico. Alrededor de 50 armas nucleares estadounidenses se mantienen almacenadas allí bajo un acuerdo de la OTAN de los años sesenta.
En virtud del acuerdo, los Estados Unidos "comparten" armas nucleares con varios socios de la OTAN que las almacenan, mientras que otros mantienen aviones capaces de entregar las armas. Las armas nucleares de propiedad estadounidense también se almacenan en Alemania, los Países Bajos, Italia y Bélgica.
Los Estados Unidos son responsables de su mantenimiento y seguridad. Los críticos del programa en Turquía han señalado durante mucho tiempo la inestabilidad de la región al pedir la finalización del programa. El intento de golpe ilustró muy bien su razonamiento: el comandante de la base aérea de Incirlik fue detenido durante el evento.
5 Hemos invertido el curso sobre el desarme
El presidente Obama hizo campaña sobre la idea de un "mundo libre de armas nucleares", y sus propuestas iniciales de gasto en mantenimiento lo reflejaron. La idea algo paradójica era que la renovación del arsenal nuclear conduciría a una mayor confianza en él, lo que conduciría a más tratados de desarme y menos misiles.En el clima geopolítico de la última década, esto no se ha desarrollado.
De hecho, el principal asesor nuclear de Obama desde su primer mandato apunta específicamente a la invasión de Ucrania por parte de Rusia como el momento que hizo inviable una política basada en un verdadero desarme unilateral. Otros partidarios de la reducción de armas admiten que el proceso de modernización no ha producido una reducción de ojivas.
4 Se han perdido muchas bombas y nunca se recuperaron
Desde el comienzo de la Guerra Fría, varias armas nucleares, sus componentes vitales, o ambos, se han perdido de forma permanente. Aún más perturbador, nadie puede estar de acuerdo en cuántos se han perdido, tal vez debido a la naturaleza altamente sensible de tales incidentes.
La mayoría de las fuentes colocan el número en algún lugar entre 6 y 11. Ha habido docenas más de incidentes de "flechas rotas" que resultaron en la recuperación de las armas.
Entre los sucesos más alarmantes: el misterioso hundimiento del USS. Escorpión submarino nuclear en 1968 con dos ojivas nucleares no especificadas, la desaparición en 1956 de un bombardero B-47 con dos núcleos nucleares, y el choque en 1961 de un bombardero B-52 en un pantano de Carolina del Norte, que resultó en la pérdida de un núcleo de uranio.
3 huelgas nucleares casi han sido ordenadas
Entre 1945 y 1949, los EE. UU. Elaboraron nueve planes detallados para un "primer ataque" de ataque nuclear contra la Unión Soviética, aunque el arsenal nuclear de los EE. UU. Estaba muy limitado en ese momento. El plan de la Operación Dropshot de 1949 podría haber comenzado el 1 de enero de 1957, si la Unión Soviética no hubiera probado su propia arma nuclear en 1949.
También se implementaron otras opciones de "primer ataque". Un año antes de la crisis de los misiles en Cuba, la premier soviética Nikita Khrushchev amenazó con tomar el control de Berlín Occidental. En respuesta, los funcionarios del Pentágono idearon un plan muy detallado para utilizar bombarderos nucleares para erradicar el arsenal nuclear soviético, el Kremlin y otros objetivos estratégicos.
Esta "crisis de Berlín" condujo directamente a la situación en Cuba. Después de que Kennedy amenazó con un ataque nuclear contra la URSS en un discurso público, Khrushchev resolvió colocar misiles en Cuba para obtener influencia militar.
2 El 'fútbol nuclear'
Después de la crisis de los misiles en Cuba, una nota del presidente Kennedy subrayó sus preocupaciones resultantes: "¿Qué le diría a la Sala de Guerra Conjunta para lanzar un ataque nuclear inmediato?" Y "¿Cómo la persona que recibió mis instrucciones los verificará?" Aparentemente, nadie había pensado en hacer esas preguntas antes.
Esto llevó a la invención de la bolsa de emergencia del presidente, conocida coloquialmente como el "fútbol". Contiene códigos nucleares, una forma de verificar la identidad del presidente, una línea directa al Centro Nacional de Mando Militar en el Pentágono y una tabla simplificada de opciones para varios tipos de despliegues nucleares.
Junto con la tarjeta de código laminado (la "galleta"), el "fútbol" ha estado constantemente al lado de casi todos los presidentes desde Kennedy. La única excepción notable fue Bill Clinton. Perdió la "galleta" durante varios meses en 2000.
1 El presidente tiene una autoridad casi unilateral
Prácticamente no existen protocolos para evitar que un presidente de los Estados Unidos en funciones ordene unilateralmente un ataque nuclear.
La idea es que el arsenal nuclear de Estados Unidos debe estar equipado para un despliegue rápido para disuadir adecuadamente un ataque. Por lo tanto, el presidente debe tener la capacidad de lanzar una huelga rápidamente. Aunque el secretario de defensa debe confirmar la orden, está legalmente obligado a hacerlo. Él no tiene poder de veto.
Si esto suena loco, considere las palabras del entonces vicepresidente Dick Cheney en 2008:
[El presidente] podría lanzar una especie de ataque devastador que el mundo nunca ha visto. Él no tiene que consultar con nadie. Él no tiene que llamar al Congreso. Él no tiene que consultar con los tribunales. Él tiene esa autoridad debido a la naturaleza del mundo en que vivimos.
+ Lectura adicional
Si aún estás leyendo, ¡eso significa que el mundo no ha terminado en un ataque nuclear! Así que aquí hay más listas de los archivos para mantenerte entretenido hasta el día del juicio final.
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El nombre real de Mike Floorwalker es Jason, y vive en el área de Parker, Colorado, con su esposa Stacey. Le gusta la música rock fuerte, cocinar y hacer listas.