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10 tumbas prehistóricas y sus hallazgos
Ya sea que murieron ayer o hace 40,000 años, los muertos a menudo pueden decirnos tanto, si no más, de nosotros mismos como de los vivos. Durante la mayor parte de la historia humana, generalmente aceptamos explicaciones religiosas de las raíces de la humanidad. No fue hasta el advenimiento de la arqueología moderna y la datación por carbono que comenzamos a pintar una imagen más clara de dónde venimos. Por supuesto, el trabajo de Charles Darwin y la teoría de la evolución ayudaron.
Con el tiempo, hemos aprendido mucho de las tumbas prehistóricas y hemos esculpido una narrativa general sobre los primates extintos que se convirtieron en seres humanos. Estas personas no eran tan diferentes de nosotros. Aquí hay 10 tumbas prehistóricas y lo que nos han enseñado.
10 Alaska
El primer hallazgo en nuestra lista nos enseña sobre nuestra historia religiosa, incluso cuánto tiempo ha estado practicando la humanidad los rituales de muerte y lo que podrían haber significado. Esta tumba y el cadáver en el interior también revelan mucho sobre la población nativa de Alaska, un pueblo rural.
En 2011, los arqueólogos descubrieron un asentamiento en medio de la nada que contenía los restos de un niño de tres años. Esta tumba tiene 11.500 años y, curiosamente, el niño había sido cremado.
Los arqueólogos no encontraron huellas en los huesos y absolutamente ninguna evidencia de asesinato o canibalismo, lo que sugiere que esto fue una cremación espiritual o religiosa. Los nativos de Alaska parecían tener algún concepto de cremación y la vida después de la muerte, aunque habrá que encontrar más antes de poder afirmar con certeza cuáles fueron estas creencias.
Con 11,500 años de antigüedad, esta es una de las tumbas humanas más antiguas que tenemos, especialmente en las Américas. El cuerpo se dejó quemar durante 1-3 horas antes del entierro.
9 Siberia
En 1997, se descubrió una tumba prehistórica en Rusia cerca de un área excavada en una colina por la antigua URSS para la construcción del extenso ferrocarril Transiberiano. El lugar de enterramiento tenía una antigüedad de 7,000 a 8,000 años y contenía al menos 101 cuerpos.
Este fue un hallazgo extremadamente raro porque la mayoría de las sociedades de cazadores-recolectores no formalizaron el proceso de entierro, especialmente en un lugar designado. Pero esta tumba contenía algo más que era inusual: una madre que había muerto en el parto. Los huesos de un bebé se encontraron entre sus muslos, y nadie pensó mucho al principio.
Tras una investigación adicional del bebé, los investigadores notaron que había duplicados de cada hueso: cuatro brazos, cuatro piernas, dos cráneos y más. Esta mujer había muerto dando a luz a gemelos. A partir de este escrito, este sigue siendo el primer caso documentado de gemelos en la historia.
8 Sunghir
Otro hallazgo extraño en el mundo de tumbas antiguas proviene de las heladas llanuras de Rusia en una zona conocida como Sunghir. Las excavaciones comenzaron allí en 1957 y continuaron durante 20 años. Un hecho sorprendente es la gran edad del sitio: se estima que los restos de las personas tienen entre 30,000 y 34,000 años, lo que los coloca en el período Paleolítico.
También es inusual que los restos estuvieran altamente decorados. Los amigos y familiares de las víctimas de esta tribu de cazadores-recolectores habían envuelto cuidadosamente los cadáveres con cuentas de marfil de mamut y dientes de zorro cosidos en la ropa de las personas enterradas allí.
Es casi imposible comprender cómo debe haber sido la vida de estas personas, pero este entierro nos da una idea de algunas de sus emociones más profundas en ese momento. Las imágenes de estos huesos cubiertos de cuentas son asombrosas y demuestran la pasión humana por expresar amor y cuidar de los demás, incluso cuando la persona está muerta.
7 Francfort
En contraste con el sitio en Sunghir, se descubrió una tumba impactante cerca de Frankfurt, Alemania, que mostraba el lado oscuro de la humanidad. Este lugar de enterramiento de 7000 años de antigüedad contenía los restos de al menos 26 personas que habían sido brutalmente golpeadas, posiblemente torturadas, y luego asesinadas.
Los cuerpos de las víctimas también fueron mutilados después de la muerte. Los cráneos habían sido golpeados o aplastados. Las piernas se habían roto, lo que sugiere que los perpetradores se fracturaron las piernas de las víctimas para evitar que estas personas escaparan. La masacre incluyó el asesinato indiscriminado de los niños pequeños de la tribu.
6 Área de la Bahía de San Francisco
La guerra ha sido el camino de la humanidad a lo largo de su existencia. Los nativos americanos habían estado atrapados en conflictos sobre sus tierras durante mucho tiempo. Tal vez no sea sorprendente, el paraíso aparente de la soleada California fue una vez un campo de batalla lleno de guerra entre tribus y sed de sangre.
Durante la construcción en 2012 de un centro comercial en el área de la bahía de San Francisco, cerca de Oakland, California, los trabajadores excavaron una tumba con siete cuerpos de hombres que parecían haber sido brutalmente asesinados. Esta fue la masacre del día de San Valentín de hace 1.150 años.
Sus cráneos habían sido aplastados y sus huesos rotos. Sin embargo, los equipos de excavación también encontraron armas de piedra entre los cuerpos. Las víctimas no estaban relacionadas y habían viajado por millas a su lugar de ejecución.
¿Podrían haber sido estos hombres algunos de los primeros prisioneros de guerra? ¿O solo eran bandidos en busca de comida y agua dulce?
Los investigadores creen que la población en el área se hizo más densa, y bandas más pequeñas de humanos abandonaron el grupo más grande. Después de que se establecieron en un lugar nuevo, fueron asesinados y enterrados rápidamente.
5 Tumba de los Hijos Pródigos
Otra tumba prehistórica que produce un misterio de asesinato es la llamada "Tumba de los Hijos Pródigos" en el centro de California. Cuatro granjas que murieron hace 560 años fueron descubiertas por un granjero en 1964, aunque solo tres de los cuerpos fueron excavados.
Como se señaló, el estado de California en la prehistoria estaba plagado de violencia. No es raro encontrar hoyos con cuerpos que tienen miembros rotos o cráneos aplastados. La rareza aquí es que los asesinos entraron en modo excesivo. Las víctimas habían recibido disparos varias veces con flechas. Cada cuerpo había sido perforado por al menos tres flechas, con una víctima disparada siete veces.
Los investigadores tienen una buena idea de quién vivía en ese momento, lo que ha llevado a otro extraño misterio. Las víctimas nacieron y vivieron de niños donde murieron. Pero el análisis químico muestra que no vivieron como adultos donde murieron.
¿Salieron de su tribu de origen y se marcharon para comenzar una nueva vida, solo para regresar y ser rechazados y asesinados por su motín? En este punto, la historia no está clara. Tal vez nunca lo será. Pero es fascinante.
4 Utah
En el sureste de Utah, se descubrió que una cueva es una fosa común que puede ser evidencia de una guerra prehistórica. Se encontraron unos 90 cuerpos, y la mayoría tenía heridas consistentes con el combate.
Las excavaciones comenzaron en 1893 y ha habido un acalorado debate sobre qué sucedió exactamente con la gente en este sitio de 2,000 años de antigüedad. Las extremidades y los huesos se rompieron, los cráneos fueron golpeados y las armas todavía estaban dentro de los restos del esqueleto.
¿Es esta evidencia de guerra prehistórica o simplemente un lugar de descarga para los cadáveres de enfrentamientos tribales o asesinatos?
Si es lo primero, esto sugiere que las tribus de cazadores-recolectores no eran generalmente pacíficas. Probablemente no fue hasta que las bandas viajeras de seres humanos se convirtieron en asentamientos civilizados que las batallas de recursos realmente se convirtieron en algo. Algunas personas creen que a medida que las sociedades se vuelven más complejas, se presenta una predisposición humana hacia la violencia.
Otros sugieren que la violencia interpersonal e intertribal es simplemente un subproducto del concepto de territorio, algo que no es parte de la mentalidad del cazador-recolector. Aunque han pasado más de 100 años desde la excavación del sitio, tal vez ayude a arrojar luz sobre nuevas excavaciones mientras observamos nuestro pasado lejano.
3 El sitio del pilar norte de Lothagam
En el lago Turkana en Kenia, se descubrió un asentamiento con una fosa común que era extremadamente inusual, lo que llevó a los investigadores a exclamar que nunca habían pensado que era posible. Esta estructura de tumba megalítica masiva, como una tumba, había sido construida por la gente en las llanuras de África hace unos 5.000 años.
Las bandas viajeras de humanos en ese momento no construían grandes tumbas en general. Sin embargo, esta plataforma tenía un diámetro de 27 metros (90 pies) con un agujero en el centro que albergaba los restos de al menos 580 seres humanos. También se encontraron cuentas y otras decoraciones en el sitio, lo que sugiere que se dedicó mucho tiempo y esfuerzo a honrar a los muertos.
Típicamente, las personas que construyen una tumba tan grande tienen sociedades jerárquicas que permiten que un grupo le diga a otro qué hacer y cuándo. Pero las personas que construyeron esta estructura eran una sociedad igualitaria de individuos libres que trabajaron juntos voluntariamente para sobrevivir. Cuando murieron, presentaron sus respetos a los muertos.
Esta sociedad era pastoral, es decir, criaban y pastoreaban ganado. Probablemente distribuyeron el trabajo de manera uniforme y voluntaria, dando crédito a la idea ampliamente creída de que no necesitamos que la sociedad nos obligue a ser responsables.
2 Lago Turkana
Un sitio en Nataruk cerca del lago Turkana es inusual debido a su edad pura. Aunque la fosa común contiene los esqueletos casi completos de 27 personas que vivieron hace solo 10,000 años (en comparación con el sitio en Sunghir que tiene 30,000-34,000 años), Nataruk revela algunas de las primeras evidencias de guerra.
Este sitio no era un lugar de entierro. Los cuerpos se dejaron pudrir y mostraron todas las características de la guerra prehistórica. Entonces, ¿eran los cazadores-recolectores mayormente pacíficos o mayormente bélicos?
La respuesta es probablemente ambas. Antes de este hallazgo, la tumba de guerra más antigua conocida (excepto el cementerio 117) era del 5000 a. C. en Darmstadt, Alemania.
1 cementerio 117
Jebel Sahaba es otro nombre para lo que los científicos y arqueólogos llaman "Cementerio 117", una tumba en el actual Sudán que actualmente se considera el cementerio de guerra más antiguo conocido. Las heridas con flechas y con flechas muestran que esta fue la escena de una guerra sangrienta hace unos 12,000-14,000 años.
De las 61 personas encontradas en esta fosa común, el 45 por ciento de los restos tenía lesiones consistentes con actos de guerra. Las personas murieron por heridas infligidas por flechas y lanzas. También se encontraron marcas de corte en algunos individuos, lo que indica una mutilación antes o después de la muerte. La mayoría de las heridas se descubrieron en el pecho, cuello, mandíbulas y cabezas de las víctimas.