10 islas fantasmas

El año pasado (2012), una isla fantasma apareció en Google Earth, justo al norte de Nueva Caledonia en el Pacífico Sur. No son simples inventos de la imaginación medieval. Las islas fantasmas son diferentes de las tierras míticas, aunque como veremos, a veces la geografía y la fábula se confunden. Todas estas islas una vez existieron en mapas y los geógrafos creían que eran reales. Algunos fueron simples errores de hecho que luego se corrigieron, mientras que otros resultaron ser fabricaciones puras. Todos ellos tuvieron un efecto en la conciencia de las personas.

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Thule

Alrededor del 325 a. C., el navegante griego Piteas salió de su puerto base de Massalia (hoy Marsella), navegó hacia el Atlántico y giró hacia el norte. Fue el primer escritor clásico en describir Gran Bretaña, al que llamó Britannia, o Pritannia, y una isla al norte que él llamó Thule.

Desafortunadamente, la cuenta original de Pytheas se perdió y todo lo que tenemos son comentarios al respecto por parte del geógrafo Strabo y otros escritores clásicos. Strabo pensó que Thule era un invento, pero también pensaba que la descripción de Pytheas de los mares al norte de la isla que se ahogaban con hielo era una tontería. Ptolomeo agregó a Thule a su mapa del mundo en su atlas, Geographia, que publicó alrededor del año 100 d. C. Después de que el libro fue traducido por los eruditos florentinos en la década de 1410, Thule apareció regularmente como una gran isla al norte de Gran Bretaña en mapas hasta el 17 al. siglo. Los estudiosos creen que si Pytheas navegó al norte de Gran Bretaña y descubrió una isla, era una de las islas Shetland, las Islas Feroe, Islandia o incluso la costa de Noruega.

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Isla de San Brendan

Alrededor del 530 A.D., el monje irlandés Brendan y sus seguidores (el número varía de dieciocho a 150) se desplegaron a través del Atlántico para evangelizar y buscar el Paraíso. Durante siete años vivieron en una isla con un clima perfecto, habitantes felices y naturaleza abundante. Creemos que este viaje ocurrió, es decir, que Saint Brendan y algunos otros monjes se fueron de Irlanda, aunque los primeros relatos de ello aparecen trescientos años más tarde.

La Isla de St. Brendan aparece en el mapa más famoso de la era medieval, el Hereford Mappa Mundi, pero lo más importante es que era una característica común en las cartas portolanas, que estaban destinadas a ser cartas precisas para los navegantes. También apareció en los mapas del siglo XVII de Mercator y Ortelius y en el mapa de De Lisle de 1707. En general se encontraba al oeste de Canarias. Existe la sensación de que, por la Edad de la Ilustración, los creadores de mapas estaban dispuestos a admitir que la isla no existía, pero eso no les impidió creer en ella.

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Frisland

En 1558, el veneciano Nicolo Zeno publicó un mapa y las cartas que decía provenían de dos antepasados, Antonio y otro Nicolo, que había navegado por el Atlántico Norte alrededor de 1400. Las cartas fueron escritas principalmente por el primer Nicolo a Antonio de una isla llamada Frisland. En el mapa, Frisland estaba aproximadamente a medio camino entre el extremo noreste de Escocia y Noruega. A pesar de la guerra esporádica con algunas islas vecinas y Groenlandia, Nicolo estaba bien por sí mismo y alentó a Antonio a unirse a él.

Las cartas se consideraron dudosas cuando se publicaron por primera vez, pero eso no impidió que cartógrafos respetables agregaran Frisland a sus propios mapas, a menudo donde Zeno dijo que estaba, pero también mucho más al oeste, por lo que era casi una parte de América del Norte. Algunos mapas incluyen bahías con nombre, cordilleras y pueblos.

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Autobuses

La búsqueda de un pasaje del noroeste de Europa a Asia comenzó en serio en 1576 cuando Martin Frobisher se dispuso a encontrarlo (hubo intentos anteriores). En su segunda expedición, uno de los barcos, el Emmanuel, navegó por una isla que el capitán, James Newton, describió como "aparentemente fructífero, lleno de bosques y un país campeón". La isla fue nombrada Buss, según el tipo de barco que era el Emmanuel. (Alguien a bordo carecía de imaginación. Es como llamar a un lugar 'sedán de cuatro puertas' porque lo condujo en uno).

Buss fue colocado en mapas, pero a pesar de varias búsquedas, no fue hasta 1671 cuando otro marino británico, Thomas Shepard, aterrizó en él. Nombró varios lugares en honor de sus clientes en la Compañía de la Bahía de Hudson. Shepard hizo un viaje de regreso para encontrar la isla y no pudo. Los autobuses pronto desaparecieron de la vista y la teoría común era que debía haberse hundido bajo las olas. A mediados del siglo XIX, los cartógrafos habían llegado a aceptar que no existía y lo dejaron fuera de los mapas.

Entonces, ¿qué habían visto Shepard y la tripulación del Emmanuel? Dado que la longitud no pudo trazarse con precisión en el siglo XVII, es probable que Frobisher y Shepard vieran diferentes lugares que pensaban que eran iguales y que estos eran promontorios de Groenlandia o islas que ya habían sido registradas. Una alternativa es que Buss Island tiene la capacidad notable de subir y caer bajo las olas y volverá a emerger pronto.

6

Antillia

Durante la Edad Media, a medida que el Islam se hacía más poderoso y la Iglesia más corrupta, la idea de que en algún lugar en el Atlántico era una isla donde el cristianismo seguía siendo puro sonaba tremendamente atractiva. Según la leyenda, cuando los musulmanes invadieron la península ibérica en el año 711 A.D., un grupo de obispos tomaron sus rebaños y navegaron hacia el Atlántico, donde encontraron una isla y se establecieron allí. Lo llamaron Antillia o la Isla de las Siete Ciudades. Era una utopía cristiana donde las personas eran bendecidas y la naturaleza también.

La isla es la primera en esta lista que ha existido en la imaginación antes de aparecer en los mapas. Durante el siglo XV se colocó comúnmente en la mitad del Atlántico, a medio camino entre Europa y Asia. El descubrimiento y la cartografía de la costa estadounidense no acabaron con la idea de Antillia. Algunos mapas posteriores a Colón todavía lo incluían.En su libro De Orbe Novo de 1530, el historiador español Peter Martyr d'Anghiera afirmó que un viajero que había pasado algún tiempo en Antillia se quedó con Colón y le dio información valiosa antes de su viaje de 1492.

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Isla de los demonios

Si un paraíso como Antillia o la Isla de Saint Brendan sonaba creíble en la imaginación medieval, también lo haría su opuesto, una isla perseguida por demonios. De hecho había dos; Satanazes, que por lo general se extienden un poco al norte de Antillia, y la Isla de los Demonios en Terranova, que apareció por primera vez en los mapas del siglo XVI. Los dos a veces se confundían, aunque el primero comenzó a perder su credibilidad con el descubrimiento de América y el segundo tiene la historia de Marguerite de La Rocque para darle el germen de la verdad.

En 1542, navegó con Jean-François de La Rocque, descrita de diversas maneras como su marido, su tío o incluso su primo, a Nueva Francia (Canadá francés). En el viaje, ella quedó embarazada de uno de los marineros y junto con su dama de compañía fueron abandonados en la Isla de los Demonios. Es decir, estaban aislados en una isla que solo más tarde se identificó como la Isla de los Demonios. El amante, el sirviente y el hijo de Marguerite murieron pronto y durante los siguientes dos años vagó por la isla, constantemente bajo el ataque de los demonios que la habitaron. Finalmente, algunos pescadores vascos la encontraron y la trajeron de vuelta a Europa. En Francia conoció a la reina Marguerite de Navarra, quien tomó su cuenta y la convirtió en un romance popular.

En algún lugar entre lo que realmente sucedió y la versión de la reina Marguerite, los detalles se distorsionaron y mejoraron. ¿Fueron los demonios en la imaginación de La Rocque, fueron los nativos americanos, las confusiones de ambos, o fueron en realidad una adición posterior para encajar con el nombre del lugar donde la dejaron? Esa isla ciertamente existía y estaba lo suficientemente cerca de la legendaria Isla de los Demonios para convertirse en la misma.

4

Hy Brasil

Hy Brasil era un lugar mágico en la costa irlandesa, escondido bajo una densa niebla, excepto por un día cada siete años. Tenía más que un parecido con la Isla de San Brendan y con Antillia, ya que debajo de las brumas el sol brillaba todos los días y los habitantes tenían todo lo que podían pedir. Apareció por primera vez en las cartas portolanas a principios del siglo XIV y en 1498 John Cabot emprendió una expedición para encontrarlo. Naturalmente, no tuvo éxito, pero hay informes desde bien entrada el siglo XVII por parte de personas que afirmaron haberlo visitado. En 1674, John Nisbet regresaba a Irlanda desde Francia cuando una densa niebla lo obligó a fondear en una isla. Cuatro marineros desembarcaron y pasaron el día en compañía de un anciano que estaba tan contento por la compañía que les dio varios sacos de oro.

Los dos grandes cartógrafos del Renacimiento tardío, Abraham Ortelius y Gerhard Mercator, incluyeron a Hy Brasil en sus mapas de Irlanda. Para ser justos con ellos, estaban trabajando y recibían conocimiento, por lo que si un número suficiente de informes y mapas anteriores afirmaban que había una isla en la costa irlandesa, se inclinaban a poner uno. Para el siglo XVIII, casi había desaparecido de los mapas, aunque Todavía había reclamos ocasionales de los marineros por haberlo visitado.

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Islas Phélypeaux y Pontchartrain

En 1783 se sabía mucho sobre el Lago Superior: era grande y se extendía a lo largo de la frontera entre EE. UU. Y Canadá que debía acordarse para que el Tratado de París entre Estados Unidos y Gran Bretaña entrara en vigor. Era totalmente creíble que dos islas grandes pudieran existir en el medio del lago, especialmente como aparecían en mapas geográficos de lo contrario que se estaban usando en las negociaciones del tratado. Aún mejor, si el límite se extendía al norte de las islas, era consistente con el trazado en la tierra. Así que dos parcelas de tierra fueron entregadas a América; Solo era cuestión de encontrarlos.

Las islas habían sido nombradas en la década de 1720 por el nombre de Louis Phélypeaux, el Conde de Pontchartrain y el Secretario de la Marina de Francia. La teoría es que los oficiales franceses pensaron que agregarlos a los mapas oficiales favorecería lo suficiente al Conde y él seguiría canalizando fondos hacia la exploración. Murió en 1720, lo que tuvo suerte porque si hubiera descubierto que se habían inventado, las cabezas habrían rodado literalmente. No fue hasta la década de 1820 que se estableció su inexistencia, momento en el cual la compra de Louisiana había pasado y los Estados Unidos no estaban demasiado preocupados por la pérdida de tierras que eran imaginarias en primer lugar.

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Islas esmeralda y nimrod

A fines del siglo XVIII, el foco de la exploración se había desplazado del Atlántico Norte al Pacífico Sur. Aunque los marineros hacían alegaciones alegres de que Tahití era un paraíso, se buscaban cualidades más prácticas, como madera, minerales o incluso una isla que pudiera proporcionar un puesto de estadía decente para los barcos que navegan entre Sudamérica y Australia. Para entonces, el problema de la longitud de registro también se había resuelto y se podían ingresar coordenadas precisas en los registros de los buques. Si un capitán informaba de una isla previamente desconocida y de tamaño suficiente, la reclamación se tomaba en serio y se enviaban expediciones para encontrarla. Emerald Island suena atractivo, un nombre que podrías darle a un programa de televisión realmente malo oa un complejo residencial de viviendas. Se llamó así después de la nave que el sellador William Eliot fue capitán en 1821 cuando lo vio.

La tabla de arriba muestra la ruta de la expedición de 1909 realizada por el capitán John King Davis en el Nimrod, el barco que Ernest Shackleton utilizó en su exploración de la Antártida. Las islas fantasmas de Nimrod recibieron su nombre de un barco anterior con el mismo nombre desde donde fueron avistados en 1828. Observe que el barco de 1909 se dirigió a los lugares exactos donde se suponía que se encontraban Emerald, Dougherty y las islas Nimrod.Aunque la Antártida apenas aparece en el gráfico, estaban en una región lo suficientemente cerca como para recibir su peor clima y, como se señaló en la Isla Dougherty, los icebergs fueron un problema. Parece probable que Eliot y el Nimrod anterior vieron un Fata Morgana, un espejismo que prevalece en las regiones polares que distorsiona objetos distantes y los hace aparecer como accidentes geográficos. No fue hasta la década de 1940 que las islas Esmeralda y Nimrod fueron clasificadas como fantasmas. Todavía aparecieron en algunos mapas hasta entonces.

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Tierra crocker

¿Merece la pena matar a una isla fantasma? En 1906, Robert Peary vio una gran masa de tierra cerca de la isla de Ellesmere en el Ártico, a la que llamó Crocker Land en honor a uno de sus patrocinadores financieros. Aunque hay acusaciones de que Peary estaba cometiendo un engaño, también es posible que viera un Fata Morgana. (No debe confundirse con Croker Hills, que el explorador ártico John Ross vio en 1816 y recibió el nombre del Secretario del Almirantazgo. También resultó ser un espejismo).

En 1913 una expedición bajo Donald Baxter MacMillan del Museo Americano de Historia Natural se dispuso a encontrar Crocker Land. Estaba emocionado ante la perspectiva de descubrir nuevas plantas, animales e incluso una nueva raza de personas. Al igual que tantas expediciones árticas, ésta alcanzó rápidamente las peores condiciones de las que se esperaba. La congelación y la enfermedad obligaron a varios miembros a regresar al campamento base. Además, los inuit locales, que sabían de lo que estaban hablando, insistieron en que no había tal masa de tierra. A medida que la situación se tornaba sombría, MacMillan envió al ingeniero Fitzhugh Green y a los inuit a que lo guiaran para que reconocieran la tierra. En algún momento Green disparó a Piugaattoq y lo mató. Más tarde diría que pensó que el guía estaba tratando de escapar con el equipo de perros, pero antes de eso, los otros miembros de la expedición aceptaron la historia de que Piugaattoq cayó en una grieta. Un poco de justicia, pero el equipo de Macmillan quedaría varado en el ártico durante cuatro años. Paradójicamente, la expedición fue un completo desastre y los registros fotográficos de los inuit se consideran su único logro real.