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10 características geológicas más antiguas en la tierra
Las partes más antiguas de la Tierra dan testimonio de un mundo viviente que se ha estado moviendo y tomando forma por eones. Cada vez que se descubre otro, traen consigo nuevas sorpresas, a menudo confirman teorías o confunden completamente a los científicos. Pero incluso los que son los más antiguos de su tipo y no mucho más pueden provocar asombro debido a su gran edad.
10 superficie más antigua
1.8 millones de años
En Israel, una extensión de desierto se ve igual que hace casi dos millones de años. Este pavimento del desierto confirmó las sospechas científicas de que un área debe permanecer seca y extremadamente plana, y sufrir poco o ningún clima o actividad geológica, luego su rostro completo puede permanecer preservado durante millones de años.
Esta pieza de antigüedad increíble y fácil de tocar no es la maravilla geológica más antigua, pero puede ganar el premio por ser una de las más fascinantes. Una persona puede quedarse allí y mirar para siempre (aunque, considerando que está en un desierto caluroso, probablemente no sea un movimiento saludable). Cuando se trata de la edad, este vasto tramo de arena supera a otros pavimentos del desierto. El siguiente en la fila y aproximadamente cuatro veces más joven es un parche similar en Nevada.
9 hielo más viejo
15 millones de años
A primera vista, los valles secos de la Antártida parecen estar libres de hielo. Sus paisajes marcianos misteriosos están dispersos con rocas estériles y un manto de polvo. Pero debajo de todo lo que el otro mundo duerme una parte del continente que había sido congelado permanentemente durante unos 15 millones de años.
El hielo más antiguo del planeta está en el centro de un misterio. Durante mucho tiempo, los valles se mantuvieron estables y sin cambios, pero en los últimos años, comenzaron a descongelarse. Por razones que no están del todo claras, Garwood Valley está recibiendo un clima inusualmente cálido. Uno de sus glaciares, una reliquia de la Edad de Hielo de al menos 7.000 años, ya ha perdido enormes cantidades de hielo y no muestra signos de detenerse. Los investigadores aún luchan por identificar exactamente por qué ahora llega más luz solar a Garwood Valley.
8Desertar
55 millones de años
El desierto de Namib en África es oficialmente el montón de arena más antiguo del mundo. Sus dunas peatonales albergan misteriosos círculos de hadas y otro antiguo, la planta de Welwitschia, algunos de los cuales tienen 2.500 años de antigüedad. El desierto carece completamente de agua superficial y ha estado seco durante 55 millones de años. Sin embargo, sus orígenes se remontan a la división continental de West Gondwana que ocurrió hace 145 millones de años.
El ambiente hostil de larga data obligó a los animales únicos a evolucionar. Para evitar la pérdida de agua, el Gemsbok deja de sudar a pesar del calor. Los vasos sanguíneos especializados permiten que el antílope viva a temperaturas que causarán daño cerebral en otras especies. La suntuosa colección de animales del desierto tiene en su mayoría reptiles y roedores, pero la rica colección de escarabajos es lo que hace famoso al Namib. También contiene las dunas de arena más altas del mundo.
7 corteza oceánica
340 millones de años
Los océanos indio y atlántico no fueron los primeros. Un océano primitivo llamado Tetis cubrió una vez el Mediterráneo, e increíblemente, se ha encontrado un posible remanente.
Muy pocas veces se puede fechar la corteza del fondo marino en más de 200 millones de años porque la Tierra constantemente reforma, consume y empuja nuevas superficies. Una porción en el mar Mediterráneo escapó del reciclado geológico normal y, cuando se escanea, recuperó su edad récord. El fondo oceánico puede registrar magnéticamente su propia tasa de crecimiento al absorber los cambios en el campo magnético del planeta. Cuando los investigadores examinaron los sellos de tiempo del Mediterráneo oriental, las rocas en la Cuenca de Heródoto igualaron alineaciones magnéticas de hace 340 millones de años. Si esto es realmente un pedazo de Tetis, es la primera evidencia de que el mar antiguo existió antes de lo que se pensaba.
6Reefs creados por animales
548 millones de años
El arrecife más antiguo no es solo una ramita de coral o dos. Es una red masiva que abarca 7 kilómetros (4,3 millas) y se encuentra en África. Las primeras criaturas que tienen esqueletos, Cloudina, son los supuestos maestros constructores detrás de esta maravilla natural en Namibia. Los animales que parecían varas produjeron su propio cemento a partir de carbonato de calcio, al igual que los corales modernos, y lo utilizaron para adherirse entre sí.
Si bien se sabe poco sobre ellos, es probable que las criaturas se agrupen por razones de seguridad: los fósiles de Cloudina de China soportan el daño de lo que parece ser un ataque ácido de un depredador. Vivir en pilas estacionarias también significaba que las corrientes traían nutrientes a los alimentadores de filtro. En un entorno cada vez más competitivo para la comida y el espacio, esto les permitió una clara ventaja.
5Monta Roraima
2 billones de años
Tres países bordean esta roca. Abrazada por Guyana y Brasil, la mayoría de esta gigantesca montaña cae en territorio venezolano. La vista cautivadora que ofrece su vasta cumbre plana es una importante atracción turística, y cuando la lluvia aumenta, el agua fluye de la meseta. El resultado es un hermoso libro de cuentos; Las cascadas nacen de la nada. Su visión inspiró tanto a Sir Arthur Conan Doyle que escribió su famoso clásico El mundo perdido.
El primer llamado a la atención de Occidente en 1596 por Sir Walter Raleigh mientras viajaba por Guyana en busca de la mítica ciudad de El Dorado, el Monte Roraima se encuentra entre las formaciones más antiguas del mundo.
4El agua más antigua
2.64 mil millones de años
A dos millas de una mina canadiense se asienta lo que solía ser un fondo oceánico prehistórico. Allí, los científicos probaron una bolsa de agua y se sorprendieron cuando demostró ser el H más antiguo2O aún en el planeta. Incluso es anterior al desarrollo de la vida multicelular.
No es raro que el agua fluya hacia las grietas y quede atrapada allí durante mucho tiempo. Sin embargo, los investigadores que tomaron la muestra canadiense esperaban un rango de edad normal de millones, no miles de millones. Un factor emocionante es que el agua antigua usualmente contiene las sustancias químicas necesarias para sustentar la vida. De hecho, se descubrieron microbios flotando alegremente en un bolsillo de agua sudafricano de millones de años. Si el agua más antigua también tiene residentes microbianos (aún se está probando), la comunidad científica tiene la esperanza de que la vida también se pueda encontrar en condiciones similares en Marte.
3Impacto Crater
3 billones de años
Un meteorito asesino podría haber medido una parte considerable de Groenlandia. Si se prueba como tal, eliminará al actual campeón, el cráter Vredefort de 2 mil millones de años en Sudáfrica. Originalmente, midiendo hasta 500 kilómetros (300 millas) de ancho, también será el dueño del récord como el mayor lanzador.
La evidencia de un impacto es fuerte. Dentro del límite de la colisión, las rocas se rompen y se encontró K-feltspar. Desde que el mineral se derritió, apunta a un evento de calor abrasador como un golpe de meteorito. También hay pruebas suficientes de que el agua de mar se precipitó en el cráter fresco, se hirvió y alteró la química de los alrededores. Si un gigante similar golpeara la Tierra hoy, la raza humana enfrentaría un evento de extinción.
2 tectónica de placas
3.8 billones de años
La capa exterior de la Tierra consiste en varias placas que se unen como piezas de un rompecabezas. Sus movimientos dan forma al mundo y son conocidos como tectónica de placas. Groenlandia gana una segunda mención en esta lista ya que su costa suroeste tiene algo histórico.
Investigaciones anteriores etiquetaron la fecha más temprana para este fenómeno hace 2.500 millones de años. Pero un equipo científico que buscaba los signos primordiales de la vida entre las lavas de almohadas tropezó con algo que hizo retroceder al número en casi mil millones. Determinaron que las almohadas de lavas y las hojas de basalto dentro de ellos nacieron cuando un fondo marino temprano se expandió como un círculo en crecimiento. Estas rocas notablemente conservadas representan la evidencia física más temprana de la conformación de la Tierra.
1La Tierra Original
4.5 billones de años
Los científicos creen que tienen un pedazo de la Tierra original. La isla Baffin en el Ártico canadiense tiene rocas volcánicas que, increíblemente, se formaron incluso antes de que el mundo creara su propia corteza. Con el paso del tiempo, lograron evitar el proceso de reciclaje geológico que fue especialmente violento al principio. Este descubrimiento podría finalmente revelar lo que ocurrió en el mundo cuando se estaba preparando para volverse más sólido en el exterior.
También se detectó un trío nunca antes visto en el material de la Isla Baffin, el neodimio y el extremadamente raro helio-3. Hay una razón por la que esta mezcla está causando gran emoción en la comunidad científica. Juntos, es la huella digital perdida de todos los continentes, montañas y superficies originalmente originadas.