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10 artefactos más antiguos de su tipo jamás encontrados
Las herramientas que usamos y las cosas que usamos son una gran parte de lo que nos separa de otros animales. Algunos objetos son arquetípicos de la civilización humana en todo el mundo. Los arqueólogos han estado excavando artefactos icónicos durante décadas, retrasando la fecha conocida de cuando nuestros antepasados comenzaron a participar en una cultura que reconocemos. Estos son los ejemplos más antiguos que tenemos de seres humanos que crean cosas que tipifican la duración del progreso humano.
10 joyas
La joyería es interesante porque no tiene valor que no sea social, no nos mantiene calientes ni nos ayuda a encontrar comida. El primer ejemplo de personas que muestran la decoración por sí misma es de hace 100.000 años. Los científicos descubrieron una colección de conchas de la cueva Skhul, un sitio arqueológico en el Monte Carmelo en Israel. Se han encontrado artículos similares en otro sitio en Argelia.
Las conchas, de un género de molusco conocido como Nassarius, tenían un agujero perforado en el medio para que pudieran colgarse en un collar o pulsera. Las piezas de moda son interesantes porque son un antecedente de las diversas cuentas que se encuentran en Europa. El poseedor del récord anterior era otra colección de conchas de Nassarius encontradas en Sudáfrica, aunque esas últimas habían sido decoradas con tinte ocre.
9 observatorio
Entre nuestros muchos esfuerzos intelectuales, la astronomía es una de las más antiguas. El ciclo de las luces que vemos en el cielo dicta todo, desde el clima hasta la disponibilidad de alimentos, por lo que no es sorprendente que los primeros humanos buscaran aprender más sobre lo que estaba sucediendo. Sin embargo, los investigadores en Alemania se sorprendieron cuando se dieron cuenta de que habían encontrado un observatorio de 7.000 años de antigüedad cuando creían que la tierra estaba poblada por agricultores poco sofisticados.
El Círculo Goseck, como se le conoce, es una estructura de 67 metros (220 pies) de ancho que se descubrió utilizando la fotografía aérea. Tiene puertas que se alinean exactamente con la posición de los solsticios de invierno y verano, y los arqueólogos creen que podría ser una prueba de una forma temprana de adoración al sol. Una adición interesante a la historia del Círculo de Goseck es que la representación precisa más antigua conocida del cielo nocturno se encontró cerca en un disco de bronce. Ese disco era de 1600 a. C. y contenía marcas con las posiciones de los solsticios, así como descripciones matemáticas de la salida y la puesta del sol. Parece que el área fue el hogar de nuestros primeros pioneros de la observación de estrellas durante bastante tiempo.
8 ruedas de madera
Si haces una búsqueda en Google del "mayor invento desde la rueda", obtendrás 182,000 resultados, y en realidad, ninguno de ellos se acerca al impacto cultural que la rueda ha tenido en la civilización. Desafortunadamente, la identidad de su inventor se ha perdido en el tiempo, pero la rueda más antigua que hemos encontrado tiene 5.200 años. Fue descubierto en un pantano cerca de la ciudad eslovena de Ljubljana.
Las ruedas, de 140 centímetros (55 pulgadas) de ancho, se encontraron con su eje, que tenía 120 centímetros (47 pulgadas) de largo y encajaban en un agujero cuadrado en el centro de la rueda. Poco más de la mitad de la rueda sobrevive, pero eso es suficiente para que los arqueólogos supongan que habría sido parte de un carro de dos ruedas. La rueda está actualmente en exhibición hasta abril de 2014 en Maguncia, Alemania. Forma la pieza central de un intento por hacer de la zona un sitio de patrimonio de la UNESCO para preservar los restos arqueológicos de las personas que habitan en las pilas que vivían allí cuando se creó la rueda.
7 arcos
El arco y la flecha han visto un resurgimiento en la cultura popular reciente. Es un elemento básico de fuertes protagonistas femeninas, como las que se encuentran en Pixar Valiente y Los juegos del hambre. Los lazos se encuentran en todo el mundo y durante miles de años representaron nuestra forma más eficiente de matar a distancia.
Los arcos intactos más antiguos que se hayan encontrado provienen de Dinamarca y tienen alrededor de 8,000 años. Se llaman así por el área en la que fueron excavados (Holmegaard) y son arcos largos hechos de olmo. Miden alrededor de 170 centímetros (67 pulgadas). Dado que los arcos se encontraron en tan buenas condiciones, ha sido posible recrearlos, y la gente lo ha hecho. Como una nota al margen interesante, las primeras flechas supervivientes son en realidad de unos 3.000 años antes, y se encontraron no muy lejos de los arcos de Holmegaard. Desafortunadamente, los arcos creados con estas flechas fueron hechos de pino y fueron menos adecuados para sobrevivir a los siglos intermedios.
6 zapatos
El zapato completo más antiguo del mundo se encontró en Armenia y tiene alrededor de 5.500 años. El zapato de cuero mide alrededor de una mujer de talla siete y está hecho para un pie derecho. Es esencialmente una bolsa de cuero atada con una serie de correas de cuero en la parte superior y está sorprendentemente bien conservada.
El cuero normalmente no sobrevive durante tanto tiempo, pero este zapato tenía un preservativo único: estaba enterrado bajo un montón de estiércol de oveja. No sabemos si por eso se abandonó en primer lugar, aunque parece ser una razón tan buena como cualquiera. La evidencia sugiere que el dueño caminaba mucho, pero que el calzado estaba lejos de estar desgastado.
Las sandalias, por otro lado, se remontan mucho antes, las primeras tienen casi el doble de edad que las zapatillas de cuero de Armenia. Sandalias hechas de corteza torcida se encontraron en 1938 en Fort Rock Cave, Oregon. Se conservaron bajo cenizas volcánicas de una erupción del Monte Mazama hace 7.500 años, aunque las sandalias ya eran bastante viejas en ese momento. Se cree que se han hecho hace más de 10.000 años.
5 contenedores y suministros de pintura
La capacidad de transportar líquidos proporciona una ventaja obvia de inmediato. Al no estar limitado a permanecer cerca de un lago o río, se amplían los lugares de caza, cultivo y forrajeo que nuestros antepasados pudieron cubrir.Sin embargo, sorprendentemente, la evidencia más antigua que tenemos de los humanos que usan contenedores no fue para transportar agua o alimentos, sino para mezclar pintura hace unos 100.000 años.
Se encontraron recipientes hechos de conchas de abulón con una selección de otros equipos de pintura hechos de hueso y piedras. Son 40,000 años más antiguos que el siguiente uso registrado de un contenedor y 60,000 años más viejos que las pinturas rupestres más antiguas que sobrevivieron. Parece que cuando terminaron de mezclar su pintura, nuestros primeros antepasados estaban haciendo sus fotos en algo que no podía soportar la prueba del tiempo.
4 Mapa
El estilo de vida del cazador-recolector no parece prestarse a los mapas. La mayoría de los viajes se realizaron a pie, y o bien te quedaste cerca de la misma aldea o te mudaste tanto que no tuviste tiempo para instalarte. Sin embargo, los científicos en España han encontrado un mapa que data de hace 14,000 años.
El mapa está rayado en una tableta de piedra de 13 centímetros por 18 centímetros (5 pulgadas por 7 pulgadas) y muestra una serie de características cercanas. Hay una cueva en la que se encontró, una montaña, un río y dibujos de varios animales que habrían hecho una buena comida. Tiene menos de una pulgada de grosor, por lo que habría sido posible transportarlo si fuera necesario.
El mapa fue descubierto en 1993, pero los investigadores tardaron 15 años en descifrarlo. La investigadora principal, Pilar Utrilla, dijo que el mapa "corresponde exactamente a la geografía circundante". Piensa que podría haberse usado para anotar áreas con una gran cantidad de huevos o hongos, o pedernal para hacer herramientas, cosas útiles para recordar para un cazador recolector
3 Evidencia de consumo de alcohol
A mucha gente le gusta beber alcohol. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que cada vez que abren una cerveza, continúan una antigua tradición. La evidencia más antigua de alcohol proviene del centro de China y tiene 9,000 años. Fue aquí donde los arqueólogos encontraron varios fragmentos de cerámica, que llegaron a las manos de Patrick McGovern, un químico arqueológico del Museo de la Universidad de Pennsylvania.
McGovern realizó algo de magia de laboratorio en los fragmentos de cerámica y encontró residuos de cera de abejas, arroz y ácido tartárico. Este último ingrediente lo atribuyó a un espino chino local de plantas. Si bien esto es lo suficientemente interesante en sí mismo, McGovern no quiso detenerse allí. Se puso en contacto con la compañía cervecera Dogfish Head, que tiene una reputación de hacer cervezas inusuales. Hicieron una receta tan auténtica como pudieron manejar en base a las muestras de laboratorio de McGovern, y comenzó la elaboración de la cerveza. Llamaron a la cerveza terminada Château Jiahu, y el sabor ha sido descrito como dulce, ácido y ahumado.
2 calendario
Si los mayas nos han enseñado algo, es que los calendarios antiguos pueden hacer que las personas se vuelvan un poco locas. Sin embargo, los mayas llegaron un poco tarde al juego del calendario. El calendario más antiguo jamás descubierto es un campo en el norte de Escocia. No queremos decir "en un campo", literalmente queremos decir el campo en sí. Los arqueólogos han descubierto una fila de 12 fosas que parecen reflejar las fases de la Luna a lo largo de los meses lunares.
El calendario tiene 10,000 años de antigüedad, el doble de la antigüedad de los calendarios más antiguos y sofisticados del Cercano Oriente. Es mucho más antiguo que el contendiente más cercano que el topógrafo aéreo que encontró los pozos lo describió como "el lugar donde se inventó el tiempo". Si bien eso puede ser una afirmación bastante dramática, ciertamente nos dice que los humanos eran sofisticados mucho antes. de lo que nos dimos cuenta.
1 Los tesoros de la cueva de Sibudu
La cueva Sibudu en Sudáfrica es un tesoro arqueológico con los primeros ejemplos de al menos tres usos diferentes de la tecnología. Los restos de la civilización en la cueva se remontan a más de 77,000 años, e incluyen la aguja más antigua, la ropa de cama más antigua y una de las primeras puntas de flecha de hueso. Además, ¿recuerdas el poseedor de registro anterior para las joyas más antiguas que mencionamos antes? Eso fue desde aquí.
Sibudu también ha ofrecido evidencia de cocina, fabricación de pegamento e incluso trampas para animales. Con regularidad, se ayuda a retrasar la línea de tiempo conocida de cuando nuestros antepasados comenzaron a realizar tareas complejas. Es un registro sumamente valioso de nuestra historia como especie, y todavía solo hemos excavado el 10 por ciento. Lamentablemente, está siendo amenazado por viviendas y desarrollos industriales que se han propuesto en el área.
Los esfuerzos de los activistas locales han podido asegurar un área de exclusión de 200 metros (650 pies) alrededor de la cueva, por ahora. Las cuevas en otros lugares han sido excavadas durante 100 años y con frecuencia tenían menos promesas que Sibudu. Estos descubrimientos en la cuna de la humanidad pueden enseñarnos sobre las vidas de los antepasados de literalmente miles de millones de personas. Esperemos que tengamos la oportunidad de aprender mientras la oportunidad sigue ahí.