10 más controversias del futuro

Hemos hablado antes acerca de cómo nuestra inclinación humana a la discusión probablemente arruine el futuro tanto como lo tiene el presente. Pero el alcance total de los debates de gritos que probablemente tengamos en los próximos 50 años es tan inimaginable que merece otra mirada. ¿Crees que el control de armas o el matrimonio gay son temas controvertidos? Amigo, no has visto nada todavía.

10La muerte de la privacidad

Has oído hablar de Google Glass. Es una computadora portátil que parece (¡sorpresa!) Muchísimo como un par de gafas. Con el guiño de un ojo, es capaz de tomar fotos o videos o hacer un trillón de otras cosas absurdamente inteligentes. Y podría estar a punto de hacer a la sociedad mucho más desagradable.

El problema viene de la tecnología de reconocimiento facial. Los estudios han demostrado que esta tecnología ya puede sacar a la gente de la multitud y sacar casi cualquier cosa sobre ellos, desde fotos de Facebook hasta números de seguridad social y perfiles de Linkedin y más. Tiene un enorme potencial de abuso, pero más que eso, podría significar la muerte de la privacidad.

Imagine un mundo en el que todos los que lo pasaron por la calle sabían al instante todo sobre usted, desde lo profundamente personal hasta lo dolorosamente embarazoso, hasta su dirección y número de teléfono. Miembros del público, compañeros de trabajo, citas potenciales, oficiales de policía, todos estarían al tanto de cosas que probablemente no querría que los extraños supieran. ¿Suena como una pesadilla? Bueno, en el momento en que alguien combine el software de reconocimiento facial con algo como Google Glass, probablemente se convierta en realidad. Los propios Google están actualmente en contra de la idea, pero el potencial está ahí y un día ... ¿quién sabe? Y cuando eso suceda, puede prepararse para la madre de todos los debates éticos.

9El destino de los refugiados del clima

Incluso si crees que el cambio climático provocado por el hombre es una carga de tonterías liberales, es imposible negar que el planeta se está calentando. En este momento, estamos en camino a un aumento catastrófico de la temperatura que seguramente inundará países enteros y desplazará a millones de personas. Entonces la pregunta es: ¿A dónde irán todas estas personas?

Esto no es sólo un problema académico. En algún lugar como Bangladesh se enfrenta a la posibilidad real de desaparecer en gran medida en los próximos 50 años, desplazando a alrededor de 30 millones de personas. Esa es la población de Texas y Oregón combinadas, de repente arrojados a la deriva, sin hogar al que regresar. Es poco probable que el asediado gobierno de Bangladesh pueda apoyarlos, entonces, ¿a dónde irían? ¿India? Buen pensamiento, pero la India ya está construyendo una cerca de alambre de afeitar específicamente para mantener alejados a los desplazados de Bangladesh. ¿China? Ser realistas. ¿Entonces, dónde?

La respuesta es: No lo sabemos. Y eso es justo en una esquina de Asia. Las investigaciones sugieren que entre 150 millones y mil millones podrían convertirse en refugiados climáticos en todo el mundo. Con un número tan estupendo de personas que se han quedado sin hogar de repente, las cosas podrían comenzar a ponerse muy feas.

8¿Quién posee el espacio exterior?

Parece una pregunta tonta, el tipo de cosas que un alumno de primer grado podría preguntar: "¿Quién es el dueño del espacio?" Pero esta aparente rebanada de idiotez es en realidad más sutil de lo que piensas. Y puede que esté a punto de convertirse en una fuente importante de debate acalorado.

Planetary Resources es una compañía propiedad de (entre otros) James Cameron y Larry Page. Fue fundada con el único propósito de minar asteroides para obtener minerales preciosos. Una vez que la tecnología se ha perfeccionado, es un plan que podría generar miles de millones. Pero nadie sabe si es legal. Ya se está gestando una batalla titánica para determinar si Cameron y sus colegas podrían estar infringiendo el derecho internacional al reclamar un asteroide.

Vea, en 1967, la mayoría de las naciones firmaron el Tratado del Espacio Exterior, que establece que ninguna nación puede reclamar ningún "cuerpo celeste". Parece un caso abierto y cerrado, hasta que recuerde que los Recursos Planetarios no son una nación sino una compañía. . Sus abogados argumentan que ya existe un precedente para la venta de rocas lunares, por lo que los asteroides deben ser un juego justo, un reclamo que la ley aún tiene que comprar. Si el equipo legal de Cameron gana, el futuro de la exploración espacial puede ser que las compañías se desplacen hasta los límites del sistema solar con la única intención de obtener la mayor riqueza posible. Si pierden, todo el espacio permanecerá como la Antártida, una zona científica libre de fines de lucro. Con los recursos planetarios buscando comenzar la minería para la década de 2030, es una opción que tendremos que hacer pronto.

7 Viejos contra jóvenes

Gracias a décadas de atención médica avanzada y saneamiento moderno, la mayoría de nosotros, los ricos occidentales, vivimos más tiempo. Mucho mas largo. De hecho, actualmente la generación Baby Boomer puede esperar navegar justo después de la edad de jubilación y hacia un futuro largo y vacío de pasear por los campos de golf de Florida. En Japón ya hay casi tres jubilados por cada niño menor de 15 años, y se espera que cuatro de cada 10 japoneses tengan más de 65 años para 2050. Y el costo de mantener viva esta burbuja de jubilados en expansión va a ser enorme.

En Gran Bretaña, se estima que el gasto en personas mayores representará hasta una quinta parte del PIB para 2060, un número que es básicamente insostenible. Los economistas en Europa actualmente predicen un siglo de crecimiento lento gracias a este cambio demográfico. Mientras tanto, en Estados Unidos, el gobierno se enfrenta a la opción de gastar ahora, o perder más cuando los Baby Boomers comienzan a sucumbir a las enfermedades crónicas. Es un problema con el potencial de causar un gran malestar social, ya que los políticos comienzan a reducir los servicios públicos para los jóvenes o invitan a un gran número de inmigrantes a pagar por este enjambre de jubilados económicamente inactivos. ¿Nuestro futuro es una competencia entre jóvenes y viejos? Sólo el tiempo dirá.

6 Abuso virtual

Si te apetece un dilema ético perturbador, no son mucho más inquietantes que esto.A finales del año pasado, dos investigadores holandeses lanzaron una idea controvertida de cómo podríamos tratar la pedofilia en un futuro cercano. Dado que los posibles abusadores van a buscar videos de niños que son explotados de todos modos, razonaron que era mejor legalizar una alternativa artificial que dejar que el mercado de abuso real de niños crezca. Con este fin, sugirieron que los gobiernos podrían comenzar a hacer y comercializar discretamente pornografía infantil virtual.

Si eres una persona promedio, tu reacción instintiva a la lectura probablemente fue algo parecido al disgusto. Pero piénselo, si se probara que cierto tipo de pedófilo era menos propenso a abusar de alguien con una salida de este tipo, ¿no tendría sentido dárselo? Aunque podría ir en contra de todos los instintos que tenemos, ¿no deberíamos al menos intentarlo? ¿O la simple creación de estas imágenes sería un tramo ético demasiado lejos? A medida que CGI se vuelve cada vez más realista y nuestra comprensión científica de la sexualidad humana crece, la posibilidad de que este problema vuelva a surgir es solo mayor. Podría ser que nuestro tratamiento de cosas como el abuso en el futuro se deba a elegir uno menor de dos males.

5Un viaje mortal

Si tienes más de cierta edad, puedes recordar cuando la ciencia ficción estaba llena de gloriosas promesas de que tendríamos colonias en Marte a estas alturas. Por decepcionante que sea, hay una muy buena razón por la que no lo hacemos: un viaje a Marte con la tecnología actual tiene una posibilidad absurdamente alta de matarte. Los científicos estiman que hay un 10 por ciento de posibilidades de que un estallido masivo de radiación solar acabe con la tripulación de un explorador de Marte, y que las probabilidades aumenten hasta el 30 por ciento de que una explosión menos mortal acabará con algunos. Como era de esperar, la NASA no tiene demasiadas expectativas y se niega a exponer a sus astronautas a tal riesgo. Pero aquí está la cosa: las empresas privadas no tienen tales reparos. Y ese es el problema: ¿podemos realmente enviar a la gente a una muerte casi segura, incluso si quieren ir?

Ahora, la respuesta obvia es "sí". La exploración se ha caracterizado durante mucho tiempo por temerarios temerarios que arriesgan la vida y las extremidades para recuperar algo de conocimiento. Pero luego te das cuenta de que un error gigante podría retrasar décadas la exploración espacial. ¿Recuerdas el desastre de Hindenburg? Esa única imagen de un zepelín que estalló en llamas mató a una forma de viaje aéreo que era visiblemente más segura y más cómoda que cualquier otra. El desastre del Transbordador Challenger de 1986 hace retroceder a la NASA años. ¿Qué haría la imagen de una pequeña tripulación perdida en el vacío interestelar, a muchos millones de millas de su hogar para explorar el espacio? ¿Bien adivina que? En 2018, podemos averiguarlo.

4La batalla de los recursos globales

Casi no soporta pensar en: un mundo en el que el agua, los alimentos y la energía escasean y los gobiernos tienen que jugar sucio para mantener a sus poblaciones saciadas. Digo "casi" porque pronto no tendremos elección. Según los expertos, este escenario de pesadilla está a solo unos pocos años.

Ahora esto va a ser grande, realmente grande. El ex asesor científico en jefe del Reino Unido señaló recientemente que los gobiernos ya están participando en la apropiación de tierras para garantizar los derechos mineros, una muestra de lo que está por venir. Cuando la batalla para asegurar el suministro de agua y alimentos realmente comience, tendremos un gran dilema ético. Por un lado, podría ser imposible seguir siendo un jugador global importante sin volverse cada vez más desalmado. Ideas como cuidar a nuestros pobres, defender la democracia y respetar a las naciones soberanas pueden tener que salir por la ventana si queremos mantenernos en la cima del juego económico, un proceso que los políticos eufemísticamente llaman "ser más como China". Si decidimos conservar nuestra compasión, es muy posible que estemos regulados al estado de trastienda; La antigua superpotencia que no puede aceptarlo ahora no tiene cabida en el escenario mundial. Si pensabas que la crisis económica polarizaba la opinión pública, espera hasta que esto llegue. Será una batalla por el futuro y las almas de nuestras respectivas naciones, con los medios de vida de todos nuestros compatriotas en juego.

3El futuro del sexo

Desde que el primer hombre de las cavernas usó sus primeras herramientas para tallar algo obscenamente pornográfico, ha sido obvio que la historia humana consiste principalmente en explotar nuevas tecnologías para la gratificación sexual. La fotografía, la cinematografía, Internet, el caucho vulcanizado y la imprenta se utilizaron para facilitar de alguna manera los momentos de autoabuso después de haber sido inventados, y el futuro probablemente no será diferente. Pero puede ser mucho más visible.

Para decirlo sin rodeos: estoy hablando de prostitutas robot, un concepto tan ridículo que no puedo creer que haya escrito esas palabras. Pero no se equivoquen, existe la posibilidad real de que 2050 sea un mundo en el que la prostitución implique manipular los avances en inteligencia artificial y robótica para nuestro placer. Estamos cerca de hacer computadoras que puedan superar al cerebro humano, y la IA probablemente estará con nosotros para el 2030-ish. Incorpore algunos de los avances más importantes en robótica y es fácil imaginar a un hombre de negocios de mala calidad en el futuro creando el primer burdel automatizado. En ese punto, habrá un choque cultural. Cuando las máquinas puedan jugar cada una de nuestras fantasías, ¿daremos la bienvenida al desarrollo? ¿O va a haber una gran reacción puritana contra algo tan espeluznante? Nuestra comprensión completa de la sexualidad humana bien puede volverse en su cabeza dentro de nuestras cortas vidas, y las consecuencias de ese cambio serán sin duda inmensas.

2El futuro de la comida

La crisis de la carne se refiere a la forma en que nuestro amor global por un filete bueno y jugoso puede todavía condenar a todo el planeta. Desde las naciones occidentales avanzadas hasta sus contrapartes en desarrollo, el consumo de carne está aumentando; de un promedio de 20 kg por persona en 1990, a un estimado de 50 kg para 2030.Ya que aproximadamente un tercio de la tierra utilizable en nuestro planeta ya está reservada para criar ganado, eso es un montón de carne. A menos que queramos exacerbar toda nuestra batalla por los recursos, tendremos que empezar a buscar alternativas, y ahí es donde entra la controversia.

Muchos de nosotros vivimos en culturas a las que realmente no les gusta que el estado altere nuestras elecciones de comida. Cuando Nueva York intentó restringir la venta de refrescos grandes el año pasado, la reacción violenta amenazó con engullir todo el universo visible. La idea de los alimentos genéticamente modificados y el fluoruro en el agua todavía hace que la gente se enoje. Entonces, ¿qué crees que sucederá cuando los gobiernos comiencen a empujar carne artificial contra nosotros? Predicción: las personas responderán de la misma manera que lo hacen cuando alguien intenta presionar cualquier cosa En ellos, con mucha indignación.

1Mass Pobreza

Viviendo en naciones ricas con clases medias en crecimiento, la mayoría de nosotros que leemos esto nos hemos acostumbrado a un cierto nivel de comodidad. Pero, en Europa y América, toda esa estabilidad finalmente comienza a desvanecerse.

En un estudio reciente, la Cruz Roja Internacional declaró que "mientras otros continentes reducen la pobreza con éxito, Europa se suma a ella", antes de señalar que el futuro de la UE probablemente sea de éxodo masivo y pobreza extrema. Al otro lado del estanque, alrededor de la mitad de todos los estadounidenses viven ahora en un par de cheques de la pobreza, o dentro de ellos, y esta tendencia a la baja no muestra signos de retroceso. A medida que la vida mejora lentamente para las personas en el mundo en desarrollo, se está volviendo cada vez peor para nosotros en el (anteriormente) rico Oeste, y parece que tendremos que acostumbrarnos a eso. Ahora es indiscutible que la mayoría de los niños de clase media de hoy en día estarán peor que sus padres, mientras que los que están en la base lo tendrán peor que nunca.

En unas pocas décadas, todos esos sueños de prosperidad y escalada social serán exactamente eso: sueños. Y eso va a crear un futuro sombrío para mucha gente. ¿Veremos un éxodo masivo de jóvenes y talentosos, como Portugal? ¿O habrá simplemente ira, amplia y difusa, ante la injusticia percibida de la vida? En este momento no lo sabemos. Pero la reducción de las expectativas y las posibilidades de vida de nuestra clase media probablemente bajará como uno de los períodos más sombríos y controvertidos de la historia occidental.