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10 increíbles rarezas geológicas que probablemente no hayas escuchado
¿El Monte Everest? Seguramente, has oído hablar de ello. ¿El Gran Cañón? Obviamente. Uluru? Probablemente. Estas son todas características magníficas, pero son demasiado comunes para nosotros.
Esta lista es una oda a las muchas formas de relieve cuya belleza, escala e importancia son a menudo subestimadas en el mejor de los casos y desconocidas en el peor. El mundo es vasto y lleno de maravillas naturales, y sus topografías asombrosas van mucho más allá de los Matterhorns y McKinleys que acaparan la atención.
10 las tres hermanas
En las Montañas Azules de Australia, cerca de Katoomba, una ciudad turística llena de albergues y mochileros, las Tres Hermanas son un trío de afloramientos de arenisca formados por la erosión de la tierra. Dados los nombres de Meehni, Wimlah y Gunnedoo, se han ganado un lugar fascinante en los antiguos mitos de los pueblos aborígenes de la zona.
La leyenda de las tres hermanas afirma que tres mujeres de los nombres anteriores se enamoraron con tres hombres de una tribu vecina. Después de que los tres hombres, que eran hermanos, huyeron con sus llamas, se produjo la guerra y las tres mujeres fueron convertidas en piedra por un chamán para protegerlas de cualquier daño.
El chamán murió en la batalla que siguió, y nadie sobrevivió que pudiera rechazarlos. Por lo tanto, permanecen como pilares de piedra fotografiados con frecuencia, que se desgastan día a día.
9 chimeneas de hadas
Las "Chimeneas de hadas" de la región de Capadocia de Turquía son un testimonio tanto del poder del volcanismo como del ingenio del hombre. Estas fascinantes formaciones rocosas cónicas se formaron hace millones de años, cuando las erupciones volcánicas arrojaron cenizas sobre un vasto tramo de la Turquía actual y se solidificaron con el tiempo en una roca blanda conocida como "toba".
Más tarde, la toba se cubrió con una capa adicional de basalto más duro. A medida que la erosión cobró su peaje a lo largo de los siglos y épocas, la toba más suave se desgastó, mientras que más basalto permaneció, creando numerosas estructuras huecas llenas de cuevas.
Cuando los humanos llegaron a Capadocia, encontraron un paisaje que, aunque accidentado, estaba lleno de una gran cantidad de casas de piedra listas para rellenar. Y llenarlos lo hicieron.
A lo largo de la historia registrada, la región ha sido habitada. Su vasta red de cuevas ha brindado refugio a sus habitantes durante miles de años a través de numerosas guerras libradas por los persas, griegos, turcos, etc. Las cuevas son quizás mejor conocidas como un refugio para los cristianos perseguidos cuando su fe fue prohibida durante los años del Imperio Romano.
8 Monte Roraima
Sentado en el corazón de la cordillera de Pakaraima en Venezuela se encuentra el Monte Roraima. Esta formación tiene más en común con una mesa gigante que con la forma de una montaña convencional.
Roraima se encuentra en el Escudo de Guayana, una formación precámbrica que contiene algunas de las rocas más antiguas de la Tierra. Muchos superan los dos mil millones de años de edad. Aunque no fue descubierto por los europeos hasta 1595 en una expedición dirigida por el inglés Sir Walter Raleigh, uno de los muchos intrépidos exploradores en busca del mítico El Dorado, la meseta gigante ha tenido un significado espiritual para los nativos de Pemon y Kapon para tiempos inmemoriales.
Ven el Monte Roraima como el tocón de un árbol que una vez fue poderoso y que tenía todas las frutas y verduras que el mundo tenía para ofrecer. Según la leyenda, el árbol fue derribado por Makunaima, un estafador malvado, que puso una inundación en las tierras circundantes a su paso.
Hoy en día, el Monte Roraima no da frutos, pero su geología única y sus escarpados acantilados son un gran atractivo para los científicos y los escaladores que buscan emociones por igual. La montaña también se encuentra debajo de lo que parece ser un torrente de lluvias casi perpetuo, por lo que el legado de Makunaima aún puede vivir.
7 Bosque de Shilin
En lo profundo del corazón de la provincia de Yunnan, al sur de China, se encuentra una curiosa formación que quizás se podría confundir desde lejos con los árboles petrificados. Dado el nombre "Shilin" o "Bosque de piedra", esta colección de estalagmitas de 500 kilómetros cuadrados (193 millas) se formó por erosión de piedra caliza y se estima que tiene casi 300 millones de años.
Es parte de una región más grande conocida como el Karst del sur de China, un área conocida por su belleza natural y biodiversidad. Aunque recientemente fue considerado lo suficientemente majestuoso para alcanzar el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Shilin ha sostenido los corazones y las mentes de quienes viven cerca durante milenios y ha generado leyendas propias.
El mito más prominente que rodea el bosque es la historia de Ashima, una hermosa joven que se convirtió en piedra como castigo por caer en un amor prohibido.
6 Tsingy de Bemaraha
Ubicada en el noroeste de Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo frente a la costa de África, Tsingy de Bemaraha es una masa colosal de afloramientos de piedra caliza dentada que avergüenza a Shilin. Los Tsingys, como se les conoce, son mesetas de piedra caliza kársticas que han sido diseccionadas y erosionadas por afloramientos de agua subterránea durante millones de años.
Apodado "Las Badlands de Madagascar", el nombre de la formación es malgache (el idioma nativo de Madagascar, que está relacionado con el indonesio) por "donde no se puede caminar descalzo". Uno podría imaginar que un bosque de agujas de piedra, grandes y pequeñas, Sin duda, será casi imposible de recorrer sin un buen conjunto de botas de montaña.
A pesar de esto, el Parque Nacional Tsingy de Bemaraha alberga una gran cantidad de especies endémicas, desde lemures hasta manglares y aves del paraíso.
5 cueva de Son Doong
Cuando uno piensa en los sistemas climáticos y las zonas climáticas, es muy poco probable que las cuevas vengan a la mente. Sin embargo, en el centro-norte de Vietnam, existe una cueva tan masiva que constituye una zona climática propia.
Descubierta por un maderero convertido en conservacionista llamado Ho Khanh en 1991, la cueva de Son Doong, la cueva más grande conocida en la Tierra, es tan increíblemente masiva que tiene su propio microclima. Las nubes se forman y la lluvia cae regularmente en esta gigantesca gruta, que proporciona la humedad necesaria a la jungla y al río que se encuentran en el suelo.
Con una longitud de aproximadamente 9,000 metros (30,000 pies) y una profundidad máxima de 150 metros (490 pies), Son Doong podría acomodar fácilmente varios rascacielos que abarcan decenas de pisos dentro de sus límites.
Debido a la dificultad de entrada a la cueva y los peligros asociados con ella, se asigna un número muy limitado de permisos cada año para los espeleólogos, escaladores, campistas y similares para acceder a la cueva. Actualmente se están llevando a cabo planes para la construcción de un teleférico para aumentar la facilidad de acceso a esta gema geológica.
4 El área sin deriva
El área sin deriva, también llamada región de la meseta del Paleozoico, es un área de tierra que abarca más de 42,000 kilómetros cuadrados (16,200 millas) en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Cubre partes de Illinois, Iowa, Minnesota y Wisconsin.
Destaca por sus impresionantes acantilados a lo largo del río Mississippi y sus valles escarpados y profundamente diseccionados, esta área es, sin duda, la región geológicamente más anómala de los Estados Unidos. A medida que los glaciares de la última glaciación avanzaban hacia el sur, recorrieron todo el área. Casi.
Se perdieron la franja rocosa debido a la elevación de las tierras altas de Wisconsin, que derrotaron las vastas capas de hielo al este y al oeste de ellas. El área es una especie de cápsula del tiempo, llena de reliquias de la edad del hielo, como la planta de monjes y el caracol del Pleistoceno.
Otra característica fascinante única de esta región subestimada son las laderas del talud algifico, una formación de roca porosa llena de hielo que permanece fría al tacto incluso en pleno verano. Bajo las laderas se encuentran redes de cuevas, muchas de las cuales también están llenas de hielo.
Entre las vistas, la flora, la fauna y la geología, el área sin deriva es realmente un diamante bajo el radar en bruto.
3 Monte Thor
Aunque hay muchas montañas que son mucho más altas que el Monte Thor, hay una métrica por la cual este monte Ártico, llamado así por el dios nórdico de los truenos, las tiene todas vencidas: pura verticalidad. Ubicado en las montañas Baffin en la isla Baffin de Canadá, este macizo de granito de 1,675 metros de altura (5,495 pies) presenta la caída vertical más alta del mundo, un increíble 1,250 metros (4,101 pies).
¡Eso es una vez y media la altura del Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo! Mount Thor debe su franqueza a la intensa glaciación que recorrió el Ártico canadiense durante la última glaciación. En los tiempos modernos, el pico es un gran atractivo para los usuarios de alas, puentes de base y parapentes.
2 valles secos de McMurdo
A menos que planees convertirte en un científico, e intrépido, las probabilidades son buenas de que nunca te encuentres cerca de los valles secos de McMurdo. Esta formación ígnea compuesta de gneis y granito se encuentra en la región de Victoria Land de la Antártida, al oeste de McMurdo Sound.
Mientras que la mayor parte del continente más austral del mundo se encuentra debajo de al menos 1,6 kilómetros (1 milla) de hielo, los valles secos de McMurdo han logrado permanecer secos (y no solo sin hielo). ¡Se estima que no han visto precipitaciones en millones de años, lo que los convierte en el desierto más seco del mundo!
Dos factores juegan en la extrema aridez de esta cuenca. Primero, las montañas que lo rodean son lo suficientemente altas como para bloquear la precipitación costera y el avance de las capas de hielo. Además, los poderosos vientos catabáticos, que se sabe que azotan la costa antártica a velocidades de hasta 320 kilómetros por hora (200 mph), calientan el aire y lo despojan de humedad a medida que avanzan hacia adentro.
El resultado final es un paisaje lunar árido en el que uno podría esperar encontrar a Matt Damon escuchando clásicos de disco, esperando ser rescatados por enésima vez.
1 trampas siberianas
De todos los artículos en esta lista, las trampas siberianas tienen lejos la historia más oscura. Son una extensión masiva de basalto de inundación enfriado y endurecido que cubre un área de casi 2.6 kilómetros cuadrados (1 millón de millas) en el extremo norte de la Rusia asiática.
Su formación se atribuye a la erupción volcánica más grande en la historia de la Tierra de 4.600 millones de años, un penacho de manto que ocurrió hace aproximadamente un cuarto de billón de años. La erupción y su impacto en el ambiente y la atmósfera reciben crédito por el evento de extinción Pérmico-Triásico (también conocido como la Gran Muerte), durante el cual más del 90 por ciento de toda la vida en la Tierra dejó de ser.
Mirar las elevadas columnas de las trampas es contemplar al mejor asesino que jamás haya existido. Hoy en día, las trampas son famosas por sus impresionantes vistas y sus enormes reservas de cobre, níquel y paladio.
Estas reservas han dado lugar a la compañía Norilsk Nickel, el mayor productor mundial de níquel y paladio. Encajando que los frutos de un cataclismo tan colosal serían cosechados por el hombre.