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10 nuevas especies fascinantes que acabamos de descubrir
Incluso cuando muchas especies de animales existentes se acercan a la extinción, se han descubierto y nombrado cientos de nuevas especies. Estas nuevas especies reflejan la asombrosa biodiversidad inexplorada del planeta. Y con un estimado de 10 millones de especies aún por descubrir, es más importante que nunca proteger nuestro patrimonio natural.
10El último Lemur
En uno de los descubrimientos más lindos de los últimos años, se ha identificado una adorable nueva especie de lémur enano marrón rojizo en el Parque Nacional Montagne d'Ambre de Madagascar. Apodado el lemur enano de Andy Sabin (Cheirogaleus andysabini) Después del filántropo Andy Sabin, los pequeños lémures tienen el tamaño de una ardilla y lucen una larga cola de alrededor de 26 a 27 centímetros (10 pulgadas).
Los primates pequeños fueron realmente vistos por primera vez en 2005, pero solo se confirmó que eran una especie completamente nueva después del análisis genético en 2015. Sorprendentemente, eso los convierte en la 23ª especie de lemur descubierta en Madagascar por científicos del Henry Doorly Zoo de Omaha. Acuario desde 1999. Lamentablemente, más del 90 por ciento de todas las especies de lémures están en peligro de extinción y la nueva especie probablemente no sea la excepción, ya que su hábitat está amenazado por la propagación de la agricultura ilegal de tala y quema y el crecimiento de las cercanas. ciudad de joffreville.
9El Sneezer Snub-Nosed
Otra linda criatura nueva es Snubby, el mono estornudo del norte de Myanmar. Nombre formal Rhinopithecus strykeri, el mono es una de las 211 nuevas especies recientemente identificadas en el Himalaya Oriental. Los cazadores locales les contaron a los investigadores sobre el mono en 2010, lo que provocó que un equipo de Fauna & Flora International (FFI) rastreara y documentara un ejemplo de la especie.
Según el informe de FFI: “Los monos tienen un pelaje casi completamente negro con blanco solo en los mechones de las orejas, la barba de la barbilla y el área perineal. También tienen una cola relativamente larga, aproximadamente el 140 por ciento de la longitud de su cuerpo ". Su característica más distintiva es una nariz hacia arriba casi inexistente. Los lugareños afirman que esto hace que los monos sean fáciles de encontrar cuando llueve, ya que el agua gotea directamente en su nariz y los hace estornudar. Para evitar esto, se sabe que los monos se sientan con las cabezas encajadas entre las rodillas durante las tormentas de lluvia.
La población total de Rhinopithecus strykeri tentativamente se cree que es alrededor de 260-330. Y con su hábitat amenazado por la tala y la caza, los monos se han agregado a la Lista Roja de especies en peligro crítico de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
8A enorme tortuga escondida a simple vista
Parece que sería difícil pasar por alto a una tortuga gigante de movimientos lentos. Pero una nueva especie descubierta recientemente en las Islas Galápagos evitó astutamente la detección durante más de un siglo al parecerse casi exactamente a otra especie de tortuga gigante y de movimiento lento que vive en la misma isla.
Desde principios de 1900, se suponía que las tortugas gigantes en la isla de Santa Cruz eran una especie: Chelonoidis porteri. Sin embargo, el investigador Tom Fritts notó que parecía haber dos grupos distintos y le pidió a la bióloga evolutiva de Yale, Adalgisa Caccone, que investigara. En 2015, el equipo de Caccone reveló que las tortugas en el lado este de la isla eran genéticamente distintas de las tortugas del lado oeste. De hecho, ambos grupos estaban más estrechamente relacionados con las tortugas de diferentes islas que entre sí.
Eso planteaba un enigma: la tortuga era la verdadera Chelonoidis porteri ¿Y cuál era la nueva especie? Para empeorar las cosas, el ejemplar original de Chelonoidis porteri fue rastreado hasta un museo y se reveló como un híbrido extremadamente inusual de las dos especies. Al final, los expertos en ADN decidieron que la conexión del lado oeste con la tortuga original era más fuerte y que los del lado este pasaron a llamarse Chelonoidis donfaustoi en honor al legendario guardabosques del parque Fausto Llerena Sánchez.
7A Pez serpiente deslizándose
Pero no todas las nuevas especies del Himalaya oriental son tan adorables como el mono que estornuda. Channa andrao es una especie de pez cabeza de serpiente con dientes afilados, un gusto por la sangre y la capacidad de deslizarse en tierra por casi 500 metros (1.600 pies).
Apodado "Fishzilla" por National Geographic, la vibrante pesadilla azul se encontró al acecho en el pantano de Lefraguri en la región del Himalaya de Bengala Occidental en 2013. Aunque estaba relacionada con otros peces cabeza de serpiente, fue fácilmente identificada como una especie distinta gracias a su patrón de color único y la falta de aletas pélvicas. Se cree que es un depredador agresivo de la emboscada, que se esconde en el fondo del pantano antes de lanzarse hacia arriba para atrapar a la presa que pasa.
Curiosamente, Channa andrao y otras cabezas de serpiente son peces "primitivos" y en realidad solo pueden respirar aire. Si no pueden alcanzar la superficie para respirar, sufrirán de falta de oxígeno y morirán. La ventaja es que pueden sobrevivir en tierra por hasta cuatro días, lo que les permite deslizarse entre los estanques como una serpiente torpe.
De manera inquietante, el informe oficial de la World Wildlife Federation sobre las especies descubiertas en el Himalaya oriental afirma que Channa andrao Puede crecer hasta 1,2 metros (4 pies) de largo. Afortunadamente, esto parece ser un error tipográfico de 12 centímetros (4.8 pulgadas), lo que hace que Fishzilla sea un poco menos aterrador.
6La avispa dementora que chupa almas
Si Fishzilla te dio escalofríos, es posible que desees omitir este. Una nueva especie de avispa descubierta en el delta del Mekong del sudeste asiático es tan aterradora que ha sido nombrada oficialmente Dementor ampulex después de los monstruos que chupan el alma de Harry Potter.
Para ser justos, el nombre fue elegido por los visitantes del museo de historia natural de Berlín, por lo que podría ser un poco dramático. Pero la avispa es bastante inquietante. Alcanzando hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de largo, la avispa roja y negra se alimenta de las cucarachas convirtiéndolas en "zombis" sin sentido.
Después de aterrizar en una cucaracha, Dementor ampulex hunde su aguijón en el abdomen del desafortunado insecto y lo inyecta con veneno. Esto bloquea la capacidad de la cucaracha para procesar el neurotransmisor octopamina, lo que hace que pierda el control sobre su movilidad y siga sumisamente a su atacante. La avispa usa sus antenas para guiar a la cucaracha a un lugar seguro para ser devorada.
Lamentablemente, el delta del Mekong está considerado como uno de los entornos más amenazados del mundo y los grupos de conservación advierten que es posible que no nos quede mucho tiempo si queremos salvar a los dementores en peligro de extinción.
5El Ninja Lanternshark
El ninja lanternshark puede parecer que fue nombrado por un niño de ocho años, pero eso es injusto. En realidad fue nombrado por dos niños de ocho años. La investigadora Vicky Vásquez describió el tiburón recién descubierto a sus primos jóvenes cuando propusieron el nombre de "Súper Ninja Tiburón". Posteriormente, Vásquez propuso una versión modificada del nombre como una forma de "entusiasmar a la gente" sobre el nuevo tiburón. Como actualmente estás leyendo sobre esto, el plan parece haber funcionado.
Y el tiburón definitivamente merece su nombre fresco. Descubierto por investigadores de la Ocean Science Foundation, el ninja lanternshark crece hasta 0,5 metros (18 pulgadas) de largo y es la primera especie de tiburón linterna que se descubre en la costa del Pacífico de América Central. Al igual que otros tiburones linternas, las nuevas especies pueden brillar en la oscuridad a través de diminutos órganos en forma de copa llamados fotóforos. Sin embargo, mientras otros tiburones linternas tienen fotóforos en todo su vientre, el nuevo tiburón tiene un número menor de fotóforos concentrados en su cabeza y no brilla tan intensamente como otras especies. Eso, combinado con su apariencia elegante y sus movimientos sigilosos, les recordó a los investigadores (y a sus primos jóvenes) "el atuendo típico y el comportamiento sigiloso de un ninja japonés".
4A nueva salamandra (antigua)
"Este nuevo anfibio se ve como algo salido de una mala película de monstruos. Era tan largo como un coche pequeño y tenía cientos de dientes afilados en su gran cabeza plana, que parece un asiento de inodoro ". Con estas palabras conmovedoras, Steve Brusatte de la Universidad de Edimburgo anunció recientemente el descubrimiento de una especie fosilizada de Los anfibios parecidos a las salamandras, que vagaban por la Tierra hace 200 millones de años, se aprovechan de los dinosaurios primitivos.
Llamado Metoposaurus algarvensis Después de su descubrimiento en la región de Algarve en Portugal, los antiguos anfibios vivían en lagos y ríos durante el período Triásico Tardío. Aunque relacionado con las salamandras modernas, Metoposaurus algarvensis era más como un cocodrilo, se alimentaba principalmente de peces, pero sin duda feliz de capturar a cualquier dinosaurio que se acercaba demasiado al agua pantanosa que acechaba.
Según Brusatte, los anfibios monstruosos como la súper salamandra saurian snacking eran comunes en ese momento, pero "perecieron en una extinción masiva hace unos 201 millones de años, cuando los continentes unidos se separaron. Y con algunas excepciones, los anfibios más mansos heredaron la Tierra ".
3El gusano redondo de muchas caras
En 2016, científicos del Instituto Max Planck de Biología del Desarrollo (MPI, por sus siglas en inglés) anunciaron que habían descubierto una nueva especie de gusano redondo en la Isla de la Reunión, en el Océano Índico. En un extraño giro, los científicos estaban encantados de no haber descubierto ninguna otra especie nueva para acompañarlo. Esto se debe a que inicialmente asumieron que habían descubierto cinco especies de gusanos redondos hasta que la secuenciación genética reveló que en realidad habían descubierto una especie con cinco caras diferentes.
Específicamente, los gusanos redondos tenían cinco formas distintas de la boca. Dado que la boca es una de las pocas características distintivas del gusano redondo, que esencialmente les dio cinco "caras" muy diferentes. Pero después de que se llevó a cabo la secuencia genética, los investigadores se dieron cuenta de que el gusano podría simplemente desarrollar cinco bocas diferentes en función del nicho específico Ocupado en el ecosistema del higo local. Algunas bocas son mejores para consumir levadura, mientras que otras están diseñadas para alimentarse de bacterias.
Llamado Pristionchus borbonicusLos gusanos redondos representan un ejemplo extremo de divergencia evolutiva dentro de una especie. Sin embargo, los investigadores aún no están seguros de cómo se produjo esto o cómo los gusanos contribuyen al ecosistema de un higo (aunque sí sabemos que viajan de higo a higo a bordo de las avispas locales del higo). Como tal, MPI ya está planeando un viaje de seguimiento a Reunión.
2La primera rana para dar a luz a los renacuajos
En el verano de 2014, el herpetólogo Jim McGuire se encontraba en la isla indonesia de Sulawesi cuando vio una extraña rana con colmillos. Cuando lo recogió, la rana "corrió renacuajos por toda mi mano". Naturalmente, McGuire estaba encantado. Después de todo, ninguna otra rana conocida por la ciencia da a luz a renacuajos vivos, lo que hace del anfibio indonesio una nueva especie única.
Apodado Limnonectes larvaepartus ("Pantano nadador que da a luz a las larvas"), la rana da a luz a los renacuajos directamente en charcos de agua en las profundidades de la selva tropical. En la mayoría de las otras especies de ranas, la hembra pone huevos y el macho los fertiliza rápidamente.Algunas especies de ranas dan a luz ranas en miniatura que "ya han pasado por una etapa de renacuajo modificado mientras aún se encuentran en una cápsula de huevo dentro de la hembra". Pero Limnonectes larvaepartus Es la única rana que da a luz a los renacuajos.
En 2015, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies en la lista Limnonectes larvaepartus como una de las "10 principales especies nuevas" descubiertas en 2014.
1A Nuevas especies de humanos
Estos días, Homo sapiens Son las únicas especies de humanos que merodean por ahí. Pero ese no fue siempre el caso y los científicos anunciaron recientemente el descubrimiento de una nueva especie de homínido primitivo. Los espeleólogos recreativos Steven Tucker y Rick Hunter estaban explorando un sistema de cuevas sudafricano conocido como Rising Star cuando decidieron meterse en una grieta estrecha en el suelo. Eso los llevó a una pequeña cavidad que contenía 15 esqueletos parciales de machos y hembras de diferentes edades, lo que representa uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de la historia reciente. Homo Naledi Fue descrito formalmente por un equipo de científicos internacionales en septiembre de 2015.
Según los científicos, Homo Naledi tenía muchas características similares a las de los humanos modernos, incluida una forma progresiva de cráneo, dientes pequeños, piernas largas y pies casi completamente modernos. Por otro lado, la especie tenía un cerebro pequeño (del tamaño de un gorila), hombros semejantes a los de un mono y dedos primitivos. Los expertos creen que la especie podría ser el primer ejemplo del género. Homo y puede haber vivido en África hasta hace tres millones de años.
El hallazgo fue aún más notable porque los esqueletos se agruparon en el interior del sistema de cuevas. Eso sugiere que Homo Naledi podría haber utilizado la cueva profunda como cámara funeraria, tal vez durante generaciones. El comportamiento ritual, como la disposición ceremonial de los muertos, anteriormente "solo se había asociado con humanos mucho más tardíos en los últimos 200,000 años".
Quizás la parte más intrigante del descubrimiento es cómo casi no sucedió. Como National Geographic diga: "Si aprendimos sobre una forma completamente nueva de homínidos solo porque un par de espeleólogos eran lo suficientemente delgados como para pasar por una grieta en una cueva sudafricana bien explorada, realmente no tenemos idea de qué otra cosa podría estar fuera ahí."