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10 desastres mortales que deberíamos haber visto venir
Sabemos que a nuestros lectores les encanta leer artículos sobre desastres. Lo cual está bien para nosotros, ya que al parecer somos las criaturas más inteligentes del planeta, los seres humanos cometemos suficientes y terribles errores para asegurarnos de que nunca nos quedemos sin este tipo de alimento.
Los siguientes eventos, la mayoría de los cuales son bastante conocidos, están vinculados por unos pocos hilos comunes. Por un lado, se cometieron errores. Por dos, las personas murieron y, si prevalecía el sentido común, podrían haber sido mucho menos mortales, o prevenidas por completo.
10Fukushima Desastre De La Planta Nuclear
Peaje de la muerte: indeterminado
Como el único país que ha estado en el extremo receptor de un despliegue de armas nucleares, Japón ha prometido nunca desarrollar armas nucleares por sí mismo. Sin embargo, durante décadas, una gran parte de la energía eléctrica del país ha sido suministrada por las centrales nucleares: su primera se lanzó en línea en 1966, y sus 54 centrales la clasifican entre las principales naciones del mundo en ese sentido.
En un fatídico día de marzo de 2012, un tsunami provocado por un poderoso terremoto azotó la central nuclear de Fukushima, causando que tres de sus seis reactores se derritieran y el peor accidente nuclear desde Chernóbil. A pesar de los riesgos que representan los tsunamis para las plantas nucleares, que son muy bien entendidos y los estrictos estándares preventivos establecidos por la comisión reguladora nuclear de Japón, esos estándares simplemente no se cumplieron antes del incidente. Un informe emitido por el parlamento japonés se refirió al desastre como "hecho por el hombre" porque, aunque obviamente es imposible prevenir o predecir con precisión los terremotos, el accidente nuclear podría haberse evitado fácilmente.
Mientras más de 20,000 murieron en el terremoto y el tsunami resultante, el número real de muertos por el incidente nuclear es indeterminado. Varios informes citan entre dos y seis muertes en la escena; Las implicaciones para la salud de las personas expuestas a la radiación del accidente pueden nunca ser completamente conocidas.
9 Derrame de petróleo de Deepwater Horizon
Peaje de la muerte: 11
El peor derrame de petróleo marino en la historia, el hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon se cobró once vidas y provocó una oleada de petróleo en el fondo del océano que arrojó crudo al mar durante casi tres meses. Cuando todo estuvo dicho y hecho, casi cinco millones de barriles de petróleo se habían depositado en el Golfo de México, y no pasó mucho tiempo para descubrir la causa raíz del desastre: una gestión laxa por parte de British Petroleum (BP), que era propietaria de El pozo, y una serie de simples descuidos.
Un extenso informe de la comisión nacional de derrames de petróleo identificó nueve decisiones de gestión separadas que le ahorraron a la empresa tiempo y / o dinero que pueden haber sido factores contribuyentes, así como, lo más frustrantemente, una "cultura de complacencia" entre la administración y una falta de voluntad para adherirse a "normas de seguridad de clase mundial". El tipo de cosas que son suficientemente malas cuando provocan un incendio de grasa en un restaurante, pero son absolutamente enloquecedoras cuando conducen a una de las peores catástrofes ambientales de la historia.
Si esto no enfurece la sangre con eficacia, considere: BP tenía un ingeniero a bordo de la plataforma cuyo trabajo era interpretar el tipo de datos que habrían evitado la tragedia de manera efectiva. Este fue prácticamente su único propósito de estar a bordo, sin embargo, los empleados de BP decidieron analizar los datos por sí mismos; el ingeniero nunca fue consultado, y la comisión declaró que si lo hubiera sido, "los eventos probablemente habrían sido diferentes".
Challenger y desastres de Colombia
Número de muertes: 14 (combinado)
El desastre del Transbordador Espacial Challenger de 1986, en el que el transbordador explotó momentos después del despegue, traumatizó a una nación de escolares, que miraban en la televisión en vivo como la primera maestra en el espacio, Christa McAuliffe, y otros seis miembros de la tripulación. Se determinó que la causa de ese accidente era una junta tórica defectuosa, que suena bastante inocua; esta junta tórica en particular ayudó a sellar uno de los dos propulsores sólidos de combustible para cohetes, y cuando se rompió, los gases que escapaban estaban lo suficientemente calientes como para quemar un agujero en el tanque de combustible externo de la lanzadera. Explotó, llevándose la lanzadera con él. Esto parecería una casualidad, si la NASA no hubiera ignorado las fallas parciales de la misma junta tórica en los lanzamientos anteriores, o se le hubiera advertido sobre su susceptibilidad al clima frío (era de 36 grados en el momento del lanzamiento). Lo hicieron, y fueron; pero, si hubiera una lección que aprender aquí, la NASA necesitaría otro desastre para aprenderla.
Ese sería el desastre del transbordador espacial Columbia 2003, en el cual el transbordador se vaporizó al reingresar a la atmósfera de la Tierra, matando de nuevo a los siete miembros de la tripulación. Esto sucedió cuando, en la mayoría de las cuentas, un trozo de espuma aislante, denominado “tamaño de maletín”, se desprendió de un tanque de combustible externo y golpeó el ala izquierda de la nave. El alcance del daño no se conoció hasta que el intento fallido de reingreso, y los funcionarios reconocen que si lo hubieran sabido, no había nada que pudieran haber hecho para evitar la explosión.
Pero estudios realizados en 1990 advirtieron que estas baldosas de espuma eran puntos vulnerables y que la acumulación de hielo podría hacer que se liberaran, que es exactamente lo que le sucedió a Columbia. Es muy probable que las fuertes lluvias que condujeron al lanzamiento contribuyeran también a esto, y parece que una vez más estamos hablando de una "cultura de complacencia" y de una mentalidad que recompensa los logros a toda costa por encima de la seguridad. El incidente de 2003 resultó en la cancelación permanente del programa de transbordadores.
7 Planta de procesamiento de fuego fuego
Peaje de la muerte: 25
Durante diez años, hasta 1991, la planta de procesamiento de Imperial Foods en Hamlet, Carolina del Norte, produjo trozos de pollo y tiras para cadenas de comida rápida y tiendas de abarrotes en todo el país.Cerca de 200 personas trabajaban en la planta en el 91, y durante la década que operó, los inspectores de seguridad del estado no le hicieron una sola visita.
Las cuentas varían en cuanto a si el problema era que las moscas entraban o si el pollo robado salía, pero la solución del propietario, Emmett Roe, era tan simple como obviamente peligroso: cerrar con candado todas las puertas. El 3 de septiembre de 1991, siete de las nueve puertas de la planta estaban cerradas con llave o inaccesibles cuando una línea hidráulica fallaba, arrojando galones de fluido hidráulico que fue encendido por quemadores de gas para la cuba de freír. Esto causó un incendio que produjo cantidades voluminosas de humo extremadamente tóxico, lo suficientemente tóxico como para incapacitar a una persona en segundos.
25 personas perdieron la vida. Como resultado del desastre, el estado impuso las multas más altas que haya tenido por violaciones de seguridad antes o después, superando los $ 800,000; Roe se declaró culpable de 25 cargos de homicidio involuntario y cumplió poco menos de cinco años de una sentencia de 19 años.
6Desastre de la mina de carbón de Nueva Zelanda
Peaje de la muerte: 29
Se suponía que la mina de carbón Pike River de Nueva Zelanda aportaría cantidades ridículas de ingresos de exportación para el país. Debía abrirse en 2008, pero las "dificultades técnicas" con algunas de las máquinas obligaron a que la primera carga de 60,000 toneladas de carbón se retrasara hasta principios de 2010, lo que fue un indicador anticipado de que tal vez esta operación no se realizó sin problemas.
De hecho, los propietarios de la mina estaban bajo mucha presión por parte de sus financieros para producir, y debido a esto, es posible que vea un tema que se desarrolla aquí: la seguridad se convirtió en algo secundario a la producción. En una supervisión absolutamente asombrosa, solo había un sensor activo para detectar los niveles de metano en la mina; falló, y lo único sorprendente de lo que sucedió después es que no sucedió antes.
El 19 de noviembre de 2010, una explosión atrapó a 29 trabajadores dentro de la mina. Los rescatistas no pudieron ingresar debido al riesgo de otra explosión, y si eso suena insensible, puede haber sido, pero el miedo no era infundado. El 24 tuvo lugar otra explosión, seguida de otra el 26 y otra 28. Los 29 mineros perdieron la vida y, a partir de enero de 2011, la mina, que se proyectó para generar 170 millones de dólares en ingresos anuales para Nueva Zelanda, ha sido sellada y se han abandonado los intentos de recuperación.
Peaje de la muerte: 228
El Airbus A330 es uno de los aviones de pasajeros más sofisticados y populares en la industria de la aviación moderna. Tiene francamente controles de piloto automáticos futuristas, en la medida en que una vez que se ha programado una trayectoria de vuelo, los pilotos solo tienen que pasar unos tres minutos controlando manualmente el avión; alrededor de un minuto y medio durante el despegue y durante el aterrizaje.
Desafortunadamente, esto es un poco como una espada de doble filo. La experiencia de un piloto es saber cómo se maneja un avión en todas las condiciones, incluidas las adversas, como las que se encontraron con el vuelo 447 de Air France sobre el Océano Atlántico el 1 de junio de 2009.
Volando a través de una tormenta eléctrica, el sensor de velocidad del avión se atascó con hielo y comenzó a transmitir información inexacta a la tripulación de vuelo. En un informe de investigación del gobierno francés se determinó que la confusión reinaba entre la tripulación inexperta, que "parecía tener problemas para mirar más allá de la automatización a la que estaban acostumbrados y no era capaz de continuar con la vieja información en bruto de la que dependían los pilotos". ". Debido a que el sensor estaba obstruido, el piloto automático eventualmente devolvió el control manual del avión a la tripulación, que no pudo diagnosticar correctamente lo que estaba sucediendo y detuvo el avión. Se estrelló en el Atlántico, matando a las 228 personas a bordo.
4Kiss Nightclub Fire
Número de muertos: 230+
En enero de 2013, una tormenta perfecta de descuidos y negligencias, combinada con una decisión extremadamente estúpida, llevó a un incendio que devastó el club nocturno Kiss en Sao Paulo, Brasil, y mató a más de 230 personas. Fue uno de los peores incidentes de este tipo en la historia del país, y el hecho de que el club operara con un certificado de seguridad contra incendios caducado es solo el indicador más obvio de que no debería haber estado operando en absoluto.
Se informó que el club tenía una capacidad de 2,000, a pesar de que 1,300 es la ocupación máxima permitida para sus pies cuadrados bajo la ley brasileña; no había extintores de incendios, rociadores ni luces de emergencia que funcionen, ni tampoco había salidas de emergencia claramente marcadas, como lo demuestra el hecho de que algunos asistentes al pánico intentaron meterse en los baños, pensando que eran salidas.
¿La estúpida decisión? La banda que tocaba esa noche decidió introducir pirotecnia a esta caja de yesca. Pirotécnicos diseñados para uso en exteriores, no en interiores, porque ... las versiones para exteriores cuestan un dólar veinticinco, mientras que las bengalas para interiores cuestan 35 dólares cada una. Las chispas de las bengalas encendieron baldosas de aislamiento acústico en el techo, y el resto es una historia enloquecedora y trágica.
3 Falla de Nueva Orleans Levee después de Katrina
Peaje de la muerte: 1,836
Luisiana, como la mayoría de los estados en la parte sureste de los EE. UU., No es ajena a los huracanes. Katrina, la tormenta que devastó Nueva Orleans en 2005, fue un huracán de categoría 3, como el más reciente huracán Sandy, que azotó la costa este en 2012. Sin embargo, Sandy fue directa o indirectamente responsable de 285 muertes; Katrina fue responsable por mil ochocientos. La mayor parte de la cifra de muertos se debió a una inundación, resultado del fracaso catastrófico del sistema de diques de Nueva Orleans.
Tres equipos de ingenieros llegaron de forma independiente a la misma conclusión al investigar las consecuencias de la tormenta: Katrina, aunque en cualquier caso habría causado una inundación modesta y daños por viento, se amplificó a la catástrofe a gran escala que se debía a los defectos de diseño en los diques. , que fueron construidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército específicamente para proteger la ciudad contra un huracán de este tipo. Explicó a Ray Seed, jefe de uno de los equipos, en una conferencia de prensa: "La gente no murió aquí porque la tormenta era más grande de lo que el sistema podía manejar ... La gente murió porque se cometieron errores y porque se cambió la seguridad por eficiencia y costos reducidos". . ”
Costes reducidos, por cierto. Además de la pérdida de vidas ridícula, innecesaria y predecible, Katrina se convirtió en el desastre natural más costoso en la historia de los Estados Unidos, con costos de limpieza y recuperación que se estiman en 108 mil millones de dólares, y sigue contando.
2El tazón de polvo
Peaje de la muerte: indeterminado
La mayoría de los desastres en esta lista se desarrollaron en períodos de tiempo relativamente cortos, la mayoría en semanas o meses, algunos en tan solo un día. El flagelo que se conoce como el Dust Bowl se desarrolló durante toda la década de 1930, en el corazón de América.
Fue durante este tiempo que miles de habitantes de la costa este comenzaron a dirigirse hacia el oeste para buscar alivio de las dificultades causadas por la Gran Depresión. El factor clave aquí es que los pocos años anteriores habían traído lluvias extrañamente pesadas; pocos recordaron que después de la Guerra Civil, los colonos que pasaban por el área habían continuado directamente a través de la Costa Oeste porque la tierra era prácticamente inhabitable; en algunos mapas de finales de 1800, el área se conoce como el "Gran Desierto Americano".
Las lluvias trajeron el césped pesado y el crecimiento de las plantas al área, dando a los nuevos colonos la impresión errónea de que el área era adecuada para la agricultura. Y lo hicieron, o al menos lo intentaron, arando y arando nuevamente, vastas extensiones de tierra a las que se les había erradicado el suelo húmedo, dejando solo tierra y polvo secos. Y cuando el viento se levantó, esta suciedad y el polvo se convirtieron en una fuerza malévola y mortal.
Inmediatamente después de una sequía de diez años, estas tormentas de polvo literalmente ahogaron la vida de cientos de millas cuadradas de tierra. Nadie sabe cuántos murieron por inanición o enfermedad debido a enfermedades respiratorias y de otro tipo. La sequía finalmente se rompió en el otoño de 1939, justo a tiempo para el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
1 Terremoto de Haití 2010
Número de muertos: 316,000
A partir de 2010, es probable que no haya un país en la Tierra más inadecuado para soportar un terremoto catastrófico que la pequeña nación insular de Haití. Un país subdesarrollado, Haití nunca ha tenido una infraestructura robusta; Literalmente no existen los códigos de construcción. Esto solo era una receta para el desastre, pero cuando finalmente se produjo el desastre, los geólogos de todo el mundo estaban menos que sorprendidos: habían estado prediciendo un evento así durante años.
Verá, una de las fallas más grandes del mundo, comparable a la famosa San Andreas de California, corre muy cerca de la capital haitiana de Puerto Príncipe. La falla había ido avanzando a siete milímetros por año, durante dos siglos y medio. Literalmente no era una cuestión de si, sino de cuándo; el año anterior al terremoto, un profesor de geología de la Universidad Estatal de Oregón dijo en una entrevista no relacionada que un gran terremoto en la costa oeste de los Estados le preocupaba mucho menos que la situación en Haití.
Esa situación llegó a su terrible fructificación el 12 de enero de 2010. El terremoto de magnitud 7.0 mató a más de 300,000 personas, lesionó a muchas más y dejó a un millón sin hogar. Un par de geofísicos que se especializan en fallas caribeñas, Eric Calais y Paul Mann, advirtieron que esto era inminente en 2008. Y aunque no es como si hubiera sido posible abandonar la isla, parece que debe haber habido un curso de Acción preferible a la que fue tomada: ninguna.
El nombre real de Mike Floorwalker es Jason, y vive en el área de Parker, Colorado, con su esposa Stacey. Le gusta la música rock fuerte, cocinar y hacer listas.