Compartir:
10 explicaciones locas detrás de fenómenos terrenales
Nuestra Tierra cuenta con muchos poderes ocultos. La mayoría sigue siendo (al menos parcialmente) misteriosa para nosotros, pero cada día se revela un poco más. Algunos días, descubrimos la mecánica detrás de los grandes eventos. A este ritmo, solo nos tomará alrededor de 100 millones de años cerrar el libro en la Tierra.
10¿Qué causó el cráter siberiano?
https://www.youtube.com/watch?v=tDAVtjSadGg
En agosto de 2014, un enorme cráter apareció en la península de Yamal en Siberia. Este fue un fenómeno interesante, porque aparte de los sumideros en Florida, los agujeros gigantes generalmente no aparecen al azar. Los geólogos intercambiaron teorías sobre el origen del cráter, mientras que los escépticos paranoicos sugirieron extrañas explicaciones como meteoros e influencias extraterrestres.
Para resolver el misterio, los científicos se equivocaron en el lado de la sensibilidad y saltaron a las fauces sin fondo. Los cráteres (en plural, como se están descubriendo muchos otros) no fueron el resultado de armamento alienígena avanzado. Surgió una explicación mucho más terrestre y mucho menos gloriosa: el metano. Las mediciones revelaron que las concentraciones de metano dentro de los intestinos del cráter se acercaron al 10 por ciento. El aire es normalmente alrededor de 0.000179 por ciento de metano.
El gas infractor se filtra hacia arriba desde el deshielo del permafrost. Y a medida que las temperaturas globales aumentan, los grupos de metano burbujean hacia la superficie cada vez más rápido. Una vez que las burbujas de metano del pozo alcanzan un umbral crítico, los gases explotan a través de la corteza siberiana. Esto se apoya en el parecido misterioso de las fosas siberianas con los cráteres de explosión, en lugar de los sumideros o cavidades formadas por implosión. Los escombros esparcidos alrededor del sitio son el signo revelador de los auges poderosos.
9¿Qué causa las luces del terremoto?
Las luces del terremoto serían eventos asombrosos si no fuera por la parte de la ecuación del terremoto. Estos misteriosos destellos se han observado en varias formas, como orbes y pilares. Y se han ofrecido muchas explicaciones, incluyendo, lo adivinaste, alienígenas. Los científicos, sin embargo, teorizaron que la causa era una tormenta perfecta de fuerzas piezoeléctricas y traumas geológicos.
La verdadera causa parece ser diferente. En lugar de rocas de cuarzo previamente implicadas, las luces sísmicas parecen ser causadas por chispas de rocas volcánicas porque los materiales ígneos como basaltos y gabbros están llenos de poros y pequeños defectos. Imagina la tierra como una pinta de helado. Los basaltos y su especie son los remolinos de fudge, cintas verticales de magma enfriado que se han solidificado en vetas de roca porosa. Estas estructuras se extienden por muchos kilómetros y actúan como conductos para escapar de las fuerzas eléctricas.
Cuando surgen las ondas sísmicas, las rocas cobran vida, transformándolas en celdas improvisadas. La acumulación eléctrica se libera psicodélicamente, en vibrantes bandas de arco iris que disparan desde el suelo. Sin embargo, las rocas volcánicas necesarias para producir estos efectos trippy rara vez se encuentran en cantidad adecuada. Por lo tanto, las luces de terremoto no se observan a menudo.
8 ¿Pueden los huracanes ayudar a las especies invasoras?
Investigadores de la Universidad Nova Southeastern han encontrado una causa poco probable de la proliferación de huracanes invasores de especies marinas. Los peces león se han multiplicado como locos en los últimos años, devastando los ecosistemas indígenas al consumir vorazmente los recursos y producir muchos bebés feos. En general, los huracanes han aumentado las migraciones de pez león en un 45 por ciento y han aumentado su número en un 15 por ciento. La situación es tan grave que tanto los marineros como los marineros están implorados en comer más pez león.
El estrecho floridiano sirvió como pez cero en la zona del pez león, pero desde 1992, los invasores han estado ocupados y ahora se encuentran en números preocupantes en las Bahamas también. Los científicos estaban perplejos. ¿Cómo podían estas criaturas normalmente sedentarias viajar tan libremente? La respuesta es a través de ningún esfuerzo propio: los peces fueron arrastrados inconscientemente por las corrientes oceánicas cambiantes. Los transportadores oceánicos responsables del éxodo del pez león fueron los huracanes, que redirigen las corrientes marinas mientras retumban en los trópicos y subtrópicos. El investigador Matthew Johnston compara estos caminos para expresar carriles en una supercarretera.
Las fuertes corrientes oceánicas normalmente forman una barrera y mantienen al pez león aislado del océano en general. Pero cuando pasa una gran tormenta, la barrera se desactiva a medida que los fuertes flujos del norte se desvían hacia el este. Los bebés y los huevos de pez león son arrastrados por estos flujos intensos, y la invasión continúa.
7 ¿Por qué fue tan grande el tsunami del terremoto de Tohoku?
El terremoto de Tohoku de magnitud 9.0 que devastó Japón en marzo de 2011 fue un monstruo absoluto, el quinto más grande en la historia registrada. Pero el tsunami que siguió fue inusualmente masivo e impactó a la isla en un lugar extraño, científicamente hablando.
El misterio persistió hasta que la NASA recordó que tenía dos satélites alineados por casualidad que capturaron el tsunami en tiempo real. La posibilidad de que un satélite de este tipo apunte en la dirección correcta fue de uno en 10 millones. La ESA también tuvo un par de ojos en el evento. Los datos, las mediciones oceanográficas precisas al centímetro, revelaron que la devastación fue causada no por uno, sino por dos tsunamis.
El brutal terremoto lanzó dos frentes de onda masivos en la nación isleña, y estos dos sistemas se combinaron en lo que la ciencia ha apodado con elocuencia de "doble tsunami". La catástrofe ofreció a los investigadores su primer vistazo definitivo a este fenómeno destructivo. Los tsunamis gemelos habían sido implicados en desastres anteriores. Por ejemplo, en 1960, un tsunami chileno cruzó grandes franjas del Océano Pacífico para tomar 200 vidas en Hawai y Japón. Pero ahora que los investigadores han sido testigos de una fusión de buena fe, podrán predecir eventos futuros, mejorar los mapas de peligros y diseñar mejores rutas de evacuación.
6¿Cuál es la versión terrestre de un agujero negro?
Los agujeros negros son los objetos más exóticos e inimaginables del universo. Los investigadores han encontrado un análogo de la Tierra en los vórtices del Atlántico sur, que cuentan con horizontes de eventos acuáticos de los que nada escapa, al menos hasta la disolución del vórtice.
Los vórtices individuales son simples bebés en comparación con su progenitor, la poderosa Corriente de Agulhas, que atraviesa el Océano Índico antes de doblarse sobre sí mismo. Cuando la física es la correcta, la corriente en bucle genera pequeños remolinos que fluyen hacia el océano en general.
Estos remolinos tienen una vida útil de muchos meses y son sorprendentemente similares a sus temidas contrapartes cósmicas. Por un lado, están rodeados por paredes inexpugnables de agua en remolino, ya que los agujeros negros están rodeados por una cubierta de fotones en órbita y otra materia celeste. Cualquier cosa que se aventure en esta tierra de nadie se asimila en una singularidad y nunca más se vuelve a escuchar. Los remolinos oceánicos también presentan singularidades centrales de las que los materiales no pueden escapar. De esta manera, los remolinos forman sus propios microentornos independientes.
Los investigadores están interesados en investigar cómo estos remolinos contribuyen a la circulación de detritos marinos, pequeños organismos y aguas de diferentes temperaturas y salinidades. Los investigadores son optimistas acerca de encontrar vórtices turbulentos similares producidos por otros procesos terrestres, como los agujeros negros eolianos azotados por los huracanes.
5¿Los incendios forestales siempre causan el calentamiento global?
Solo han pasado tres meses en el año, pero podríamos tener un ganador para el descubrimiento geopirológico más irónico de 2015: los incendios forestales pueden causar enfriamiento regional. Esto puede parecer tremendamente contradictorio porque el fuego está caliente. Y la sabiduría convencional nos dice que los incendios transforman los árboles y el follaje relacionado en contaminación, en forma de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono.
Pero la desintegración de grandes franjas de material orgánico también puede ser beneficiosa. La limpieza de los arbustos aumenta el albedo local, o valor reflexivo. La cantidad de luz solar que rebota hacia el espacio aumenta. Este enfriamiento se observa en biomas boreales.
Sin embargo, el aumento inmediato de la contaminación por combustión que acompaña a un incendio importante contribuye al calentamiento. Y a medida que la ceniza negra cae de nuevo a la Tierra, cubre la región, aumentando la absorción de la radiación solar. Pero después de las cenizas claras, es suave navegar.
Primero, una superficie nevada y altamente reflectante se revela al Sol, y los rayos solares se reflejan de nuevo en el cosmos. Luego, nuevas especies de hoja caduca reemplazan a las coníferas pre-fuego. Y sus hojas jóvenes y brillantes ofrecen superficies reflectantes adicionales para frustrar el sol. En invierno, los recién llegados se deshacen de sus hojas, a diferencia de sus predecesores de pinos, y una vez más se revela un terreno similar a un espejo.
Así que sí, el incendio inicial es una especie de peligro ambiental. Pero los científicos predicen que en solo ocho décadas, los efectos se revertirán. En este punto, los efectos nocivos del fuego se habrán deshecho, pero el enfriamiento local persistirá.
4 ¿Qué está causando el hiato del calentamiento global?
Las temperaturas globales aumentaron a tasas elevadas en el siglo XX, pero desde 1998 ha habido una pausa inesperada. Esto ha inspirado optimismo en el desperdicio y la rectitud en los negadores del cambio climático. Para los científicos, la disminución de las tasas de calentamiento global son sospechosas.
Resulta que estamos ante el ojo del tornado ambiental. El Océano Pacífico nos está haciendo un gran favor al disipar grandes trozos de radiación solar en su seno acuoso, parte de un ciclo natural que se desarrolla a lo largo de pequeños marcos geológicos.
El hiato del calentamiento global, ahora visto como una "pausa falsa", comenzó a finales de los 90. Esta fecha se sincroniza con el final del evento de calentamiento de El Niño de 1997-1998. El Océano Pacífico recorre sus fases frías y calientes durante 16 a 20 años, lo que sugiere un retorno a las aguas más cálidas en cualquier momento. Lamentablemente, los períodos intermitentes de calma no harán mucho para contrarrestar las tendencias a largo plazo. Pero al menos ahora sabemos lo que está pasando.
3¿En qué se deslizan las placas tectónicas?
La teoría de la tectónica de placas ha sido generalmente aceptada por un tiempo, pero nunca ha estado claro en qué se están deslizando las losas continentales. Para averiguarlo, los investigadores de Nueva Zelanda utilizaron uno de los métodos científicos más antiguos que el hombre conoce: las explosiones.
Las mediciones sísmicas son usualmente reveladas por terremotos. Pero los investigadores de Kiwi no tuvieron tiempo para esperar temblores naturales, por lo que hicieron los suyos. El equipo se aventuró hacia el extremo sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda y vertió una mezcla explosiva en una serie de orificios de 50 metros de profundidad (160 pies), aislados con acero. Los orificios se perforaron en una zona de subducción principal, donde la placa del Pacífico une la placa australiana. La explosión produjo un terremoto que se desplazaba hacia abajo y provocó algunas sacudidas reveladoras de la corteza.
Descubrieron que la litosfera (la corteza) se desliza a lo largo de un transportador de 5 kilómetros de grosor (3 millas) formado por una mezcla de roca lubricante y gelatinosa. Oficialmente, el límite de la astenosfera de la litosfera (LAB), este lubricante de la Tierra glorificado desconecta la corteza del manto y proporciona una plataforma cómoda para los cambios continentales. Se cree que la blandura del LAB es el resultado de un mayor contenido de agua o magma. Sorprendentemente, un pequeño aumento del 1-2 por ciento en comparación con la corteza es suficiente para formar el límite gelatinoso.
Sin embargo, los investigadores aún no saben si las placas son empujadas o tiradas a lo largo de la efluencia de jarabe y si este material está presente debajo de todas las placas. Si una raza de hombres mole maléficos está implicada sigue siendo un misterio también.
2¿Qué está pasando con el núcleo de la Tierra?
Si encontrar un cinturón lubricante de lodo tectónico no fue lo suficientemente emocionante, los colaboradores de la Universidad de Illinois y la Universidad de Nanjing han descubierto el segundo núcleo de la Tierra. Esta última investigación sísmica muestra que el núcleo más interno de la Tierra es, de hecho, el segundo núcleo más interno de la Tierra. Y la esfera más pequeña que se enrolla dentro de ella se asienta misteriosamente de lado, con sus cristales de hierro constituyentes alineados de este a oeste (en oposición a norte a sur).
Obviamente, un descubrimiento de esta magnitud merece el buen champán. El núcleo adicional revela a la Tierra como una cebolla complicada y planetaria llena de tumultos internos. El núcleo recientemente observado se agita contra una capa exterior de aleaciones de hierro fundido a medida que crece de manera constante, a menos de 1 milímetro por año.
El nuevo núcleo también es geológicamente similar a una cápsula del tiempo. Los investigadores estiman que se solidificó hace 500 millones-1.5 billones de años. Eso no fue hace mucho tiempo, en una escala de tiempo global de 4.500 millones de años. Un evento o catástrofe primordial importante debe haber ocurrido en el núcleo poco después de su nacimiento, lo que explicaría su orientación lateral.
1¿Qué causa la Theta Aurora?
La theta aurora, llamada así por su parecido con la letra griega del mismo nombre, es una región de actividad electromagnética de forma ovalada en el borde de la Tierra y el espacio. No se puede ver desde el suelo, y su existencia fue indeterminada hasta que las observaciones de la era espacial nos permiten ver la Tierra desde un punto de vista externo.
A diferencia de las auroras regulares que se popularizan en las postales y demás, los mecanismos cósmicos que originaron los arrebatos de theta aurora fueron poco conocidos. Una posible explicación acredita que los glóbulos de plasma inusualmente calientes chocan contra nuestra magnetosfera. Luego, los datos satelitales combinados identificaron a otro culpable: vientos solares canalizados y espejos magnéticos (cuando los iones rebotan de campos de alta densidad a campos de baja densidad).
Parece que la theta aurora es causada por plasma confinado dentro de campos cerrados. Las partículas cargadas se calientan y rebotan contra líneas cerradas como si estuvieran atrapadas dentro de una casa gigante y magnética. Esta explicación difiere de la suposición original de que la theta fue causada directamente por el barrido de los vientos solares contra la melena magnética de nuestro planeta.