10 explotaciones locas de la era de la vela

La marina fue una vez el aspecto más importante de los militares. Gracias al descubrimiento del Nuevo Mundo, se ejerció una presión inmensa sobre las naciones occidentales para que construyeran una armada para la guerra, la defensa, el comercio y el transporte. Naturalmente, en una era que se extendió por algunos siglos, hubo más que unos pocos contratiempos embarazosos y aventuras impresionantes. Aquí están los 10 más locos.

10El impresionante nuevo cañón (que mató accidentalmente al secretario de estado)

Si bien todavía tenía velas, el USS Princeton fue el primer buque de guerra de vapor con una hélice de tornillo en la Marina de los Estados Unidos (los barcos anteriores impulsados ​​por vapor habían sido empujados por una rueda de paletas). Como cualquier nueva tecnología, la Princeton Tenía algunos problemas para hacer ejercicio. En este caso, las torceduras fueron devastadoras fatal.

El 28 de febrero de 1844, el presidente John Tyler decidió mostrar el nuevo barco. Él y otros 400 dignatarios abordaron el Princeton Para un crucero por el potomac. También a bordo había un nuevo cañón extremadamente grande apodado "el pacificador". El capitán de la PrincetonRobert Stockton estaba ansioso por demostrar el arma contra los deseos del diseñador de artillería John Ericsson.

La primera toma salió bien, cosechando el aplauso de la audiencia, al igual que la segunda. El tercer pozo, que causó uno de los peores desastres navales en tiempos de paz en la historia. El arma explotó y mató a seis personas: el secretario de Estado Abel Upshur; El secretario de Marina Thomas Gilmer; Beverly Kennon, Jefe de Construcción de la Marina; Virgil Maxcy, el diplomático estadounidense en Bélgica; El esclavo del presidente Tyler, Armistead; y David Gardner, el padre de Julia Gardner, la mujer que Tyler acababa de proponer.

Hay una buena posibilidad de que el propio Tyler hubiera sido asesinado (o al menos gravemente herido) si no hubiera estado bebiendo bajo la cubierta durante los dos primeros disparos. Estaba en su camino de regreso cuando se disparó el tercer disparo.

En caso de que te lo preguntes, Julia Gardner terminó por casarse con el presidente Tyler.

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9El vergonzoso viaje individual del barco más grande de Suecia

En 1628, Suecia estaba en guerra con Polonia. Desesperado por una ventaja, el rey Gustavo II Adolfo de Suecia había encargado la construcción de un barco extremadamente poderoso, el Vasa. Con la intención de ser el orgullo de la flota sueca, no se escatimaron gastos en su construcción. Desafortunadamente, Gustav II Adolph demostró ser menos que competente en las formas de construcción naval. Cambió las órdenes de diseño y armamento con tanta frecuencia que la nave se convirtió en una mezcla de ideas a menudo contradictorias. Para agregar al desorden, los constructores de la época no entendían completamente cómo probar la estabilidad de la nave.

El 10 de agosto de 1628, la Vasa Zarpe grandiosamente en su viaje inaugural desde Estocolmo, animado por una multitud de espectadores patriotas. Después de unos minutos, una pequeña ráfaga de viento golpeó el barco y se hundió.

Desafortunadamente, las consecuencias fueron todo menos cómicas. Alrededor de 150 personas estaban a bordo del barco, incluidas mujeres y niños, y alrededor de 30 de ellas murieron. Además, los costos de construcción, que fueron astronómicos, fueron una pérdida total.

El capitán de la nave sobrevivió, solo para ser arrojado sin ceremonias a la cárcel. Se sospechaba que él y su tripulación eran incompetentes, pero una investigación reveló que eran inocentes. En última instancia, nadie fue culpado por el desastre, pero la Vasa Había sido un fracaso embarazoso y costoso. No se planteó hasta 1961.

8Cuando Benedicto Arnold tomó la Armada Británica con barcazas

El nombre de Benedict Arnold es sinónimo de traición, pero antes de convertirse en un famoso abrigo, Arnold era en realidad uno de los mejores generales de Estados Unidos. Caso en cuestión: la batalla de la isla de Valcour.

En 1776, en medio de la Guerra de la Revolución, los británicos planeaban una invasión naval de las colonias a través del río Hudson desde Canadá. Una invasión exitosa hubiera sido absolutamente desastrosa para los rebeldes. Para contrarrestarlo, se pusieron a trabajar en la construcción de una marina ragtag.

Benedict Arnold tuvo mucha experiencia naval antes de la guerra, así que fue puesto a cargo de la construcción, que no era exactamente un paseo por el parque. Los constructores navales no eran abundantes en el estado de Nueva York y los marineros experimentados eran casi tan difíciles de conseguir. Pero para octubre, Arnold había logrado reunir una flota de 16 barcos.

Dieciséis no es un número malo teniendo en cuenta el tiempo y las limitaciones monetarias de Arnold. Pero la mitad de la flota eran en realidad pequeñas barcazas fluviales de fondo plano conocidas como gundalows, con pistolas colocadas sobre cualquier lugar donde cabrían. Fueron propulsados ​​por una mezcla de velas y remos. Imagina que te enfrentas a la marina más poderosa del mundo en un barco que tienes que remar.

La flota británica era casi el doble de grande. En octubre de 1776, las dos armadas se enfrentaron cerca de la isla Valcour en el lago Champlain. Como era de esperar, la flota estadounidense fue derrotada profundamente, perdiendo 11 de sus barcos. Pero tácticamente, la audaz postura de Arnold fue una victoria para los estadounidenses, la batalla obligó a los británicos a retrasar su invasión hasta 1777. Para entonces, el Ejército Continental era lo suficientemente grande como para luchar.

7Cuando Holanda se convirtió en una isla

Los Países Bajos podrían considerarse la superpotencia olvidada de la Era de la Vela. Su destreza naval era comparable a la de Gran Bretaña, y en un momento dado, la pequeña nación europea incluso poseía una parte considerable de América del Norte (llamada creativamente Nueva Holanda), que se extendía a través de partes de la actual Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Maryland. , y Delaware.

En el siglo XVII, los Países Bajos estaban formados por varias provincias, la mayoría de las cuales formaban la República Holandesa. Sin embargo, una minoría de provincias estaban en realidad en España, un área que se correlaciona con la actual Bélgica y Luxemburgo.

Francia quería los Países Bajos españoles. ¿El problema? La República Holandesa no estaba de acuerdo con eso. Así comenzó la guerra franco-holandesa, que duró desde 1672-1678. En ese momento, la República de los Países Bajos estaba dirigida por Guillermo III de Orange. Puede que estés familiarizado con él en la historia británica; era un líder tan eficaz que los británicos le pidieron que viniera y los gobernara en 1689.

Para combatir la amenaza de invasión, William abrió los diques e inundó una gran área alrededor de la ciudad de Ámsterdam. Conocida como la línea de agua holandesa, esencialmente convirtió a la provincia de Holanda en una isla. La idea había sido concebida y preparada unas décadas antes por Maurice de Nassau y su hermano Frederick Henry.

La línea de agua instantáneamente hizo que los Países Bajos fueran casi imposibles de invadir, ya que William pudo usar la formidable armada holandesa para defenderse de los ataques de los franceses, e incluso los británicos y suecos, que se habían unido a la causa francesa.

Con el dinero agotado y Gran Bretaña y España amenazando con unirse a los holandeses, Francia se vio obligada a rendirse. Varias décadas después de la guerra, Francia ganó el control de los Países Bajos españoles a través de la ascensión de un duque francés al trono español. Sólo duró seis años.

6El pirata anarquista que (posiblemente) fundó una micronación

El capitán Misson, un francés, no era un pirata ordinario. Sintió que la piratería ofrecía la oportunidad de mejorar la vida de la gente común y rechazar el establecimiento monárquico. En muchos sentidos, Misson encarnó los ideales de la Revolución Francesa un siglo antes de que sucediera.

La familia de Misson no era especialmente pobre, pero era demasiado grande para apoyar a todos sus miembros. Misson, que estaba bien educada, decidió ser voluntaria para la marina francesa. A finales del siglo XVII, abordó la fragata. Victoire, que partió hacia el mediterráneo. Allí, Misson conoció a su mejor compañero, un sacerdote descontento llamado Caraccioli, que se unió a la tripulación. Juntos, Misson y Caraccioli vencieron a los moros y lucharon contra los británicos.

Durante una batalla importante con los británicos, el capitán de la Victoire fue asesinado. Caraccioli saludó inmediatamente a Misson como el nuevo capitán, lo que lo obligó a enfrentar una decisión difícil. Podría regresar a Francia y aceptar una pequeña comisión, o podría dirigir a la tripulación como un ciudadano libre del mundo.

Misson nunca volvió a informar a Francia. Con una tripulación de alrededor de 200, la Victoire Navegó hacia Madagascar. Después de algún conflicto con los nativos, Misson estableció la isla como un refugio de piratas, una tradición que debía continuar a lo largo de la Era de la Vela. Misson incluso creó un territorio en la isla conocida como Libertatia, que efectivamente era un estado soberano.

Los detalles de la vida de Misson fueron ampliamente documentados por Daniel Defoe, quien también escribió Robinson Crusoe. Si la historia de Misson parece demasiado loca para ser verdad, es porque podría serlo. Si bien el relato de su vida se presenta como real, muchos historiadores han acusado a Defoe de haberlo inventado todo.

5Spain And Britain Trade Armadas

En el siglo XVI, España se levantó para convertirse en la nación más poderosa del mundo, dominando los mares y conquistando el Nuevo Mundo. Perturbado por la testaruda reina protestante de Inglaterra, el monarca católico de España, Felipe II, pensó que no sería un problema invadir y conquistar el remanso del norte.

En 1588, Philip envió a la Armada Invencible, una de las fuerzas navales más intimidantes jamás reunidas, compuesta por alrededor de 130 barcos. Pero el tamaño de su flota hizo poco para ayudar a los españoles. Carecían de organización, y la defensa británica consistía en naves pequeñas y rápidas que podían disparar a la Armada desde lejos. Las flotas se reunieron en la Batalla de Gravelines el 7 de agosto, pero ambas quedaron relativamente ilesas. No mucho después de la batalla, una gran tormenta destruyó más o menos la Armada.

La importancia de esta batalla no debe ser minimizada. Le dio a los ingleses un gran impulso de confianza y abrió la puerta al eventual dominio naval de Gran Bretaña. Pero la derrota no fue el fin del poder español. De hecho, con el dinero que fluye del Nuevo Mundo, los cofres de España se rellenaron rápidamente y estaban listos para otra pelea, como lo eran los británicos.

Cue la Contra Armada británica de 1589, dirigida por Sir Francis Drake. La flota navegó hacia la Península Ibérica, donde fue derrotada fácilmente. Luego está la Armada española de 1596, que se dirigió a Irlanda hasta que fue destruida por una tormenta. Armada española de 1597? Tormentas de nuevo. Los planes para otra Armada terminaron prematuramente con la muerte de Philip. Inglaterra y España finalmente firmaron un acuerdo de paz en 1604.

4Cómo los confederados utilizaron un barco federal hundido para cambiar la guerra naval

La Batalla de Hampton Roads suena como algo de la ficción de fanáticos de Steampunk.

En abril de 1861, durante la Guerra Civil Americana, las tropas del Norte se vieron obligadas a evacuar el Astillero Norfolk en Virginia debido al avance de las fuerzas Confederadas. No se pudo salvar todo, y en lugar de dejar que los Confederados lo capturen, las tropas de la Unión hundieron la fragata USS Merrimack.

Los confederados lo capturaron de todos modos, levantándolo de su tumba acuosa. Desesperados por algún tipo de ventaja naval, los rebeldes decidieron transformar la fragata rescatada en algo completamente distinto, algo mucho más poderoso. El uss Merrimack se convirtió en el CSS Virginia, uno de los primeros buques de guerra blindados a vapor. Puede que no parezca un gran problema, pero en una era de barcos de madera, el Virginia Era un enorme monstruo de metal, como un cruce entre un submarino y un trirreme (sin las velas). Sus armas eran increíblemente poderosas y su carnero era absolutamente letal. Esencialmente superó a todos los otros barcos en el mundo.

En marzo de 1862, los confederados decidieron utilizar el Virginia, junto con algunos otros barcos, para tratar de poner fin al bloqueo naval de la Unión. los Virginia Salió de Norfolk al vapor y siguió directamente después del USS. Cumberland. Un golpe de su carnero destruyó el Cumberland, pero el ariete se atascó y la tripulación se vio obligada a separarlo antes del Virginia fue derribado por la nave enemiga que se hunde.

los Virginia luego bombardeó el USS Congreso, destruyéndolo. Después de sólo dos horas, la Virginia estaba arando a través de las fuerzas de la Unión, el fuego del enemigo simplemente no podía penetrar su metalizado.

Pero aquí está el giro sorpresa: al día siguiente, un desafiante inesperado había llegado para tomar el Virginia. Fue el uss Monitor, un gigante de metal parecido a una balsa diseñado por John Ericsson, el primer barco de vapor con casco de hierro del mundo. Cuando el Virginia Intenté atacar al USS. Minnesota, se encontró de repente en combate con el Monitor.

los Virginia había enviado dos barcos en dos horas el día anterior, pero la lucha contra el Monitor Duró mucho más tiempo. La armadura de cada nave era demasiado fuerte, con disparos de cañones. Lucharon por un empate brutal, y el bloqueo de la Unión se mantuvo. Apropiadamente, el Virginia eventualmente fue destruido por los propios Confederados, para evitar que el acorazado cayera de nuevo en manos de la Unión.

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3El marinero escocés-estadounidense que invadió con éxito Gran Bretaña

Si asumiera que los EE. UU. No tenían mucha armada durante la Revolución americana, tendrían razón. Pero hicieron mucho con un poco. Uno de los principales héroes navales de la Revolución fue un pirata escocés llamado John Paul Jones. A Jones le gustaba acosar a los barcos británicos, pero no se detuvo allí: el 23 de abril de 1778, Jones invadió con éxito Inglaterra. Fue el único combate de la guerra peleada en suelo inglés, y la última invasión exitosa de Inglaterra.

Sin embargo, hay una razón por la que probablemente no hayas oído hablar del ataque: fue mucho más divertido que decisivo. Al abrigo de la oscuridad, Jones invadió la ciudad de Whitehaven con un puñado de hombres. Su intención era incendiar la ciudad, pero uno de sus hombres advirtió inexplicablemente a los británicos sobre los incendios que Jones había iniciado (y el inminente daño a la propiedad). Jones y la compañía huyeron, causando sólo unos pocos cientos de libras de daños.

Jones luego navegó a Kirkcudbright Bay, Escocia. Mientras estaba allí, tramó un complot para secuestrar y rescatar al conde de Selkirk. El conde no estaba allí cuando Jones llegó, por lo que robó todos los cubiertos y la porcelana fina, incluida una tetera que había sido utilizada por la esposa del conde. Todavía había té en ella.

Debido a su ilustre carrera naval, Jones recibió una lluvia de honores en Estados Unidos y Francia. Sin embargo, mientras servía posteriormente en la marina rusa, Jones estaba plagado de falta de reconocimiento y perseguido por falsas acusaciones. Murió poco después de regresar a París en 1790.

2Commodore Abraham Whipple capturó una flota sin disparar un solo disparo

El comodoro Abraham Whipple se encuentra junto a John Paul Jones como un héroe de la armada incipiente de Estados Unidos. Durante la revolución, Whipple demostró un don para tácticas innovadoras e intuitivas, una necesidad para una armada tan débil.

Whipple es mejor conocido por su asociación con el Gaspee Asunto de 1772. Una goleta británica muy odiada, la Gaspee, fue responsable de hacer cumplir las regulaciones aduaneras británicas alrededor de Rhode Island. Cuando el Gaspee encalló en busca de otro barco, Whipple condujo a un grupo de hombres en botes de remos para incendiar y saquear la goleta. El asunto fue un incidente importante en la preparación de la Revolución Americana, pero Whipple evitó la identificación o el arresto.

Whipple se involucraría en otra operación encubierta en 1779, esta vez al mando de una flota de barcos y marineros en lugar de botes de remos y gente enojada. Saliendo de Boston, Whipple se encontró con una gran flota británica en la costa de Terranova. La flota transportaba una carga enormemente valiosa, así que Whipple inventó un plan para robar parte de ella.

Al abrigo de la caída de la noche, Whipple condujo sus barcos hacia la flota. En lugar de atacar, la flotilla de Whipple se hizo pasar por barcos británicos y desvió a 10 u 11 del enemigo. Por la mañana, los barcos perdidos estaban demasiado lejos para recibir ayuda de la flota principal, y por lo tanto, el mayor botín de la guerra fue el de Whipple.

1Una flota británica superada en número derrotó a una fuerza más grande sin perder un solo barco

Si hay una figura que realmente se destaca en la era de la vela, es el almirante Lord Horatio Nelson. Ruticamente desafiaba las órdenes e intentaba maniobras navales mal aconsejadas. Sin embargo, sus esfuerzos (por lo general) resultaron mucho mejores de lo que cualquier persona razonable podría haber predicho. Nelson fue el hombre para evitar que Napoleón invadiera Gran Bretaña.

Napoleón sabía que si lograba aterrizar con éxito a sus tropas, seguramente conquistaría Gran Bretaña. Lo único que se interponía entre él y la victoria era la Royal Navy, que para entonces era la mejor del mundo. En varias ocasiones, Napoleón contemplaba usar globos, o incluso cavar un túnel debajo del Canal de la Mancha, pero como sabemos, la invasión nunca ocurrió.

En 1805, Napoleón reunió una flota combinada de 33 barcos, español y francés, encabezada por el almirante Pierre de Villeneuve. Los británicos se movieron rápidamente, y Nelson atrapó a Villeneuve en el cabo Trafalgar, frente a las costas del sur de España, el 21 de octubre de 1805.

La Batalla de Trafalgar se convertiría en la batalla naval más importante de las Guerras Napoleónicas.La flota británica de 27 barcos navegó directamente hacia la flota de Villeneuve en dos líneas, contrariamente a todas las tácticas navales aceptadas, y se produjo un sangriento conflicto. Las bajas fueron de miles en ambos bandos, pero la audaz táctica de Nelson se recuperó espectacularmente, mientras que la mayoría de la flota de Villeneuve fue hundida o capturada, los británicos no perdieron una sola nave.

Por Trafalgar, Nelson ya le faltaba un brazo y estaba ciego de un ojo. Gracias a un francotirador enemigo, apenas vivió hasta el final de la batalla, lo que sería su mayor éxito. Se dice que al escuchar los vítores de los británicos victoriosos, cerró los ojos y murió.