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10 setas y plantas carnívoras que no conocías
Se sabe que cerca de 200 especies de hongos atacan, matan y digieren animales diminutos, incluidos protozoos, rotíferos, pequeños artrópodos como los tardígrados ("osos de agua"), copépodos y otros crustáceos y nematodos (gusanos). Más de 600 especies de plantas también matan presas de animales, principalmente insectos, arañas, otros artrópodos e incluso pequeños vertebrados, incluyendo ranas ocasionales, lagartijas, ratas y aves.
¿Por qué hacen esto? Estos hongos y plantas crecen en hábitats que ofrecen poco de los nutrientes que necesitan, especialmente el nitrógeno, un elemento necesario para producir proteínas. Los hongos tienden a parasitar o descomponer los troncos leñosos de los árboles, que son muy limitados en nitrógeno. Las plantas generalmente se encuentran en pantanos ácidos, musgo esfagno u otros ambientes pobres en nitrógeno.
La mayoría de las plantas absorben nitrógeno a través de sus raíces, a menudo con la ayuda de bacterias fijadoras de nitrógeno, y la mayoría de los hongos absorben nutrientes del suelo. Pero en sus hábitats pobres en nutrientes, estos hongos y plantas que comen carne han desarrollado diversas formas de señuelos y armas, algunos de ellos rivalizando con los dispositivos más viciosos y brutales vistos en cualquier cámara de tortura medieval, para atraer y matar a sus desventuradas víctimas.
10 inodoro plantas de jarra
Las aproximadamente 150 especies de plantas de jarra tropical del género. Nepenthes se encuentran en el sudeste asiático, Filipinas, Borneo, Sumatra, Nueva Guinea, Sri Lanka y el margen oriental de Madagascar. Algunos de ellos son bastante grandes. La mayoría de ellos atrapan y digieren animales de diversos tipos, incluidos los pequeños vertebrados.
Tres especies de los bosques lluviosos montañosos de Borneo pueden ser apropiadamente (aunque no oficialmente) llamadas "lanzadores de inodoros" -Nepenthes lowii, N. rajahy N. macrophylla. Además de atrapar y digerir animales pequeños en cántaros más pequeños que crecen a lo largo del suelo, estas especies también han modificado "lanzadores de inodoros" aéreos que crecen a gran altura sobre vástagos similares a vides.
Estos inodoros aéreos están diseñados específicamente para servir como una percha para el arbolado de montaña (Tupaia montana), mientras lame las abundantes secreciones de néctar azucarado producido por la tapa del lanzador. Para alcanzar el néctar, la musaraña debe posarse directamente sobre la abertura en forma de embudo hacia la jarra, cuyo borde no es resbaladizo como el de sus parientes que devoran insectos. Mientras se alimenta, la musaraña a menudo defeca en el lanzador. La próxima lluvia asegurará que la caca se vacíe en el recipiente, donde se digerirá y proporcionará una rica fuente de nitrógeno para la planta.
9 setas de ostra
Champiñones del género Pleuroto se encuentran entre los hongos comestibles más preciados recolectados en la naturaleza por micófagos humanos (una palabra griega que significa "comedores de hongos"). Los hongos ostra crecen en los troncos de los árboles muertos y moribundos y rompen la madera. La madera contiene gran cantidad de celulosa y lignina, pero poco nitrógeno, por lo que estos astutos hongos exudan cebos químicos para atraer a sus presas microscópicas de nematodos.
Cuando los gusanos se arrastran hacia las hifas fúngicas (filamentos parecidos a hilos que forman la mayor parte de la masa de los hongos), el hongo libera toxinas de las puntas de pequeñas glándulas con forma de cerillas que paralizan a los gusanos. El hongo luego envía hifas digestivas a la boca de la víctima. Penetran en todo el cuerpo y digieren lentamente el gusano indefenso desde el interior mientras aún está vivo.
8 Shaggy Mane (Tapa de tinta Shaggy AKA)
Otra seta comestible de elección (si se recolecta cuando aún es joven y fresca) es la melena peluda casi cosmopolita (Coprinus comatus). Uno de los hongos de la tapa de tinta, el shaggy mane autodeliquesces (digiere sus propias branquias y capuchones que contienen esporas) para producir un líquido líquido y negro dentro de cuatro a seis horas después de que deposite sus esporas o sea recogido por un cazador de hongos. Se debe saltear o colocar rápidamente en un vaso de agua con hielo para evitar que esto suceda. La secuencia fotográfica de lapso de tiempo anterior muestra cómo ocurre esto.
Los nematodos que se alimentan de bacterias fijadoras de nitrógeno obtienen mucho más nitrógeno del que pueden usar. Los gusanos excretan la mayor parte de su exceso de nitrógeno como amoníaco, razón por la cual son la principal presa de la mayoría de los hongos carnívoros. La melena peluda se alimenta de dos especies de nematodos que atacan a las plantasPanagrellus redivivus y Meloidogyne arenaria. Cuando entran en contacto con estos hongos, los gusanos son dañados por pequeñas "bolas espinosas" con forma de maza en los extremos de las cortas hifas. Las puntas huecas en las bolas espinosas perforan la cutícula del gusano (piel), y la alta presión interna del nematodo obliga a su cuerpo a salir del cuerpo. Esta lesión mecánica, junto con un potente cóctel de venenos liberados por las púas, mata al gusano en unos pocos minutos. Las hifas colonizadoras luego penetran en el cuerpo de la víctima a través de las heridas para digerir y asimilar su contenido.
7 un hongo que mata con una red
Arthrobotrys oligospora Es un hongo anamórfico (que se reproduce exclusivamente en forma asexual) que no produce cuerpos fructíferos (hongos). Produce una compleja red adhesiva tridimensional de trampas pegajosas en forma de anillo que se unen químicamente a la superficie de la cutícula de un nematodo. La lectina (una proteína que es altamente específica para ciertos carbohidratos) en la superficie de la red se combina de forma irreversible con un azúcar específico en la cutícula para formar un enlace irrompible. No importa cuánto lucha el gusano, no puede romper estos lazos o escapar.
Con mucho, el más extenso y abundante de todos los hongos que atrapan nematodos, A. oligospora Se encuentra viviendo en el suelo, en heces de animales e incluso en agua dulce y marina, donde se alimenta de vegetación en descomposición. Solo produce sus redes adhesivas cuando aparecen los nematodos, que el hongo puede detectar por el olor de los gusanos.Los gusanos secretan una familia de feromonas químicas llamadas ascarósidos, que utilizan para comunicarse entre sí, controlar sus números y localizar parejas. De esta manera, los hongos no desperdician innecesariamente la energía y los recursos necesarios para crear sus trampas.
Diferentes hongos que atrapan nematodos responden a diferentes conjuntos de ascarósidos de acuerdo con sus especies de nematodos preferidas, pero la parcela se espesa aún más. Ciertas bacterias liberan grandes cantidades de urea, que se difunde a través del suelo y es absorbida por el hongo. Los hongos luego lo convierten en amoníaco, lo que estimula la producción de sus redes adhesivas. La urea también atrae a los nematodos, cuyos números aumentan a medida que se alimentan de las bacterias. En respuesta, las bacterias aumentan su producción de urea, lo que estimula al hongo a producir más redes adhesivas para atrapar a los nematodos y controlar su número. ¡Las bacterias, por lo tanto, alistan hábilmente a los hongos en su propia defensa contra los gusanos! En última instancia, el amoníaco liberado por los nematodos que se alimentan de bacterias proporciona el nitrógeno buscado por los hongos.
6 Un hongo que mata con un lazo
Algunos hongos que matan nematodos como Dreschlerella anchonia Crea los lasos para atrapar presas. Son producidas por tres células en una rama de hifas especializada y forman un círculo y se fusionan para formar un pequeño anillo constrictor de solo 0.03 mm de diámetro. Un nematodo que entra en uno de estos anillos rompe mecánicamente una línea de debilidad a lo largo de las paredes internas de las células que forman el anillo. La presión osmótica interna de las células hace que el agua del exterior se precipite a través de la rotura, lo que las hincha y aumenta su volumen tres veces en una décima de segundo. El anillo hinchado contrae al gusano indefenso en un nudo apretado del cual es imposible escapar. La sacudida del gusano a menudo conduce a su atrapamiento en una segunda soga, como se muestra arriba. (Tenga en cuenta que en el video de arriba, el hongo se identifica erróneamente como Arthrobotrys oligospora.)
Una vez que el gusano es capturado, las hifas invasoras emergen de las células del anillo que penetran en el cuerpo de la víctima y lo digieren vivo desde el interior. Se documentó una versión muy temprana de un hongo que mataba nematodos que usaba anillos de constricción en una pieza de ámbar fosilizado de 100 millones de años del sudoeste de Francia. Vivió durante el período Cretácico Medio, cuando dinosaurios gigantescos todavía vagaban por el planeta y los reptiles voladores gobernaban los cielos. Pero a diferencia de sus contrapartes modernas, estos anillos estaban formados por una sola célula en lugar de tres células y eran aún más pequeños (solo 0.015 mm) de ancho.
5 Bladderworts
Más de 200 especies del género. Utricularia se encuentran en hábitats de agua dulce (como estanques y pantanos) y en suelos húmedos y bajos en nutrientes en todos los continentes, excepto en la Antártida. Todos son carnívoros. Aunque son plantas muy generalizadas cuyos tejidos, a excepción de sus flores, no se diferencian en tallos, raíces y hojas, todas atrapan a sus pequeñas presas animales mediante dispositivos altamente sofisticados para atrapar la vejiga. Estas trampas únicas para la vejiga se encuentran solo en este género de plantas.
La vejiga crea un vacío interno parcial al bombear activamente el agua dentro de la vejiga hacia el exterior, colapsando los lados de la vejiga juntos. La abertura similar a la boca se sella de manera efectiva mediante una combinación de tejidos flexibles especializados y un mucílago pegajoso, que mantiene el agua afuera. Cerca de los pelos disparadores altamente sensibles, el mucílago está enriquecido con carbohidratos azucarados, que atraen a las presas.
Cuando un pequeño copépodo, cladoceran ("pulga de agua") u otra presa de tamaño adecuado roza los pelos del gatillo, el sello se rompe mecánicamente, las paredes laterales vuelven a su lugar y el agua vuelve a entrar por la boca abierta. La desafortunada presa con ella. Todo esto sucede en menos de 0.001 segundos. La trampa se vuelve a sellar de inmediato, el agua se bombea rápidamente hacia afuera nuevamente y la trampa se reinicia. La presa atrapada es luego digerida por enzimas liberadas dentro de la vejiga.
4 Butterworts
Los butterworts del género. Pinguicula Pertenecen a la misma familia (Lentibulariaceae) que las bladderworts. Sin embargo, usan "trampas para papel con mosca", que consisten en glándulas pedunculadas (acechadas) muy finas, con forma de pelo, en las superficies superiores de sus hojas, que secretan gotas brillantes de mucílago pegajoso. Se cree que este mucílago reluciente atrae insectos que buscan agua.
Los insectos que se aventuran en el mucílago se atascan. Las luchas de los insectos hacen que los bordes de la hoja se enrosquen lentamente, encerrando parcialmente a la presa y liberando más mucílago pegajoso. Las glándulas sésiles que se encuentran debajo de las glándulas pedunculadas segregan enzimas que digieren la presa atrapada. Los productos de la digestión son absorbidos por la hoja a través de los orificios en la cutícula protectora cerosa, llamada brechas cuticulares. Tales agujeros son muy inusuales en las plantas y hacen que las mariposas sean susceptibles a la deshidratación.
Sus flores de colores brillantes, con su dulce néctar, se alzan sobre largos tallos centrales para atraer a los polinizadores sin correr el riesgo de matarlos. Sus trampas de hojas de papel de mosca que huelen a moho están dispuestas mucho más cerca del suelo para atraer mosquitos, mosquitos y otros insectos que buscan agua.
3 Sundews
Los cortinas solares utilizan trampas para papel de mosca mucho más elaboradas que las cortinas de mantequilla, y las más de 180 especies del género. Drosera Pertenecen a una familia diferente (Drosseraceae). Sus relucientes pelos de las hojas glandulares (que le dan a las cortinas solares su nombre común) son mucho más grandes y más visibles que los de los butterworts, pero funcionan exactamente de la misma manera. Las glándulas exudan un néctar para atraer insectos, así como un mucílago pegajoso y enzimas digestivas.
Las moscas y otros insectos que aterrizan en las hojas para beber el néctar quedan atrapados y retenidos por el pegamento.Otros pelos de la hoja glandular se ponen en juego, y parte o toda la hoja también puede curvarse para encerrar a la presa. Estas acciones ocurren en cámara lenta y pueden durar varias horas, ¡pero la presa, pegada al adhesivo, no va a ninguna parte! Las enzimas son liberadas por los pelos de las hojas, que digieren lentamente a la víctima.
2 plantas de jarra que comen insectos
Las plantas de jarra forman sus hojas en trampas de trampa, altas, huecas, como trompetas, que contienen una mezcla de agua ácida y un agente humectante similar a un detergente (surfactante). Estas hojas en forma de jarrón también se asemejan a las flores que atraen a los insectos y que gradualmente se vuelven de un rojo púrpura debido a la acumulación de pigmentos conocidos como antocianinas, los mismos pigmentos responsables de los colores brillantes que vemos cuando las hojas giran en el otoño. Cerca de la abertura de la trampa, las hojas también producen un néctar dulce para atraer moscas, hormigas, escarabajos y otros insectos.
Las paredes interiores verticales de la parte superior de la jarra están recubiertas con una cera resbaladiza que hace que una mosca u otro insecto se deslicen en el charco de agua que espera debajo. Si la presa logra escapar de la trampa de agua, vuela de cabeza hacia las empinadas paredes del tubo con forma de trompeta y se tira de nuevo al agua. El agente humectante evita rápidamente que el insecto se escape y lo hunde hasta el fondo, donde es digerido lentamente por el líquido ácido. Este proceso es asistido por bacterias que viven en esta sopa que contribuyen con sus enzimas digestivas.
Alrededor de una docena de especies de un solo género (Sarracenia) se encuentran en los pantanos ácidos del este de América del Norte, y tal vez el doble de los que pertenecen a un género diferente (Heliamphora) Vive en Sudamérica. Una sola especie de un tercer género, Nepenthes, se produce en el norte de california y oregon.
1 bromelias carnívoras
Las bromelias son una familia que consta de aproximadamente 3,000 especies de plantas primitivas relacionadas con pastos y juncias que se encuentran casi exclusivamente en los trópicos y subtrópicos estadounidenses. Una sola especie ocurre en África. Esta familia incluye la piña, el musgo español e innumerables especies de epífitas en las nubes tropicales y los bosques tropicales de América Central y del Sur. Muchas de estas plantas aéreas viven en lo alto de los árboles, donde absorben el dióxido de carbono que necesitan para la fotosíntesis directamente del aire. Las bases superpuestas de las hojas de las llamadas "bromelias de tanque" suelen almacenar charcos de agua que proporcionan viveros en los que las ranas de árboles tropicales pueden poner sus huevos y incubar sus renacuajos.
Varias bromelias también son suculentas comunes en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. Estas plantas parecen estar perfectamente preadaptadas para desarrollar un estilo de vida carnívoro, especialmente porque los insectos a menudo caen en las piscinas de agua y se ahogan. Sin embargo, sólo tres especies en dos géneros (Brocchinia y Catopsis) son en realidad carnívoros. Las hojas verticales de estas tres especies están especializadas para almacenar charcos permanentes de agua, y sus hojas están recubiertas con un polvo desmenuzado que refleja la radiación ultravioleta y atrae a los escarabajos sensibles a los rayos UV y otros insectos. La atracción se ve aumentada por las secreciones de néctar sobre las cuales se alimentan los insectos. Los insectos que aterrizan en la superficie polvorienta pierden su equilibrio y caen al agua, donde son digeridos por una combinación de enzimas producidas por la planta y bacterias que viven en las piscinas.