10 intentos de explicar la vida sin la evolución darwiniana

Después de un viaje alrededor del mundo, Charles Darwin, con un impulso de Alfred Russell Wallace, llegó a creer que la naturaleza estaba dominada por un sistema que denominó "selección natural", que a su vez provoca el proceso de evolución. En resumen, los organismos que viven lo suficiente como para reproducirse pasan sus características a la siguiente generación. Los organismos que mueren, por una razón u otra, tienen sus características eliminadas del acervo genético. Con el tiempo, una acumulación de características puede producir una especie completamente nueva que es más adecuada para un entorno que su predecesora.

La teoría de la evolución es ampliamente aceptada como un hecho por aquellos dentro de la comunidad científica. Pero aquellos que vinieron antes de Darwin lucharon para explicar por qué la vida es como es, y muchos que vinieron después refutan o refinan la teoría.

10 'Montaña paradisíaca'
Carolus linneo

Pre-Darwin (1707-1778) -Carolus Linnaeus fue uno de los colaboradores más importantes en el campo de la biogeografía moderna. Linneo fue responsable de crear la nomenclatura binomial latina, por ejemplo, Homo sapiens-todavía en uso hoy. Con ello, clasificó miles de especies vegetales y animales.

Como muchos de sus tiempos, Linneo asumió que la creación y las narraciones de inundación en el libro bíblico de Génesis eran ciertas. Por lo tanto, cualquier descubrimiento que hizo o cualquier hipótesis que formó tuvo que ajustarse a esa visión del mundo. Para acomodarse a esto, Linneo formó la idea de "Montaña paradisíaca".

Linneo sugirió que, en algún momento, había una gran isla montañosa en el ecuador con diferentes estaciones, biomas, a lo largo de sus laderas. Este fue el sitio de la creación, y todos los organismos vivos fueron creados allí exactamente como existen hoy. A medida que las aguas se alejaban de la isla, los animales abandonaban la montaña para viajar a sus ubicaciones actuales en el planeta. Este proceso se repitió después del diluvio de Noé, esta vez en el monte. Ararat en Turquía.

Linneo era una celebridad científica en su época, pero su hipótesis de la Montaña Paradisica aún enfrentaba cierta oposición. ¿Cómo sobrevivirían los animales como los pingüinos a una caminata por el desierto para llegar a sus hogares árticos? ¿Y por qué los camellos estarían en un desierto y no en otro?

9 'Origen del Norte'
George Louis LeClerc, Comte de Buffon

Pre-Darwin (1707-1788) -George Louis LeClerc, conde de Buffon, fue un erudito francés que simplemente decidió escribir un resumen de 44 volúmenes del conocimiento de la humanidad sobre el mundo natural, llamado Historie Naturelle.

Buffon también notó que regiones similares, pero aisladas, hospedaban distintas biotas. Por ejemplo, aunque el Ártico y el Antártico tienen climas similares, no hay pingüinos en el norte. Esta observación se convirtió en "Ley de Buffon" y es evidente hasta hoy.

Rechazó la idea de la Montaña Paradisica de Linneo y planteó la hipótesis de que Dios debía haber creado a todos los animales, tal como son, cerca del Polo Norte durante un período cálido, desde el cual se extendieron al resto del planeta. Encontró esta distribución más plausible que una distribución de Mt. Ararat. Sin embargo, Buffon también pensó que los organismos eran capaces de cambiar orgánicamente, pero su mejor idea de por qué o cómo era a través de "partículas orgánicas", componentes de un entorno que actuaba sobre los organismos para cambiarlos.

8 'Montañas de origen'
Karl Willdenow

Pre-Darwin (1765-1812) -Karl Ludwig Willdenow fue un erudito alemán, principalmente botánico. Al igual que Linneo, Willdenow clasificó miles de especies. Su herbario contaba con 20,000 especímenes en el momento de su muerte y aún se puede visitar hoy en el Jardín Botánico de Berlín.

Tomó el concepto de Montaña paradisíaca y corrió con él, sugiriendo que, si bien solo había un evento de creación, había múltiples sitios de montañas de origen que estaban sobre el nivel del mar durante el origen de la Tierra y el evento de inundación. Willdenow probablemente pensó en esta idea debido a su preocupación por las plantas. Como están prácticamente inmóviles, es probable que Willdenow no pueda imaginar plantas distintas poblando el mundo desde una sola ubicación.

Las hipotéticas montañas de Willdenow fomentaron una biota diferente en la Tierra, y cuando las aguas retrocedieron, las plantas y los animales, ambos creados como existen hoy en día, descendieron cada montaña para producir las diferentes regiones globales.

7 'Evolución lamarckiana'
Jean-Baptiste Lamarck

Pre-Darwin (1744-1829): si alguna vez has tomado una clase de biología, es probable que hayas oído hablar de Jean-Baptiste Lamarck. A los profesores y los libros de texto les encanta molestarlo justo antes de presentar a Darwin, ya que sus ideas acerca de la evolución son demostrablemente erróneas.

La hipótesis de Lamarck sobre la evolución se centró principalmente en la idea de "uso y desuso". Notó que muchos organismos tienen estructuras vestigiales, por ejemplo, y sugirió que los animales que usan un órgano o una extremidad con mayor frecuencia cambiarán para adaptarse a su uso. Los atributos adquiridos durante la vida de un padre se pueden pasar a su descendencia. Por ejemplo, una jirafa podría estirar mucho el cuello para alcanzar ramas altas; por lo tanto, su descendencia tendrá cuellos más largos.

La idea de "uso y desuso" era una hipótesis de trabajo decente antes de que apareciera la genética mendeliana, pero hay algunos agujeros obvios en el concepto. Por ejemplo, es posible que su padre haya perdido su pierna en un accidente automovilístico, esto no significa que nacerá sin una pierna. O bien, es posible que tu padre haya estado particularmente obsesionado con forjar el bíceps perfecto, pero no nacerás automáticamente con músculos grandes.

La evolución lamarckiana inspiró al horticultor soviético Ivan Michurin, quien a su vez inspiró a Trofim Lysenko y Joseph Stalin a aplicar el mururinismo a la agricultura soviética. No le fue bien, pero aún le tomó 20 años deshacerse de él.

6 'Formas básicas'
Anónimo

Post-Darwin (2011) - "X-Evolutionist" es una blogger cristiana con una agenda muy específica, como probablemente puedas decir por su nombre de usuario. Ella no tiene las mismas credenciales académicas que los otros miembros de esta lista, pero sus propias ideas sobre la evolución desafían nuestras suposiciones sobre las clasificaciones de las especies.

X-Evolutionist sugiere que existen varias formas animales básicas en el planeta, como el gato, el oso o el perro. Los seres humanos pueden verse diferentes en respuesta al entorno en el que viven, sin embargo, todavía somos todas las mismas especies, capaces de reproducirse. X-Evolutionist aplica esta lógica a otros animales. Los perros, los lobos y los coyotes, según ella, son en realidad el mismo animal, ya que pueden entrecruzarse, solo se ven diferentes en respuesta a su entorno. La misma idea se aplica a los osos polares, grizzly o negros, así como a los leones, tigres y elefantes.

Es una idea bien pensada, ya que muchas especies y subespecies son, de hecho, capaces de reproducirse sexualmente. X-Evolutionist también usa esta idea para argumentar contra la protección de especies en peligro de extinción porque cree que ninguna forma puede ser completamente destruida.

Pero esta idea depende en gran medida del concepto de especie biológica que dice que las especies que son capaces de reproducirse son la misma especie. En realidad, esta no es la única forma de definir una especie. Además, no se tarda mucho en pensar en formas básicas que no puedan cruzarse: los pandas y los osos solares no pueden cruzarse con osos polares, los leopardos no pueden cruzarse con guepardos, etc.

5 'Apeiron'
Anaximandro

Pre-Darwin (610-546 a. C.) - Anaximandro era un filósofo jónico. En la elegante moda griega, Anaximandro resumió sus descubrimientos y puntos de vista del mundo natural en un extenso poema llamado "Sobre la naturaleza".

Para muchos científicos que miran hacia atrás, las ideas de Anaximandro sobre los orígenes de la vida parecen algo así como una teoría protoevolucionista. Anaximandro sugirió que la Tierra estaba originalmente hecha de una sustancia sin forma llamada apeiron, a partir de la cual la Tierra comenzó a tomar forma. Los organismos, como las plantas y los animales, comenzaron a aparecer en el lodo, y los primeros animales fueron los peces, de los cuales emergieron los humanos.

Además de su poema, Anaximandro también intentó uno de los primeros mapas del mundo e incursionó un poco en la astronomía. Sin embargo, la mayor parte del trabajo de Anaximandro se pierde en la historia: no hay forma de saber si estudió algún fósil, o qué parte de "Sobre la naturaleza" está enraizada en observaciones naturales reales o simplemente en la mitología fantasiosa del día.

4 'El gen egoísta'
Richard Dawkins

Post-Darwin (sugerido por primera vez en la década de 1960): la mayoría de los biólogos entienden mejor que la selección natural funciona a nivel de población de organismos, especialmente de Darwin, ya que no tenía un concepto de genética. En la década de 1960, algunos biólogos comenzaron a sugerir que la selección natural podría entenderse mejor como que funciona a nivel del gen. Esta idea fue popularizada por el famoso biólogo Richard Dawkins y su libro. El gen egoísta en 1976.

La visión de la evolución centrada en el gen sostiene que cada gen en un organismo está compitiendo con otra versión del mismo gen, es decir, alelos. En otras palabras, los genes, que actúan en gran medida individualmente, usan los cuerpos de organismos más grandes, un perro o un árbol, para promover su propia supervivencia. No es apropiado pensar en la evolución a nivel de un organismo, argumenta Dawkins, porque eso supone que todos los genes dentro de un organismo cooperan en lugar de competir.

Una visión de la evolución centrada en el gen tiene sentido a la luz de la idea popular de que la vida se origina en una sopa primordial. Sin embargo, tiene muchas objeciones, como el hecho de que algunas poblaciones que se reproducen no intercambian alelos, y que algunos alelos dependen de otros para sobrevivir.

3 'Teoría Neutral De La Evolución Molecular'
Motoo Kimura

Post-Darwin (introducido por primera vez a fines de la década de 1960): Motoo Kimura era un estimado biólogo japonés que estudió tanto en Japón como en Estados Unidos y fue autor de cientos de artículos. Kimura ayudó a avanzar los conceptos biológicos de migración, genética y selección natural. Quizás su idea más predominante es que algunos cambios evolutivos a nivel molecular no siempre tienen un propósito real, o simplemente son neutrales, en la lucha de un organismo por la existencia. Este concepto llegó a ser conocido como la Teoría Neutral de la Evolución Molecular.

La teoría neutra es fácil de malinterpretar. Si bien un organismo o una población en su conjunto pueden haberse adaptado a un nicho como resultado de la selección natural, Kimura sugirió que existen mutaciones dentro de cada población u organismo que no tienen beneficios ni detrentos adaptativos pero que aún están presentes en la población debido a la deriva genética. . La Teoría Neutral no ignora la importancia de la selección natural a nivel de un organismo o población, pero sugiere que no todos los componentes de un organismo son el resultado de la selección natural.

2 'La lucha por la existencia'
Al-Jahiz

Pre-Darwin (776-868) -Al-Jahiz fue un erudito islámico que escribió sobre una variedad de temas. Una de sus obras supervivientes más conocidas es su Libro de animales, en el que expresó observaciones biológicas que eran muy similares a la teoría de la evolución de Darwin.

Al-Jahiz explicó sus ideas en tres partes: La lucha por la existencia, La transformación de las especies y Factores ambientales. Al-Jahiz dijo que cada individuo está, en cierto sentido, en guerra con otro de por vida. Los factores ambientales ayudan a los organismos a desarrollar gradualmente nuevas características, incluso convirtiéndose en organismos completamente diferentes, lo que les permite competir mejor en la lucha por la existencia.

Si Al-Jahiz no es un precursor de Darwin, al menos es un precursor de Lamarck.La principal diferencia es que, como un musulmán devoto que vive en el Irak medieval, Al-Jahiz postuló que Dios fue el que dio forma a la vida y que la voluntad de Dios es más un factor en la evolución que cualquier otra cosa.

1 'Las leyes de la vida orgánica'
Erasmus Darwin

Pre-Darwin (1701-1832): si consideramos que el joven Charles Darwin se mostró descarriado y desafortunado, podría sorprender que su abuelo, Erasmus Darwin, fuera una de las potencias intelectuales del siglo XVIII. No solo era naturalista y botánico, sino también médico, filósofo y poeta. Como Anaximandro, Erasmo escribió algunas de sus observaciones naturales en verso. Erasmus fue excepcional, ya que utilizó un enfoque integrador para observar la vida. Observó animales domésticos y salvajes, estudiando paleontología, biogeografía, embriología y anatomía.

Erasmus planteó la hipótesis de que la vida se originó a partir de un único antepasado común, pero tuvo dificultades para explicar cómo podrían evolucionar las especies. A pesar de no haber sido consciente de Lamarck o su trabajo, las ideas de Erasmus sobre "uso y desuso" fueron en gran medida similares a la evolución lamarckiana. Sin embargo, Erasmus también prefiguró la teoría de su nieto al expandirse más allá de las ideas de "uso y desuso". Sugirió que los animales también podrían cambiar como resultado de la selección y la competencia sexual.

+ 'Equilibrio Puntuado'
Niles Eldregde y Stephen Jay Gould

Post-Darwin (sugerido por primera vez en 1972): Aunque ya hemos mencionado antes el equilibrio puntuado, es demasiado importante dejar de lado una lista sobre el pensamiento evolutivo. La evolución darwiniana postula que la evolución es un proceso gradual, en el cual las especies acumulan una variedad de nuevos rasgos lentamente antes de convertirse en una nueva especie.

En contraste, el equilibrio puntuado sugiere que la vida generalmente permanece constante, y luego, en un corto período de tiempo, evoluciona rápidamente en respuesta a un evento drástico. Muchos dentro de la comunidad científica aceptan el equilibrio puntuado como una mejora o sucesión de la teoría de Darwin, ya que encaja más convenientemente con el registro fósil e incluso se puede observar en acción.