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10 maneras asombrosas en que los océanos antiguos afectan nuestras vidas hoy
Los océanos cubren casi las tres cuartas partes de la Tierra y, sin embargo, todos los días, aún estamos descubriendo más sobre sus profundidades acuosas. Campos enteros de la ciencia, como la oceanografía, la geología marina, la biología marina y la paleo-oceanografía, intentan reconstruir los diversos misterios que se ocultan bajo las olas.
Pero en todo este estudio, a veces no nos damos cuenta de lo mucho que los océanos antiguos afectan nuestras vidas hoy en día. Todo, desde el aire que respiramos hasta nuestros socios comerciales internacionales, está influenciado por los océanos que existieron miles, millones e incluso miles de millones de años en el pasado. Estas son solo algunas de las formas en que estas aguas antiguas aún se encuentran en lo más profundo de nuestras vidas.
10 antiguos océanos nos ayudan a sanar nuestros huesos
Los huesos rotos y las fracturas son ciertamente un hecho de la vida para millones de personas. A menudo, una fractura puede significar meses de no poder usar una extremidad, resistir el impulso de picar y vivir con una incomodidad general.
Sin embargo, para algunas personas, incluidos los pacientes ancianos, la espera puede ser incluso más larga y más incómoda porque sus huesos no se curan tan rápido. A menudo, sus huesos requieren un marco para que crezca un nuevo material, vinculando el hueso viejo al nuevo crecimiento. Los médicos pueden usar polímeros plásticos para hacer el marco, pero a veces, se usa algo un poco más cerca de casa.
El coral tiene una naturaleza porosa y una composición cercana al hueso real. Como resultado, está siendo utilizado por más médicos y profesionales médicos para ayudarles a curar fracturas problemáticas. Están utilizando coral, creado por compañías como Core Bone en Israel, para construir los andamios que ayudan a nuestros huesos a sanar.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con los océanos antiguos?
Simple, todo se trata de inspiración. El coral natural se forma cuando las larvas de coral se adhieren a una roca u otro objeto sólido en el fondo del océano. Luego, estos pequeños animales usan los minerales disueltos en el agua del océano para construir estructuras complejas hechas principalmente de carbonato de calcio, o lo que comúnmente llamamos corales.
Estos corales que se formaron en nuestros océanos antiguos dieron origen a los corales de hoy. Si bien la mayoría de los países desaprueban la recolección de coral natural, todavía se puede utilizar para proporcionar conocimiento e inspiración para que los técnicos puedan cultivar coral en un laboratorio. Este material puede ayudar a proporcionar una curación más rápida y una mejor movilidad para millones de personas en todo el mundo.
9 Océanos antiguos ayudan a desarrollar nuestros céspedes
Si fueras a ver el mundo de hoy, hay una familia de plantas que se podría considerar en la parte superior de su juego. Desde los céspedes increíblemente verdes y bien cuidados hasta los campos de grano de color ámbar, las plantas que caen en la categoría de pastos se pueden ver en casi todas partes. Y todo comenzó con los océanos antiguos.
Hace unos 55 millones de años, o unos 10 millones de años después de que los dinosaurios se fueran a kaput, los océanos absorbieron enormes cantidades de dióxido de carbono del aire. Se volvieron altamente ácidos debido al aumento del carbono disuelto en el agua. Esencialmente, los océanos se convirtieron en piscinas gigantes de su bebida carbonatada favorita.
Junto con el aumento de las temperaturas y el hecho de que el agua superficial no se mezclaba realmente con las aguas más profundas, este ácido carbónico en el agua cambió la composición química de la atmósfera con el tiempo. Las concentraciones de cosas tales como carbono, nitrógeno, azufre y oxígeno cambiaron en el aire. Estas nuevas concentraciones en el aire también afectaron las concentraciones en el suelo, y las hierbas comenzaron a florecer y extenderse por todo el mundo.
8 antiguos océanos nos ayudan a respirar
Si hubiéramos vivido en la Tierra cuando los océanos antiguos se formaron por primera vez hace entre 3 y 4 mil millones de años, probablemente no hubiéramos durado mucho. Hacía mucho calor, humos tóxicos llenaban el aire, y el suelo probablemente estaba fundido en algunos lugares. En otras palabras, fue como los suegros durante la temporada de vacaciones. Este ambiente de agua caliente y pobre en oxígeno no habría sido divertido para nosotros, pero fue perfecto para las bacterias.
Uno de esos grupos de bacterias, llamadas cianobacterias, vivía en las profundidades del océano y comenzó a absorber el dióxido de carbono mientras liberaba oxígeno en su entorno. Gran parte del oxígeno se combinó con el hierro en la tierra para formar la formación de hierro en bandas. El oxígeno sobrante se liberó en el agua y la atmósfera, comenzando la transformación de ese aire tóxico en el aire que hoy conocemos y amamos.
7 Los antiguos océanos eran las salinas originales
Si buscamos en cualquier cocina que valga la pena, el condimento que encontraríamos en casi todas partes sería la sal. Utilizado a lo largo de la historia como una forma de conservar los alimentos y dar sabor a las papas blandas, este mineral debe su existencia a los océanos antiguos.
Hace aproximadamente 200 millones de años, el supercontinente de Pangea comenzó a romperse. Los océanos que se formaron entre las masas terrestres depositaron evaporitas durante los siguientes cientos de millones de años. Estas evaporitas incluían yeso, anhidrita y halita, por nombrar algunas. La halita, por supuesto, ahora es conocida por la mayoría de las personas como sal de mesa común.
6 Los antiguos océanos ayudaron a detener a la madre de todos los brotes fríos
Hace unos 17.000 años, el mundo era un lugar muy diferente. Hacía más frío, las capas de hielo cubrían gran parte de los hemisferios norte y sur, los animales eran cada vez más escasos y la raza humana luchaba contra los elementos para sobrevivir.
Sin embargo, solo 5,000 años después, el ambiente helado y brutal comenzó a cambiar y se volvió más templado. Fue el principio del fin de la era glacial más reciente. Algunos científicos ahora creen que esto probablemente sucedió con la ayuda de los antiguos océanos.
Investigadores de la Universidad de Southampton en el Reino Unido han descubierto evidencia de que los océanos liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.Como cualquier ecologista en ciernes sabe, esto contribuye a un aumento de la temperatura general debido al efecto de los gases de efecto invernadero. Las temperaturas más cálidas, el aumento de la vida de las plantas (les encanta el dióxido de carbono) y las capas de hielo que retroceden permitieron que prevalecieran las temperaturas más cálidas.
5 Los antiguos océanos ayudan a mantener las cosas lubricadas
En los Estados Unidos, parece que manejamos casi en todas partes. No siempre pensamos en ello, pero gran parte, si no todo, del petróleo y la gasolina que se usan para mantener a nuestros autos funcionando sin problemas se hacen del petróleo crudo que se formó por primera vez en los océanos antiguos. Gran parte de ese petróleo se formó a partir de la compresión y el calentamiento del material vegetal marino y de las cianobacterias que murieron hace mucho tiempo y se depositaron en el suelo oceánico antiguo.
4 El antiguo océano nos dio aceras.
En los tiempos modernos, el hormigón está a nuestro alrededor. Caminamos por aceras de concreto, trabajamos en edificios de concreto y piedra, y tratamos de mejorar nuestras casas con miles de bloques de concreto cada año. El concreto en sí está hecho de una mezcla de cemento, agua y grava.
A su vez, el cemento está hecho principalmente de piedra caliza, que es una roca sedimentaria que generalmente se forma (pero no siempre) en las tranquilas aguas del océano. Así que la jungla de hormigón en la que vivimos se debe en parte a los océanos que existieron hace millones de años.
3 Los antiguos océanos nos ayudan a mostrar nuestros pulgares verdes
Además de ayudar a esparcir pastos por todo el mundo, los antiguos océanos también ayudaron a que nuestros jardines crecieran. Hace unos 3.500 millones de años, las plantas como las conocemos hoy no existían. Sin embargo, algunas cianobacterias armadas con clorofila y un sueño de dominación mundial lo hicieron.
Gracias a su interacción con el medio acuoso, las cianobacterias no solo liberan oxígeno para que los animales respiren, sino que también ayudan a transformar el nitrógeno estable en el aire en nitratos y amoníaco en el suelo. Algunas de estas cianobacterias se convirtieron en plantas que utilizaban nitratos, amoníaco y otros minerales en el suelo para convertirse en plantas como las conocemos hoy en día.
2 Los antiguos océanos ayudaron a unirnos
Cuando la civilización humana comenzó a convertirse en algo propio, los océanos antiguos proporcionaron una manera para que los pueblos de varias tribus, regiones y naciones se comuniquen y viajen entre sí. Durante mucho tiempo, viajar por mar fue una de las formas de transporte más seguras y confiables disponibles.
Los antiguos océanos proporcionaron una manera para que los antiguos egipcios interactuaran con los antiguos griegos, una manera para que los europeos exploraran y luego colonizaran las Américas y partes de África, y una manera para que las naciones construyeran alianzas más fuertes a través del paso sobre las aguas.
1 Los antiguos océanos ayudaron a protegernos
Al igual que los mares antiguos proporcionaban formas para que interactuaran diferentes culturas y personas, también brindaban protección cuando las cosas iban mal. Durante gran parte de nuestra historia, cruzar un vasto océano, a veces miles de millas de ancho, no fue exactamente fácil. Esto permitió el desarrollo temprano y el florecimiento de una serie de culturas que se consideran hoy en día potencias en el mundo, como los Estados Unidos, Japón y Europa.