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10 estrellas olvidadas de la era del cine silencioso
Las grandes leyendas de Hollywood son recordadas tanto por su trabajo como por sus vidas personales a menudo sensacionales. Por lo tanto, la mayoría de las personas de hoy saben algo de los amores, las pérdidas y los escándalos de estrellas como James Dean y Marilyn Monroe. Pero, ¿qué hay de las grandes estrellas de los años formativos de Hollywood, la era del cine mudo? Aunque la mayoría están casi olvidadas hoy en día, muchos llevaron vidas de fascinación y escándalo que fácilmente podrían coincidir con las de sus compañeros de los últimos días. Además, las películas mudas produjeron algunos de los iconoclastas y pioneros más notables del siglo XX. Aquí hay 10 cautivadoras estrellas de cine que una vez se ubicaron entre las personas más famosas de la Tierra, pero que ahora pertenecen a una era del mundo del espectáculo.
10 Annette Kellerman
Cuando era niña, Annette Kellerman comenzó a nadar como un medio para hacer frente a un trastorno muscular degenerativo. Cuando la enfermedad disminuyó, Kellerman se había vuelto tan adicta al deporte que se convirtió en una famosa nadadora y buceadora en su Australia natal. Como actriz, ganó renombre por sus películas de aventuras acuáticas. Hoy se recuerda a Kellerman como la primera estrella de cine que aparece desnuda ante la cámara.
Conocida en Australia como "The Diving Venus", Kellerman llamó la atención del mundo cuando se convirtió en la primera mujer en intentar nadar en el Canal de la Mancha (una hazaña que nunca logró, a pesar de los tres intentos). En 1907, fue arrestada en una playa de Boston por llevar un traje de baño de una pieza. A principios de la década de 1900, los trajes de baño de las mujeres eran incómodos y blandos, parecidos a los vestidos de hoy en día. Kellerman se atrevió a usar un traje elegante y ajustado, y gracias en gran parte a la publicidad que rodeaba su arresto, "Annette Kellermans" (como se llamaban los trajes de baño) se hizo popular y, finalmente, socialmente aceptable. Naturalmente, la propia Kellerman comenzó a vender las prendas al público.
La película en la que Kellerman aparece desnuda se llama. Una hija de los dioses (1916). Desafortunadamente, no existen copias de la película, aunque todavía se pueden ver imágenes de Kellerman en el papel. La película podría representar desnudez porque apareció antes de la adopción del llamado Código Hays. Un conjunto de pautas de censura, el Código prohibió las representaciones cinematográficas de desnudos, además de cosas como el uso de drogas, el mestizaje y la “esclavitud blanca”.
Al igual que muchas estrellas del cine mudo, Kellerman no pudo hacer la transición a las películas de sonido, conocidas como "talkies". Al abandonar el cine, abrió una tienda de alimentos saludables en Long Beach, California. También dio conferencias sobre salud y estado físico, además de escribir libros. Su libro para niños se llama. Cuentos de hadas de los mares del sur. Una personalidad vibrante hasta el final, murió en 1975 a los 89 años.
9 Sessue Hayakawa
Sessue Hayakawa fue el primer actor asiático en convertirse en un ídolo matinal. De hecho, en algún momento se informó que era el actor mejor pagado de las películas, capaz de obtener una facturación igual a la de Charlie Chaplin y William S. Hart.
Hijo de una línea aristocrática en su Chiba natal, Japón, Hayakawa estaba siendo preparado por su familia para una carrera naval. Sin embargo, esa perspectiva terminó cuando Hayakawa se zambulló tontamente en el fondo de una laguna un día por el desafío de un compañero de escuela. Rompió prontamente su tímpano, descalificándose a sí mismo del servicio. Avergonzado por la decepción de su familia (y especialmente la de su padre, un gobernador provincial), Hayakawa intentó el hara-kiri, la forma de suicidio en que uno cae sobre la espada o la daga. Se salvó cuando su perro alertó a los criados del alboroto.
Después de curar la ruptura con su familia, Hayakawa se matriculó en la Universidad de Chicago en 1912, especializándose en economía política. A pesar del racismo que encontró y de pesar solo 60 kilogramos (132 libras), pudo asegurarse un lugar en el equipo de fútbol de la escuela. Usó el judo para derribar a oponentes más grandes, y como las artes marciales asiáticas eran poco conocidas en Occidente en ese entonces, afirmó que esto llevó a la gente a creer que poseía "poder oculto".
Finalmente, Hayakawa se dirigió a Los Ángeles, donde se involucró con una casa de juegos en el vecindario de Little Tokyo. Una de sus producciones, El tifón, impresionó a un productor local y se convirtió en una película con el reparto original. La película fue un éxito, y los roles que siguieron cimentaron el estatus de estrella de cine de Hayakawa. Manejó un Pierre-Arrow chapado en oro y fue famoso por lanzar lujosas fiestas en su mansión de 32 habitaciones de Los Ángeles.
El advenimiento de los talkies resultó perjudicial para la carrera de Hayakawa. Después de pasar gran parte de los años 30 y 40 viviendo en Francia, logró regresar con los años 1949. Tokio joe, protagonizada junto a Humphrey Bogart. Unas tres décadas después de su apogeo inicial, su actuación en El puente sobre el río Kwai (1957) le valió una nominación al Oscar.
8 William Haines
En la década de 1920, William Haines (conocido por sus amigos como "Billy") era uno de los hombres más rentables de MGM. Comprensiblemente, entonces, el jefe del estudio Louis B. Mayer estaba más que un poco preocupado cuando Haines fue arrestado una noche en un YMCA, acusado de realizar actos lascivos con un marinero que había recogido más temprano ese día. El estudio logró evitar que se publicara el incidente, pero para Mayer fue la última gota. Mayer había instado previamente a Haines a reprimir los rumores sobre su homosexualidad al contraer matrimonio con una mujer.En una época anterior a los derechos de los homosexuales, estos eran conocidos como "matrimonios de lavanda". Haines se negó, ya que no solo estaba abierto a su orientación sexual (como podría ser en aquellos días), también estaba en una relación comprometida. con un hombre llamado James Shields. Tras el incidente YMCA, el contrato de Haines se rescindió sumariamente.
Junto con Shields, Haines logró reconstruir su vida como un exitoso decorador de interiores. La compañía de diseño William Haines todavía existe en la actualidad. Desafortunadamente, la homofobia volvió a interrumpir sus vidas cuando, un día de 1936, un vecino acusó a Shields de haber abusado sexualmente de su hijo. Haines y Shields pronto se encontraron con una mafia local fuera de su hogar en Manhattan Beach, California. En ese momento, el área que rodea a Manhattan Beach era un hervidero para la actividad racista, y es probable que la mafia fuera un grupo supremacista blanco. En cualquier caso, Haines y Shields fueron golpeados salvajemente fuera de su puerta principal. La acusación de abuso infantil contra Shields fue muy dudosa, pero lamentablemente la pareja nunca vio la justicia, ya que los hombres que los agredieron nunca fueron acusados.
Poco después de la muerte de Haines por cáncer en 1973, Shields se suicidó. Dejó una nota citando un corazón roto.
7 Florence Lawrence
El nombre de Florence Lawrence puede ser poco reconocido hoy en día, pero los historiadores la conocen como "La primera estrella de cine". En los primeros días del cine, el talento en la pantalla no se incluía, ya que los productores temían que el nombre de un actor en la carpa llevara a la fama , lo que a su vez conduciría a demandas de mayores salarios. La celebridad, sin embargo, demostró ser una fuerza imparable. Las audiencias se asentaron inevitablemente en sus favoritos, y entre ellas destacaba Lawrence. La encantadora chica canadiense-americana con la barbilla con hoyuelos se celebró en todo el mundo como simplemente "La chica biográfica", después del nombre del estudio que lanzó sus películas.
En 1908, Lawrence y su esposo, el también actor Harry Solter, modificaron Biograph y firmaron con Independent Moving Pictures. Finalmente, se reveló el nombre de Lawrence y se convirtió en la primera estrella de la pantalla en beneficiarse de una campaña publicitaria. Además, su nuevo jefe de estudio inventó un truco audaz: plantó una historia en la prensa diciendo que The Biograph Girl había sido asesinada en un accidente automovilístico, solo para sacar un anuncio unas semanas más tarde mostrando imágenes de la querida estrella viva y bien. Las audiencias estaban encantadas de que su pena desapareciera, y se informó que fanáticos llenos de alegría arrancaron la ropa de Lawrence en la calle. Eso, sin embargo, fue también una historia plantada.
La vida de Lawrence detrás de escena no fue del todo feliz. En 1914, sufrió heridas por un incendio en el set, y las cicatrices resultantes obstaculizaron su carrera. Solter murió en 1920, y un segundo matrimonio con un rico vendedor de cosméticos se disolvió después de 10 años. "Me dijo que no me mantenía tan bonita como antes", declaró en la audiencia de divorcio. Su tercer y último matrimonio, con un hombre que la maltrató, duró solo cinco meses. Lawrence intentó regresar, pero en la década de 1930 se redujo a interpretar partes de bits sin acreditar en talkies. La primera estrella de cine se había convertido en la primera.
El 28 de diciembre de 1938, Lawrence, acosado por una enfermedad incurable, se suicidó al ingerir pasta de hormigas a base de arsénico. Su fecha de nacimiento es incierta; Tenía entre 48 y 52 años.
6 Maurice Costello
Si Florence Lawrence fue la primera estrella de cine, Maurice Costello fue el primer galán de la película. Empleada durante un tiempo por el estudio de cine de Thomas Edison, Costello, cuyas raíces eran irlandesas a pesar del apellido de sonido italiano, fue supuestamente la primera estrella en recibir correo de admiradores. Sin saber quién era, el público le escribió simplemente como "Hoyuelos".
Costello también fue aparentemente la primera estrella de cine prima donna. De acuerdo con el espíritu igualitario del cine anterior, se esperaba que todos los miembros del reparto y el equipo, incluidos los actores, ayudaran con la construcción y la pintura de los escenarios. Costello se negó a seguir este protocolo, tal vez debido a que había sido un actor exitoso en el teatro. (¿Fue esta la razón por la que los trailers fueron traídos a los sets?)
Ya sea a través de la retribución kármica por su arrogancia, o simplemente por mala suerte, Costello cayó en tiempos difíciles más tarde en la vida. En 1939, con su carrera cinematográfica desvanecida durante mucho tiempo, demandó a sus hijas Helene y Dolores por apoyo financiero. Y aunque también eran actores exitosos, Helene, al menos, probablemente no estaba en posición de ayudar, ya que tenía sus propios problemas bien publicitados. (Nos pondremos en contacto con ella en un minuto). Como nota final: Dolores era la esposa de John Barrymore, lo que convierte a Maurice Costello en el bisabuelo de Drew Barrymore, con quien comparte un cumpleaños el 22 de febrero.
5 John Gilbert
John Gilbert puede no haber sido el ídolo matinal más grande de la era silenciosa, pero estuvo cerca. Las audiencias femeninas, especialmente, no se cansaron del ardiente fragmento conocido como "The Great Lover". Imagínese la gran decepción, luego, cuando Gilbert fue atrapada por la gran diosa de la pantalla, Greta Garbo. Gilbert y Garbo fueron la pareja de celebridades reinante de su día, tan apasionadamente enamorados que, como compañeros de reparto, a menudo continuaban con sus escenas de amor incluso después de que el director gritara, para gran vergüenza del elenco y el equipo.
Algunos citan la política de estudio como la razón de la rápida disminución de la popularidad de Gilbert durante la era del talkie, aunque otros insisten en que el público simplemente odiaba su voz.Si bien el acento sueco de Garbo y el contralto gutural solo se añadieron a su mística, la voz de Gilbert se consideró demasiado alta, demasiado grave. Lo que es peor, Garbo se mostró cada vez más distante en su relación, y la leyenda dice que su romance terminó cuando Garbo no se presentó a su boda planificada. Algunos, sin embargo, insisten en que la historia de Garbo dejando a Gilbert en el altar es una invención. Quizás el mundo nunca sabrá la verdad, ya que Gilbert, quien durante mucho tiempo luchó contra el alcoholismo, murió de un ataque al corazón en 1936, y Garbo abandonó la vida pública a principios de los años 40, ni siquiera concedió una sola entrevista.
4 Helene Costello
Helene Costello (a la izquierda en la imagen de arriba) fue un ejemplo temprano de una figura familiar de Hollywood: un niño famoso que simplemente no puede ser bueno. De niños, Costello y su hermana Dolores (en la foto de arriba) a veces aparecieron en películas protagonizadas por su padre, Maurice Costello. Como adultos, ambas hermanas Costello lograron convertirse en estrellas de la pantalla muda por derecho propio, aunque desafortunadamente Helene no pudo hacer la transición a los fanáticos, ya que a pesar de su gran belleza, su voz se consideró inadecuada.
Costello se casó y se divorció cuatro veces a la edad de 40 años. Durante el juicio por su segundo divorcio, un periódico informó que el esposo de Costello, además de acusarla de alcoholismo, "presentó una docena de libros 'sarcásticos' atados para desacreditar los gustos literarios de su esposa . ”El cuarto matrimonio de Costello terminó en una batalla de custodia bien publicitada, que tuvo que abandonar debido a dificultades financieras. Los años de penurias parecen haber exacerbado los problemas personales de Costello. A los 50 años, ingresó en un hospital psiquiátrico para el tratamiento de la adicción. Murió dos días después, aparentemente de neumonía. Se informó que menos de una docena de personas asistieron a su funeral.
Dado que Maurice Costello es el bisabuelo de Drew Barrymore, Helene es la tía abuela de Drew. Afortunadamente, Drew, que antes tenía problemas, logró que ella actuara a diferencia de su famoso pariente.
3 Art Acord
Arte (¿abreviatura de Arthur? Nope: ¡Arthemus!) Acord fue uno de los iconos originales de los vaqueros de Hollywood, protagonizando más de 100 westerns durante la era silenciosa. Nació en 1890 en Oklahoma o en Utah, durante los últimos días del Viejo Oeste. Antes de convertirse en una estrella de cine, Acord fue actor de teatro y campeón luchador de dirección. Había trabajado una vez con Buffalo Bill Cody. Aunque era un hombre amable y sobrio, Acord era un borracho notoriamente pugilista. Él y su buen amigo Hoot Gibson, otro vaquero de la gran pantalla, solían sufrir golpes sin ninguna razón aparente, solo para compensar una vez que el licor desaparecía. Cuando EE. UU. Entró en la Primera Guerra Mundial, Accord partió para luchar en el extranjero y recibió la prestigiosa Croix de Guerre por su valentía.
A pesar de su físico atado, Acord tenía una voz alta, lo que significaba que no era bueno para los fanáticos de la conversación. Después de haber pasado por tres matrimonios, abandonó Hollywood a fines de la década de 1920 para llevar a su vaquero a la carretera en México. Cuando se acabó el dinero, trabajó como minero. Un alcohólico de larga data y víctima de depresión, Acord se envenenó con arsénico en 1931 a los 40 años.
2 Lupe Velez
Lupe Velez fue una de las primeras actrices latinas en alcanzar un alto perfil en el cine, a menudo interpretó papeles que representaban su "fuego escocés mexicano". Se decía que su padre era un general del ejército mexicano, su madre, una ópera. cantante. Esas historias, sin embargo, fueron probablemente fabricaciones de estudio. No importa, Lupe Velez no necesitaba una historia interesante para convertirse en una de las personalidades más vivaces y cautivadoras de su tiempo.
Hoy, por supuesto, nos enseñan a tener cuidado con el estereotipo de "latina ardiente". Aun así, no se puede negar que Vélez fue una persona de fuertes pasiones: le encantaba amar y le encantaba luchar. Varias de sus conquistas se encontraban entre las estrellas masculinas más grandes del día. Errol Flynn describió cómo, antes de hacer el amor, se dedicó a rezar a los iconos católicos que adornaban su habitación. El biógrafo de Vélez responde que "la narración y el embellecimiento de la verdad de Flynn eran legendarios". Se decía que Gary Cooper estaba a punto de pedirle su mano en matrimonio, aunque rompió la relación a instancias de su madre desaprobadora. Furioso, Vélez le disparó a Cooper mientras subía a un tren. No está claro si ella quería golpearlo. Vélez sí se casó con Johnny Weissmuller, mejor conocido como el Tarzán original, quien terminó su primer matrimonio para estar con ella. Se dice que cuando Weissmuller se estaba poniendo su traje de taparrabos, el equipo de maquillaje tuvo que enmascarar arañazos y varias mordidas de amor en su torso.
Vélez es uno de los pocos grandes nombres que pudieron hacer la transición exitosamente a talkies. Aun así, ella tuvo un triste final. Después de divorciarse de Weismuller, ella tuvo una relación con el actor Harold Raymond, y quedó devastada cuando él se negó a casarse con ella después de que ella quedara embarazada. Vélez se suicidó en 1944 a los 36 años.
1 Theda Bara
Nacida como Teodosia Goodman, se dijo que el nombre artístico de Theda Bara era un anagrama de "Muerte árabe". Cuando era adolescente en Cincinnati, había desarrollado un gusto por lo oculto (hoy en día podría considerarse "gótica"), y se convirtió en la persona más apropiada. Famosa como el primer ícono de "vampiro" de Hollywood, una figura de mujer fatal que le quita la vida a sus desgraciados amantes masculinos. En su apogeo, Bara fue sin duda una de las estrellas más grandes de las películas. Un instituto de sordomudos en Nueva York votó a su "la actriz más expresiva". Bara es famosa por pronunciar la línea (a menudo mal citada), "Bésame, tonto".
Desafortunadamente para Bara, la persona vampiresa, tendida en docenas de actuaciones, pronto se convirtió en un truco. Con el fin de alimentar la fascinación del público con su joven estrella, el estudio plantó historias descabelladas en la prensa: sus tendencias, su origen étnico, su lugar de nacimiento (se dice que está bajo la sombra de la Esfinge en Egipto). Se vio obligada a usar un velo en público, y las entrevistas se llevaron a cabo en una habitación oscura y llena de incienso. Finalmente, harta de los encasillados, Bara probó el teatro. El resultado fue un desastre, ya que la prensa criticó su actuación. Bara no pudo hacer la transición a talkies. En la vida posterior, se hizo famosa por sus cenas.
La mayoría de las películas de Bara se han perdido, incluyendo Cleopatra, su esfuerzo más exitoso. Sin embargo, todavía se pueden ver algunos segundos de Bara en ese papel. Las imágenes son inquietantes, muestran a la estrella en modo vampirismo completo, giran ante la cámara con un disfraz que podría considerarse arriesgado incluso para los estándares de hoy (salta a 0:44 en el video de arriba para verlo por ti mismo).